第六章 劉台事件

  張進事件

  1575年馬上要來臨時，張居正正在北京城內閣中躊躇滿志，一場風暴已在遙遠的南京醞釀開來。這場風暴的尖兵叫張進，是個太監。幾個月前，他被馮保從北京調到南京，負責監督南京守備(軍政一把手)申信。說是監督，其實是扯淡。張進和申信親如兄弟，所以申信在權力範圍內可以為所欲為。而為了回報張進，張進在南京也是趾高氣揚。

  春節前三天，張進在南京最高檔的酒館裡喝酒。他酒量一向不好，但喜歡喝。一喝就多，一多就耍酒瘋，人盡皆知。那天晚上，張進喝得歪歪斜斜，在酒館裡耍起了酒瘋。很不湊巧，隔壁包間裡也有幾個人在喝酒，聽得隔壁大喊大叫，就推開了門。其中一個喝成猴屁股的人還沒看清張進的模樣，就被張進一腳踢了出來。

  張進是何等人，馮保的得意下屬，向來是囂張跋扈，喜歡痛打落水狗的，所以就上前連踢帶踹，把那人打了個半死。

  第二天早上酒醒後，張進隱約記得昨天耍酒瘋時，有人大喊一個人名「王頤」。想到這裡，他不禁哆嗦了一下，慌忙叫來跟班，噴著滿口的酒氣問：「昨天咱們見到那個狗屁言官王頤了？」

  跟班回答：「是的。」

  

  張進緊張起來：「這鳥言官時刻找我麻煩，難道我昨天耍酒瘋被他撞見了？」

  跟班說：「豈止是看見，而且他還親身經歷了。」

  「什麼意思？他當時在幹啥？」

  「他當時在您威武的腳丫子下，哭爹喊娘。」

  像一柄刺刀突然刺進張進的胸膛，他「哎喲」了一聲：「難道我昨天耍酒瘋揍的人正是王頤？」

  跟班像是自己的學生答對了問題，興奮說道：「公公太聰明啦!」

  張進向後便倒，在眾多跟班又是掐人中，又是潑涼水的幫助下，他才悠悠甦醒，扼腕道：「完蛋了，我闖下大禍了。」

  眾跟班說：「公公您在南京天下無敵，還怕他不成？」

  張進「呸」了他們一口：「你們懂個屁，來南京之前，馮公公千叮嚀萬囑咐，說張首輔正在和官員們做對，叫我萬不可得罪那群官員，尤其是言官。否則，他們攻擊馮公公，張首輔就大大的為難了。」

  跟班們意識到問題的嚴重，急忙為張進出謀劃策，最後也沒有拿出可行的辦法，張進只好去找申信。

  申信坐在辦公桌後，哭喪著臉，一見張進來，跳起來指著張進的鼻子：「你闖下大禍了，南京的言官傾巢出動，都在彈劾你和我呢!」

  張進先抖了一會兒，很為自己之前的表現羞愧。他站直了身子，昨夜的酒勁還未徹底過去，扯開嗓子：「我不怕他們，你也不要怕，有馮公公在。對了，揍人是我一人的事，他們為何要彈劾你？」

  申信鼻子氣得一歪一歪的：「他們說你和我穿一條褲子，只搞掉你不足以平民憤，還要拉我墊背!」

  張進冷笑：「什麼狗屁民憤，還不是他們這些官員的憤!」

  申信如霜打的茄子：「你趕緊給馮公公寫信求救啊。」

  張進尋了個椅子，安穩地坐下去：「你慌什麼，聽天由命吧。」

  張進的命很好，就因為他的大樹是馮保。一大堆彈劾書從南京抵達北京後，內閣會議馬上召開。呂調陽對太監向來無好感，堅持要從嚴處置張進。張居正一言不發。呂調陽偷偷觀察了下張居正的臉色，立即意識到自己有原則性錯誤，急忙糾正：「張進大概有錯，可那群言官也是添油加醋。」

  張居正還是不發一言，呂調陽小心翼翼地問道：「皇上是什麼意思？」

  張居正繼續沉默，許久才緩緩開口：「皇上把彈劾書交給咱們，可見這是件小事，我們自行處理就好。」

  呂調陽張了張嘴，欲言又止。

  張居正像是對呂調陽說，又像是自言自語：「先放一放再說。」

  他想放一放，可言官們絕不可能同意。北京的言官趙參魯最先發難，指控張進和申信在南京的罪行，並請皇上嚴懲這兩人，以消全體官員之氣。

  張居正氣得鼻子都歪了，因為趙參魯是他的學生。

  朱翊鈞看著趙參魯的彈劾書，問張居正：「此事該如何處理？」

  張居正早就有了計劃。他不能處罰張進，因為張進是馮保的人，處罰張進就是打狗不看主人。他執政以來的方略之一，就是拉攏馮保，讓馮保走只屬於他自己該走的那條路。

  實話實說，馮保應該是太監中最有良知的。張居正還清楚地記得自己剛執政時，常常把某些地方出現的祥瑞以詩歌形式獻給朱翊鈞和李太后，朱翊鈞和李太后很高興。馮保卻不高興，他批評張居正：「你這樣做不是蒙蔽皇上和李太后嗎？這都是虛架子，有什麼用？」

  張居正當時萬分驚駭，看著馮保那張白胖的臉，很想上去親一下。從這點而言，他對馮保還有敬佩之意。執政這幾年來，馮保異常嚴厲，把內廷管理得井井有條，居然有很多太監都憎恨馮保。馮保對他張居正的幫助是責無旁貸的，張居正執政後，馮保管轄的東廠其實已成了張居正的東廠，張居正要調查任何事，東廠都隨叫隨到。

  有時候，張居正會想，不是自己的手腕有多厲害，而是馮保有良知。他如果遇到王振、劉瑾那樣的太監，縱然手腕比天高，恐怕也束手無策。

  所以，他有責任和義務保護馮保，保護馮保，就是保護大明帝國。當朱翊鈞問他如何解決張進事件時，他毫不猶豫地回答：「趙參魯空穴來風，無中生有，應該將他貶出中央。」

  站在朱翊鈞身旁的馮保露出個不易察覺的微笑，李太后默不作聲。

  朱翊鈞呆呆地看著趙參魯的彈劾書，說：「那就依張先生的。」又問，「張進醉酒打人一事，可調查過？是否屬實？」

  張居正緩緩回道：「張進這廝酒品奇差是真，所以在南京很不受言官們的待見。但他和王頤早有私人恩怨，這只是個平常的治安案件，根本談不上太監濫權。言官們虛張聲勢，上綱上線是他們的惡習，皇上不必在意這些小事。」

  「治安案件。」李太后杏眼流轉，「好，張先生看問題果然犀利。」

  張居正謝了李太后，又不動聲色地說了下面這段話：「當然，這件事也不能怪言官們上綱上線。從前，太監囂張跋扈的事例不少，干預朝政也很多，言官們是『一朝被蛇咬，十年怕井繩』，特別擔心從前的噩夢捲土重來。要堵住他們的嘴其實再簡單不過，只要馮公公嚴加管束下屬，他們就沒話說了。」

  馮保緊張起來，臉色微變。張居正又及時地補充道：「當然，現在內廷在馮公公的管理下，安分守己，風平浪靜，已得到官員們的認可，這都是馮公公的功勞。」

  馮保長舒一口氣，感激地偷看了張居正一眼。

  趙參魯第二天被貶為江西高安典史(縣長助理)，北京言官們大嘩，一場暴風正在不可遏制地醞釀。

  南京的流言

  北京刑部言官鄭岳、浙江道御史麻永吉聯合上疏，不指控張居正而指控馮保包庇犯罪。馮保氣急敗壞。張居正用強力手腕將兩人予以罰薪的處分。鄭岳和麻永吉沒說什麼。可馮保不幹了，他請張居正嚴厲懲處這兩個嘴巴犯賤的官員。

  張居正看著馮保憤怒的胖臉，高深莫測地說道：「再嚴厲點，恐怕不好收場。」

  馮保一愣：「怎麼不好收場？」

  張居正平心靜氣，像是嘮家常：「馮公公，我在皇上面前說的那些話，處處都在維護您，相信您也聽出來了。但事實到底是什麼樣，您我心知肚明，南京言官也明白，張進更是明白。」

  馮保皺起眉頭：「張先生這話，我真是不懂啊。」

  張居正笑了笑，沉吟一會兒說道：「張進豈止是酒品不好？您派他到南京，本是內廷公幹，也是內廷多年來形成的制度。但據我所知，張進還有許多違法犯紀的行徑。還是我在朝堂上說的那句話，要堵住言官的嘴，就什麼都不要做。」

  馮保沒說話。張居正語重心長道：「馮公公，您本人的德才是沒話說的。而且您的屬下在您面前奉公守法，這也是皇上、太后和百官都見到的。可問題是，現在的人當著您面是一套，離開您到地方上去又是另一套。您這隻老虎是慈悲的，那群狐狸卻仗著您的權威為非作歹。您鞭長莫及，連知道都困難，何況管？」

  馮保很感動：「張先生，領導不好當啊。」

  「好當!」張居正趁勢說道，「只要您嚴加管束，立下自己的規矩，別讓太監干預政府事務，別輕易派太監出使，您這個領導可以垂手而治，高枕無憂。」

  馮保尷尬地笑了：「張先生在這裡等著我呢。」

  張居正也賠笑，斂容正色道：「我還是那句話，皇上年幼，國家全靠您我二人，倘若您我不能合作，那不是正給了那群官員攻擊的機會？您好，我就好；我好，您也好。」

  這最後一句話不禁讓馮保胡思亂想起來。的確，張居正好，他就好，如果張居正不妙，他這個內廷就會風雨飄搖。兩人是一根線上的螞蚱，必須要通力合作，不能有一點嫌隙。

  他同意了張居正的建議，重申當初對張居正的承諾：不但自己不干預朝政，也嚴格約束下屬不和政府官員有來往。

  張居正對馮保的保證是滿意的，不過臉上的烏雲並未消散，他知道，這件事還沒完。

  果然是不可能這樣完的，南京城很快就流言四起。有流言說，張居正和馮保是一丘之貉，張居正經常給馮保送禮，張居正活得是特別窩囊的，自己特別喜歡的古董，只能忍痛給馮保，原因就是當初他的上台是拜馮保所賜，現在就是報恩、又是拉攏。

  更有一種流言莫名其妙，這種流言說，張居正和高拱關係密切，是高拱的忠誠走狗。高拱當年對皇上不敬，張居正也不會尊敬到哪裡去，遲早會有冒犯聖顏的那天，這種人不宜留，不宜用。

  對流言蜚語，張居正一向是等閒視之。可南京方面的流言太厲害了，已經傳到北京。張居正無奈之下，只好放下架子，向南京都察院的長官寫信辯解。他說：「張進酒後打人一事，只是治安案件，和內廷、外廷根本扯不上關係。這種小事，張進和被打的人完全可以私下調解。皇上處理那幾名言官，也是依法辦理，並無出格之處。言官見風就是雨，想引起皇上的注意，這本身就不配做言官。」

  張居正還說：「我和馮公公之間並無深交，真有交集，也是為國家政務。至於我給他送禮，實在是胡說八道。我的俸祿有限，又拒絕收賄，昂貴的禮物從何而來？」

  張居正的解釋無濟於事，流言紛紛，漂洋過海，簡直要傳到北極去。

  流言固能殺人，但殺的人都是意志力薄弱的廢物，流言殺不了張居正。隱藏著的反張居正力量認為還是該真刀真槍對付張居正。因為一個太監，張居正被推上了被攻擊的擂台。

  余懋學出招

  余懋學是江西婺源人，脾氣臭得一塌糊塗。只要遇見不平事，馬上擼胳膊挽袖子就要上陣，嘴上也沒有道德，所以獲取了「快人快語」的名氣。

  張居正促成俺答汗封貢的1568年，余懋學中進士，在地方擔任官職幾年，把當地的官員全部得罪。在無數人的圍攻下，余懋學被貶到南京戶科做言官。

  張進事件發生時，余懋學沒有動靜，大概是多年來快人快語的行為給他帶來了很多不便，所以他長了記性。可張進事件不了了之後，他耐不住衝動，終於秉性復發，把一肚子不忿咆哮到紙上，傳送中央政府。

  余懋學攻擊的不是張居正本人，而是考成法。他說，實行考成法後的確很有成效，大小臣工，盡心奉職。可是，為政太嚴，法規太密，會讓官民動輒得罪，謹小慎微，喪失生氣。所以他以為，考成法固然提高了行政效率，卻傷害了國家的「元氣」。權衡之下，應該廢除考成法，而用他的方法代替考成法。這種方法就是：要求官吏百姓守大節就是了，不必計較他們的微小過失。他認為，政令應該是忠厚的，不該如考成法那樣嚴苛。

  余懋學的主張是古典儒家「寬簡」主張，乍一看，好像還有陽明學的思想。它把希望寄托在官吏百姓的道德修養上，自動自發地去致良知，遵守法令。這樣一來，外在的嚴密法規就成了擺設。可問題就在這裡，沒有人願意自動自發去致良知。官員們違法亂紀，推諉塞責已成常態，僅僅靠道德說服教育無濟於事，必須要有嚴格的督促和檢查，否則，整個國家就會毀在這群王八蛋手裡。

  張居正也承認致良知的重要性，可在致良知之外，必須要有外在的約束。王陽明也是承認這點的，所以他才苦口婆心叮囑弟子們，要嚴格遵守法律，因為那些法律都是在大多數人認可的前提下被制定出來的，制定這些法律的人本身就在致良知。

  張居正看到這裡，心裡失笑道：「這是愚蠢書生之見。」

  再接著往下看，他就笑不出來了。余懋學說：「當今天下，有太多人諂媚張居正和馮保。無論是邊防有了勝仗，還是完成了國家工程，論功行賞時，六部長官總是把張居正、馮保列在首位，讚頌他們指揮有方，為他們請求獎賞。」

  余懋學認為，內閣、司禮監作為內外最高機構自有貢獻，應該給予實事求是的評價，但不能把所有功勞都往這兩個部門的領導人腦袋上扣，弄不好會讓他們得頸椎病。況且，長此以往，受吹捧者一旦習慣了阿諛奉承之詞，就會驕傲起來，再也聽不得逆耳之言。有識之士看不慣這種肉麻，會鄙視受吹捧者，那受吹捧者的威信終究會一落千丈。

  張居正震怒，因為余懋學說的是事實，這幾年來，他的確收穫了無數的諂媚。他其實另有想法：集權於內閣，就要把內閣打造成不可侵犯的聖地，他是聖地的主人，必要收穫權威和鮮花，這沒有什麼。

  余懋學的結局可想而知：革職為民，永不敘用。

  余懋學掀起的風浪不大，更大的風浪在後面，這就是劉台事件。

  劉台越權報捷

  1575年冬，遼東暴雪狂風，如關羽砍人時的青龍偃月刀。總兵李成梁站在瀋陽城上，眯起雙眼，瑟瑟發抖地盯著西北高地上的敵人。

  敵人是土蠻三大部之首的泰寧部首領綽哈。他本不該在瀋陽城，幾天前，這位套馬的漢子領勇士二萬人，從明帝國新築的平南堡南下，李成梁得到情報後，命令一支偏師馳擊。這支偏師配備火器，綽哈慌忙躲閃，不知什麼原因，就躲閃到了李成梁的大本營瀋陽城下來。

  綽哈是戰場老手，懂得排兵布陣，一見瀋陽城難以攻下，立即占據城外西北高地，想以逸待勞，順便困住瀋陽城。李成梁對這種小伎倆嗤之以鼻，推出城外十尊銅炮，黑洞洞的炮口對準了綽哈。

  李成梁自被張居正弄到遼東後，屢立戰功，軍事才能固然是一方面，張居正竭盡全力支持他的那些火器也功不可沒。特別是如巨獸般的銅炮，威力驚人，一炮過去，無論堅石硬鐵，都成粉末，讓草原人聞風喪膽。

  李成梁先派使者去勸降，綽哈把使者的人頭送了回來。李成梁大怒，命令十尊大炮依次向西北高地開火。頃刻，那片高地便化成廢墟。

  對這種暴力拆遷行徑，綽哈唯一能做的就是潰逃。他一逃，李成梁就大開城門，放出早已磨刀霍霍裝備火器的輕騎兵追擊。綽哈沒命地逃，逃到一條河邊時，他氣急敗壞地吼起來：「天亡我也!」

  眾人齊看，果然是天要亡他們：嚴寒之下，那條河居然未結冰!他們只有兩個選擇，要麼忍受寒冷渡河，要麼站在河邊等著李成梁輕騎兵用火槍揍他們。最後他們選擇第一條路，咬牙渡河。綽哈雖然渡過了河，但幾乎成了冰棍，他的手下淹死在河裡數以千計，被火槍穿膛的也以千計。

  這就是綽哈之役，據李成梁說，他未損一兵一卒，殺敵千餘人。這個捷報實在是把中國人的心都振奮碎了。遼東巡撫張學顏手舞足蹈地寫報捷書，這是他的職責，也是他的特權。就當他在萬分激動地寫報捷書時，有人也在寫，而且寫的是同一個捷報。此人就是遼東巡按御史劉台。

  劉台閣下寫捷報的第一個字時，絕不會知道，他很快將在青史留下大名。劉台自走出老家四川巴縣的窮山溝，在1571年高中進士後，就無時無刻不在渴望青史留名。他的運氣也特別好，中進士那年，主考官是張居正。更讓他運氣蒸蒸日上的是，張居正執政後，他竟然被分配到張居正老家江陵做縣令。

  這是否為張居正的特意安排，已不得而知。總之，劉台在萬人垂涎中去了江陵。一到江陵，劉台就使盡渾身解數，做張居正老爹張文明的堅定諂媚者。劉台嘴甜懂事，把張文明哄得神魂顛倒。

  當然，他也不是全靠嘴，張文明喜歡看得見摸得著的實惠，劉台就處心積慮為張文明貢獻實惠。張家本來有超級豪宅，可張文明認為太擁擠，劉台急忙為張老爺子尋找宅基地。有一天，他花枝招展地跑進張老爺子家，神神秘秘地說：「老太爺，有個地方太棒了，能建個紫禁城。」

  張文明眼睛放光，說：「什麼地方？」

  劉台指著城外說：「那片江灘地啊。」

  江陵城外的那片江灘地形成於十幾年前的長江改道。長江改道後，原來的河道就形成了肥沃的土地。按傳統，這些江灘地都歸國家所有。張文明可從未想過要拿國家的東西，他訓斥劉台：「你這是扯淡!我真把房子建那上面，萬一政府來要地，非強拆我的房屋不可!」

  劉台脅肩諂笑了好大一會兒，說：「老太爺喲，您真是聰明一世糊塗一時。您想啊，這麼多年政府都沒有宣稱那塊土地是它的，也就是說，它是無主土地啊。」

  張文明捋了捋稀疏的鬍鬚說：「你看，你都說是無主土地，那就不是我的，我怎麼去那上面建房？」

  劉台笑得如同一朵綻放的向日葵：「這還不簡單，您就瞧好吧。」

  張文明當然垂涎那片土地，可他還是有些分寸，但聽劉台如此信誓旦旦，不禁勾起他強烈的欲望。他要劉台說出計劃，劉台賣起了關子，敷衍了幾句，最後扭著腰離開，說：「我要給您個驚喜!」

  驚喜在第二天就來了，一大早，張文明還在做美夢，就聽得鑼鼓喧天。僕人匆忙進來說：「劉縣令來了。」

  張文明跳起來：「這個小畜生一大早就打擾我的清夢，他來干甚？」

  僕人還未回話，劉台已在院子外扯著脖子喊起來：「老太爺，祖宗，我把您丟的東西找回來啦。」

  張文明滿面怒容地小跑出來。劉台一見，忙舉起一張蓋著大印的紙，撲通跪到地上，喊著：「老爺子，您丟的那片江灘地被我找回來啦。」

  張文明莫名其妙，搶過劉台高舉的那張紙，大致一看，心裡樂開了花。原來，那張紙上寫明了那片江灘地的所有人是張文明。劉台前一天急急跑回衙門，出了一道失物招領的榜，榜上說：「誰是那片江灘地的主人？趕緊來認領，逾期不候。」

  劉台對張文明說：「真是眾望所歸，榜才貼出去，就有無數百姓來衙門喊叫，那塊地是您的。」

  張文明樂得五官擠到一塊，急忙把劉台扶起，說了句：「小劉好。」劉台馬上回答：「老太爺好!」張文明感激地拍著劉台的肩膀：「小劉辛苦了。」劉台扯起嗓子喊：「為老太爺服務!」

  當張家更大的宅子在那片江灘地漸漸而起時，張文明問身邊像狗一樣的劉台：「小劉啊，你為我們張家做了不少事，我總想報答你呢。」

  劉台一個趔趄，跪倒在地，聲音哽咽：「您這話說的，為您服務是我劉台娘胎裡帶來的義務。張閣老可是我恩師，咱張家的事，我義不容辭!」

  張文明就喜歡劉台這種赤裸裸的諂媚，他給張居正寫信道：「劉台這孩子真不錯!」

  很快，劉台就被調回中央政府當了御史。很多人認為，張居正就是憑老爹的這句話提拔了劉台，那可真是小看了張居正。劉台這人不但是諂媚高手，而且的確精明能幹，張居正是在遵循考成法的前提下，才提拔的劉台。

  劉台做了御史後，除了不露痕跡地拍張居正馬屁外，更加努力工作。他以御史身份到處巡視，成績出色，博取了張居正的歡心。張居正把他當成自己最好的學生，劉台也在心中把張居正當成他最貴的貴人。

  大概是被張居正讚賞有加，因而非常得意，忘了做事的分寸，所以當李成梁打敗綽哈後，他在遼東迫不及待地給中央政府寫了捷報書。

  張居正先得到劉台的捷報奏章，看了幾眼，心花怒放，看完之後就拍案而起，怒道：「劉台這渾小子好大膽，居然敢越權行事!」

  張居正這話必須註解一下。巡按是監督地方行政官員的，它絕不允許過問軍事，而巡撫恰好相反，只能過問軍事。張居正所以怒，是因為和軍事有關的捷報書應該由巡撫張學顏來寫，而不是巡按劉台。

  張居正發了一通火後，立即去信訓斥劉台。似乎說得不太客氣，劉台多年來一直被人捧著，已養成了強烈的自尊心，一看到張居正臭罵自己的信，哇呀號叫起來。

  其實也怪不得劉台號叫，1575年的張居正已變得刻薄冷酷，對任何人都端著唯我獨尊的架子，非但聽不進別人的意見，對別人的小錯誤更是絲毫不能容忍。所以他罵劉台的話肯定很難聽，而且他認為這是天經地義的。

  另外一點，劉台就沒認為自己越權。他琢磨不明白，張學顏是御史，他也是御史，為什麼張學顏就有資格上捷報書，而他就得把嘴巴閉起來？

  在滴水成冰的遼東，劉台把張居正的信揉成團，摔到地上，狠狠地踩，踩了一萬腳。最後，他坐到桌子前，給張居正回了封信。

  這封信的開頭是強硬而無理的，寫到一半，他情緒穩定下來，回頭一看，不禁冷汗直冒。如果這封信真的寄出去，腦袋可就要和脖子說再見了。他撕得粉碎，重新寫了一封，這封信的措辭和語調是平和的。他想請張居正回答一個問題：為什麼他這個巡按御史就不能寫捷報書？

  張居正一看到劉台的信，暴跳如雷，恨不得立刻把劉台從遼東拉回來扔進監獄。但當他心情平復後，冷靜地給劉台寫了回信。他先說了制度對巡按和巡撫的責權規定，然後說：「你寫捷報書表面看沒有干涉到軍隊指揮官的事務，可這種事就怕天長日久。今天捷報書歸你管，明天調動兵馬又歸你管，後天呢，也許你就指揮戰役了。御史的職責是看和說，而不是做。」

  這封信才寫出去，張居正越想越氣，劉台是他重點培養的學生，想不到在這種事上疏忽大意，還裝成無辜的樣子，必須要給他點懲戒，否則將來成不了氣候。想到這點，他就跑去找皇帝朱翊鈞，要朱翊鈞下旨訓斥劉台。這是個非同小可的懲罰，被皇帝訓斥，那比被人脫光衣服扔到大街上還難堪!

  劉台在心裡種下了必將發芽的刻骨仇恨張居正的種子，而且他不是那種能忍辱負重十年報仇的人，他的人生觀就是：「我不記仇，因為有仇的話，我很快就會報!」

  傅應禎先出手

  劉台根本沒來得及向張居正報仇，有一人已跑到他前面，對張居正發出他所謂的正義之箭。此人叫傅應禎，江西人，和劉台是同年，當然也就是張居正的學生。傅應禎有頭腦，辦事幹練，很快被升為御史。他同時也有顆菩薩心腸，對和自己友善的同僚永遠和顏悅色，並肯出手相幫。

  張居正推出考成法後，一批批不合格的官員被趕出官場。傅應禎眼見同仁紛紛落馬，整日以淚洗面，每當他想起張老師時，眼前就是一黑山老妖的模樣。他決心擔當起拯救蒼生的重任，抱著「我不下地獄誰下地獄」的悲壯心態，給朱翊鈞上了一道奏疏。他說：「張居正的考成法執事太嚴，時政苛猛，官不聊生。」他還說，「張居正就是說出『人言不足恤，天變不足畏，祖宗不足法』的王安石。王安石變法，北宋很快滅亡；張居正出考成法，我大明帝國要走北宋的老路了!」

  傅應禎上完這道奏疏，就悲情地站在宮門外，跳著腳驅趕嚴寒，等著受處置。想不到，太監特意出來對他說：「趕緊回家過年去吧，皇上和張閣老都懶得理你。」

  傅應禎沒有做成烈士，頓時如遭了瘟一樣。第二天就聽說張居正看了他的奏疏後，嗤之以鼻，並且惡毒地評價他的奏疏為「老儒臭腐之迂談」。

  傅應禎氣得眼含熱淚，哆嗦著手鋪開紙，決心讓張居正嘗嘗他這個「老儒臭腐」的威力。攻擊張居正本人，這不是傅應禎的作風，在他的道德觀念中，搞個人攻擊是下三爛，君子不為，他要攻擊的還是張居正的考成法。第一次攻擊張居正考成法，他是說官不聊生。後來一想，讓官員痛不欲生正是張居正樂不可支的。這一次攻擊，傅應禎換了個說法，他把官不聊生改成了民不聊生：被考成法逼迫的地方官員追繳欠稅，把百姓逼得死去活來，長久下去，江山不穩，社稷不保。

  張居正這回是真怒了：「傅應禎果然老儒臭腐!欠稅者都是地主豪強，他哪隻眼睛看到普通百姓死去活來了？我所做的一切就是為天下蒼生，他竟然說我誤了蒼生，真是滿嘴噴糞!」

  1576年春節，傅應禎終於做成言官們心目中的英雄：發配邊疆充軍。這還不算完，張居正又放出話去：「傅應禎不是一個人在戰鬥，他必有個小團伙。我要把這個小團伙揪出來，嚴懲不貸!」

  朝臣惶惑，有人已準備舉報別人，以保住自己。還有人比這種人還快，正走在通往張居正家的路上。劉台坐在北京城中他的寓所里，怒目圓睜，恨不得把窗外的雪花活活盯死。不熟悉劉台的人以為他在憤怒，其實他在害怕。他每次害怕時都是憤怒的模樣，而憤怒時卻是一副彌勒佛模樣。

  幾天前，他從遼東回北京，以前出差回來的第一件事就是去拜訪張居正，然後才去述職。可這次，他述職完畢，就跑回家窩了起來。聽說傅應禎指控張居正，他看了會兒熱鬧，然後搖了搖頭說：「腐儒之言，成不了氣候。」果然，傅應禎被拿下。正當他沾沾自喜於自己的先見之明時，張居正突然放出了那段話，劉台就恐懼起來。

  其實，劉台不是傅應禎團伙的人，可他和傅應禎是同年，以前又走得很近。劉台本來就揣了顆要對張居正復仇的心，張居正這一發話，他做賊心虛，馬上想到：這會不會是張居正想搞他？

  這種思路一發散出去，他有了「疑鄰盜斧」的心，處處發現張居正就是準備搞他。劉台越想越害怕，突然狂吼一聲，衝到桌前，提起筆來，咬牙切齒道：「先下手為強!姓張的，別怪我心狠，老子我要一擊命中，把你搞掉，一炮而紅!」

  劉台的指控

  元宵節那天夜裡，京城火樹銀花，熱鬧異常。張居正在自家的院裡仰頭看滿天的煙花，心滿意足地笑了。執政近四年，國庫漸盈，百姓歌舞昇平，沒有比這個更能讓他開心的了。漫天的煙花漸漸隱沒，他突然感覺很累，想去休息，又想到還有很多公務要處理，於是打起精神走進書房，批閱起文件。

  不知什麼時候，他恍恍惚惚地進入夢境。這是個可怕的夢境，他孤獨地走在懸崖邊，前面一頭狼，後面一隻猛虎，都準備吃掉他。他跑不起來，如陷在泥潭中，正當老虎和餓狼張開大口同時撲向他時，他大叫一聲驚醒。

  雪花拍打著窗紙，發出脆響，門外是片清平世界。去內閣的路上，張居正思想著那個夢，直到坐進首輔的椅子上，他還有些茫然若失。

  恍惚中，他聽到一聲刺耳的咳嗽。他從心不在焉的狀態中醒轉，眼前出現了一張神色凝重的臉——呂調陽!

  張居正很納悶，自他和呂調陽相熟以來，從未見過呂調陽這種臉色。

  「怎麼了？」他問。

  「您還不知？」呂調陽反問。

  「到底什麼事？」張居正加重語氣。

  呂調陽不再說話，把手上的一道摺子送到他手裡。

  「這是什麼？」

  「劉台彈劾你的奏疏。」

  「什麼？!」張居正不敢相信自己的耳朵，「你說什麼？劉台？!」

  「對!」呂調陽不緊不慢地回道，「您的學生，御史劉台。」

  張居正直勾勾地看著呂調陽，好像呂調陽剛從棺材裡跳出來一樣。很久，他才把眼光投向手上的摺子，翻到最後打開，署名是：劉台。

  張居正的手不易察覺地哆嗦了一下，嘴唇顫著，看著呂調陽，像是發現了恐怖外星人一樣：「真是他!」

  呂調陽眨了眨眼，點了點頭。

  張居正呻吟了一聲，用一隻手扶住椅子的扶手，開始喘息。呂調陽慌忙站起來，要去扶他。張居正猛地伸出大手示意他：「不必!」

  窗外的雪猛地大起來，內閣中的空氣停滯不流。許久，張居正在椅子上重新坐正了，但胸口仍在起伏：「我倒要看看他說了什麼!」

  劉台說了很多，只為一個中心思想服務：張居正該死。

  第一段就迅速進入高潮：「臣聽說進言者都希望陛下做堯舜之君，可從沒聽說有人勸宰輔當舜時的名臣皋陶、夔。為什麼呢？因為陛下有納諫之明，而宰輔沒有容言之量也。」

  張居正氣得怪叫一聲：「孽畜!孽畜!」

  一面罵一面接著看：「當初本朝太祖洪武皇帝(朱元璋)鑑於前代的失誤，不設丞相，朝廷政務由部院負責，做到各種勢力互相平衡，職責也一清二楚。成祖永樂皇帝(朱棣)開始設內閣，參預機務。當時，內閣大學士的官階並不高，沒有擅權專斷的問題。二百年來，縱然有擅作威福的大學士，也都小心翼翼地迴避宰相之名而不敢自居，因為有祖宗之法在。可現在的首席大學士張居正儼然以宰相自居，自高拱被逐，擅作威福已有三四年了，諫言每當因事論及，他就說：『我遵守祖宗法度!』臣請陛下以祖宗之法正之，取消他的宰相特權!」

  張居正冷笑數聲，罵道：「迂腐寡陋至極，他應該再回學堂好好讀書!」他看了一眼呂調陽，以自我辯護的口吻說道，「太祖殺宰相胡惟庸廢宰相的兩個月後，就任命老臣王本等四人為輔官。這四人的職責是『協贊政事，均調四時』，兩年後，太祖又仿照兩宋政制，設置大學士四人，他們的職責是『詳看諸司奏啟，兼司平駁』。成祖特意設置內閣，招攬大學士入閣辦事，並對大學士們說：『你們的建議不在六部尚書下，所以要知無不言。』這足以說明，內閣大學士雖無宰相之實，已有宰相之權。二百餘年來，哪一屆大學士不是如此？在既成事實面前，他劉台難道是瞎子嗎？」

  呂調陽不置可否。事實上，明朝的大學士還真不是宰相。宰相有發布政策的權力，內閣大學士沒有。但正如張居正所說，由於大學士靠近皇上，雖無法律地位，卻有黑市地位，這已成了整個帝國的共識，劉台簡直就是在胡鬧。

  張居正似乎沒想讓呂調陽說話的意思，敲打著劉台的奏疏說：「他說我『儼然以宰相自居』，有什麼證據嗎？空洞無物，窮嚼蛆!」

  呂調陽終於說了句話：「張閣老，劉台這廝胡說八道，您別生氣。下面的話，你就別看了，沒有意義。」

  這時，門被輕輕推開，一個風流灑脫的人走進來。張居正不必抬眼，就知道是入閣不到半年的張四維。張四維辦事幹練，而且對任何事都胸有成竹，很得張居正的歡心。

  他一進來，張居正就看著奏疏笑了：「正說到你，你就到了。」

  張四維莫名其妙，呂調陽指著張居正手中的奏疏說：「劉台彈劾張閣老的奏疏。」

  張四維失聲叫起來：「什麼？張閣老的學生劉台？!」

  張居正不管張四維的大驚小怪，念出聲來：「祖宗之朝，凡是提拔內閣閣臣，六部長官，無不用廷推之法。現在張居正私自薦用張四維，張四維在翰林院被彈劾批評已是家常便飯，他到翰林院時，也沒有經過庶吉士的實習期。張四維的為人，張居正已諳熟於心，既然知道又不顧輿論任用他，正是因為張四維善於機權，工於心計，多有後台支持。居正自思年老，旦暮不測，任用張四維，無非是想為身後有個託付而已。」

  讀到這裡，張居正停了下來，一雙銳利的眼睛盯住張四維：「他說你善於機權，工於心計。」

  張四維早已滿頭大汗，囁嚅著：「劉台這張臭嘴，我對閣老您可是忠心耿耿啊!」

  張居正打斷他，繼續讀下去：「張居正又私自薦用張瀚，張瀚生平沒有絲毫善跡，擔任陝西巡撫期間，貪名遠播，現在成了吏部尚書，對居正唯唯諾諾，如同走狗，每當官缺，必請命於居正……」

  「哈哈!」張居正居然開心地一笑，看了呂調陽和張四維一眼說：「張公若聽到這話，不知作何感想!」呂、張二人尷尬地笑著。

  張居正指點著奏疏說：「劉台這是說我用人不當，表面看是罵張瀚和你張四維，其實在罵我。」又看向奏疏，快速掃了下面一段，說，「他終於攻擊考成法了，你們聽：居正用考成法，獨攬人事權和檢察權，整個政府官員都被他牢牢掌控，連言官們也要拱手聽令，祖宗之朝何曾有過？」

  張四維勇敢地發言：「考成法已被眾多官員認可，劉台這是逆水行舟。」

  張居正搖頭笑道：「你以為他們不知考成法會讓政府效率提高？他們這是對人不對事，只要他們看你不順眼，你就算是聖賢，也會被他們批得體無完膚。他們長了一張嘴，真是人間不幸事。」

  「居正摧殘言官，仇恨正士，祖宗之朝有過這樣的人嗎？」張居正讀到這裡，不禁冷笑，「他這是要為那群迂腐之徒和窮嚼蛆的人鳴不平呢。」

  張四維見張居正神經慢慢鬆弛，所以說起了俏皮話：「張閣老，他一彈劾你擅作威福，二彈劾你濫用人，三彈劾你考成法，還有第四、第五嗎？」

  「有啊，你聽著。更為討寵後宮，遇陛下恩賜，就裝腔作勢，推託辭讓，真是貽笑大方。」

  呂調陽脫口而出四個字：「劉台無恥!」

  「這段更有意思，你們聽。為了搶奪田宅，誣陷遼王以重罪而奪其府地，現在張家在湖北江陵高樓頻起，堪比皇宮。居正之貪，不在文臣而在武臣，不在內地而在邊疆。不然，輔政不幾年，便富甲全湖北。什麼原因？居正權勢熏天，每年過節不收禮，因為他的家人替他收了。」

  張居正停了下來，發出感嘆：「劉台在江陵做過縣令，我家人恐怕有不妥當之處，他說的不是沒有道理啊。」

  張四維和呂調陽不知該說什麼，因為張家在湖北富甲一方已是人所共知。

  張居正又自我解嘲道：「這是第四條罪狀啊，我家人頂著我的名頭收賄。」

  彈劾書最後，劉台擺出一副大義滅親的模樣：「我今天的一切，都是拜張居正所賜，沒有張居正就沒有我的今天，可我存大義舍小節，必須要彈劾他，請皇上及時抑制他的權力，不要讓他私情誤國，臣雖死而不朽!」

  「啪」，張居正讀完最後一個字，重重地合上劉台的奏疏，臉色陰沉。

  呂調陽和張四維找不到安慰他的話語。內閣靜得可怕，如同墳墓。

  許久，張居正才聲音發顫地問呂調陽：「呂閣老，本朝開國二百餘年來，可有門生彈劾座師的事？」

  呂調陽偷偷去看張居正，發現張居正陰沉著臉，臉上的肉一跳一跳的，他輕聲回答：「這個真沒有。」

  張居正突然用拳頭砸到桌上，聲音已走了樣：「想不到破天荒的事，竟發生在我身上!劉台啊劉台，你真是石破天驚，讓我刮目相看!」

  「張閣老千萬別動怒。」張四維站起湊上來，「劉台這廝的話，皇上必不會信的。」

  張居正陰冷地看了張四維一眼，突然眼光就黯淡下去：「張大人啊，你不理解我現在的心情。我不擔心皇上是否相信我，我最痛心的是，這個孽畜居然彈劾他的老師我呀!這讓後人如何看我，青史如何寫我？!」

  呂調陽也慌忙站起來，因為他看到張居正已儀態頓失。這的確是個重大打擊，在儒家世界，縱然老師喪盡天良，學生也不會指摘老師，何況是彈劾!

  張居正痛心疾首，如果別人不理解他，不體諒他，他可以不在乎。可他的學生，他這幾年來一手提拔和栽培的學生，居然也不體諒他，向他射出這麼一支毒箭，一箭封喉啊!

  「我就成全劉台，」張居正顫巍巍地站起來，好像老了幾百歲，「呂閣老，拿筆來。」

  「您要做什麼？」張四維緊張起來。

  「辭職!」張居正乾巴巴地說。

  張居正三辭

  被人彈劾就辭職，是明朝大臣的一個特點。明朝絕大多數大臣都注重名節，或者在表面上注重名節，一被人彈劾就會上辭職信，以示自己不戀權位，只重名節。這種方法很冒險，一旦皇上聽信彈劾之言，辭職者就會離開政壇。張居正肯定沒有沽名釣譽的名節情結，所以當他提筆要寫辭職信時，呂調陽和張四維慢悠悠地攔住他，讓他收了這種傻念頭。

  張居正一副無可奈何的樣子：「門生彈劾我，我再不辭職，豈不是不要這張老臉了!」

  張四維早就想好了安慰之詞：「張閣老身為宰輔，怎麼能和一個小御史較真？等我上疏皇上，請皇上揍他一頓重板子。」

  張居正苦笑：「人言可畏，我一想到辛苦經營的事業也許就付之東流，心裡就陣陣淒涼。」

  呂調陽勸道：「張閣老這話不對。我記得您說過，欲報君恩，豈恤人言!您現在怎麼把說過的話忘記了？您若真的一走，國家前途可就岌岌可危了。不為別的，只為您辛苦創建的這番事業，您也應該留下來。」

  張居正的筆停在空中，眼前出現了幻覺，國家又回到脆弱不堪的從前，人浮於事，蒙古人踐踏著中華大地，百姓嗷嗷。幻覺突然消失，眼前又出現了劉台那張誇張的大臉，向他冷笑。不知什麼原因，劉台的臉又變成朱翊鈞的臉，再變成李太后的臉，他們也在朝他笑，是不懷好意的笑，這讓他猛地打了個激靈。他沉思許久，停在空中的筆突然扎到紙上：「臣張居正有負先皇所託……」

  張居正的辭呈在第二天上午就擺到了朱翊鈞桌上。朱翊鈞看完信，張著嘴巴半天沒有合上。李太后先反應過來，呼道：「快去請張先生!」

  張居正顫巍巍地來了，一路走一路流淚，跪到朱翊鈞御座前時眼淚已成河。朱翊鈞手足無措，好像自己做了天大的壞事一樣，他跑下御座，扶起張居正說：「先生快起，朕要懲治劉台給先生出氣!」

  李太后在座位上欠著身，萬分惋惜地說：「先生怎能說要辭職呢？先皇離開，我們孤兒寡母全靠先生維護。現在，皇帝還未長大，國家大事紛繁複雜，先生如果真走了，您讓我們母子怎麼辦？先皇的託付您忘了嗎？」

  張居正抬眼一看，李太后鳳眼紅潤，快要梨花帶雨了，慌忙勸慰道：「太后聖體要緊，不要悲傷，臣並未忘記先皇托顧之恩，也非置朝廷大事於不顧，實在是……」哽咽了一下，「實在是人情險惡，輿論殺人，我真是無所適從了。」

  朱翊鈞很不理解：「先生既然記得先皇厚恩，又知道先今朝政大局，為何要走？僅僅因為劉台的那些話嗎？那些話朕根本不信。」

  張居正接了朱翊鈞的話頭：「皇上不信，可劉台的話很蠱惑人心，天下人會信。臣不想讓天下人說皇上用了擅權作威的人當首輔。」

  朱翊鈞正要說話，李太后開口了，不是對張居正，而是對朱翊鈞：「皇上平時只知道讓張先生操勞，也不知為張先生做主，才有今天這種事情發生。」又對張居正，「先生既然身為朝廷重臣，就應當放心做事，皇上必會為先生做主，先生不要顧慮太多。」

  張居正出其不意地沉思了一會兒，緩緩開口道：「臣還是不能留下來，皇上和太后的恩德，臣死不能報。但臣這幾年整頓政府，朝廷上下對臣很有意見，臣擔心此後再有布置，阻撓更大。臣現在離開，於國家大政並無影響，一批老臣各有才具，完全能勝任。希望皇上和太后能允許我這副老邁之軀回歸故里。」說完這段話，張居正又跪了下去，熱淚盈眶。

  馮保在一旁看得膽戰心驚，他知道，一旦張居正離開，他的位置就不會穩。張居正堅決要辭職，等於是一根棒子敲打他的五臟六腑，聽到最後，他都要暈厥了。

  李太后思考了一下，對張居正說：「先生先請回去休息，你放心，這件事我和皇上必還你個公道!」

  張居正步履蹣跚地走出宮門。朱翊鈞看著張先生的背影，抹去淚痕問李太后：「母后，張先生為啥非要辭職啊？」李太后臉色凝重，未發一言。

  這個問題，也是馮保想問的，可惜他沒有機會。

  第二天，張居正再上辭呈。李太后琢磨半天，讓朱翊鈞下旨挽留。朱翊鈞偷看了李太后一眼，輕聲說：「這麼一件小事，張先生幹嗎這樣較真啊？」

  李太后板起臉，語氣生冷：「叫你下旨你就下!」

  聖旨即刻就傳到張居正家中：「張先生忠誠為國，並非只有朕知道，朱家所有祖宗都知道。詭邪小人必受重懲!萬望張先生以朕為念，出來上班，不要介意別人說什麼。」

  其實，李太后也有朱翊鈞一樣的想法。劉台指控的張居正罪狀，若隱若現。說它有，它真有：張家只用了短短几年的時間就成為湖北的超級土豪；考成法嚴苛，每天都有被罷黜的官員；張居正在朝堂之上倨傲，儼然是萬人之上的宰相；張居正用人，都是自己熟悉的人，劉台沒說他結黨就已是口下留情了。

  說這些罪狀沒有，也說得過去。張家成為超級土豪，絕不會是張居正自己的意願，張居正多次做出高姿態拒絕收賄，人所共知；考成法是確定的法律，劉台指責考成法，實際上就是在指責國家，指責皇上，因為只有皇上才有權力制定法律；張居正在眾人面前的高傲，正是重臣應該具備的行為規範；張居正用熟悉的人，試問哪個領導不是如此，不熟悉的人，他怎敢用？

  所以李太后認為，張居正這兩次辭職，稍有點撒嬌的意思。再不客氣點說，這是意氣用事、胡鬧。

  她當著馮保的面發出無奈的嘆息。馮保抓住這個開口的機會，問：「太后是為張先生的辭職而煩憂？」

  李太后「嗯」了一聲：「張先生為何這麼較真啊？」

  馮保轉動眼珠：「其實這件事也不怪張先生。」

  「哦？」李太后來了興趣，「你倒說說看。」

  「您想啊，劉台是張先生的愛徒，本朝開國以來，學生直接攻擊老師的事情，只此一例。張先生無論如何都受不了這個打擊啊。」

  李太后「哦」了一聲，馮保聽出來了，李太后無法感同身受。這種事，發生在別人身上只是個小故事，只有發生在自己身上才是大事故。

  馮保為了讓李太后理解張居正的痛苦，豁出去了：「太后，打個不恰當的比方，這就如您精心培養皇上，付出所有心血，可有一天，皇上卻攻擊您……」

  說到這裡，馮保及時住口。李太后對這個比方沒有表示出厭惡，相反，還點了點頭：「是啊，這真讓人傷心。」隨即又說，「可皇上和我已對他說了，要為他做主，懲治劉台，他為何還要上辭呈？」

  「這才是問題所在。」馮保說，「您和皇上說是要懲治劉台，可還沒有行動啊。張先生肯定心裡打鼓，以為您和皇上相信了劉台的話。站在張先生的立場，倘若您和皇上相信他是那樣的人，那他再繼續待下去還有什麼意義!」

  李太后恍然大悟，慌忙去見朱翊鈞：「快下旨，懲治劉台。」

  朱翊鈞還未反應過來，有人就送來了張居正的第三封辭職信。

  這封信應該是張居正冥思多時才寫出來的，所以讓人至為感動。張居正首先說他不想走：「臣受先帝重託之時，就發誓以死相報。皇上現在的執政能力還未成正果，朝廷的許多事還未走上正軌，天下百姓還未安居樂業，先皇的囑託還未完成萬分之一，我怎敢離去!我更不想離去的是，古時聖賢豪傑多如牛毛，可懷才不遇者車載斗量，今天我多大的幸運遇到您這樣神聖天縱不世出的君主，委我以重任，對待我如手足腹心之情，我怎想離去!」

  有對他人的承諾，有知遇之恩，有未完成的使命，這就是張居正說的他不能離開，不敢離去的原因。可是，他說，然而臣必須要離去，因為實在是「迫不得已也」!

  「我現在所處的位置是危地，所代理的事是皇上的事，所代言的話是皇上的話。劉台說我擅作威福，其實沒錯。因為我代表的是皇上您，皇上您的言行舉止不是威就是福。代皇上執政三年來，臣得罪了不少人，這些人把臣恨入骨髓。臣一日不去，這些人就一日不安心，臣一年不去，這些人就一年不安心。他們不安心，就會攻擊臣。劉台這次攻擊，皇上信我，太后信我，但下次呢？臣雖胸襟坦蕩，可人言可畏，人言能殺人。我真誠地希望皇上能恩准我辭職，一旦我走，整個朝廷就會太平寧靜。皇上常說我才幹卓越，其實天下才幹卓越輩如恆河沙數，只要皇上以虔誠心尋找，處處是人才。」

  張居正前說後說，左旋右轉，無非是試探李太后和皇上對他的態度。正如馮保所說，如果李太后和朱翊鈞真的相信了劉台的話，那張居正再待下去就成了擺設，只要再有幾人攻擊他，他必下台。

  李太后看出來了，露出一個弔詭的微笑。朱翊鈞沒有看出來，皺著眉頭對李太后說：「母后，張先生有點囉唆啊，說不能走可還是要走，咱們是不是嚴懲劉台，他就不走了？」

  李太后掃了馮保一眼，以一種異樣的語調對朱翊鈞說：「鈞兒，你還是年輕，這看文字不僅要能看懂文字，還要看懂文字背後的意思。你最近不是和馮公公學畫嗎，可知道畫作的最高境界是『情生境外』嗎？」

  朱翊鈞更困惑起來，李太后長吁一口氣：「我看這事就這樣辦吧，馮公公，傳聖上口諭給劉台：『劉台這廝，讒言亂政，著打一百充軍，內閣擬票來行。』鈞兒，你先下聖旨，挽留張先生，然後再派司禮監太監帶著你的手諭前往張先生家慰留。」

  朱翊鈞對後兩件事沒有意見，只對第一件事有不同想法：「母后，劉台這廝胡說八道，為何還要讓內閣擬票，我直接下旨揍他一百板子給張先生出氣得了。」

  李太后溫情地看著朱翊鈞：「你還小不懂，這件事只能交給張先生處理。」說完，嘴角不易察覺地一動，表情怪異，「看張先生怎麼處理他的好學生吧。」

  張居正先等來了朱翊鈞的挽留聖旨，緊接著又等來了司禮監太監帶來的朱翊鈞手諭。張居正再也沒有理由辭職了，他確定皇上和李太后仍一如既往地信任自己，只要他的權力源泉汩汩不斷，他就要繼續貫徹自己的政治主張。

  如何處置劉台

  張居正重回內閣時，劉台已在錦衣衛大牢。他身體髮膚未受任何損傷，於是在牢房裡用腳步丈量房間的面積。一縷光柱射進來，捕住許多遊動的飛塵，在這道飛塵組成的光柱里，他看到了張老師那張古板英俊的臉。

  彈劾重臣這種事，成功和失敗只在一線，劉台不明白，為什麼失敗的會是他。很多因彈劾重臣被扔進錦衣衛牢獄的人都有這種想法，他們僥倖活著出獄後，卻從來不對人說失敗的根由，他們認為這是蒼天瞎眼。劉台就百思不解，他指控的那些罪證都是貨真價實的，皇上眼睛瞎了，老天眼睛也瞎了？

  當他聽到朱翊鈞的口諭時，讓他奇怪的是，沒有恐懼，只有興奮。他心裡一個聲音說：劉台，你要火!

  的確，指控當朝首輔，帝國名義上的二號人物，實際上的一號首長，想不火都不可能。可他一想到那一百廷杖，心裡就如灌了鉛一樣向下沉。他知道，這件事是張老師做主，張老師被他氣得鼻子都歪了，這一百廷杖非把他打成肉餅不可。

  劉台在大牢中胡思亂想時，張居正在內閣也思緒紛繁。他苦笑連連，想不到回到內閣的第一件事就是處置逆徒劉台。在一般人看來，既然皇上都下了口諭，那就按口諭辦就是了。可張居正沉思了一會兒，有了另外的想法。

  他上疏解救劉台，說劉台雖然胡說八道，但畢竟是為皇上著想，罪不至一百廷杖，削職為民就可以了。

  朱翊鈞睜大眼睛，不敢相信嚴厲的張先生會如此仁慈。他記得張先生對付盜賊的冷酷手段，也記得對付其他起鬨言官的辣手，他又猛然記起劉台是張先生最喜歡的學生。但這種想法一閃而逝，他畢竟長大了幾歲，有些事會多角度去思考，他發現張先生不嚴厲處置劉台是一種政治手腕，是不想給朝臣們強烈的刺激，還是想藉此收攬人心？

  張居正發現最近一段時間，朱翊鈞學會了他的招數：每遇一件事就會沉思。當然，朱翊鈞那種沉思的內容過於幼稚，所以張居正馬上就猜到了他在想什麼。

  他毫無遮攔，直戳朱翊鈞的沉思內容：「皇上，我這樣做並非收攬人心，那些人根本不配讓我施捨，也並非不想給朝臣們強烈的刺激，這幾年來，皇上為我懲治的朝臣還少嗎？我只是想，既然皇上對我萬分信任，他攻擊我，其實就是攻擊皇上代表的國家。國家應有好生之德，倘若嚴厲處置劉台，必會引起別人說三道四，有些不懷好意的人會冒死進攻，這樣反而會讓皇上心思煩亂，引皇上不高興。我這樣處置，全是在為皇上分憂解難。」

  朱翊鈞張大了嘴巴，心想：明明是攻擊張先生的一件事，被他這麼一說，竟然是為我排憂解難了。但仔細一想，還真是這麼回事。

  事情就這樣定下來了，劉台被削職為民。群情沸騰，有人在陰暗的角落發出冷笑：「張居正會有這麼高尚？他肯定在下一盤很大的棋，劉台這蠢貨肯定會被他收拾得生不如死。」

  有人就比這種人膽大，劉台被削職為民幾天後，京城大街小巷傳播著種種謠言，這些謠言的中心思想並未脫離劉台彈劾書的內容，一直傳到了張居正家和皇宮中。

  朱翊鈞扼腕痛惜：「張先生，處置劉台太輕了，你看謠言起來了。」

  張居正自信地一笑，解釋說：「謠言止於智者，我們不必管它，它自己就滅亡了。」

  「可是……」

  「皇上，朝廷事務紛繁，沒必要在這上面耗費精力。」

  這是種不帶任何水分的自信，只要有皇上和李太后的支持，謠言的力量輕如鴻毛。他通過劉台事件認定了這樣一件事：在皇上和李太后心中，只有他張居正才能擔當國家大任。而且他本人也是這種看法，這個帝國如果沒有了他張居正，那還了得？

  的確，明帝國在1575年時絕不能沒有他。老師徐階在劉台事件後就寫信給他，要他別對劉台耿耿於懷，應把心思放到國家大政上。張居正回信說：「老師放心，我現在只知竭智盡忠，全在報國，不思保身。我向來以誠意對人，絕不擔心別人會傷我自己。劉台攻擊我實出我意料之外，這也是幾年來積累敵人的結果。可我不在乎，我只在乎國家大政。」

  這是不是有點太高尚了？張居正可不是割肉餵鷹的老佛祖，也不是以德報怨的太上老君，他是鐵腕政治家，向來秉承聖人孔夫子「以直報怨」的張居正!實際上，以德報怨的人，除非是白痴，否則就必抱了狡獪的詐術。不超過限度的復仇應該得到認可，否則就是時分不分、恩怨不明，喪失了基本原則。

  四年後，遼東巡撫張學顏突然指控劉台在巡按遼東期間的貪污行為，朱翊鈞下令徹查，果然證據確鑿。劉台在安穩地做了四年的平民後被發配到荒涼之地潯州，當年種下的彈劾老師的卑鄙之種，開花結果。