第七章 首輔張居正

  馮保崛起

  張居正與高拱在內閣劍拔弩張時，朱載垕正在後宮幾個妃子身上發憤圖強。自他繼位以來，在女人身上傾盡全力就成了他的人生功課。權力是春藥，吃多了肯定出事。1572年三月，朱載垕就已得病。兩個月後的一天，他強撐著上朝聽政。高拱在下面唾沫橫飛，突然看到皇上站起，嘴裡絮絮叨叨，走了幾步，嘴角就不安本分地抽動起來，孱弱的身軀向後直挺挺地倒下去，在他身邊的內侍馮保慌忙向前扶住。張居正年輕反應快，也迅疾上前。兩人看著懷裡的朱載垕時，已是臉部變形，眼神遊離。這是典型的中風，一干太監忙慌將其扶入後宮。

  高拱、張居正和高儀在內閣驚慌失措，不知接下來將發生什麼。半個時辰後，內監傳旨內閣大學士到乾清宮。張居正心裡咯噔一下，心想大事不妙。如果皇上緩過來了，只需告訴內閣一聲，根本不必要大學士們覲見。帶著有生以來最大的焦慮，張居正和高拱、高儀走進了乾清宮，來到了朱載垕的龍床前。

  張居正料想的沒錯，朱載垕是活過來了，可卻如遭了瘟一樣，毫無生氣地斜倚在龍床上。他身邊站著皇后、李貴妃和太子朱翊鈞，還有一表人才、溫文爾雅的太監馮保。馮保整個臉上都是淚，精緻而適時地啜泣著。房間裡環繞著他忽低忽高的嗚咽，更增添了沉重感。

  朱載垕的死魚眼看著三人，動了動嘴唇，嗚啦了幾句，高拱和張居正、高儀急忙跪下。朱載垕又嗚啦了幾句，三人面面相覷。馮保翻譯道：「皇上說，你們三人以後要辛苦些，太子還小，請以後盡心輔佐。江山社稷就靠你們了。」

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  高拱聽到馮保尖聲細語的翻譯，也顧不得厭惡了，微張大嘴，哇的一聲哭出來。他是發自肺腑，朱載垕是他在人間最尊敬的人。現在，這個賦予了他無限信任和權威的人將離他而去，他如何不傷心？

  他一哭，張居正也是悲從中來。朱載垕在位的這六年，放任權力給內閣，雖然他張居正從中並未得到實惠，可比起朱厚熜時代，這是個值得紀念的時代。畢竟高拱在搞政治鬥爭的同時未忘記治理國事。如今這位給內閣帶來榮光的人就要走了，以後的事，誰能說得清？於是，他也默默地流下了淚。高儀也跟著高拱哭。馮保哽咽著勸三人：「諸位大學士不要哭，這裡不是哭的地方。你們聽旨。」

  馮保取出聖旨，念道：「朕嗣統方六年，如今病重，行將不起，有負先帝付託。太子還小，一切付託卿等。要輔助嗣皇，遵守祖制，才是對國家的大功。」

  太子朱翊鈞哪裡是「還小」，簡直是「太小」， 1572年時他只有十歲!高拱三人從乾清宮出來後，高拱號啕：「十歲的太子，怎麼能治天下啊!」

  這話並非不敬，而是因高拱深感肩上的擔子重如泰山才出口的。張居正慌忙攙住搖搖晃晃的他，語氣冷靜地說：「高公，小點聲。」

  這句話像是一根針，把沉浸在悲傷和絕望中的高拱刺醒，他環顧四周，見除了如樹樁子的哨兵外，空無一人。他嘆息，拉起張居正和高儀的手，握緊了，嘴唇因悲痛而發抖：「就靠咱們了!」

  張居正堅毅地點了點頭。高儀眼眶發紅，不置可否。三人回到內閣後，各自想著心事。高儀五臟六腑都在顫抖，他自進內閣後就開始生病，是真的病。他本來想過幾天就向皇上請辭的，可突然發生了這樣的事。張居正早已從憂傷中逃離，正思考將來：十歲的太子、年輕的皇后和更年輕的小太子母親李貴妃，還有玉面太監馮保。

  高拱也從憂傷中醒來，他也想到了張居正所想到的那些。當他想到馮保時，心上一震。他霍地站起來，像發現了史前怪獸一樣地看著張居正。

  「太岳，為什麼是馮保，孟沖呢？!」

  從高拱的思路說，他的這個問題的確是個問題。當時的馮保是內廷最大權力機關「司禮監」的秉筆太監，而孟沖則是掌印太監。這兩個職務表面上看是並駕齊驅，實際上，秉筆太監替皇上寫完處理意見後，必須要掌印太監蓋皇帝玉璽，沒有玉璽，秉筆太監的一切批示都沒用。也就是說，從黑市地位來看，掌印太監比秉筆太監要高。朱載垕頒布遺詔，掌印太監居然不在!

  從張居正的思路來說，高拱這個問題就不是問題。馮保是小太子朱翊鈞的玩伴，朱載垕把小太子交給馮保遠比交給孟沖放心。況且，他自己的遺詔，縱然孟沖不在，還怕孟沖不蓋印嗎？

  張居正覺得高拱是小題大做，一驚一乍。大概是多年來政治鬥爭把他搞得太敏感，高拱認為，這是件異常嚴重的事，因為他有難以啟齒的隱情。

  這個隱情就發生在三年前。三年前，他靠內監陳洪、孟沖和滕祥捲土重來。他回來時，掌印太監空缺，在朱厚熜時代就已做到秉筆太監的馮保想頂補，可高拱為了報答那幾個閹人，強烈推薦陳洪。馮保就此記了高拱一筆。一年後，陳洪出缺，馮保以為該輪到自己了，可高拱又把孟沖推上來。馮保七竅生煙，孟沖當時是皇家廚房的職員，根本沒有資格做掌印太監。馮保因此和高拱水火不容。

  其實從勝任的角度來說，馮保比陳洪、孟沖強了許多倍。馮保能力出色，在朱載垕時代掌管東廠，把東廠治理得井井有條。他還有很高的文化修養，在太監群中鶴立雞群，琴棋書畫樣樣精通。同時，他奉行一定的傳統道德，不像陳洪和孟沖全靠諂媚上位。

  高拱也知道馮保對他懷恨在心，可在朱載垕時代，他就是天，便根本沒把馮保放在眼裡。他忽略了「三十年河東，三十年河西」的古訓，更輕視了馮保復仇的決心。

  當他現在終於想到那站在朱載垕身邊，尤其是站在十歲小太子身邊的馮保時，不禁出了一身冷汗。但他畢竟是高拱，說把你搞死就絕不會讓你生的高拱。他打點精神，恢復了威嚴。

  當第二天朱載垕駕崩時，高拱已在心裡對昨天自己的恐慌大為不屑，他冷笑道：「一個蠢閹人，能起多大風浪!」

  馮保是閹人不假，但絕不蠢。朱載垕死後的第三天，馮保就用忠誠和眼淚取得了皇后和李貴妃的信任，掌印太監已如探囊取物。高拱沒有注意到這點，仍全心全意辦理朱載垕的喪事。馮保成為掌印太監那天，他要張居正去大峪嶺視察朱載垕的葬地。張居正欣然前往，一來是為皇上朱載垕盡最後的忠心，二來是，他隱約感覺到新舊交替時會有大風暴。遠離風暴，就能自保，這麼多年來，他始終使用這種戰術，才挺到現在。

  張居正快馬加鞭去了大峪嶺，高拱在北京城中突然緊張起來。

  張居正到底在干甚

  高拱在京城突然緊張，是因為各種對其不利的、真假難辨的消息接踵而來。首先是宮裡傳來消息說馮保驅逐了孟沖，掌印太監已是馮保囊中之物，只等幾天後朱翊鈞登基宣布。宮裡又傳來消息說，兩宮年輕的太后現在焦慮得很，因為宮外有個大傢伙，這個大傢伙當然就是高拱。再有消息傳來說，馮保決心向高拱復仇，而且已有了計劃。

  對這些消息，高拱只緊張一會兒就放鬆了。此時是非常時期，尤其是宮廷內的孤兒寡母，難免過度緊張敏感，流言蜚語自然會產生，這不必多慮。他很難想像，這個朝廷，這個國家，沒有了他高拱還能玩得轉!

  才放鬆了一會兒，他又緊張起來，而且是從未有過的緊張。據可靠情報，張居正的僕人游七和太監馮保的得力手下親密接觸了好幾次。

  高拱跳起來，他半信半疑：「張居正不是去大峪嶺了嗎？那個狗頭蛤蟆眼的游七不是也跟去了嗎？難道他有分身術？」

  送情報的人一臉苦笑：「大人，游七是個大活人，有手有腳，去大峪嶺可以再回來嘛。而且從大峪嶺到這裡，快馬加鞭用不了多長時間啊。」

  高拱眉頭緊鎖，茫然無措地問：「游七見馮保的人幹什麼？」

  這問話太搞笑，送情報的人樂了，但馬上顯出緊張來，說：「大人您聰明一世糊塗一時，游七是張居正的人，張居正不說話，游七敢和內監交往？」

  高拱心裡有了答案，但不相信：「這不可能，他張居正平時正義凜然，怎麼會和太監勾搭？」

  送信人反唇相譏：「您平時也高風亮節，可您的復出……」

  高拱要震怒，但又忍住了，因為他不願相信這是真的。但他不得不面對現實：值此革故鼎新之際，張居正如此活躍，還能幹什麼，當然是首輔的位置啊。

  高拱咆哮起來：「扯淡，有什麼證據？」

  「現在的局勢就是證據。」

  高拱沉重地靠到了椅子上，狠狠地抹了下臉，拼命地擠了擠眼睛，以便使自己清醒。在如幻燈片一樣的過往中，他看到張居正一聲不吭，看到張居正冷峻的眼神，看到張居正雍容典雅的神態，最後則看到張居正向他走來，指著坐在椅子上的他說了兩個字：走開。

  這不是真的!他從椅子上彈起來，背著雙手在地上轉來轉去，腳步把地皮踏得直響。

  「去請高閣老!」他下了命令，語氣仍然威嚴，令人生畏。

  高儀不能來，因為他病得很重。高拱再去請，高儀還是不能來，他病得更重了。他搖頭譏笑：「一攤泥!」

  殘霞來了，把天際照得發亮。高拱讓思路重新回到張居正身上，不知為什麼，他現在對張居正憑空產生了畏懼之心。這應該是絕不可能發生的，三年來，他幹掉了四個比張居正資格老的大學士。張居正是有野心，可按他的看法，這種野心還在萌芽中。張居正要騰飛，必須是他高拱同意了才行。朱載垕在位的最後一年，高拱的確感到張居正的威脅，然而他斷定只是有驚無險。

  可現在，他從前的自信一掃而空，他覺得張居正突然從一隻毛茸茸的小鳥變成了翱翔天際的雄鷹。這就是政治，能把一個人搞得陰狠毒辣、神經兮兮。

  他一時之間沒了主意，渾渾噩噩地下令，要他的言官們來見他。他的言官們一聽他說出對張居正的擔憂，紛紛發言。大部分人認為，張居正早對首輔寶座垂涎，他現在是要聯合馮保實現多年來的欲望。

  還有言官神秘兮兮地說，其實張居正在兩個月前就已開始和馮保勾結。此人以小說家的口吻敘述道：「曹大埜攻擊高閣老就是張居正的指使。當時先皇上朝給高閣老平冤，張居正發現先皇臉有菜色，精神萎靡，就預料到先皇已病入膏肓，所以開始和太子最信賴的閹人馮保互通有無。」

  高拱抬了抬眼：「你有什麼證據嗎？」

  該言官環視眾人，雙手一攤：「我也是聽說的。」又補充，「局勢就是證據。」

  高拱有點不置可否。言官們馬上察言觀色、調轉馬頭，有人認為：「張居正沒有那麼蠢，此時和馮保勾結不是給高公以口實？高公一聲令下，天下人都會對他擊鼓而攻。況且，他人在大峪嶺，如此重大事件怎麼會輕易交給手下人來辦？」

  這種分析很符合邏輯，高拱幾乎動心，相信張居正在專心地視察大峪嶺。然而有言官以陰暗的心理小心翼翼地提到：「一山不能容二虎，如今內閣只剩高閣老您和張居正。即使張居正現在未勾結馮保，可將來呢？」

  高拱只是微微悚然了一下，自負地一笑。他認為這不是個問題。

  在言官們七嘴八舌的議論下，他突然釋然：「張居正即使真的和馮保勾結又如何？我已準備攻擊馮保，而且必能凱旋。張居正最好沒有和馮保勾結，否則，他離開得就更快。」

  張居正到底在干甚，正史載：全心全意地視察大峪嶺，給朱載垕找個光明的埋葬地。但高拱和他的手下猜測以及預測的那番話，並未浪費，幾年後它成了高拱寫作《病榻遺言》的重要素材。

  1572年六月初十，朱翊鈞繼位。他就是那個「明亡，實亡於萬曆」的萬曆皇帝。朱翊鈞繼位的兩天前，張居正完成任務回到北京，但他沒有參加朱翊鈞繼位大典，因為他中暑了，而且很厲害。朱翊鈞派馮保去看他，馮保回來報告說，張大學士上吐下瀉，連坐著的力氣都沒有。

  朱翊鈞繼位大典後，高拱匆忙地來找張居正。張居正臉色蠟黃斜躺在床上，看到高拱來，想要掙扎著起來，但終究沒有成功，因為高拱把他按下了。

  高拱一臉的凝重，說：「太岳啊，當年你我都有凌雲之志，後來內閣只剩你我二人，想實現『周、召夾輔』的偉願。不想先皇離你我而去，如今我仍是希望你和我能再續偉願。新皇還小，我們的壓力都很大啊。」

  高拱這番話把張居正說得鼻子直酸，高拱囂張的種種如雲如煙，拋到腦後。他像是對著高拱，也像是對著蒼天，用盡力氣說道：「鞠躬盡瘁，死而後已。」

  高拱握住張居正的手，滿臉的柔情。

  高拱狼狽而走

  朱翊鈞繼位的第二天，內閣收到一道中旨。所謂中旨，即皇帝本人親自撰寫的命令。法律規定通政司和六科言官們有權力駁回中旨。但法律規定是一回事，事實又是一回事，中旨漸漸成了無人敢質疑和違抗的聖旨。

  冷清的內閣只有高拱一人，當他聽了中旨其中一件「授馮保為司禮監掌印太監」後，勃然大怒。他不管不顧對著傳旨的太監咆哮道：「混帳!這中旨是誰的旨意？皇上的年齡小得很呢!我想，這中旨是你們的中旨吧，我真想把你們全驅出皇宮!」

  傳旨太監驚愕地張大嘴，像是被高拱塞了個蘋果。回宮後，傳旨太監把高拱的話統統告訴了馮保。馮保發出尖利的吼叫：「高拱啊高拱，天庭有路你不走，地獄無門你偏硬闖!我還沒準備和你開戰，你卻扔過來炸彈，我老馮跟你拼了!」

  馮保跟高拱拼，當然不是去找高拱打擂台。他是個閹人政治家，懂得如何借刀殺人。他跑去兩宮太后那裡，跪下痛哭，哭得肝腸寸斷，把高拱的話複述給兩宮太后聽。當他發現兩宮太后的臉色微變時，又現場發揮道：「先皇駕崩那天，高拱在內閣里嚷著：『十歲的小孩怎麼能做皇帝啊!』」

  李太后眉頭一皺。未等她發問，馮保卻又發了問：「他高拱說這句話到底是什麼意思啊？」

  「是啊，這句話到底是什麼意思？」兩位太后重複了一遍。

  其實這句話的意思，連豬都想得出來，兩位太后之所以重複，只是想掩飾內心的驚恐。朱翊鈞年紀小，不用掩飾，臉色突變，渾身戰慄。

  馮保的陣線已布置完成，算上他才四個人：兩位皇太后，當今聖上，當今司禮監、東廠掌門人馮保。

  馮保的陣線布置得小心翼翼，悄無聲息，而高拱布置的戰場卻是人喊馬嘶，驚天動地。他兵分三路，第一路由言官程文、劉良弼打頭陣，這一路的作戰思想是鋪天蓋地地全方位掃蕩，目的是震懾住馮保。高拱手下幾乎所有言官都傾巢出動，攻擊馮保把意志強加給皇上。

  第二路由高拱最得意的言官大將陸樹德、雒遵為主，直攻馮保品德敗壞。

  第三路是高拱本人，他在朱翊鈞繼位的第四天，站在御座前，指著馮保的鼻子臭罵道：「你只是個侍從，居然敢站在皇帝身邊，文武百官拜皇上時也在拜你，這真是大逆不道!」

  高拱說這些話時，廟堂上的臣子們如螞蟻出洞覓食，井然有序地頻繁從行列中站出，斥責馮保，臭罵馮保。坐在龍椅上的朱翊鈞終於見識到了高拱的力量，也知道了多年的儒家道德教育並未把他們馴化，他們說的髒話簡直不忍聽聞。馮保氣得臉皮直顫，眼裡要流出血，恨不得找個地縫鑽了。

  人人都知道，這是高拱和馮保短兵相接的戰爭。短兵相接就是殊死搏鬥，不是你死就是我亡。高拱的看法是，他有廣大的言官集團，這就是世界上最先進的武器，再加上他這位出色的指揮官，沒有敵人可以生還。而且從朱翊鈞和馮保的表現來看，高拱確信已取得戰爭的勝利，他險些要把鞏固勝利果實提上日程。

  在家中養病的張居正顯然不這樣看。當有人告訴他，內閣和司禮監開始決戰時，他驚了一下，但馬上恢復平靜。

  朱翊鈞繼位的第五天，又有人告訴他：「高拱在朝堂上已取得絕對勝利。雖然大批言官攻擊馮保的奏摺被馮保留中不發，但勝負已定，內閣勝利了。張閣老，恭喜啊。」

  張居正不露聲色地笑了一下：「恭喜我什麼？」

  「您是內閣大學士啊，你們內閣贏了啊。」

  張居正冷笑：「什麼我們的內閣，只是高拱的內閣!」

  有人小心翼翼地問：「既如此，張閣老希望誰贏？」

  張居正口上沒有回答，心裡已波濤洶湧。他希望誰贏，這真是難題。站在道義上，他應該希望高拱贏。可高拱贏了，他的日子就不好過。他不可能像從前那樣躲在眾多大學士背後，他現在和高拱是當面鑼對面鼓，不必想就知道，高拱肯定會像對付從前那些大學士一樣對付他。而馮保贏了，他的春天可能就來了。馮保贏，高拱就要滾蛋。高拱一滾蛋，內閣中只有他和高儀，高儀半死不活，聽說正在倒計時。那麼，能撐起內閣的只有他張居正!

  想到這裡，張居正又回到那個問題，他到底希望誰贏？這不是希望的事，而是誰能贏的事。朝廷已瘋傳高拱贏了，可他不這樣看。

  高拱動用全部言官攻擊馮保，毫不遮攔，這是大忌，恰好給了馮保再次攻擊他的口實。馮保在兩宮太后和朱翊鈞面前說：「高拱在外面說，他擁有百官，要想搞誰都輕而易舉。如此明目張胆地用政府威脅皇室，這是什麼行為啊!試看今日之域中，竟是誰家之天下？是高拱的天下還是朱家的天下？」

  兩位太后這幾天神經繃得緊緊，稍有點風吹草動，都會轟然崩潰，一聽到馮保的這句話，突然感覺呼吸困難，眼前模糊，心臟如被人剜了一樣痛。

  朱翊鈞年紀雖小，此時卻爆發了人君的威風：「把高拱轟出朝廷。」

  他母親李太后急忙要他閉嘴，說：「這是兒戲嗎？高拱在政府中威望極高，轟他走，就等於和政府做對，你就不怕政府罷工？」

  馮保適時地插嘴：「說到威望，高拱未必是唯一的，還有一人，可頂替高拱，統領百官。」

  「誰？」

  「張居正!此人深沉有大略，久被高拱壓制，如果讓他頂替高拱，他必感恩戴德，盡心輔佐聖上。況且，他也有這個能力。」

  馮保的這段話，並非是全為張居正說話，而是為了清除高拱。兩位太后互望了一眼，又看了一眼朱翊鈞。朱翊鈞粉面通紅，正在生氣。

  朱翊鈞繼位的第六天，高拱在家中客廳里和言官們談笑風生。他們把馮保那天在御座前狼狽的樣子談了一遍又一遍，每次談起，都是哄堂大笑。高拱就沉浸在這笑聲中暢想未來，他要做的事很多，第一件就是為小皇帝安排幾位德高望重的老師，第二件則是安插一位聽話的太監掌管司禮監，第三件是內閣的人事問題。想到這裡，他就想到了張居正。他問：「張閣老的病怎樣了？」

  沒有人能回答得了，因為這幾天大家都在忙著向馮保開戰。高拱眉頭鎖住，又松展開，說：「太岳病得真是時候啊，我們在奮勇殺敵，他卻睡到日上三竿。」

  有人馬上聽出了高拱語氣里的異樣，立即發出試探的附和：「張閣老平時就深沉多謀，該不是坐山觀虎鬥吧。」

  高拱一震，難道他在裝病？

  伶俐的屬下都有廣闊的思路，立即有人說：「大峪嶺的氣候應該不會中暑，可能是張閣老身子太虛了吧。但從他上次擋住山東大漢殷士儋一事可看出，他沒有那麼虛啊。」

  一提到殷士儋，高拱放鬆下來。他想到了張居正的好，而且自己也去看過張居正，症狀的確是中暑。於是他心想：這件事先放一下，等處理完了馮保，我要和老朋友張太岳好好聊聊。

  當時夕陽西下，悶熱卻未散，歸巢的鳥被熱得暈頭轉向。高拱也是渾身出汗，他遣散了他的言官隊伍，要回屋休息，一面走一面想著：皇上已繼位六天，彈劾馮保的奏疏已如小山，明天應該有個確實的結果了吧。

  他漫不經心地走回臥室，躺到床上，突然記不起剛才在想什麼了……

  1572年六月十六，朱翊鈞繼位的第七天凌晨，北京城中所有的官員府門都被內監們敲開。

  「皇上有旨：立即到會極門。」

  高拱聽到聖旨時，吃了一驚：只有在非常時期，比如敵人兵臨城下時，皇上才會在會極門召開會議，而現在是正常時期，怎麼會把朝會安排在這裡？

  高拱當時已想不了那麼多，因為內監催促得緊。坐到轎中，他驅逐困意，思考這件事。但他的頭腦在那天凌晨如同糨糊，怎麼都思考不出個子丑寅卯來。

  「這是什麼意思？」百官聚齊後，大家都發出了一致的詢問，可沒有人能回答。他們都把希望放到高拱身上，高拱腦袋裡那攤糨糊仍在晃蕩。因為想不出答案，所以他很氣惱，訓斥那些圍攏來的官員：「亂猜聖意，成何體統!」

  百官們這才鴉雀無聲，等待皇上來解開答案，但皇上始終不來。讓人煎熬的一個時辰過後，晨光熹微，慢悠悠地飄到會極門。六月的北京城，陽光一來，酷熱頓生。高拱一連打了幾個哈欠，最後一個哈欠未完時，只聽一個公鴨嗓子喊起：「皇上駕到——」

  百官全都跪下去。高拱在最前列仰頭向上看，只見朱翊鈞邁著小孩子裝腔作勢的方步走出，一屁股坐到龍椅上。高拱心花怒放：馮保這閹人沒有來，說明他的末日到了。

  正當他沾沾自喜時，朱翊鈞突然扭頭，又點了點頭。高拱不由自主地向朱翊鈞扭頭的方向看去，只看了一眼。這是萬劫不復的一眼，因為他看到馮保邁著方步，施施然地走了出來!

  高拱心裡咯噔一下，就如心臟從原來的位置掉到了小腹。百官叩拜完畢，都站了起來，只有他還在原地跪著。內侍輕聲呼喚他，才把他從噩夢中驚醒。他艱難地站起，還未站直，就聽馮保扯開嬌嫩的嗓子喊道：「皇上諭旨。」百官們又都跪下，高拱有些生氣：還不如剛才不起來。

  他沉重地跪下去，只聽見馮保的聲音：「告爾內閣、五府、六部諸臣：大行皇帝殯天先一日，召內閣三臣御榻前，同我母子三人，帝受遺囑曰：『東宮年少，賴爾輔導。』大學士(高)拱攬權擅政，奪威福自專，通不許皇帝主管，我母子日夕驚懼……」

  只聽到這裡，高拱已感覺到屬於自己的空氣耗盡了，時間變了方向，膝蓋下旋起了一陣颶風，把他拋向半空，撕了個粉碎。他清晰地感覺到心臟難以承受的刺痛，一股滾燙的液體在鼻腔里涌動，他下意識地去抹，是血，紫黑熾熱的血!

  他聽到老家國槐樹的落葉墜到地面發出的巨響，聽到榆樹梅凋敝的慘叫，聽到褐馬雞被宰殺時發出的長嘯，就是聽不到聖旨後面的那段話。當有人對他大喊大叫時，才把他從迷濛中喚醒。他向上看去，馮保正在向他露出勝利者的獰笑，身邊的百官都已站起，同情地看著無助的他。

  他不知道自己是該起來，還是該繼續跪下去。只聽馮保說：「還不謝恩？」

  他才一個猛子扎了下去。「謝恩」兩個字，連他自己都聽不清。

  「還不走？」他一站起來，就聽到馮保的話。他連看百官的勇氣都沒有，轉身擦拭了眼淚，步履蹣跚地走出了會極門。

  會極門外站了兩個內侍，他們要攙扶高拱。高拱用盡全身力氣推開他們，可他們又上來，一左一右，架著高拱。高拱怒火中燒，嚷道：「老子能走!」

  兩位內侍「哎喲」了一聲：「俺們知道您老能走，但您沒聽到聖旨啊，要您立即回原籍，不得耽擱，我們不是扶您，是監督你趕緊滾蛋啊。」

  高拱這才想起他聽聖旨時有一段時間斷片了。明制，大臣解職時可使用驛站的車馬，而高拱被明令不許使用車馬，而且還要他即刻離京。

  「混帳，狗屎!」高拱在心裡罵道。當然他罵的肯定不是皇上，而是馮保。

  詛咒和謾罵不是戰鬥，馮保已站在司禮監中，舉著酒杯慶祝勝利，而高拱要回家倉皇無措地收拾東西。

  押送他的兵丁落井下石，催促不已。高拱悲憤得不能自已，就在昨天晚上，他還是大權在握、萬人矚目的首輔，而今天卻成了房客，被房東催逼著清房。

  世態炎涼啊!

  不能使用驛站車馬，高拱只能僱車，但從北京到山西，山遙水遠，馬夫們都不願意去。高拱萬般無奈，只好雇了一輛牛車和幾輛騾車。他出北京城時，百姓們對他指指點點，時而發出爽朗的笑聲。

  「這群不能獨立思考的蠢民!」高拱想。他高拱為百姓做了多少好事，這群人轉身就忘，他坐在牛車上，看著牛屁股，眼淚嘩嘩而下。

  他的政治生涯就這樣結束了，結束得讓人唏噓，其實也在意料之中。

  他搞了半輩子政治鬥爭，卻從未想過，身為臣子，縱然政治鬥爭技驚宇宙，但只要皇上一句話，就全是落花水流空。

  夏言、嚴嵩、徐階，包括他自己，結局表面上看是被政治對手搞掉的，其實一錘定音的不還是皇上的一道聖旨嗎？

  很多別有用心的人，都想從中國古代政治高手那裡學到政治鬥爭的技巧，但君主獨裁制度下，君主說你行你就行，說你不行你就不行。只有維護住君主，才是超級的政治鬥爭藝術，其他恐怕都是扯淡。

  張居正的解釋

  高拱被驅逐的三天後，1572年六月十九，張居正痊癒了八九成，在朱翊鈞的聖旨下，他上朝面見。

  朱翊鈞等張居正向他叩頭完畢，說：「先生為父皇陵寢，辛苦受熱，國家事重，只在內閣調理，不必給假。」

  張居正點頭。

  朱翊鈞又說：「以後要先生盡心輔佐。」

  張居正叩頭，表示要鞠躬盡瘁。

  朱翊鈞說：「父皇在時，常提到先生是忠臣。」

  張居正感激涕零，不能仰視說：「臣叨受先帝厚恩，親承顧命，怎敢不竭才盡忠，以圖報稱？」

  朱翊鈞問：「先生有何治國之法？」

  張居正回答：「遵守祖宗舊制，不必紛紛更改。至於講學親賢，愛民節用，請聖明留意。」

  朱翊鈞點了點頭說：「先生說的有道理。」

  張居正突然說：「臣有件事……」

  朱翊鈞伸出手示意他：「請說。」

  張居正要說的事，就是希望讓高拱使用驛站。

  坐在朱翊鈞身後的李太后對張居正的深明大義頗為感動。朱翊鈞卻不以為然，他對張居正說：「高拱這人不知有多可恨，他當初居然想廢我，謀立周王!」

  張居正驚駭萬分，這是他從未聽說的，而且以他對高拱的認識，高拱絕不會幹這種事。他不經意地看了站在朱翊鈞身邊的馮保一眼，馮保很不自然。他心裡全明白了，這大概是馮保造的謠言，可想而知，內監的力量真是不容小視，他必須要小心應付。

  他再為高拱求情，但不為高拱辯解是否有謀立周王的事。李太后悠悠地說道：「既然張大學士如此為高拱求情，我看就讓他用一回驛站吧，以示皇恩。」

  朱翊鈞不說話了，張居正又得到了一個信息：皇上年幼，後宮的力量也不容輕視，他要謹慎對待。

  對這兩個信息的重視，是他日後執政時期最用力的事情。如果不是他把內監和後宮安排得妥當，他的執政歲月恐怕不會比高拱長。

  高拱還未出京師地界，張居正如流星趕月般地追來了。兩人見面，高拱如同死人，但臉上卻掛著憤懣的表情。他用食指點了點張居正，又豎起大拇指，陰森森地說：「張居正，你行!夠狠!」

  「高閣老……」

  「別叫我!」高拱像是被針刺到一樣，跳起來大叫。

  「高公啊，你真認為是我把你趕走的？」

  高拱發出空洞乾澀的笑聲來：「你當然沒有這個本事，可你勾結馮保那閹賊，你倆狼狽為奸，我就鬥不過你嘍。」

  「斗？」張居正苦笑，「高公，你這人就喜歡斗，好像『斗』本身其樂無窮一樣。我們身為大臣，應該盡心輔佐皇上，鬥來鬥去的，豈是臣子所為？」

  「你……」高拱七竅生煙，張居正的話讓他產生了「得了便宜還賣乖」的感覺。

  張居正坐到他面前，語氣柔和：「高公，這個內閣首輔的位置，我是不得已而為之。我深知責任重大，所以此次前來，一是為您送行，二是請教治術。」

  高拱發出讓人肉皮發緊的冷笑：「嘿嘿，送行？我看你是來看我熱鬧的吧。」

  「隨您怎麼說吧，不過我已請求皇上讓您使用驛站，您回老家不會太辛苦。」

  「哼，」高拱向張居正一拱手，「那我還要謝謝你了。」

  張居正發現，高拱死都不會相信他，所以嘆氣笑笑，站起向高拱道別。高拱狠狠地瞪了他一眼，轉身就走。

  驛站為高拱提供了優質服務，高拱雖避免了長途跋涉的勞苦，卻憋了一肚子氣，所以一到老家就病倒在床。好不容易康復後，他每天做的事就是大罵張居正搞陰謀詭計。

  張居正是否耍陰謀詭計，至少從正史記載來看，一點都沒有。但高拱一走，張居正就上位，難免引起喜歡政治鬥爭的人的臆測和推理。

  當然，張居正不參加清除高拱的陰謀，不代表他就是正人君子。用高拱言官的話說，張居正坐山觀虎鬥倒是真的。

  他對人說，曾冒死為高拱求情，其實只是為高拱把牛車換成了驛站的馬車。他不是慈善家，他是政治家，政治家的第一要義就是先保住自己，政治家不會為別人而犧牲自己的權力，所以他不可能為高拱冒死求情。

  於是，他的解釋蒼白而無力。但他不在乎這些，因為等待他的將是看得見摸得著的權力，以及更加沉重的責任。

  他從容地走進內閣，並未急不可耐地坐到高拱的椅子上。他站在門口，掃視著內閣，澄清天下的志向如史前火山必須要爆發時一樣，沖徹雲霄，震盪著內閣。那張椅子，他等著坐上去，足足等了六年!

  他深呼吸，平息激動的心情，踱開方步，像是信徒見到聖物一樣，虔敬而肅穆。他走到椅子前，慢慢地轉身，扶住扶手，極慢極慢地坐了下去。椅子發出從地底下傳來洪荒時代怪獸的呻吟，他坐滿了，坐穩了。

  如他所料，這把椅子有著他早就知道的詭異魔力：當你坐上時，整個肩膀沉重起來，越來越重，猶如泰山壓頂，這就是壓力，首輔的壓力。對於他張居正來說，這壓力更大!

  [1]王守仁，字伯安，號陽明，明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家。其創立的陽明心學，是明代影響最大的哲學思想，遠傳至日本、朝鮮半島以及東南亞。王陽明集立德、立功、立言於一身，成就冠絕有明一代。其生平事跡，詳見度陰山著《知行合一：王陽明(1472-1529)》。

  [2]高拱號中玄。