怎麼做都是錯

  「這案子，難辦！」

  這是崇厚見到曾國藩說的第一句話，也是曾國藩的心裡話。

  雖然如此，曾國藩還是把自己的心意說給崇厚聽。他說：「我是抱著必死的決心來的。一旦談判不成，雙方開戰，作為有守土責任的地方長官，我是非死不可，而且肯定先死。」

  崇厚用絲綢手帕擦著額頭上的汗，只是點頭。

  「死是很容易的事，人死如燈滅，一了百了，一切責任都不必承擔。從這點而言，我倒希望現在就死。」曾國藩悠悠地說，但語氣卻異常嚴肅。

  

  崇厚的絲綢手帕已濕透。

  「活著卻是難事，只要你活著，你就要對自己負責，對家庭負責，咱們身為朝廷命官，還要為江山社稷負責。出於責任心，我現在不能死，拼盡全部心力，也要把這件事解決，對得起自己、家庭和江山社稷。」

  「大人……」崇厚有點感動，眼淚幾乎要奪眶而出。

  曾國藩沒有給他貢獻眼淚的機會，立即切入正題：「我來之前，已看了案件記錄，大致知道了來龍去脈。我先說說我的想法？」

  崇厚鄭重地點頭。

  曾國藩的那隻健康的眼睛開始發亮，這是他要解決事情時的一個特點。由於另外一隻眼已不起作用，所以這隻眼的光亮特別強。

  他認為，第一，把兇手緝拿歸案，在這起事件中受傷的外國人，盡我們最大力量賠償；第二，重新審訊那個人販子武蘭珍。如果洋人真有挖心剜眼的行為，那咱們就占了理；如果沒有，那慘了，咱們理屈。

  曾國藩又說，即使咱們占了理，洋人畢竟死了20個，咱們也要賠償。如果真能用金錢把干戈化為玉帛，那就是上天保佑了。

  「就這麼簡單？」崇厚脫口而問。

  曾國藩苦笑：「當然不會這麼簡單，如果真這麼簡單，我何必要抱著必死的決心來。」

  他滿嘴都是苦水，那隻還算健康的眼開始隱隱作痛：「洋人們肯定不會善罷甘休，我們必須要堅定一件事，只要沒有戰爭，付出任何代價都可以。」

  兩人短暫商議之後，審訊工作立即開始。武人販子很快真心實意地招供，他根本就沒有去過教堂，他只是個最普通不過的人販子，和上帝一點關係都沒有。

  曾國藩感到很遺憾，對崇厚說，因為這麼個撒謊精，惹出這麼大的事，真不值！

  「那就是咱們理虧了？」崇厚問。

  曾國藩點頭。

  崇厚來了聰明勁：「不對，是豐大業先開的槍，打傷了縣令劉傑的家人，群眾才一怒之下動手的。」

  「人家死了人啊。」曾國藩語氣加重，「洋人啊，這種人死不得的。」

  洋人的命超級值錢，幾乎是當時的硬通貨。

  法國公使施施然地來了，笑顏如花。

  從曾國藩僅有的一隻眼看這位法國公使，他是位彬彬有禮的君子。這位君子向曾國藩提出四點要求。第一，賠修教堂。

  「可以。」曾國藩略歡喜地回答。

  第二，厚葬豐大業。

  「好！」

  第三，查辦兇手。

  「當然，」曾國藩說，「我們正在全力緝拿兇手，一個不會放過。」

  法國公使很滿意，覺得曾國藩是個最佳談判對象。

  第四，嚴懲地方官。

  「這個嘛，」曾國藩思索了一下，「怎麼個嚴懲法呢？」

  法國公使微笑：「以命抵命，應將天津知縣劉傑和知府張光藻處決。」

  曾國藩渾身一顫。還未等他開口，法國公使已收起君子之態，換上了強盜做派：「如若不然，我們就將天津化為焦土。」

  「無理！」曾國藩氣得渾身發抖，法國公使離開，崇厚來安慰他時，他仍抖個不停。

  「太無理，」曾國藩中氣雖已不足，但發起怒來，仍讓人驚悚，「地方官即使同情騷亂的民眾，但並未直接參與。說他們鎮壓不力，無非是撤職，竟然要他們的命，於理於法都說不通。這群該死的洋人！」

  崇厚此時倒冷靜下來：「如果不這樣做，洋人真的會開戰。」

  曾國藩瞪圓了那隻眼，熱血上涌，但猛地就血液回流，他又恢復到萎靡狀態。

  這種狀態下，曾國藩說出的話就像是撒嬌：「劉傑和張光藻都是好官，尤其是張光藻，不說一心為民，卻也是用良知在做官，他們的頭顱如果不保，豈不是冷了天下士人的心？」

  崇厚不開口，曾國藩嘆氣，崇厚也跟著嘆。

  兩人就這樣唉聲嘆氣直到掌燈時分，也毫無可行性意見，崇厚離開時，要關門。

  曾國藩向他擺了擺手：「開著吧，大清江山都沒了門，我還要個門干甚！」

  崇厚才走，曾國藩就發現門外有幾人探頭探腦。他叫了聲，你們都進來吧。

  幾個幕僚毫無精氣神地走了進來。

  「諸位怎麼看？」

  鴉雀無聲。

  「談談吧。」曾國藩仰面朝天，半死不活。

  仍是雅雀無聲。

  房間裡靜得竟能聽到曾國藩粗重的呼吸。

  「我說說吧。」他把臉擺正了，一隻眼裡散發出綠色的光，「順從洋人的要求，我就會被吐沫星子淹死，而且我也認為劉傑和張光藻罪不應死。但若不同意洋人的要求，必會開戰，我們根本就不是洋人的對手。你們忘了當年英法鬼子攻占北京、火燒圓明園、把先皇趕跑到避暑山莊去的事了嗎？」

  有位幕僚終於鼓起勇氣，先咳嗽一下，「大人的意思是……」

  「我保持英名不難，只要跟洋人說，要開戰就來吧。我死也不難，第一個衝進戰場就是。但如果我保持了英名，丟了性命，能保住國家，為何不做？問題是，這不可能啊。所以……」

  幕僚們明白了。

  曾國藩是想把劉傑和張光藻的命送出去。

  說送就送，曾國藩絕對知行合一。第二天，他就上奏朝廷，將劉傑和張光藻交刑部治罪。

  這招很巧妙。他可以對洋人說，我無權將二人處死，處死二人的只能是我們帝國的刑部。當然，這不是曾國藩的念頭。他的心思仍然用在「拖」字訣上。

  大事拖小，小事拖了。

  這招在中國，對付中國人其效如神。但洋人，不吃這一套。

  法國公使又施施然來了，催促曾國藩，必須立刻把劉、張二人正法，他們還要檢查砍下來的腦袋。

  曾國藩正欲發揮拖字訣，法國公使變本加厲又提出個要求：陳國瑞的命，我們也要。

  陳國瑞當時是直隸提督，中國民眾圍毆豐大業時，他站在橋頭為自己的百姓助威。法國公使認為，拉拉隊也要承擔責任。

  曾國藩大吃一驚，沒有任何證據證明陳國瑞當時在為百姓助威，所以他絕不會把陳國瑞送交刑部。

  法國公使氣呼呼地走了，走時的架勢很像回去駕駛軍艦，來撞曾國藩。

  曾國藩正愁苦不堪時，幕僚們跑進來說：「大事不好。北京已有輿論，說您懦弱無能，丟盡了大清朝的臉。」

  曾國藩神色平靜，似乎早已料到會有這種議論。

  他現在全部心思都在洋人身上，他特別擔心法國公使真的回去開軍艦，直殺來天津。

  幸運的是，沒有。

  第二天，法國公使單槍匹馬來了，重申他的條件。但老辣的曾國藩從公使的語氣中聽出，他並無開戰的意思。

  這是怎麼回事？

  曾國藩冥思苦想，還未想出個頭緒來。崇厚樂顛顛地跑來了，他帶來個好消息，幾乎是驚天動地、可起死回生的好消息。

  這個消息是：法國在半月前已和普魯士開戰，打得很吃力，分身乏術。

  崇厚高興得像個孩子：「大人，咱們有救了，蒼天有眼啊。」

  曾國藩也有眼，雖只有一隻，卻看得比蒼天還透徹。他表情木訥，對這個天大的好消息無動於衷。

  崇厚大為不解：「大人，法國人根本無力發動戰爭，咱們可前進一步了。」

  曾國藩悽苦地一笑：「法國人無力發動戰爭，其他國家呢？法國人現在無力發動戰爭，以後呢？」

  崇厚悚然。

  「天下任何事都不可過於樂觀，先要存了悲觀的念頭，向樂觀方面去做，才是真理。」曾國藩看著崇厚說，如同經歷了無數風雨的老者對他孫子說話一樣。

  那麼，崇厚琢磨了半天，也不知該如何存了悲觀的念頭，樂觀地去行動。

  曾國藩教導他：「我們雖拿定主意避免戰爭，但也要準備開戰。我已調了劉銘傳兵團來直隸。這是悲觀的念頭。樂觀方面，我們盡力挽救劉傑、張光藻和陳國瑞。」

  怎麼救？

  曾國藩發出深沉的嘆息：「捉拿更多的兇手，希望能轉移洋人的注意力。」

  崇厚明白了，這叫圍魏救趙。

  他馬上去辦，一口氣就捉了八十餘人，定了二十餘人的罪。

  洋人們不滿意。

  崇厚又捉了百餘人，定了三十餘人的罪。

  洋人們略滿意，曾國藩立即行動，判決十六人死刑，其他人雖保住了性命，卻要在監獄裡待上一生。

  法國人也竟然很滿意，曾國藩又立即行動，向中央政府請求釋放劉傑、張光藻，取消對陳國瑞的指控。

  法國人聞聽此消息，又鬧起來。曾國藩急忙出面向法國人解釋，這種解釋在法國人眼中純屬多餘，法國人非要劉、張二人的人頭不可。

  曾國藩只好硬著頭皮拿出殺手鐧。他對法國人語重心長地說，我最講「誠」，只有真誠無欺地對待自己的心，才能真誠地對待人情事變。劉、張二人和此事的確無關，要他們的腦袋實在說不過去。況且，你們也只是想懲戒他們一下，何必要腦袋？在我們大清，要個腦袋很費周折。你們國家正在和別人打仗，哪裡有時間和精力在我們這裡要兩個無名人的腦袋？

  法國人跳起來：「啊哈，什麼意思？」

  曾國藩慌忙站起來，說：「他們死罪可免，活罪難逃，將他們發配邊疆，風吹日曬，也算是現世報了。」

  法國人不同意，曾國藩說，「那我再上奏朝廷。」

  這樣你來我往了兩個多月，法國人的確是無暇東顧，只好順水推舟，默認了曾國藩的決定。劉傑和張光藻被發配邊疆。

  二人很冤，曾國藩良心上也過不去。他拿出了很多錢，給兩人做安家費。拿錢買不來心安，所以曾國藩更加愁悶。

  令他愁悶到要死的還有廟堂之上的非議。有官員認為，曾國藩在處理天津教案時太縱容洋人，喪失了人格和國格，簡直就是賣國賊。這種論調甚囂塵上，如果曾國藩在北京，非被他們用唾沫淹死不可。

  有幕僚把這些議論小心翼翼地告訴曾國藩，曾國藩無動於衷。他躺在冰冷的床上，時不時就翻身起來嘔吐一回。

  天津官員們每次來看望他，所看到的都是一個行將就木的老人在床邊嘔吐。也有人看到他那隻眼睛裡射出的光芒，如煙花般璀璨。

  眾人都說，這是迴光返照。

  曾國藩寫信給家人說：「我若再不離開官場，非死在官場不可。」

  經過毫無必要的思考，他請辭，推薦了李鴻章為直隸總督。

  慈禧思考許久，同意了。

  她同意曾國藩辭去直隸總督，但曾國藩必須要回金陵，繼續做他的兩江總督。

  因為接替曾國藩為兩江總督的馬新貽被刺殺，慈禧說，看來兩江總督這個寶座，誰都坐不穩，只能由曾國藩來做。

  於是，曾國藩離開了天津、離開了保定，第三次擔任兩江總督。