中興幻夢

  清晨，幾隻從北方回來的鳥雀鑽進總督府，它們用歡快的叫聲吵著曾國藩。曾國藩從噩夢中醒來，揉了揉惺忪的睡眼，空氣里有股野菊花和火藥摻雜的味道，嗅起來很不舒服。

  他咳嗽了一回，用力抖動軀體，把癬皮抖落，然後走出臥室，在辦公桌前坐下，開始了新的一天。

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  自回金陵後，曾國藩無論是精力和頭腦，都比剿捻時好了很多。他對幕僚們說：「每個人在一生中都有節點。我的節點就是剿捻失敗後，節點的內容是，棄武歸文。」

  幕僚們說：「曾公本就是設計師，而非戰略家，能回到『文』上實是我大清之福。」

  曾國藩感受淒涼。他說：「年輕時在京城做官，一心想的是能掌控時局，發動一場自上而下的改革，讓我大清再振生機，重新恢復康乾時代的太平盛世。」

  幕僚們說：「那您可就是我大清朝的張居正啦。」

  曾國藩嘆息說：「後來發現這是胡思亂想，因為我根本就沒機會沒能力掌控權力。」

  「此路不通，哈哈。」有幕僚見話題沉重，幽了一默。

  曾國藩瞪了他一眼，這一分神，使他忘了說到哪裡，客廳里一片沉寂。

  「東方不亮西方亮，有大志者，不愁沒出路。」有幕僚提醒曾國藩。

  「哦，對！」曾國藩想起了下面的話題，「如果沒有太平天國造反，哪裡能有我的今天？你們知道嗎，當初我編練湘軍，常常想的就是，只要鎮壓了太平天國，『中興』的日子就來啦。」

  「可惜又冒出了捻軍。」

  曾國藩長嘆，開起了自己的玩笑：「是啊，一年前我就想，只要鎮壓了捻軍，『中興』的日子就來啊，想不到我是個笨蛋，毫無成果。」

  幕僚們都說：「曾公，話不能這麼說。據各種戰報，李鴻章鎮壓捻軍所用的套路也是您定下的基調。」

  曾國藩會心地一笑：「不是我托大，我向來做事求穩，凡事都經過深思熟慮，那套對付捻軍的辦法，只要假以時日，必生效果。」

  「是！是！是！」

  「我說到哪裡了？」

  幕僚們異口同聲：「中興。」

  「哦，對！」曾國藩停頓了一下，「我原本以為只要沒了戰爭，就等於站在『中興』門外，想不到……」

  他所謂的「想不到」，其實早有血淋淋的現實擺在有憂患意識的人眼前，他只是不忍看得那麼透罷了。

  大清帝國當時已如百餘年的茅草屋，四面透風，搖搖欲墜。帝國內部，太平天國雖然被鎮壓，但各地起義仍接連不斷，敲打著大清帝國的神經，紫禁城中，慈禧以中下之智、上上之欲統治著這個帝國，她只能讓它變得更壞。帝國外部，自1840年鴉片戰爭以來，西方列強就不停地搜刮它的財富。曾國藩在剿捻時路過各地看到村莊乃至城市的破敗時，悲痛欲絕，這哪裡還是個帝國，簡直就是敗絮。

  在曾國藩看來，外部的敵人永遠不是問題，於是他輕描淡寫地提出「師夷長技以制夷」。他樂觀地認為，只要學了西方的武器改練軍隊，同時自己也製造洋槍洋炮這些近代武器，就能抵禦地方列強的攻擊。在此基礎上，再深入鑽研和了解西方技術，假以時日，完全可以打敗那群鬼子。

  他看不到西方的成功是因為制度，而非武器。這種天真之想，讓他第一個在中國創建了西方武器製造廠，也是他，派出了第一批留學生。

  在他的鼓吹下，當時中國很多人都把眼睛瞄向西方，學習西方的先進技術，這就是我們今天所稱的「洋務運動」。「洋務運動」歷經二十餘年，結果在和日本的甲午戰爭中暴露了它的毫無效果。

  其實，「師夷長技以制夷」是個偽命題。「師夷長技」的目的是「制夷」，而不是讓自己絕對強大起來，一旦夷狄沒了，那些「長技」必被取消。滿洲人入關後，拒絕使用火器就是明證。滿洲的統治者似乎很精明，他們認為一旦火器普及會動搖其統治，但如你所知，這是小農思維。當他們面對西方列強的堅船利炮時，才發現了自己的差距，但悔之晚矣。

  曾國藩覺得，最大的危險往往來自內部。這也是中國傳統文化的精髓，攘外必先安內，內部不穩，是絕對的不穩。至於外部，不過是肘腋之患。對於如何處理內部，曾國藩毫無信心。本來，他認為吏治清明是重點，可正是他本人一直在破壞吏治。

  擔任兩江總督後，曾國藩在其轄區內把他認為的貪官污吏統統撤掉，換上自己認定的好官吏。但這些人到任後並未給曾國藩增光，相反，他們變本加厲，比從前的官員還要貪腐。

  曾國藩極為痛苦，卻束手無策，原因無他，主要是這些官吏不是他的親信，就是他親信的親信；不是他親手所保舉，就是他保舉的人所保舉。所以他明知問題很大，非整頓不可，卻無法下手，只能裝聾作啞。

  那個後來在「洋務運動」中成為標誌性人物的丁日昌，在江蘇常州做官時，打著洋務運動的旗號橫徵暴斂，貪污腐化。有幕僚提醒曾國藩，若想整頓江蘇吏治，必須首先從丁日昌開刀。

  曾國藩長嘆一聲說：「丁日昌橫徵暴斂，是在給李鴻章提供剿捻軍費，即使再壞也不能去掉。」

  幕僚也長嘆一聲說：「那就只能讓吏治繼續敗壞下去了。」

  吏治腐敗，讓曾國藩漸漸失去「中興」的信心，「中興」的口頭禪也慢慢從他嘴裡消失不見。一次，某個幕僚對他說：「天下大勢合久必分，只不過現在皇帝的威權很重，割據風氣還未形成，除非中央政府首先爛掉，否則不會出現國家土崩瓦解的局面。」

  曾國藩不無憂慮地說：「中央政府好像正在爛掉。」

  幕僚道：「禍患必是中央政府先垮台，而後天下無主，各自為政，這種情況的發生不會超出五十年。」

  曾國藩不禁皺眉：「能否南遷？」

  幕僚斬釘截鐵：「不可能！」

  曾國藩很不服氣，和幕僚大起爭辯。幕僚最後甩給他一句話：「國初殺戮太重，滿漢仇恨深刻，一成死灰，永不可能復燃，即令復燃，也不會長久。您就睜眼瞧著吧。」

  曾國藩閉上了眼。最近，他的眼睛一直酸脹，看東西異常模糊。他知道這是病，但他不知道該從哪裡治起。

  就像是吏治，就像是他的癬病，還有他日益加重的肺病。

  不是病入膏肓，而是命中注定，這種病會帶走一個人，乃至一個帝國。