只有苦勞

  曾國藩「四地駐防、機動部隊追擊」的軍事方略其實就是以有定之兵，制無定之寇。在理論上，這種辦法天衣無縫，但實踐起來，就發現這是紙上談兵。

  四鎮之間相距數百里，空隙極大，捻軍往來穿行，流動自如，縱橫馳騁於河淮之間的千里平原上，根本不必和四鎮沾邊。曾國藩的機動部隊疲於奔命，產生的效果和僧格林沁一樣：苦勞無功。

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  曾國藩經過多日的反思，重新調整戰略：僅留少數弱兵駐防徐州、濟寧、周口、臨淮，又加了個歸德鎮，剩餘的士兵全部充當游擊之師，分數路跟蹤追擊捻軍。

  他本以為這樣能收到奇效，想不到仍是徒勞無功。這緣於他部隊的質量，1865年初冬時，經過毫無質量的擴充，曾國藩剿匪部隊已達七萬人，但真能打的只有劉銘傳兵團。捻軍也知道這一點，所以劉銘傳在山坡出現，捻軍馬上就在山谷消失。

  不過對於曾國藩的其他游擊部隊，捻軍就毫不客氣了。先帶著對方繞圈子，繞得對方氣喘吁吁，突然調頭，以騎兵猛衝，步兵在後面砍殺。所以當時的情況是：劉銘傳兵團四處找捻軍，很怕找不到；而其他兵團四處躲著捻軍，很怕霉運當頭和捻軍撞上。

  於是，天下人都看到一個奇異的畫面：捻軍在各地龍騰虎躍，曾國藩的人馬則萎靡不振，焦慮愁苦。

  尤其是河南反對捻軍的民眾紳士們，對曾國藩這種消極戰略大為不解，氣憤難平。他們舉例說，當年僧王（僧格林沁）睡覺都不下馬，一日急行軍數百里，追擊捻匪，金戈鐵馬、刀光血影，好不快活，好不驚艷。可現在曾大帥，就像是被霜打的茄子，自他和捻軍開戰以來，從他那裡就從未傳出過任何振奮人心的消息。這樣打，恐怕……

  這也是慈禧的憂慮，她覺得曾國藩太懦弱了。其實只要她肯回顧，就知道這本來就是曾國藩打仗的風格。曾國藩向來避免短兵相接的戰鬥，他希望把敵人圍死，或者是讓敵人來攻，防守永遠比進攻的成本低。

  曾國藩曾對人說，帶兵的第一戒就是：先保存自己，活下來。離開這一戒，其他都是扯淡。

  在和捻軍交手多次後，曾國藩不無憂慮地說，「我打不了這種仗啊，當初和太平軍打，只有在突然遭遇時才偶爾短兵相接，這種場合幾年都遇不到一次。可現在和捻軍打，只要碰上，處處都是短兵相接，我不擅長這種打架風格！」

  所以當慈禧的聖旨斥責他太過迂緩，不如僧格林沁勇猛時，他平靜地「反駁」道：「僧格林沁只是表面勇猛，下場如何，大家有目共睹。捻軍不同於太平軍，我還在琢磨具體的戰法，少安勿躁，心急吃不了熱豆腐。」

  他勸人家不要心急，他自己卻已心急如焚。駐防和機動部隊跟蹤追擊無法奏效後，他又別出心裁想到自認為很妙的一招：防河。

  所謂防河，就是利用自然河道限制捻軍的活動區域，這自然河道包括運河和黃河。

  1866年3月，曾國藩把指揮部從徐州移至濟寧，沿途勘察運河、黃河，根據自然地形劃出若干區段，由直隸、河南、山東各省的部隊和淮軍分段設防。

  三個月後，仍毫無效果。劉銘傳對他說，捻軍現在聚集在河南省沙河、賈魯河以西以南，咱們應防守沙河和賈魯河。

  理論上，這是個好計策。它可以把捻軍阻遏在沙河、賈魯河以南以西，然後將其逼向河南、湖北交界山區，在這種地區，捻軍的騎兵無法發揮威力，政府大軍可將其圍困殲滅。

  他的將軍和幕僚們都認為這是絕佳之策，端起桌上的碗就要喝慶功酒。曾國藩卻搖頭嘆息，對人說：「人的運有數，可能我的運氣用完了。如果這次再有閃失，我離下台就不遠了。而我預感到，這次肯定會有閃失。」

  曾國藩會看相，善占卜，但很多時候都會看走眼，占十卦只能准一回。幕僚們認為他一直神經緊繃，是在說胡話，所以不加理會。

  曾國藩卻認真起來，當將士們都在專心致志、信心十足地防河時，他卻在駐地的辦公室里踱步，嘴裡念念有詞道：「要完！要完！」

  所謂念念不忘，必有迴響。就在他烏鴉嘴似的「要完」時，真的完了：1866年中秋節的第二天，月光鋪滿整個賈魯河上游，賴文光找到了清軍設防最薄弱的地方，成功地衝過賈魯河，奔進了更廣闊的天地山東。

  賴文光以這次極有質量的軍事行動宣告了曾國藩防河之策的失敗！

  曾國藩聽說捻軍衝過了賈魯河，一屁股坐進椅子，神情卻出奇的冷靜。對於預料到的事，任何人都不會過於激動。有幕僚聽到他囁嚅道：「真完了！

  的確真完了！

  指責、攻擊，甚至是謾罵的彈劾如雪片般飛來，慈禧竟用心險惡地把這些彈劾文件摘抄給曾國藩看。這不是他第一次受到京官們的彈劾，他帶領部隊剛上戰場時，就有京官指控他行事緩慢，難擔大任，應該換人。接下來，他的各種計策接二連三地失敗，彈劾他的奏摺更是不勝枚舉。

  沒有證據表明，這是慈禧的授意，但慈禧的確無時無刻不在讓曾國藩知道，有官員對他很不滿。曾國藩每次收到別人彈劾他的消息時，都會精力大減一回，減到1866年10月時，他已無精力可減。

  他頭暈眼花，癬病也意料之中地加重。正所謂「禍不單行」，正當京官們紛紛向他投射抨擊之箭時，他弟弟曾國荃又為他雪上加霜。

  曾國荃本來在家韜光養晦的，1865年年初，中央政府問他：「你的病應該好了，上班否？」

  曾國荃氣呼呼地回答：「上不了。」

  1866年6月，曾國藩在剿捻前線屢屢失利，突然想到憑一己之力攻陷金陵的曾國荃，繼續問他：「病好否？」

  回答：「好不了。」

  再問：「湖北巡撫做否？」

  回答：「等我問下我老哥。」

  曾國藩給他的答覆充滿憂傷：「你老哥我陷入泥潭，無法自拔，已無暇且無資格顧及你，你掂量著來吧。」

  曾國荃給老哥回信道：「我願助你一臂之力。」

  接著就給中央政府回了信：「我病好了。」

  中國古代官場中有一種病，全憑個人意念就能讓它來去如風，我心主宰疾病。

  曾國荃到湖北擔任巡撫後，老哥曾國藩在戰場上表現得越來越蠢。賴文光衝過賈魯河時，整個帝國都受到震動。因為人們關注的焦點全在曾國藩身上，有人甚至說，賴文光渡過的不是賈魯河，而是曾國藩的陰陽河。

  曾國荃在湖北也聽到這種論調，他也看到很多官員尤其是湖廣總督官文閣下，眉開眼笑，連吃得都比平時多了。

  曾國荃如一頭狂怒的野獸，他無法直接助力老哥，但可以從外圍為老哥排憂解難。他的辦法是彈劾官文！

  官文原本和胡林翼關係不錯，在胡林翼的周旋下，官文積極支持湘軍。不過胡林翼死後，官文對湘軍的態度就逐漸改變。這本沒有什麼好解釋的，官文是體制內的，從心裡就瞧不起體制外的湘軍。當初和胡林翼關係好，全因個人友誼，另外就是胡林翼很善於社交，把他捧得很舒服。

  曾國荃彈劾官文，說他有四大罪。其實，任何一個人做官多年，都有大罪，說官文有四大罪，顯然是低估他了。

  曾國荃的脾氣明顯不如曾國藩，所以彈劾文寫得異常粗暴，給人的感覺是，如果不懲治官文，他曾國荃絕不罷休。

  在彈劾官文之前，曾國荃得意洋洋地告訴了老哥他即將採取的行動。

  曾國藩勸他說：「這件事先放一放。這種官司即使僥倖獲勝，眾人也會對你虎視眈眈，一定會尋找機會發泄他們的憤怒。雖然官文不可能報復，但其他人會替他向你報復。你老哥我經歷這種事太多，看得非常清楚。

  「憑你現在的影響去彈劾官文，也是火候未到，想替他報復的人一定會蜂擁而起。如果他在公事上不十分掣肘，何必要使用這種嚴厲的手段呢？

  「我們兄弟位高、功高、名望也高，朝野上下都將我家視為天下第一家。兄弟啊，樓高易倒，樹高易折，我們兄弟時時都處於危險之中。所以應該專心講究寬和、謙虛，也許才可以在高位而無危險。」

  曾國荃看到這時，擠眼皺眉：「老哥你真是杯弓蛇影，每天都活得心驚膽戰，累不累啊。」

  接著向下看曾國藩的大道理：「如果你直接向皇上直陳官文的事，那麼外人都會懷疑我們兄弟是經過了周密的策劃後才這樣做的，到那時，我們即使有一百張嘴也無法辯白；而且你這樣做，有人就會指責你仰仗過去的功績，仰仗皇上的器重，仰仗顯赫的門第，這樣高處招風的景象就顯示出來了。

  「咱祖父常常教導人說，『曉得下塘，須要曉得上岸。』所以我們應在大功告成後、位高權重時，常常想到退休藏拙，我準備先行引退。你如果還這個時候彈劾官文，我就不能順利引退了。我希望你平平和和干一二年，等我上岸以後，你再去轟轟烈烈地大幹一番。」

  曾國荃叫起來：「什麼『曉得下塘，須要曉得上岸』，老哥糊塗了，哪裡是岸哪裡是塘都搞不清！」

  他毫不猶豫地將彈劾奏章遞到了北京。

  紫禁城轟動了，在這種時候，曾國藩屢戰屢敗之時，他老弟來這麼一手，顯然是要轉移視線啊！

  可正如眼看著水向下流、太陽西沉一樣，慈禧沒有別的辦法。經過短暫協商，最後拿出了處理結果：官文免職，曾國荃為朝廷著想，朝廷很是欣慰。

  曾國藩得知老弟真彈劾官文後，近乎失去理智地罵起來：「老九蠢材，糊塗啊！」

  曾國荃卻不以為然，他指出，官文這老賊在武昌，其實就是中央政府對咱們湘系集團的不信任，要他來監視咱們。而且我指控他的罪狀全是實情，有何不可？

  曾國藩又罵起來：「蠢材，你魯莽啊！」

  魯莽，就要付出代價。中央政府的反擊仍是老一套：京官們繼續彈劾曾國藩，不但認為他難擔大任，而且覺得曾氏兄弟開始以權謀私，搞政治鬥爭。

  月光之下，曾國藩長吁短嘆，借著微弱的燈光，他看到自己兩臂、兩腿、腰脊都瘦了一半，腿部膝蓋以下的肉像被抽走了一樣。他對幕僚們說，這官啊，我是無論如何都做不下去了。

  幕僚們安慰他說，誰還沒個低谷期，曾公您當初還想過自殺呢，不是挺過來了。

  曾國藩臉色極度難看，最近這幾天，他一直睡不好，綿綿無盡的失眠和充滿恐懼的黑夜讓他痛不欲生。他常常睜著眼睛做惡夢，看到一群人衝進房間，把他大卸八塊，扔進鍋里煮。

  在多日失眠和神經焦慮後，曾國藩做出人生中最重大的決定：求退保全。

  他向中央政府遞交辭職信，聲稱得了很嚴重的神經性疾病，需要休息。他本以為會得到幾句安慰，讓他痛苦的是，他得到的卻是慈禧摘抄來的京官彈劾他的奏疏。

  曾國藩流下冰涼的淚水，咬定主意，定要辭職。他希望中央政府能讓李鴻章接替他，中央政府告訴他，「就在任上養病，不要再提辭職的事。況且，你剿捻軍一事無成，怎可說走就走？」

  曾國藩來了牛脾氣，說，「你們若真心實意讓我剿捻子，我仍堅持從前的打法，否則，我必須回家養病。」

  中央政府說，「你那種打法太古樸，毫無新意，事實也證明它並不實用。」

  曾國藩急了，他說，「我剿滅太平天國，用了十餘年時間摸索經驗，才總結出一套對付他們的方法。現在剿捻才一年，我是個慢性子，應該給我時間。我用四鎮布防、機動部隊跟蹤追擊，後又防守運河，這是以線控制面，壓縮和限制捻子流動作戰的範圍，這叫『以靜制動』，方向是對的。捻子渡過賈魯河只是具體地段上防守不力，並非是防河之策本身有錯誤。才一出錯，就有些人吠影吠聲，捻子沒有把我搞傷，這些彈劾文件卻把我搞得頭暈腦漲。我實在壓力太大，健康吃緊，真是力不從心了。」

  中央政府見他去意已絕，只好同意了他的請求。慈禧問他：「你辭的什麼職？」

  曾國藩猛然想起，自己有兩個職務，一是剿捻總司令，一是兩江總督。

  這時才想起來，恰好證明他對仕途已心灰意冷，他要寫信給慈禧，「我全都辭了，無官一身輕，回家多活幾年。」

  李鴻章得知此事後，立即寫信提醒老師：「奏章的語氣不可太堅決，這樣除了讓人覺得痕跡太重沒別的用處，而且未必馬上就能退休，即使退休一二年，其他地方若發生戰爭，仍免不了被皇上逮個正著，到那時就更加進退兩難了。」

  曾國藩恍然，經過深思熟慮後，他的辭職信就成了這個樣子：「我決定今後不再做官，也不打算回老家享清福，只求在軍營中照料雜事，維繫軍心，不居高位，不享大名。」

  這是絕妙的招數。既可消除心腹們的後顧之憂，又能避免其他同僚的閒言碎語；既不至於讓皇上為難，也不至於讓自己處在被動之中；既可以保持自己的晚節和清譽，又可讓曾家獲取體恤皇上的名聲。

  紫禁城收到他的辭職信時，都覺得這招太毒。慈禧找來幾個心腹一商量，覺得曾國藩的兩江總督職務不能收回。站在人情角度看，卸磨殺驢不能如此迅速；站在戰略角度看，李鴻章是曾國藩的弟子，如果把曾國藩趕走，那李鴻章還會盡力剿捻嗎？

  慈禧對曾國藩說：「看來你真不適合剿捻，倒很適合做兩江總督。」

  在經歷了一年多剿捻戰爭後，曾國藩被弟子李鴻章替代，黯然神傷地回到金陵。

  金陵百姓對他倒是很熱情，夾道歡迎，鑼鼓喧天。曾國藩就在這熱鬧的迎接儀式中心情灰暗地走進了兩江總督府。

  有人見他狼狽而回，都安慰他，其實沒什麼大不了的。

  曾國藩竟然開起了玩笑：「拼著老命艱苦創業，這不是常人能力所及，但也未可一概期待賢者大包大攬。應當在德行、文學、言語、政事四科之外，另設一科，叫『絕無良心科』。」

  這是黑色幽默，曾國藩是想告訴別人，要成就大事，先得喪盡天良才行。

  有人就問他：「你剿捻沒有喪盡天良嗎？」

  曾國藩回答：「沒有。在懲治和捻子有來往的百姓上，做得還不夠狠。不過，」他格外冷靜，格外自信地說道，「我制定的剿捻策略是正確的。」

  正如他所說的，兩年後，李鴻章正是用他的剿捻策略平定了捻軍。

  說完這句話，曾國藩又神色黯然：「我原本就不是打仗的材料，能走到今天，時勢所逼。」

  有人問他：「那您的長項在哪裡呢？」

  曾國藩沉思了很久，才淡淡地說：「誠！」

  「沒了？」

  「沒了。」