九、局勢：淘汰良民假說

  白員的勝局又意味著什麼呢？復社名士侯方域（1618—1654，字朝宗）目睹明朝滅亡，入清後在《壯悔堂文集》「正百姓」中寫了一段文字，我想把這段文字所表達的思想稱為「淘汰良民定律」。「定律」需要更充分的論證，不能妄稱，這裡先稱其為「假說」。 侯方域的「淘汰良民假說」，從百姓的視角展現了白員必勝之局所牽涉的全局。

  侯方域說：明朝的百姓，稅加之，兵加之，刑罰加之，勞役加之，水旱瘟疫加之，官吏的侵漁加之，豪強的吞併加之，百姓一，而加之者七。

  此時老百姓的對策是什麼呢？侯方域說，富裕的百姓，爭相出金錢入學校；狡猾的百姓，爭相拉關係充吏胥。用這種辦法可以逃避七項負擔中的兩項。

  這裡需要解釋幾句。按照明朝的規定，州縣學校的生員（俗稱秀才）和胥吏可以免除賦役。生員是官員的後備軍，官員食稅而不納稅；胥吏已經是領伙食補助的服役人，因此不再承擔賦稅。於是，這兩種身份就提供了針對「稅加之」和「役加之」的避難所。我們知道，胥吏的身份是可以用「頂首錢」買的。生員的身份同樣可以買到，譬如《儒林外史》第三回中的周進，那位每年掙十二兩銀子的私塾先生，就用二百兩銀子買了個相當於生員的監生身份。這種交易實際上包含了避稅權的買賣。

  不過，侯方域把這兩種身份僅僅當成避難所，未免有些消極片面。生員可以領取國家發的伙食費，大體是每天兩升米的樣子。胥吏不僅有工食銀，還有種種陋規收入。這一增一減，對金錢和人力投入來說便是可觀的回報。更何況，加入生員和胥吏隊伍也將提高對抗刑罰、兵、胥吏和豪強吞併的能力。

  

  侯方域接著說：現在單說賦役問題。百姓正在痛苦無告之時，進學校就免除了，當吏胥就免除了。免除的結果如何呢？侯方域開始進行動態計算。他說，十個人中逃避掉一人，就要以那一人逃避的份額加於剩下的九人。百人中逃避掉十人，就要將那十人的份額加於剩下的九十人。如此惡性循環，逃避的壓力越來越大，逃避的競爭越來越難以禁止。於是，天下的生員和胥吏漸漸增多，百姓漸漸減少。開始還是以學校和胥吏加於百姓，後來就是以百姓加於百姓了。

  說到這裡我想插兩句話：第一，侯方域又忽略了生員和胥吏的侵漁能力，按照我們熟悉的比方說，他們從牛羊變成了牧工，他們也要吃牛羊肉的，李榕筆下的白役就是證明。第二，我在描繪白員隊伍成員時忽略了生員等身份。那些額外的生員，編外的士兵（專有名詞為「掛兵」），吃官飯而無官身的師爺家人長隨，甚至無官身而做官事的保甲長（近似如今的村黨支部書記），都有理由根據他們吃官飯的程度獲得完整或部分的白員身份。

  侯方域說：剩下那些沒有辦法的百姓怎麼辦呢？如果不死於溝壑（指逃荒要飯病餓而死），就只好相率為盜賊。天下怎麼能不亂啊。

  這就是淘汰良民定律。良民或者死於溝壑，或者擠入白員隊伍，或者淪為盜賊。這條定律比我開頭猜想的「白員興則社稷衰」確切得多。社稷興衰是難以計算的，良民的數量卻可以計算。白員是低成本傷害能力的追求者和使用者，是「破壞力」集團的成員，一旦他們超過某個比例，便吞噬了良民的擴大再生產能力；白員在人口中的比例繼續擴大，還將吞噬良民的簡單再生產能力。越過這個轉折點之後，良民的數量便開始下降。

  許多人奇怪，說中國明清有那麼多「資本主義萌芽」，為什麼不能長出資本主義，看看這條定律就不奇怪了。

  在侯方域列舉的七條負擔中，稅、兵、刑罰、勞役、水旱瘟疫、官吏侵漁、豪強吞併，五條來自官府，一條豪強吞併有半官方色彩，只有水旱瘟疫屬於自然力量。同樣的資本和人力，百姓可以用於生產抗旱排澇設備，也可以用於購買胥吏之類的身份。假如七項負擔同等沉重，對付水旱只能免其一，當白員卻可以免二減三外加得一。此時，有心對付水旱的良民，究竟何去何從呢？難道不應該加入侯方域描繪的惡性循環嗎？

  「合法傷害權」是官家安身立命的本錢。這種「官本」一旦「主義」起來，甚為蠻橫，說什麼便是什麼，說多少便是多少，越過邊界一味地自我擴張，如同李榕筆下的白員所顯示的那樣，官家的繁榮與商家的繁榮便直接呈現為反向關係。官本繁盛之處，良民簡單再生產的本錢都被吞噬了，哪裡還能長出別的主義？

  2002年 4月21日