四、作為環境構成的貪官污吏

  黃總經理在算洋旗收支帳時，考慮到了軍閥、土匪，也考慮到了作為競爭對手的船戶和船工，但他沒有細說衙門和官吏。聚福洋行創建於清朝倒台之後，軍閥土匪橫行中國，暫時搶了貪官污吏的風頭。在正常情況下，這個因素對企業盈虧的影響甚大，我必須替他補上。

  宣統二年（1910年）四月，御史董丙炎上奏說，商民在繳納厘金的時候，要遭遇許多需索留難，「譬如一船到卡，未完厘以前，必須花錢報到，名曰掛號。既完厘之後，又須花錢請行，名曰打號。否則將船扣除不得行，是為需索一類。

  「又如一貨到卡，初卡既已全完，至中卡必照數而議加，名曰補票。中卡業經補過，到末卡又必照數請益，名曰加票。否則將貨盤查，必至稽延時日，而損傷更多，是為刁難之類。

  「此外如任意取貨，曰叼光。無故挑錢，曰加水。強名偷漏而議罰，妄指用物而充公。種種節外生枝，無非於中取利。」[125]

  需索留難商民的，不僅是厘卡稅務官吏。從上到下，每個有傷害權的衙門和官吏，都在努力行使這種權力，攫取儘可能多的利益。

  李作棟在《新輯時務匯通》中說，無論鐵路、礦務、內河輪運，中國人辦都辦不成，洋商一出面就辦成了，於是華商必須依附于洋商。即使股份全是華商的，如果不掛洋旗，不找一個洋商出面，已經辦成的事也必然失敗：「或督撫留難，或州縣留難，或某局某委員留難。有衙門需索，有局員需索，更有幕府需索、官親需索。不遂所欲，則加以讕言。或謂其資本不足，或謂其人品不正，或謂其章程不妥，或謂其於地方情形不合，或謂其奪小民之利，奪官家之利……內河行輪，或謂礙民船、礙厘金，……凡待華人莫不如是。」[126]

  1905年7月19日《中外日報》上登了一條消息，其中有一段中國商人朱立興訴苦的文字。他說，我是徐州人，以販運油、酒、餅、豆、牛皮、豬只、棗梨鮮果為業，雖然照章納稅納捐，依然屢遭阻撓需索，「惟懸掛洋旗者，彼不肖之徒，皆畏之如虎，不敢擾害……且洋票經過捐卡，驗規皆有減折，華票則格外留難，私費則轉形益重，若不及早挽回，勢不至盡為洋商不止。商等情願懸持商旗，以振我國之威，而杜外溢之弊。但僅懸商旗而無保護實據，仍不足以抵制洋商。」[127]

  江蘇鎮江商船公會的調查也說：「一經冒掛洋旗，官不敢封，差不敢擾，可以自由謀生。」[128]

  

  想想看，只要高高一掛，就可以自由謀生了，就可以嚇住貪官污吏了，這樣的旗幟，叫商人如何不嚮往？且不論軍閥土匪，僅僅在船商與官吏衙役的關係方面，洋旗的有無就可以決定企業的盈虧以至生死。黃總經理的一筆錢，已經買到了三樣東西，似乎每樣都值三萬兩。