君臣金錢拉鋸戰

  一個烈日炎炎，能把路人烤熟的中午，工部尚書李幼孜渾身冒火地跑進內閣，用一副恨鐵不成鋼的口吻對張居正說：「您看，您看，又來了。」

  張居正睏倦異常，好不容易才昏昏睡去，被李幼孜這麼一驚一乍，睡意頓消。他接過李幼孜手上的手諭，是朱翊鈞給工部的命令：鑄銀十萬，賞賜宮人用。

  張居正失聲道：「天啊，皇上這是要干甚！」

  李幼孜情緒激動：「賞賜宮人啊，我說句不該說的話，武宗正德皇帝（朱厚照）夠胡鬧的了，可也沒有這樣三番五次向政府要錢啊。皇上真是聰明，從國庫里要不到錢，就要我工部鑄錢。張閣老，這事你看怎麼辦？」

  張居正脫口而出，聲音很大：「不能鑄！」

  李幼孜被張居正這三個字嚇得一愣，隨即沒有底氣地自言自語道：「皇上會聽您的吧。」

  張居正已打定主意，站起來對李幼孜說：「我去見皇上，你自己該做什麼就做什麼，這件事不必放在心上。」

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  見張居正如此自信，李幼孜也就把心放在了肚子裡。

  朱翊鈞一聽張居正來見，馬上想到是關於鑄錢的事。他幾乎是不假思索地對身邊的人說道：「張先生簡直是順風耳啊，李幼孜這嘴也夠快的。」身邊的人看到他臉上掛著諷刺似的笑，嚇得一聲不敢出。

  他自言自語道：「這回我是鐵了心，看張先生如何！」打定了主意，堅定了信心，他邁著給自己助威的大步昂首走出來，和張居正見面。

  張居正行禮完畢，還未開口，朱翊鈞搶先問道：「張先生來，是為鑄錢之事吧？」

  張居正心裡發笑，口上卻只說了個「是」字。

  朱翊鈞內心狂喜，以為從張居正的「是」字上，他分明感覺到張居正這次信心明顯不足，也就是說，張居正毫無把握能說服他，這正是他反攻的資本。

  「鑄錢也並非我心血來潮，自我登基後，萬曆四年二月和萬曆五年二月，都有聖旨鑄錢，那可是您批准的。」朱翊鈞侃侃而談，「今年距萬曆五年已過去兩年多，我想應該再鑄些錢來。後宮賞賜太少，我又不想從國庫拿錢，只有鑄錢才是上上策。」

  說完這些話，朱翊鈞洋洋得意地看著張居正。張居正像石雕泥塑般，毫無反應。朱翊鈞內心狂喜，他以為張居正真無話可說了，正要繼續大發議論時，張居正突然提高了嗓音：「臣請問皇上，錢幣的作用是什麼？」

  「呃。」朱翊鈞被問住了。確切地說，他知道「用來花」的答案是錯的，所以他不敢做任何回答。

  張居正搶占了高地，馬上發起滔滔不絕的進攻：「錢幣是用來通貨便民的，不是用來在宮廷里賞賜的。嘉靖時期已鑄錢多種，您登基後，民間流通的錢幣還是嘉靖時期的，前兩次鑄錢在民間已引起爭吵。百姓認為，舊錢還未花完，又來新錢，要想流通，必須要拿舊錢換新錢，這是很麻煩的事。政府的責任是利國利民，利民就是別給百姓找麻煩。迄今為止，民間的錢至少有五種，倘若再築造一種新錢，不但浪費工本，還會讓百姓無所適從。我的意思是，不如等民間流通的錢少了許多後，再鑄錢也不晚。至於您說賞賜宮人，我看大可從國庫挪個一千兩舊錢，這才是上上策。」

  朱翊鈞一言不發，張居正也不再說話，宮裡靜得連人的呼吸聲都能聽見。許久，朱翊鈞才低下高傲的頭顱，說了句：「那就依張先生的意思吧。」

  張居正對朱翊鈞，向來是以教化為主，不但要他口服，還要他心服。他趁勢追擊：「皇上有惻隱之心，見宮人用度不豐就有心賞賜，這是仁君做派。但皇上應知道，人君在上，一動一言，都是度律。如履薄冰如臨深淵似的謹慎則存，不管不顧地奢侈浪費則亡。昭昭神明，其實就在你我身邊，能不謹慎？！」

  朱翊鈞機械性地點頭，說：「朕全都知道了，張先生忠愛。」

  知而不行，不是真知，朱翊鈞就不是「真知」。一個月後，蘇州、松江發生水災，禮部言官和工部官員請求朱翊鈞暫停蘇松織造。朱翊鈞大怒若狂：「還要不要人活了，沒有衣服，難道要宮廷所有人都赤身裸體嗎？！」

  織造就是皇家用物加工廠。朱翊鈞時代，織造還只是閒散在民間的工廠。皇帝派內監拿著衣服的樣子到江南找百姓織作，費用一部分出自內庫，一部分出自政府徵收的鹽稅。但錢從皇宮裡出來幾經周折後，到百姓手裡就所剩無幾了。有時候，皇宮裡根本不出錢，所以百姓極不情願承接這政府工程。但這可不是百姓能說了算的，織造漸漸成為江南百姓的強制性任務。

  這年發生在江南的水災，異常嚴重，所以政府官員才希望今年的織造停止。但朱翊鈞沒有萬物一體之仁，發了龍顏大怒。政府官員們只好去找張居正。

  張居正聽取了眾官員的報告後也覺得，如果照舊織造，江南百姓負擔太重，所以指示工部尚書李幼孜，上疏要皇上召回內監，再看下一步。

  李幼孜的上疏很快得到朱翊鈞本人的反應：「御用的袍服緊急，如果召回內臣，那這些袍服怎麼辦？召回內臣把袍服的監督工作交給地方大員，那些地方大員腦洞奇大，質量誰保證？」

  這意思已很明顯：內臣不會召回，所以織造工作繼續。

  張居正在內閣，和張四維、申時行對坐無言。桌子上放著朱翊鈞的手諭，每個字都非常刺眼。

  時光流逝，內閣靜如墳墓，申時行終於忍不下去，先開了口：「皇上這一年來變化很大。」

  「此話怎講？」張四維更是憋得難受，終於有人說話，他連忙如釋重負地接過話頭。

  申時行看了眼張居正，見張居正毫無表情，覺得應該說下去：「皇上對物慾的追求越來越高，越來越頻繁。」

  張四維瞄了張居正一眼，張居正臉上抖了下。張四維慌忙煞有介事地訓導申時行：「你這是什麼話，有張閣老鼎力輔佐教化，皇上英明神武。」

  申時行不說話了，張四維也沉默起來。又是很久，大家終於聽到張居正一聲長嘆：「咱們一起去見皇上吧。蘇松織造的事，非停不可，否則又是水災，又是義務勞動，百姓哪裡受得了啊！」

  張四維連連點頭稱是，三人去見朱翊鈞。

  朱翊鈞擺張臭臉迎接三人。張居正最先發話：「江南水災，松江最重。皇上應有好生之德，停止今年的織造，讓百姓可以喘息。」

  「朕未嘗不愛惜百姓，但松江的織造很快就完，不能虎頭蛇尾啊。」朱翊鈞懶洋洋地說，一副無賴相頓現於光天化日之下。

  張居正追進一步：「皇上能有此心，真是蒼生之福。臣以為地方多一事則有一事之憂，寬一分則受一分之賜。織造是快完畢，但終究沒有完畢，百姓還在受苦。皇上等完工後召回內監，不如現在就召回，百姓所受的皇恩就更加浩蕩。」

  朱翊鈞一肚皮的不忿：「這真是讓朕為難啊。全都撤回，宮廷御用之物怎麼辦？」

  張居正又放鬆一步：「南京所受的水災不重，可不必停止。」

  朱翊鈞有了迴旋的餘地，又見張居正不容更改的神情，只好借坡下驢：「那就這樣吧，下旨召回蘇松的內監。」

  張居正領著張四維和申時行叩頭謝恩。朱翊鈞說著場面話：「君臣一體，百姓才能受惠。希望張先生再接再厲。」

  張居正當然會再接再厲，七年來，張居正從來就沒有放鬆過片刻的身心，說到做到，甚至做了都不說。朱翊鈞卻是心口不一，1579年末，朱翊鈞突然又下旨令織造綢緞七萬餘匹，預算白銀五十萬兩。內監比聖旨還快，已經出了京，飛奔在去往南中國的大道上。

  工科言官王道成第一個上疏，請朱翊鈞減少定額，因為南方百姓還未恢復生氣。張居正也很快得知發生了變故，他百思不得其解：明明說得好好的，皇上何以出爾反爾？為什麼又要織造？為什麼就不能體諒下江南的百姓？

  這所有的「為什麼」，張居正都找不到答案，他只好再去見朱翊鈞。但這次朱翊鈞沒有見他，張居正並未有不祥的感覺，他回內閣後就上了一道奏疏，請朱翊鈞關注國家、關注民生：「織造這種事實在是可有可無的，如果皇上認為真的不能沒有，那至少可以減半。」

  朱翊鈞「留中不發」。張居正就指使眾臣接二連三地上疏。朱翊鈞立即發現他陷在忠臣勸諫的汪洋大海中，氣惱地說：「這些人真奇怪，怎麼都和張先生一個調子！」他說完，就探尋地去問身邊的太監們，太監們低頭不語。

  「好好好，」他喪氣地說，「就減半，煩死我了！」

  他說這句話的那天晚上，馮保派他的心腹徐爵去告訴張居正小皇上的反應。張居正滿意地笑了，皇上總算有心。

  徐爵把馮保來通知他的本意說了出來：「皇上最近對張先生有點……」

  「不必說了，」張居正打斷他的話，「能減半就是江南百姓之福，百姓有福，我受點皇上的氣有何關係？只要能把事辦成，其他勿論。」

  徐爵被張居正的凜然所震懾，站了半天才想起馮保還有句話要傳給張居正：「馮公公說，皇上最近總提他岳父，還有李成梁。」

  張居正心上一動，這件事的確是個事。他打開了記憶的大門，這扇大門離他不遠，就發生在叫停蘇松織造之後不久。