勝利的喜悅：田家鎮大捷

  武昌失守後，太平天國二號人物楊秀清暴跳如雷，把逃回南京的武昌守將石鳳魁斬首示眾。當時洪秀全正沉醉在溫柔鄉中，幾日後才知道這件事，找來楊秀清問情況。楊秀清說：「石鳳魁把武昌弄丟了。」洪秀全大驚失色：「他們下一步要打九江，如何是好？」

  楊秀清發揮全部智力道：「曾國藩這妖善穩紮穩打，短時間內不可能打九江。」

  洪秀全上帝附體似的從喉嚨里發出怪聲：「他是滿清狗皇帝最忠實的走狗，咸豐讓他東來，他敢不來？」

  楊秀清一笑，認為最近上帝附體後的洪秀全智慧不高，轉身出去了。但幾天後，有情報傳來：湘軍正在東移，而且速度很快。

  楊秀清大叫一聲，匆忙命令燕王秦日綱親去九江，負責防禦事宜。秦日綱才能不高，但和洪秀全家關係很深，每當祭祀天地時，秦日綱會充當小天王洪秀全兒子的「坐騎」，將其馱上祭祀之地。正因此，秦日綱占據高位，理所應當。他一到九江，馬上就把曾國藩東下九江的必經之地田家鎮作為防禦重地。短時間內，太平天國在這裡集結了四萬人馬，秦日綱在陣地上來回奔走指點著防禦要點，專注而忙碌的身影給人留下深刻印象。

  秦日綱當然不會瞎忙，而是有板有眼。他用並排兩道鐵索將田家鎮和與其隔江相望的半壁山生生連了起來，兩道鐵索貼近江面，相隔十幾丈。鐵索下面排列數十條小戰船，戰船上設有槍炮護衛；北岸修築土城，土城的牆壁上開鑿了無數個洞，遠望如蜂巢，近看全是炮位。

  這就叫立體防禦，水陸空樣樣不差。

  探子們把秦日綱的防禦工事報告給曾國藩，眾將都心裡沒底，有的已冒了冷汗。曾國藩用一句話就打消了眾人的疑慮。他說：「別管他人如何準備，如何修行，我們只做自己，做最好的自己，自己準備充分，修行圓滿，還怕事情不成嗎？」

  他所謂的準備的確充分，在深思熟慮，模擬了無數次後，1854年九月中旬，湘軍兵分三路向九江方向開進。長江北岸是綠營兵團，南岸是羅澤南、塔齊布兵團，曾國藩本人則率湘軍水師沿長江順流東下。

  

  此前的情報指出，半壁山太平軍要遠弱于田家鎮，所以他命令羅澤南、塔齊布帶領湘軍陸軍主力去打半壁山，這就叫以強擊弱，只要拿下半壁山，戰事就應該結束了。

  1854年九月最後一天，曾國藩在長江的指揮艦中與羅澤南、塔齊布談話。他說，打仗最忌諱不要命。塔齊布打仗就不要命，聽到這裡大惑不解。

  曾國藩慢悠悠地解釋道：「孫子說，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。當初，子路問孔子，如果打仗帶上誰。他認為自己最勇猛，孔老師一定會帶上他。但孔夫子卻說，我不帶不怕死的去，我只帶那些臨事而懼、好謀而成的。咱們帶兵，必須要做好充分的計劃，否則就不可輕易開戰。但開戰之後，必須要勇猛，若能發揮出猛獸般的野性，才最好。」

  這番話實際上是儒生帶兵的特點，而曾國藩更為持重而已。塔齊布終於聽到要勇猛的話，才要放鬆下來，曾國藩又說了：「你二人如何打半壁山？」

  塔齊布脫口而出：「先運籌周全，再如野獸般攻擊。」

  曾國藩眯著眼，看羅澤南。羅澤南此時不想動太多腦子，所以向他請教。曾國藩就在二人面前緩緩展開一張地圖，「這是新得到的半壁山形勢圖。我們要取半壁山，必先取距半壁山三里遠的馬嶺坳。馬嶺坳孤峰峻峙，俯瞰大江。長毛在山上設了大營，營壘之外挖了寬三丈深的壕溝，壕溝內機關重重，若是硬攻，傷亡不可估量。」

  二人面面相覷，曾國藩終於說出自己的策略：「我們守，他們攻。」

  這怎麼可能？馬嶺坳的太平軍縱然吃錯藥，也不可能放棄有利地勢而主動進攻。曾國藩說，還是那句話，只做自己的事，咱們要做的事就是圍困，至於他們攻不攻，那是他們的事。

  如果世界上有完全以自我為中心、只專注於本身的人，那曾國藩就是典型代表。

  羅澤南和塔齊布雖大惑不解，卻不能不執行曾國藩的命令。兩人抵達馬嶺坳後就在山下里三層外三層地緊緊圍困，不做任何進攻。

  匪夷所思的是，幾天後，曾國藩猜對了。馬嶺坳太平軍守將真的大開柵門，向湘軍發起了猛烈的衝鋒。羅澤南目瞪口呆，不相信眼前的事是真的。後來終於相信，太平軍已衝到第一道防禦前。他急忙下令迎敵。

  這是一場毫無懸念的戰鬥，湘軍數倍於太平軍，又是守勢，馬嶺坳很快被攻陷。消息傳到曾國藩的指揮艦上，他不禁眉飛色舞，對著幕僚們指點道：「你們看，只要有耐力，能等待，就能帶來好消息。」

  馬嶺坳一得，半壁山就在眼前，曾國藩下令進攻半壁山。秦日綱決心和半壁山共生死，為此信念，他特意帶著衛隊從田家鎮冒著風雨來到半壁山。

  環境有時候可改變人的思維，秦日綱原本是想死守半壁山的。但抵達半壁山後發現自己的防禦是銅牆鐵壁，人馬眾多，氣勢如虹，腦子一抽筋，就改變了策略：對圍困在下面的湘軍發動進攻！

  秦日綱只發現了自己的優勢，沒有看到敵人的強項。曾國藩的湘軍最善於的不是進攻，而是防守，更是防守之後的反衝鋒。

  半壁山太平軍主力全部出動，由於人太多，陣形無法展開，最前面的士兵已被湘軍幹掉，後面的士兵還在原地踏步。羅澤南針對敵人紛亂的陣形，以求最有效率地消滅敵人，把部隊分為四隊，交替防守。這樣一來，湘軍的每次防禦都好像是剛上戰場的士兵，士氣之猛，甚至有一批士兵已跳出防禦圈和敵人野戰。

  秦日綱不具備在危難時刻的應變力，和湘軍接觸的太平軍正在成批倒下，他在後面卻無計可施。直到還活著的太平軍調頭逃跑，他才從混亂中反應過來，聲音顫抖地喊著：「撤，撤！」

  倒霉透頂的太平軍雖然後撤，卻無生的可能。先是搶道而互相踩踏，接著是跑到半壁山後面，前有湘軍，後有長江。湘軍緊逼上來，所有太平軍士兵像餃子下鍋一樣被擠下江水，活活淹死。

  秦日綱不在餃子行列，他眼見半壁山已無望，提前跑回了田家鎮。

  據秦日綱說，他的跑不是逃跑，而是戰略轉移，目的是為了新一輪的戰鬥。半壁山失陷的第二天，秦日綱和前來支援的兩支太平軍反攻半壁山。

  半壁山本來就是個一夫當關萬夫莫開之地，秦日綱如果只守不攻，堅持一個月不成問題。所以他的進攻毫無效果，湘軍輕而易舉地打退了太平軍的進攻。

  接下來，雙方都進入休息階段。秦日綱發誓要和田家鎮共存亡，曾國藩則制訂計劃，讓士兵從半壁山的峭壁上縋下，砍斷橫江鐵索，如果成功，那長江南岸就徹底被其控制，田家鎮則成為孤壘。

  但這件事並不容易，因為太平軍的鐵索不僅僅繫於峭壁上，中段還系在幾艘沉船上。也就是說，砍斷半壁山上的鐵索，並不能讓湘軍水師順利通過，因為江面上還有鐵索。

  另外一點就是，你去砍人家鐵索，人家也不會眼睜睜看著讓你砍。所以當湘軍去砍江面上的鐵索時，半壁山對面的太平軍就拿大炮對著湘軍猛轟，砍鐵索的湘軍士兵毫無掩護，江面上血肉橫飛。

  曾國藩的毅力又來了：堅持不懈。

  於是每天都有湘軍士兵乘船來砍江面的鐵索，太平軍就拿他們當靶子。常常能聽到「轟」的一聲，接著「啊」的慘叫。

  七日後，湘軍士兵死傷無數，只好靠抓鬮去給太平軍當靶子。曾國藩心急如焚，死幾個人不算什麼，關鍵是這麼拖下去，於戰事很不利。

  羅澤南出了個主意，這個主意的中心思想就是明確分工。把去砍鐵索的士兵分為四隊，一隊不帶武器，只帶巨鍋盛油脂灼燒鐵索，另外兩隊攜帶大炮和太平軍對轟，最後一隊則開鑿拴掛鐵索的沉船。

  曾國藩覺得這是個好主意，於是在砍太平軍江面鐵索的八日後，江面上出現了一支詭異的隊伍，這支隊伍由三艘船隻組成，最前面的船上放了一門大炮，第二艘船上有一隻巨鍋，最後一艘船上，每人都拎了巨大的鑿子和錘子。

  太平軍還未反應過來，這支部隊想上演什麼節目，猛地看到一發炮彈飛來，「砰」的一聲，砸開了他們的防禦牆。他們大呼小叫起來：「哇呀呀，原來那門大炮竟然能發炮彈，給我還擊！「

  裝載大炮的船隻立即吸引了太平軍的注意力，雙方開始對轟。於是，另外兩艘船上的人就開始幹活了。

  有人報告曾國藩：「太慢了。」

  曾國藩微閉著眼說：「慢，不要緊。慢工出細活，只要堅持到底。」

  兩天後，曾國藩的預言成真，太平軍當初千辛萬苦在江面上編制的鐵索陣就這樣消失了，湘軍水師開向了田家鎮。

  田家鎮，絕不是可小覷的對象。太平軍九江方面軍的一部主力都在這裡，這支部隊是出了名的驍勇。另外，田家鎮是九江的西大門，太平軍在這裡花費了巨大的精力和物力。

  總之，曾國藩認定，要拿下田家鎮，必須付出一定的代價。

  他在軍事會議上確定對付田家鎮的基調，仍是老腔調：圍而不攻。

  彭玉麟反對，因為後續糧草不多，根本打不起持久戰。羅澤南和塔齊布也認為應一鼓作氣，拿下田家鎮。

  月亮還未圓滿，在江面上像是被人咬了一口的燒餅，蕩漾著。曾國藩就在這樣的江面上沉思，他想得很多，前思後想、反覆推敲，其實想的只是一條：在沒有完全勝算的情況下，主動進攻不如嚴防死守。

  如果要說曾國藩有什麼座右銘的話，那就是三個字：慢——慢——來。

  他對羅澤南說，天下無論什麼難事，一碰到這三個字，頓時瓦解。

  羅澤南一針見血地指出，田家鎮必須要快點打下來，因為圍而不攻，受傷的只能是咱們而不是對手。對手可以源源不斷地從九江那裡得到支援，我們後方一片荒蕪，只能坐吃山空。

  曾國藩又開始琢磨，直到太陽轟隆隆地從江底升起，他才做出了決定：硬攻吧。

  做出這個決定，並非是他放棄了「慢慢來」三個字，而是實事求是的結果。

  全線進攻在一個下午開始，湘軍水陸軍同時出擊，曾國藩喊出最凌厲的口號：「殺賊立功、奪船致富，升官發財的機會就在眼前，健兒們趕緊去取！」

  曾國藩底氣十足，但音色很差，音調一高就會失聲，所以傳到別人耳中時就有點敲破鑼的味道。當時正好東南風大作，曾國藩站在風口，喊這些口號，西北方面的田家鎮太平軍還以為湘軍敲鑼發起了進攻。

  曾國藩了解人性的弱點，湘軍士兵最喜聞樂見升官發財，而且他們見到東南風大起，也認定天老爺正站在他們這邊，所以戰鬥一開，湘軍水陸士兵人人爭先，個個奮勇，沖向太平軍水師。他們沖向的不是人，而是榮華富貴；他們沖向的不是戰艦，而是一座座金山。

  太平軍水師自組建以來，很少遇到這種不要命的進攻，湘軍水師的進攻開始還有陣形，沖入太平軍水師戰陣中時，陣型就已打亂。如同屎殼郎看到化糞池，只要是糞，他們就撲上去，如野獸，如魔鬼。江面上的哭爹喊娘聲和火炮轟炸聲，夾雜在一起，變成了地獄。

  勝負已判，曾國藩站在船頭，看到眼前的場景，不禁激動得把手指握的嘎吱嘎吱響。幕僚提醒他：「大帥，先別激動啊，順風放火，把長毛燒個精光。」

  曾國藩叫起來：「你瘋了，放火的話，咱們的船也完蛋了。」

  羅澤南跑來說：「咱們那些破船，燒就燒吧。殺人一萬還自損三千呢。」

  曾國藩又搖頭：「不行，把長毛的船燒了，咱們的士兵們沒有船奪，發家致富的夢就破滅了。」

  羅澤南哭笑不得：「您怎麼還把宣傳語當真了，那只是鼓舞士氣的話，打了勝仗，還怕沒有錢給士兵嗎？」

  曾國藩怔了一會，還是搖頭：「不行，我以誠待人……」

  羅澤南不說話，盯著他看，小聲說道：「戰場形勢瞬息萬變，機會稍縱即逝。」

  「那趕緊放火！」曾國藩大聲叫起來。

  火起了，順著風向，如條條火龍，撲向太平軍水師，吞噬了所有的船和人。整個江面火光沖天，映著曾國藩的臉。

  這就是湘軍史上最輝煌的一筆：田家鎮大捷。

  田家鎮大捷是曾國藩帶領湘軍出山以來獲取的最大勝利，太平軍的「恐湘症」自此而生。田家鎮大捷的那天晚上，曾國藩在搖曳的戰艦燭光中，露出消失多時的微笑。他的耳邊仍能聽到喊殺聲，但這些聲音正催生他微笑的持續綻放，因為那是湘軍正在屠殺太平軍俘虜的喊殺聲！