咸豐三催曾國藩

  曾國藩到衡州建湘軍，咸豐皇帝不太清楚。但江忠源了如指掌，江忠源後來把曾國藩的宏圖大展報告給了中央政府。咸豐並無不滿，因為當時正是用兵之計。1853年11月，太平天國西征大軍向武漢推進，咸豐下令要曾國藩率海陸軍增援湖北。

  曾國藩懊惱江忠源的大嘴巴，當時水軍剛剛成立，連打魚都困難，何況是打仗。曾國藩對江忠源抱怨說：「我原意是等把水陸兩軍練好後再上報朝廷，你的嘴怎麼就沒把門的，提前透露出去了？」

  江忠源回信說：「我說你啊，讀理學讀傻了吧。朱熹說先知後行，但知行應該合一，去戰場練兵要遠比你在操場上練兵進步得快。況且……」江忠源嘲諷道，「皇上只是讓你去配合正規軍作戰，沒讓你擔當主力，你慌張個什麼勁？」

  曾國藩最討厭的就是這句話，不當主力我去幹什麼，正規軍根本就打不了仗，我去配合他們送死嗎？

  他當然可以不搭理江忠源，但對咸豐卻馬虎不得。琢磨了一天，想到了如何搪塞咸豐。他對咸豐說：「衡州周邊匪徒有春風吹又生之勢，我若離開，他們和太平軍連成一氣，後果不堪設想啊，所以我不能走。」

  不多久，曾國藩又收到咸豐的聖旨。咸豐說：「長毛賊在進攻安徽廬州，你即刻帶上你的人入安徽，支援廬州。」曾國藩拿上次的回信複製一回，發了出去。1854年2月，咸豐的聖旨又來了：「長毛賊進攻黃州，曾國藩你他娘的趕緊帶人去增援。」

  曾國藩三次不出兵，不是懦弱，更不是保存實力。他很明白一個道理，太平軍驍勇善戰，名將眾多，沒有一支勁旅絕不能去碰他們。而且和太平軍一決雌雄的戰場是在水上，他的水師還羽毛未豐，絕不能高飛。

  他給咸豐回信說：「衡州乃湖南省之重地，我若離開賊必來，容我剿滅衡州附近土匪後，再出山。」

  曾國藩搖搖擺擺的「千呼萬喚不出來」，咸豐終於發了雷霆之怒。他給曾國藩回信，語氣充滿了譏諷：「你真是吹牛不打草稿，好像衡州離了你就會從世上消失一樣。我也和你打過交道，我只是想問一句，你的才能行嗎？平常牛氣沖天，以為天下人都不如你。如果你的話能抵上你一半才能，我還真放心，倘若遇事後一敗塗地，豈不是貽笑天下。好吧，我暫時相信你的話和你的才能是相匹配的，你出山給我看啊！」

  收到咸豐的信，曾國藩心裡翻江倒海。皇上竟然說他吹牛，而且還說得這麼露骨，真讓他無地自容。他反覆思量，上下考量，用盡全部感情給咸豐寫了封回信。在陳述了船炮未備、兵勇不齊的情況之後，他突然慷慨激昂起來：「我知道自己才疏學淺，只能用一顆忠誠不避死的心報答您，至於成敗利鈍，全不在放在心上。如果皇上真要我出軍，那我就出軍。但我敢肯定，必是死路一條。到那時您會對我超級失望，我仍是死路一條，與其那樣死路一條，不如現在您就治我個畏懼不前的罪名，這樣我雖死，卻能保住千萬人性命，死而無憾。」

  

  寫到這裡，曾國藩想起自擔任團練大臣後在長沙受的屈辱，又想到來衡州後的白手起家，不但步履維艱，還得到無數的譏諷嘲罵，他不禁眼眶濕潤，繼續寫道：「湖南官員不理解我，給我難堪，皇上您也不理解我，非讓我出兵自取其辱，一旦我兵敗，必會被人唾罵至死。身死卻不能報效國家，一想到這裡，我在大半夜都能哭醒。希望皇上能理解我的進退兩難境地，不要逼我出軍，要不了多久，我羽毛一豐，定會建下破天荒之大功，以報聖恩。」

  咸豐被這封信感動了，不再催他出軍，同時還安慰他：「成敗利鈍固不可逆睹，但你心可昭日月，並非只有我知。」

  曾國藩收到咸豐的信後，當著湘軍將領們的面，嚎啕大哭，拿著信給眾人觀看，哽咽著說：「皇上真是憐憫我等啊，皇上萬歲！」

  皇上在遙遠的北京憐憫他，解決不了他眼前的麻煩。麻煩來自王錱，王錱向他發出了挑戰。王錱是湘軍的元老級人物，開始和曾國藩合作時很融洽，王錱才能出眾，雄心勃勃。曾國藩當初在長沙時見人就夸王錱志大才高，前途無量。

  王錱雖然雄心勃勃，但胸有主張，他是理學家羅澤南的弟子，深深懂得規矩的道理。他本來和曾國藩的關係不錯，可自到衡州後，關係漸漸惡化。曾國藩來衡州是打著為江忠源練兵的旗號，但很快王錱就發現，曾國藩是在為自己練兵，他要建一支曾家軍。

  咸豐第一次催曾國藩增援湖北時，王錱就鼓動曾國藩出兵，曾國藩死都不出。太平軍很快攻占漢口、漢陽，長沙人心浮動。湖南巡撫駱秉章也寫信給曾國藩，要他來長沙協防。曾國藩理都不理，王錱拍案而起，帶著他的那一營五百人從衡州奔回長沙。一到長沙，王錱就大肆招募士兵，將他的一營擴充到三千人。

  駱秉章對此大力支持，因為長沙兵力不足，又指望不上曾國藩。曾國藩卻很不高興，因為王錱招募士兵的事並未向他匯報。但他隱忍不發，不久後，在新任湖廣總督吳文鎔的左右周旋下，太平軍退屯黃州，長沙局勢緩和下來。曾國藩馬上去信責備王錱，「你名義上算是從前大團的人，在衡州咱們也建立了上下級關係。你在長沙招募士兵，卻不向我報告，是何道理？我現在鄭重告誡你，我在湘軍里給你留了三個營的空額，你迅速帶你的人回來。」

  王錱氣得怪叫：「三個營就才一千五百人，你這是要我裁撤一半兵力啊。我回去你個鬼啊。」

  曾國藩見王錱毫無動靜，又去信說，「你的士兵必須減員，選出三個營長來，不必你指揮，指揮權由組織決定。另外，你速來衡州參加會操，開出一份名單，把不肯來的人寫上，以後我不會要他們了。」

  王錱繼續生氣，且拒絕回信曾國藩。曾國藩矢志不移，意志頑強地給王錱寫信。1854年2月，徹底搞定咸豐的催促後，曾國藩決定和王錱攤牌：「咱們奉朝廷之命，興君子之師，章程必須劃一，怎可參差錯亂，各立山頭。你如果要立山頭，別打著湘軍的旗號。」這封信仍未得到回音，曾國藩怒了，派出四名將領去接替王錱的四個營軍官職務，同時命令王錱只統帥一營。

  王錱這回不生氣了，反而對曾國藩的一廂情願大笑不已。曾國藩看著狼狽而回的被派去的四名軍官，惱羞成怒地給駱秉章寫信，夾槍帶棒地說：「王錱這廝反了，背後肯定有人撐腰。我把話放這裡，您如果同意他歸我督帶，就必須受我節制。倘若他不想受我節制，您又命令不了他，那我在此宣布，湘軍從前不曾，現在不曾，將來也不會有王錱這個人！」

  就這樣，湘軍的祖師爺之一王錱被曾國藩逐了出去，曾國藩通過驅逐王錱，再次穩固了他的領導地位。