皮包湘軍的崛起

  衡州是今天的衡陽，離長沙400里，山地丘陵多，對外交通極不發達，是個運籌練兵的寶地。但條件也艱苦，所以「大團」的指揮官們一聽說去這地方，都拉下臉。郭嵩燾說：「我不去。」

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  曾國藩眼皮耷拉下來，沒有任何表情。郭嵩燾解釋說：「我並非是因那條件艱苦不去，您的職責是幫辦湖南巡撫組織團練，湖南巡撫在長沙，可不在衡州。您去衡州，名不正言不順。」

  這的確是個大問題，曾國藩著實花了幾天工夫「格物致知」，最後終於「致」出了「知」。他對駱秉章說：「江忠源和他的部隊轉戰多地，在短短的三年時間裡，由一小縣令升安徽巡撫，是因為他履立戰功，但是，江忠源的部隊損失也很大，為了保證他長盛不衰，我想為他練兵。」

  駱秉章盯著他的臉，審視了半天，不明白曾國藩的用意。曾國藩只好說出自己的算盤：「我想離開長沙去衡州為江忠源練兵，長沙太鬧，衡州很靜，正是練兵的好地方。」

  駱秉章眼裡放光，同僚深情油然而生，他緊緊握住曾國藩的手，激動得要落淚：「好啊，你去衡州，就是一萬人反對，我和省城的官員們也要幫你完成這個願望！」

  曾國藩心裡很不是滋味，駱秉章又憂慮起來：「曾大人是幫辦巡撫組織團練，沒了我這個巡撫，您這團練大臣就什麼都不是，此去衡州，我不跟去，皇上那裡不好交待吧。」

  曾國藩早就把這個皇帝這個「物」格出來了：「這好辦，我已向皇上提了湖南衡州、永州、郴州等地匪徒滋生，準備為皇上分憂，倘若皇上同意，我馬上去坐鎮衡州，就近便宜行事。」

  駱秉章很歡樂：「我看行，你這幾天有什麼困難，儘管說，我絕對義不容辭。」

  曾國藩苦笑。幾天後，咸豐的聖旨來了，允准他移團練到衡州，解決匪患。曾國藩多日來終於笑逐顏開，去告訴駱秉章這個消息。在去巡撫衙門的路上，他看到家家戶戶張燈結彩，像是準備慶祝節日。隨便攔住一路人問原因。路人滿面笑容地告訴他，「曾屠夫要走了，這比過大年還值得慶賀。」

  曾國藩長嘆一聲道：「百姓愚昧，不知我心啊。」

  百姓愚昧，官員更愚昧，他走到巡撫衙門口時，看見巡撫衙門也在披紅掛綠。駱秉章和一群官員正在衙門裡談笑風生，一見到滿臉苦大仇深的曾國藩，紛紛站起來向他問候。

  曾國藩知道，這是帶著濃厚情感的歡送會。駱秉章興奮地說：「皇上的聖旨我們已知曉，曾大人很能幹，希望到衡州後繼續發光發熱，拯救眾生。」

  曾國藩賠著笑，駱秉章有點迫不及待地問：「什麼時候走？」

  曾國藩感覺到了，如果他回答，現在就走，駱秉章和那些官員非抱著他的頭親幾口不可。為了不掃這些人的興，他只好把去衡州的日子提前：「明天一早就走。」

  官員們小聲「噓」起來，曾國藩訕訕地笑了一回，灰溜溜出了巡撫衙門。轉過牆角，他眼露凶光，咬牙切齒、喘著粗氣道：「和血吞，和血吞！」

  1853年9月最後一天，曾國藩和他的「大團」在長沙城鞭炮齊鳴中黯然地離開，它留給長沙城一個火藥味十足的背影。

  去衡州的路上，曾國藩繞道老家湘鄉看望家人。曾麟書對兒子在長沙的行徑早已耳聞，不禁愁腸百結，這位老人眼睛通紅地嘆道：「我的兒啊，你是活生生被長沙趕出來的啊。」

  曾國藩雖心知肚明，嘴上卻不承認：「老爹這話差矣，我是去衡州練兵，我要練出一支比八旗、綠營強悍一百倍的部隊，我要平定長毛賊亂，還天下太平。」

  曾麟書流下淚水：「你該把綠營兵槍擊你的事說給皇上聽啊，這還有沒有王法了。」

  曾國藩握住老爹乾枯的雙手，加重了語氣：「打脫牙，和血吞。埋頭苦幹必有揚眉吐氣之日。」

  曾麟書非常讚賞兒子這種性格，再看到兒子臉上堅毅的表情，心情已平和。曾國藩此時也感覺到興奮，突然暢想起美好前景，可當他躊躇滿志，意氣風發地來到衡州後，立即蔫了。

  衡州政府官員早就接到省政府的口頭警告：曾國藩這廝被我們趕到你們衡州，你們如果有能力也可照葫蘆畫瓢，倘若沒有能力，也不可幫他。

  衡州政府謹遵上級教誨，所以曾國藩到衡州後，發現自己連個辦公地點都沒有。去找衡州政府，衡州政府攤開雙手，還聳聳肩說：「我們就這條件，有時候連政府部門都要去廟裡辦公。您自己想辦法吧。」

  曾國藩只好自己想辦法，辦法很快就有了。有一富戶人家特別擔心土匪來搶劫，見到曾國藩到來，喜出望外，所以把自家的祠堂借給曾國藩當辦公室。

  解決了辦公場所，下面的問題就不請自來：這是個什麼部門呢？倘若有信件往來，他的地址總不至於寫「××家祠堂」收吧。

  曾國藩琢磨好久，才把一面「統轄湖南湘軍總營務局」的牌子掛了出去。可才掛上，他意識到不對，馬上又摘了。這個牌子太張揚，而且和他的職權也不符，他在湖南是幫辦，不是統轄。他又開始琢磨，想到了當初在長沙設置的審案局，這是個在湖南臭名昭著的部門，可此時沒有辦法，只好再把它請出來。

  辦公場所和牌子都有了，更大的難題馬上擺在他面前，當然這個問題也是大多數人的難題，它的名字叫「錢」。

  曾國藩到衡州建軍隊，本來就名不正言不順，所以不可能從政府那裡拿到錢。他又沒有點石成金的法力，所以只有一個辦法：眾籌。也就是勸那些富紳捐款，當然，不可能白捐。曾國藩允諾會由國家授予他們一些榮譽性的虛職，還有省政府給的大獎狀。第一個被「眾籌」的自然是曾國藩辦公場所——祠堂的主人，主人很不情願。他說，我已把祠堂免費讓你們辦公，這也算捐款啊。況且，你們從我這裡拿了錢，將來是否真能保護我們，還是未知的。

  這是大多數富紳的想法，所以眾籌失敗。曾國藩見軟的不行就來硬的：強行眾籌，派兵到各個富紳家裡，如果拿不到錢，就捉人。由於很多人都聞「審案局」而喪膽，所以咬牙捐出了一些。

  雖然如此，曾國藩的眾籌之路走得仍不順暢，他唉聲嘆氣地對同事們說：「眾籌之難，難於登天，費盡心力，僅得毫毛。」

  不過他毫不氣餒，一方面強行眾籌，一方面四處宣傳。天下事都有例外，有人就主動找上門來，要給曾國藩捐一筆讓他目瞪口呆的軍費。此人叫楊江，是已故湖北巡撫楊健的孫子。他讓人扛著兩萬兩白銀來找曾國藩，指著銀子說：「你收下，條件只有一個，把我爺爺列入祀鄉賢祠。」

  曾國藩被銀子發出的光芒刺痛了眼，樂不可支地答應了楊江的請求。但他沒想到這麼點小事辦起來卻相當困難，咸豐皇帝得知他的請求後，馬上嚴厲地回信道：「楊健這廝曾受過處分，其官聲、政績都不配入祀鄉賢祠。名位乃國家重器，你怎麼就把它當成尿壺隨便予人？我看你是袒護同鄉，私慾茂盛，可惡至極。降你一級！」

  曾國藩大為鬱悶，不是鬱悶被降職，這是無關痛癢的處罰，他鬱悶的是，怎麼為理想做點事，就這麼難。

  幸好蒼天垂青他，在他兩手都硬的情況下，軍費方面雖捉襟見肘，他也勉強把軍隊的架子搭了起來。可架子搭起來，裡面要填充什麼內容，也就是說，他要建立的這支新軍到底是什麼樣子的，他還沒有成熟的答案。

  他當初建立的「大團」，只是在訓練上改弦更張，實質上，「大團」仍是民兵部隊。曾國藩是個善於分析歸納的人，這種人最大的優點就是，能從現存的事物中發現不足，並反向推理，從而得出自己的創見。

  清帝國的武裝力量主要有兵、勇和團練三部分。「兵」指的是八旗（滿人部隊）和綠營（漢人部隊），八旗有二十五萬人，綠營有六十四萬人。八旗和綠營是父子相承，世代為業。正是因為有鐵飯碗，再加上國家承平日久，所以這兩支部隊已不能打架。「勇」是國家臨時招募的特種作戰部隊，稱為官勇，有事時招募，無事時遣散。

  我們常常在關於清朝的影視作品中看到士兵的後背有「兵」和「勇」的字符，指的就是這兩種軍隊的士兵。

  團練就是民兵，它和「勇」不同的是，「勇」是國家招募，吃公糧，團練則是後娘的孩子，只能自力更生。

  曾國藩就此分析歸納，得出了他的新軍模樣：它應該介於官勇和團練之間，又應兼二者的優點。一方面，這支軍隊應該如官勇那樣得到訓練和整編；另一方面，它不應該被解散，它應該和八旗與綠營一樣，存在是常態。

  架子裡知道填充什麼內容，剩下的就是實行的問題。士兵來源主要是健壯、樸實的山鄉農民，綠營兵不收，集鎮碼頭上油嘴滑舌之人不收，曾在衙門當差的書役、胥吏更不收。

  至於軍官，更是條件苛刻。他按理學標準提出四個條件，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要淡薄功利心，第四要能吃大苦耐大勞。

  有人問他，這四條標準有什麼科學依據嗎？

  曾國藩洋洋自得地回答：「第一條，治民之才不外公、明、勤三字，不公不明則士兵不會心悅誠服，如果是頭懶豬，則軍務巨細都會廢弛不治。

  「第二條，不怕死則臨陣當先，士卒看你如猛虎出籠，當然會拼死向前。

  「第三條，軍官如汲汲名利，升他官稍晚，他就怨恨；給他薪水稍低，他就黯然傷神，如此，還有什麼精力打仗？

  「第四條，能吃大苦耐大勞，必須要身體強壯，每天都病怏怏的，敵人未來，自己先病死了，要了這種人就是累贅。」

  最後，曾國藩總結說，「其實這四條只是外在標準，我有一條最具天理的標準，那就是忠義血性。一個人只要有忠義血性，有崇高的政治思想，無論他是手無縛雞之力的書生，還是妓院裡的龜公，都能做我這支軍隊的軍官。」

  在士兵的編制上，曾國藩煞費苦心。這支軍隊的基本作戰單位是營，每營五百人。他按縣籍編組分營，這些人能成為一個營，類似傳銷。他們呼朋引類，或是同族、或是同鄉好友，正所謂打虎親兄弟，上陣父子兵。大家都沾親帶故，所以在戰場上能互相照顧，不肯輕棄戰友。按縣籍編立營頭，還有一層深刻之意。指揮官所帶的是他本籍貫的人所組成的營，他只能指揮他的營，卻不能指揮別的營，但這些營都必須聽從曾國藩的指揮。這就是「分而統之」的智慧，它能防止大權旁落。

  除了這些，曾國藩最高明的創建就是把軍隊國家化變為軍隊私人化。他對全軍訓話說：「將來咱們必能建功立業，得到朝廷的賞賜。可你們給我記住，無論你被朝廷授予什麼官職，哪怕是一品大員，只要在你們上級面前，必須要毫無條件地服從命令！也就是說，朝廷的排名和在我這裡的排名是不同的。」

  這是政治教育，終這支湘軍一生，政治教育都是它的主旋律。曾國藩的政治教育就是理學教育，他把理學的種種規定很巧妙地融進軍隊中，要他們守紀律，不得擾民，不守紀律、擾亂民眾就是傷天害理，不必軍法處置，老天就會收拾他。他要士兵們喚醒內心的良知，為國為民貢獻全部力量，消滅長毛匪，讓天理正常循環，讓人心歸於平靜。

  曾國藩的口才是無敵的，每個月都有那麼幾天，曾國藩都會喝掉大量清水，原因只有一個，他口乾舌燥。任是誰，站在高台上對著下面一群仰面如聽聖人講道的人說上三四個時辰，都會口乾舌燥。開始，這些鄉巴佬看到曾國藩揮汗如雨、張牙舞爪的樣子，都偷偷嬉笑。但後來，曾國藩不厭其煩的毅力感動了他們。他們開始認真傾聽，而且聽出了許多微言大義，深深為從前的所作所為懊悔流淚，並暗暗發誓將來要重新做人，為解放被長毛匪蹂躪地區的百姓貢獻全部力量。

  在取得不俗的成績後，曾國藩對朋友說：「人啊不論賢愚，無論美醜，更不論知識的有無，只要他有良心，就能被教育。不過話說回來，教育這些鄉巴佬還真不容易，雖不敢說點頑石之頭，也是苦口滴杜鵑之血。」

  軟體和硬體都大致齊備，曾國藩把精力投到水軍上，這是個大膽而瘋狂的計劃，除了曾國藩，恐怕沒有人敢嘗試，因為困難是不可想像的。