成功的代價：一代謀臣郭嘉病逝

  烏桓是東漢帝國東北部的一個遊牧民族，在歷史上時叛時降，與帝國的關係非常複雜。袁紹打敗公孫瓚後，占據幽州，極力籠絡烏桓，封蹋頓為烏桓王，其餘幾位酋長為單于。袁尚、袁熙丟了自家地盤後，走投無路，只得前去烏桓避難。烏桓王蹋頓拍著胸脯保證，要以武力幫袁尚、袁熙奪回被占的地盤。此後，烏桓騎兵頻頻入侵，邊疆沒有安寧的時候。

  不打垮烏桓，北方永無太平。

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  曹操開始為北征烏桓做準備，他派人挖了幾條人工運河，作為運輸糧食的通道。

  並非所有將領都支持北伐烏桓的計劃，反對者紛紛上言：「袁尚就是個流亡者罷了。蠻夷部落向來貪財，沒什麼情義可言，怎麼可能被袁尚利用呢？倘若我們發動遠征，劉備勢必會說服劉表，趁機襲取許都。萬一許都被端掉，皇帝落入劉表、劉備之手，到時追悔莫及。」

  諸將的看法固然有道理，不過曹操更想聽聽郭嘉的意見，因為他總是比別人看得更深、更遠。

  郭嘉堅定地支持北伐烏桓，他分析說：「明公雖威震天下，但烏桓自恃偏遠，必定不加防患。出其不意，攻其無備，可一戰而破之。再說了，袁紹對百姓與蠻夷都有恩德，他的兒子袁尚、袁熙還活著，冀、青、幽、並四州雖然臣服，百姓只是懾於我們的武力，並非真心歸附。若我們放棄北伐，轉而南征荊州，袁尚就會以烏桓人為後盾，招羅死忠之臣，到時烏桓大軍出動，四州之民眾就會紛紛響應，青州、冀州恐怕就不再是我們的了。」

  那麼劉表會被劉備慫恿，趁曹操北伐時偷襲許都嗎？

  郭嘉指出：「劉表只是坐以論道之人，心裡明白自己沒有領導劉備的本事。想委以重任，擔心制不住他；不委以重任，又怕劉備不肯為自己所用。所以大家放心，我們就算把全部兵力投入北征，劉表也不會輕舉妄動。」

  三國的這些謀士，個個都是一流的心理專家，對人心的拿捏真是恰到好處，只可惜他們沒有傳下心理學的著作。

  這是一個賭局，把朝廷命運押在劉表的性格上，說實話，很玄，很不靠譜。

  別人可能會對郭嘉的分析嗤之以鼻，但曹操不會。因為郭嘉每次出謀劃策，都被證明是深謀遠慮。不信郭嘉，曹操還能信誰呢？

  建安十二年（公元207年），北征烏桓之役打響。

  曹軍渡過易水，天公不作美，下起大雨。曹軍沿著海濱推進，路上泥濘難行。烏桓王蹋頓偵知曹軍遠道而來，急調軍隊據守險關要隘，想要奇襲，難度很大。怎麼辦呢？曹操焦急地踱來踱去，突然間想起一個人。

  此人名叫田疇。

  田疇本是幽州牧劉虞的部下。劉虞被公孫瓚害死後，田疇立誓為主公報仇，他率領宗族以及追隨者數百人，隱居於無終（今天津薊縣），發誓道：「主公的仇不報，我沒有顏面活在這個世界上。」他帶領這些人在徐無山一帶開荒種田，很多人前來投奔，短短几年時間，有五千戶人家在這裡紮根。田疇頗有政治才幹，這裡成了一塊政治實驗田，他制定了十幾條法律，又興學辦校，搞得風風火火。

  袁紹滅了公孫瓚後，多次派人前往無終，請田疇出山，還頒給他將軍印信，田疇一概拒絕。又過了幾年，袁氏集團垮台，田疇要何去何從呢？這時朋友邢顒對他說：「自黃巾民變以來，國家亂了二十多年，對戰爭早已厭倦了。曹操法令森嚴，國家的混亂局面有望結束，不如我先去探探風聲吧。」

  邢顒到鄴城拜見曹操，曹操有意招攬田疇，便委任邢顒為冀州從事，同時徵召田疇前往冀州。以前袁紹多次徵召田疇都未成功，這次曹操一開口，田疇便帶著自己的人馬前往了。這裡有一個原因。自從袁尚、袁熙逃亡烏桓後，烏桓騎兵頻頻南下，田疇的老家右北平屢遭蹂躪，令他非常憤慨。田疇一心想報仇，只是自己的實力著實不是烏桓的對手，心有餘力不足。能消滅烏桓的，只有曹操，只有投靠曹操，他才能為父老鄉親報仇。

  機會終於來了。曹操北征，對幽州地形了如指掌的田疇隨軍出發。

  曹操正在為道路難行而犯難時，猛然想到田疇，這次他找對人了。

  田疇對曹操說：「這裡有一條古道，是從盧龍通往柳城（烏桓大本營），自從光武帝年間就毀壞嚴重，道路斷絕，至今兩百年了。荒廢時間雖久，道路仍然隱約可辨，可以穿行。現在烏桓人認為我軍勢必要從無終穿行，已占據險關要隘。我們不如假裝撤軍，繞道從盧龍越過白檀，襲擊他們守備薄弱的後方。這條路雖然較險，卻比較近，擊其無備，蹋頓可一戰而擒。」

  曹操聽罷，臉上愁雲頓去。

  為了迷惑烏桓人，曹操大張旗鼓地撤軍，並在路邊大樹上掛了個公告牌，上面寫道：「如今正是盛夏，道路不通，且等到秋冬時再進軍。」烏桓偵察兵尾隨而來，見敵人已是人去營空，便回報蹋頓：「曹軍已悉數撤退了。」

  蹋頓哪裡想得到，曹軍在田疇的帶路下，入了徐無山，鑿山開道，填平谷地。郭嘉再次提議：「兵貴神速。現在千里奔襲，輜重太多，難以達到奇襲效果，若是被烏桓察知，定會做好戰鬥準備。不如留下輜重，輕兵行進，殺他個措手不及。」

  曹操聽從其計，輕裝上陣，急速推進，在荒廢的古道上穿行數百里，直奔烏桓老巢柳城。

  烏桓王蹋頓發現曹軍行蹤時，曹軍距離他只有兩百里的距離。兩百里雖然不算很近，可是這一帶沒有重兵把守，曹操可以長驅直入。蹋頓慌了手腳，趕緊把主力從南部調回。只是一著錯，先機盡失，未能及時占據險要地形以抵禦曹軍。

  曹操率先頭部隊進抵白狼山，與烏桓大軍相遇。烏桓騎兵有數萬兵力，首領蹋頓帶著袁尚、袁熙以及遼西單于、右北平單于等人抵達戰場。這時曹操的後續部隊還沒到達，兵力上不如烏桓，戰還是不戰呢？曹軍上下看到烏桓人多勢眾，心裡有幾分畏懼。但曹操畢竟是曹操，見過的世面多了，臨危不亂。他登高而望，看到烏桓人數雖眾，卻來得匆忙，人疲馬困，混亂不堪。

  此時不擊，更待何時！

  一位偉大的將領，必須具備審時度勢的本領、當機立斷的決心。

  張遼本是呂布手下的悍將，曹操正需要借他的勇悍來鼓舞士氣。張遼身先士卒，縱馬出擊，以寡擊眾，沖入隊形不整的敵陣，左劈右砍。主將如此，士兵們個個也鼓足勇氣，以一當十。在曹軍的瘋狂猛撲下，戰鬥成一邊倒的格局，兵力更多的烏桓軍根本組織不起有效的反擊。更糟糕的是，烏桓首領蹋頓在戰鬥中被擊斃。頭頭都死了，這仗還怎麼打呢？烏桓兵敗如山倒，一路潰退。

  曹操得勢不饒人，奮起直追，又擊斃多名烏桓酋長。遼東單于蘇仆延見勢不妙，與袁尚、袁熙帶著數千騎兵逃往遼東，投奔遼東太守公孫康。烏桓全線崩潰，其控制下的胡人、漢人二十餘萬向曹軍投降。

  一戰破烏桓，曹操威名震動北疆。

  在中國歷史上，只要發生動盪、內戰，北方的遊牧民族勢必興起，成為中原之心腹大患。譬如秦末逐鹿中原，匈奴興起，冒頓單于橫掃北方，以漢高祖劉邦之雄才，還被他困了七天七夜；譬如兩漢之交，匈奴再度崛起，以光武帝之偉略，也只得採取守勢。後世的例子就更多了：西晉內亂，五胡亂華；隋末內戰，突厥興起；及至唐末五代宋明，北方遊牧民族勢力更強大，元清兩代入主中原，一統天下。

  當國家陷入四分五裂之時，遊牧民族之外患仍未足懼者，只有兩個時代，其一是春秋戰國，其二是三國。筆者認為這兩個時代，也是中國歷史上最強、人才最鼎盛的時代。因此我們在回味王夫之說的「漢獨以強亡」時，他所說的「強」，並不是皇室中央強大，而是國家的武力十分強大，外夷不足以撼動。曹操征烏桓，一戰定之，足見此時的中國雖分裂，在武力上仍然是天下無敵的。

  烏桓之戰，贏得漂亮，但袁尚、袁熙兩人還是跑了，逃到遼東。

  要不要一鼓作氣進軍遼東呢？

  曹操笑道：「用不著，我就等著公孫康把袁尚、袁熙的人頭送來。」

  遼東是中國一個偏遠的郡，山高皇帝遠，誰也管不著。公孫康雖說只是太守，實際上就是遼東的土皇帝，割據一方的軍閥。在當時邊疆割據勢力中，遼東是比較強大的，這得益於公孫康之父公孫度的苦心經營。

  公孫度是東漢末期一位重要的政治人物。他本是小公務員，憑著自己的才幹步步高升。公元189年，董卓任命公孫度為遼東太守，給了他一個大展拳腳的機會。到了遼東後，公孫度以鐵腕治理，威名漸立。當時中原諸侯大打出手，誰也沒有理會邊遠地區的遼東，公孫度趁機擴張勢力，出兵征討高句麗、烏桓，夫餘國與濊（huì）貊（mò）部落皆前來歸附，威震海外，儼然成為東北一霸。對公孫度來說，太守一職顯然太小了，他索性自封為遼東侯、平州牧。公孫度去世後，其子公孫康繼承其業。

  曹操不僅沒有進攻遼東，反而下令班師回朝。大軍都撤走了，公孫康還會殺掉袁氏兄弟嗎？諸位將領都不信。曹操對眾人說：「公孫康向來忌憚袁氏的力量，若是我們發動進攻，他為了自保，定會與袁尚、袁熙聯合起來對付我們。如果我們撤兵，他們就會相互猜忌，自相殘殺。你們等著瞧吧。」

  果然不出曹操所料。袁尚、袁熙以及烏桓單于蘇仆延逃亡到遼東後，公孫康表面上接納他們，實則別有企圖。如今袁氏大勢已去，曹操勢力獨大，只要不是傻瓜，就知道應該站在哪一邊了。於是他假意盛情邀請袁尚、袁熙赴宴，暗地裡在馬廄埋伏刀斧手。袁尚、袁熙不知是計，還沒入座，刀斧手便一擁而上，把兩人放倒，砍了腦袋，送到曹操那領賞去了。

  至此，東漢末年曾雄踞四州之地，曾實力最強、呼風喚雨的袁氏集團被徹底消滅了。想當年，袁紹憑藉四世三公顯赫的家族背景、曾經擔任司隸校尉的政壇影響力，振臂一呼，天下英雄追隨，起兵討董，割據一方，何其壯也。袁紹的失敗，很大程度是由於他性格上的弱點，剛愎自用，不能任人唯賢，有沮授、田豐這樣的謀士卻不能善用。袁紹死後，諸子爭權，袁譚引狼入室，自取滅亡；鄴城被圍時，袁尚仍熱衷內鬥，最後身首異處，理固宜然。

  北伐烏桓一役，對曹操來說是一次軍事大冒險，他僥倖成功了。

  成功是有代價的。最大的代價，是謀士郭嘉之死。

  郭嘉是在回師途中病死的。北征軍返回時，已是天寒地凍的時節，雨季過去，旱季來臨。兩百里內尋找不到水源，糧食也開始匱乏。這對曹操是一次極大的考驗，倘若不能戰勝天災與飢餓，軍隊就有崩潰的危險。他下令殺戰馬以充飢，數千匹馬被宰了當糧食，總算有得吃。那麼水源呢？只能挖地下水。一直挖到三十丈深的地方，方才看到汩汩而出的泉水。

  儘管糧食與水源得到解決，但許多將士還是病倒了，其中包括一代謀臣郭嘉。他這一病，便起不來了，最終英年早逝，年三十八歲。

  曹操非常傷心，他對荀攸等人說：「你們幾個年齡都跟我差不多，只有奉孝（郭嘉的字）最年輕。如今天下大局已定，我正想把後面的事託付給他，誰想到竟中年夭折。唉，這難道是命嗎？」

  後來曹操上表朝廷，以表彰郭嘉的功績，在表文中寫道：「軍祭酒郭嘉，自從征伐，十有一年。每有大議，臨敵制變，臣策未決，嘉輒成之。平定天下，謀功為高。不幸短命，事業未終。追思嘉勛，實不可忘。」

  回到鄴城後，曹操搞了一次突擊調查，調查當初哪些人反對遠征烏桓。難道曹操要秋後算帳嗎？曾反對北征烏桓的人都惴惴不安。誰知等待他們並不是懲罰，而是重賞！

  曹操解釋說：「這次征伐烏桓，危險重重，雖然取得勝利，實是運氣，全蒙上天保佑。可以說，這是一次非常規的作戰。各位的反對並非沒有道理，所以我要獎賞你們，以後不要害怕提出反對意見。」

  這就是曹操能成就偉大事業的原因。兼聽則明，偏聽則失，曹操的言下之意是：我並不是萬能的，此番出征，實有失敗的風險，你們應堅持己見，有什麼想法都得說出來。

  作為一名統帥，最要命的就是剛愎自用，袁紹就是個典型的例子，認為老子天下第一，別人的智慧都不如我。而曹操則明智得多，因為他會反思。即便是北征勝利了，他還會反思，這次遠征是不是萬無一失呢？顯然不是。

  曹操說征烏桓的勝利實是僥倖，並非虛言。

  遊牧民族英勇善戰，若不是出其不意，擊其無備，不可能打得如此順手。但是這次奇襲戰，與原先制訂的計劃完全不同。由於天降大雨，遲滯了軍隊的行進，烏桓人已是布下重兵防備，若仍依原計劃行事，勢必變成艱難的持久戰。說僥倖，是因為田疇指明了一條荒廢的古道，這才有奇襲的機會。可是我們要想想，並不是每一戰，都有這種運氣出現。

  如果沒有一戰而定烏桓，結局將是可怕的。一旦烏桓將戰爭拖到冬季，誰能料想到這個冬季居然會是大旱呢？無糧食無淡水的曹軍，是否會像拿破崙、希特勒那樣，在橫掃天下之後，在一個寒冷的冬季發生命運的轉折？

  戰爭，有太多不可預測的因素。曹操沒有被勝利沖昏頭腦，仍保持冷靜與清醒，真是難能可貴。

  在曹操看來，擊破袁氏集團後，天下無憂矣。正如他在郭嘉死時所說的：「天下事竟，欲以後事屬之。」得中原者得天下，中原已固，剩下來的事，就是以秋風掃落葉之勢，把不臣服者一個個掃地出門。

  這種思路，似乎沒有什麼可質疑的。

  中國的重心在於中原，中原擁有肥沃的土地、豐饒的物產、密集的人口、先進的科技。從秦朝以來，得中原者，征服四境之地，如摧枯拉朽、勢如破竹。譬如說，秦國以數百年時間才得以征服中原，而平定廣袤的南方則易如反掌；漢武帝時平定南越、西南夷，亦是不費吹灰之力。

  在曹操看來，關西軍閥雖多，但他們四分五裂，沒啥實力；遼東公孫康，把袁尚、袁熙腦袋都送來了，不足為慮；西南劉璋、張魯，不過是阿貓阿狗之輩罷了。唯一要動點氣力的，也只有荊州劉表與江南的孫權。只是荊州與江南的戰士，豈比得上身經百戰的中原雄獅呢？

  曹操很樂觀，覺得天下指日可定。

  可是他卻料不到，真正的三國時代才剛剛到來。

  天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀！

  且來看看曹操、劉備、孫權這三位曠世豪傑，是如何實現天下鼎立的。