「挾天子」的巨大威力

  曹操的政治目光，較袁紹、劉表等人要高明。

  在關東諸雄中，曹操的實力並非最強，地緣優勢也並不明顯。倘若冀州袁紹、荊州劉表有意奉迎皇帝，完全可以搶在曹操之前。他們沒有這樣做，證明他們並非真正的英雄人物。不錯，曹操的行動是有點晚，皇帝流浪了一年，他才姍姍來遲。只是來得早不如來得巧，皇帝已到洛陽，起碼曹操可以省卻不少氣力。

  對於曹操奉迎皇帝的決定，同樣有很多人反對。理由有兩條：第一，山東尚未平定，各路軍閥兵強馬壯，威脅很大；第二，楊奉、韓暹等將領護駕皇帝有功，頗為驕傲自得，這些人不好擺平。

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  反對的聲浪很高，但有一人力挺曹操，他就是荀彧。

  荀彧說：「以前晉文公奉迎周襄王，諸侯無不跟從；漢高祖為義帝縞素，天下無不歸心。自天子蒙塵，將軍首倡義兵，只因為山東局勢混亂，未能遠行。如今聖駕還京，京城一片荒蕪，忠義之士無不想著繼絕存亡，萬千子民無不感懷哀傷。藉此時機，正好奉迎主上以順從民意，這叫大順；秉持大公無私以服天下之人，這叫大略；匡扶正義以招攬天下豪傑，這叫大德。若能做到這三點，逆臣叛將再多也不能有什麼作為。至於楊奉、韓暹等人，不足掛齒。若不及早決斷，讓其他豪傑捷足先登，即便以後想做，也為時晚矣。」

  這一番話與沮授對袁紹說的其實差不多。不同的是，袁紹拒絕了，而曹操接受了。

  荀彧的分析讓曹操更加堅定了奉迎皇帝的決心。他打算把皇帝迎到許縣，便先派曹洪率軍前往。然而曹洪卻吃了閉門羹，董承拒險而守，擋住他的去路。

  正當曹洪與董承相持不下時，朝廷突然下了一道旨令，封曹操為鎮東將軍兼費亭侯。

  為什麼朝廷突然給曹操加官進爵呢？

  原來朝廷內部的這些大將，雖然在檯面上和和氣氣，彼此間卻互相猜忌。朝廷議郎董昭聽說曹操打算奉迎皇帝卻被董承所阻，便偽造了一封曹操的信，交給楊奉，大意是說：「我久聞將軍大名，向您說些心裡話。將軍克服千難萬險，護送皇帝回京，輔佐之功，舉世無雙。只是如今群雄割據，四海未寧，想要廓清天下，不是一個人可以做得到的。現在將軍您有兵，我有糧草，您主內，我主外，互通有無，就能同舟共濟，生死與共，一起完成大業。」

  看到信里肉麻的吹捧，楊奉不禁有點飄飄然，覺得可以同曹操結為盟友。他便向朝廷舉薦曹操，皇帝別的沒有，空頭支票多的是，便胡亂開了兩張。

  此時，又一個有利情況出現了。

  原本據險扼要阻止曹洪西進的董承，突然來了個一百八十度轉彎，反倒向曹操拋繡球了。這是為什麼呢？前面說過，韓暹曾率軍攻打董承，兩個人結怨甚深。皇帝東返過程中，董承出力是比較多的，而韓暹卻後來居上，成了大將軍兼司隸校尉，地位反倒在他之上。加上韓暹跋扈囂張，不可一世，兩人的矛盾愈加惡化。

  董承想借曹操之手壓制韓暹，便暗地裡派人與曹操聯絡，支持他進軍洛陽。曹操聞訊大喜，馬上親自率兵西進，與曹洪會合，直奔洛陽。由於董承讓道，曹操不費吹灰之力便兵抵洛陽。接下來的問題是，他要如何打垮把持朝廷的將領們，以實現獨攬大權的野心呢？

  曹操選擇了各個擊破。

  首先，他把矛頭指向韓暹。

  抵達洛陽後，曹操拜見天子，同時彈劾韓暹仗著護駕有功，驕橫霸道，還出兵攻擊董承。曹操一彈劾，董承等人當然紛紛添油加醋。韓暹大為恐慌，擔心被殺，便獨自騎一匹馬逃到楊奉兵營避難。

  其實皇帝對韓暹本就頗有微詞，當初皇帝欲東返洛陽，遭到過韓暹等人的阻止。但考慮到一路上歷盡艱辛，韓暹也算有功勞，因此雖然韓暹遭到曹操彈劾，皇帝還是下詔不予追究，不過褫奪他司隸校尉的頭銜，轉而任命曹操為司隸校尉，並錄尚書事。

  司隸校尉相當於刺史一級別，因為司隸是首都區，不稱刺史而稱校尉。司隸校尉在東漢是非常特殊的一個官職，凡是京城內大大小小的官，都可以彈劾甚至誅殺。新官上任三把火，雷厲風行的曹操又回來了。他先是挖出尚書馮碩等三人有不法行為，將他們斬首示眾；而後又舉薦董承等十三人為列侯，收買人心，可謂恩威並施。

  儘管燒了幾把火，曹操仍然覺得要對付這批東歸將領有點吃力，畢竟他們都有兵權在手。這時曹操想起一個人，便是偽造書信勸服楊奉的董昭。他設宴請董昭來喝酒，並問道：「現在我已經來到洛陽，接下來應該要怎麼做呢？」

  董昭答道：「將軍興義兵以誅暴亂，入京朝見天子，輔佐王室，這正是春秋五霸的功勳。這裡的諸位將領，各有各的小算盤，恐怕不一定服從您。倘若留在洛陽，肯定有許多不利因素，最好的辦法，就是把皇上迎到許縣。然而皇上剛剛流亡，最近才回到舊都，所有人都盼望朝廷早日安定。現在若是請皇上移駕許縣，定然違背人心。不過，只有行非常之事，才能有非常之功。請將軍仔細權衡利害，再做出決定吧。」

  看來董昭是想找個好東家，曹操從許縣來，他便建議把皇帝移駕到許縣，不明擺是要討好曹操嗎？果然，曹操聽後暗暗高興，便說道：「我本來也是這麼計劃的。只是楊奉駐軍於梁縣，聽說他手下的軍隊十分精銳，不知道會不會成為絆腳石。」

  董昭對楊奉的底細相當清楚，便答說：「楊奉這個人黨羽少，所以他才想與您聯合。朝廷封您為鎮東將軍、費亭侯，這都是楊奉的主意。您可以派人送上貴重物品答謝他，這樣就可把他穩住。然後再找個藉口，就說京城內糧食不足，讓皇帝暫時移駕魯陽，魯陽離許縣近，運輸糧食比較容易，不用擔心糧食不夠吃。楊奉勇而無謀，一定不會懷疑的。」

  曹操依計而行，把楊奉忽悠一番。這個計謀的高明之處，在於不說要把皇帝迎到許縣，而說是轉移到魯陽。如果明說要到曹操的地盤許縣，楊奉死活也不會答應。只要皇帝出了洛陽，一切就在曹操的掌握之中了。

  楊奉果然沒腦子，心想魯陽離洛陽也不遠，移駕就移駕吧。他哪裡曉得，曹操的軍隊護送漢獻帝出了洛陽，壓根兒就沒想過去魯陽，直接一路飛奔許縣去了。這時楊奉才反應過來自己中了曹操的詭計，慌忙從梁縣發兵，企圖追上去攔截皇帝，可是已經來不及了。

  遷獻帝於許，對曹操來說，乃是制勝的關鍵一步棋。

  從此，皇帝就完全在曹操的控制之中了，而曹操則可以代表朝廷。表面上看，漢獻帝似乎僅僅是個可有可無的人物：他存在，大家置若罔聞；他流亡失所，大家袖手旁觀；他狼狽不堪，大家坐看笑話。但是我們應當看清這樣的事實，歷史是有一種慣性的，人的思維也是有一種慣性的。大漢帝國已經存在四百年，而皇帝失去權柄，朝廷威風掃地，卻只有短短几年罷了。

  短短几年的時間，能把四百年厚實的積累一掃而空嗎？能令鼓吹君臣大義的文化傳統斷絕嗎？顯然不能。沒錯，大廈已是將傾，但將傾並非轟然倒塌，而是慢慢地傾倒，雖搖搖欲墜，卻仍有幾根柱子在支撐著。這座皇家大廈、王室招牌，就是一個國家的向心力與凝聚力。所以曹操看中的，是皇帝這塊招牌的價值，有了這塊招牌，曹操就不再是割據一方的軍閥與土豪，而是國家之重臣，形象完全不同。

  我們來思考一個問題。

  當初袁紹不想奉迎皇帝，是擔心皇帝來了，反倒礙手礙腳。曹操難道沒這個考慮嗎？袁紹認為若聽從皇帝的命令，權力就受限；若違背皇帝的命令，名聲又不好。從這裡我們可以看出，袁紹之所以幹不成大事，有一個很重要的原因是他太在意聲譽，面子薄，不能一黑到底。而在曹操看來，只要把皇帝捏在自己手裡，還不跟捏泥人一樣，想捏成什麼樣，就是什麼樣，何必思前想後、畏首畏尾呢？

  把皇帝騙到許縣後，曹操首先要做的事，當然是給自己貼金，出任大將軍，封武平侯。在西漢、東漢時代，大將軍基本上都是第一號權臣，權勢最重。緊接著，曹操把司徒淳于嘉、太尉楊彪、司空張喜等人一一踢出朝廷。這些所謂的「三公」，大多都是西北軍閥所立的傀儡，既沒什麼本事，也沒什麼權勢，可謂是濫竽充數之輩。

  收拾完朝廷後，曹操突然對楊奉發動戰爭。楊奉很快落荒而逃，他的老巢梁縣也被曹軍攻破。這個一度把曹操視為自己人的軍閥在洛陽混不下去，只得南下投奔袁術。

  「挾天子以令諸侯」的戰略，從一開始便發揮出巨大的威力。

  要重塑朝廷的威嚴，就必須先給幾個最強的軍閥來個下馬威。關東群雄中，誰的勢力最大呢？當然是袁紹了。袁紹非但自己是冀州牧，還以其子袁譚為青州刺史，袁熙為幽州刺史，外甥高幹為并州刺史。其勢力以冀州為中心，向幽州、青州、并州輻射，地盤遼闊，兵精馬壯。

  皇帝下了一道詔令，責備袁紹：「將軍地廣兵多，卻只知樹黨營私，對勤王之事不聞不問，只知道擅自相互征伐。」這道詔令，傻瓜也看得出來，表面是皇帝的詔令，實際上還不是曹操在指桑罵槐嗎——誰都知道，現在曹操的話才是聖旨，皇帝能做的，也就是批上「同意」二字罷了。袁紹心裡十分窩火，又沒辦法發作，只得上書作自我批評，還寫了一大段文字來為自己辯解。

  倘若當時袁紹聽了沮授的建議，迎回皇帝，這時自我批評的人或許就是曹操而不是他了。

  罷免「三公」後，朝廷權力重新分配。袁紹是諸侯中實力最強者，故而朝廷授予他太尉之職。在東漢，太尉是「三公」之首，說起來當然是地位尊崇。袁紹得知消息後，卻怒髮衝冠，甚至破口大罵。為什麼呢？因為他是太尉，曹操卻是大將軍。這個區別，相當於國防部長與軍委主席的區別。

  從出道以來，袁紹的官位、權力、實力一直都在曹操之上。在漢靈帝設西園八營時，他是上軍校尉，排名第二，曹操名次在其後；漢靈帝死後，他是司隸校尉，是京城最有權力的人之一；伐董戰爭中，他是關東聯軍的盟主，而曹操只是歸其領導的一名義軍將領而已；在軍閥混戰時，他的地盤比曹操大，軍隊比曹操多。如今曹操居然以大將軍自居，扔給他一個太尉頭銜，這不明擺讓他難堪嗎？袁紹咽不下這口氣，拒絕接受太尉之職，還說：「如果不是我出手相救，曹操都不知死幾回了，他居然敢挾天子對我發號施令！」

  袁紹的發怒，讓曹操有幾分尷尬。曹操當然知道現在還不是與袁紹撕破臉皮的時候，況且袁紹所爭的，不過是個虛銜罷了。他很明智地放棄了大將軍的稱號，把這個至高無上的頭銜讓給袁紹，自己當司空，掛了個車騎將軍的頭銜。

  看到曹操還算識相，袁紹不禁又有幾分飄飄然，他想，這年頭，到底還是拳頭硬的人說話算數，自己總算把曹操的囂張氣焰給壓下去了。

  其實這不過是自欺欺人的想法而已。袁紹空有大將軍的虛銜，對朝廷一點掌控力都沒有。

  倘若袁紹真的意識到自己當初沒有聽從沮授之言而犯的錯，及時補救，果斷出兵與曹操爭搶皇帝，曹操恐怕要吃不了兜著走。可是袁紹著實目光短淺，曹操僅僅用一頂大將軍的帽子，就把他給穩住了，看來這頂大帽子送得值。

  對曹操來說，把皇帝捏在手中，僅僅是走向成功的第一步。挾持天子、控制朝廷，並不意味著萬事大吉。董卓不是控制過朝廷嗎？王允不是控制過朝廷嗎？李傕不也控制過朝廷嗎？他們怎麼沒能號令天下呢？現在輪到曹操控制朝廷了，他會玩出什麼花樣呢？