2.皇帝也想要和平共處

  永樂皇帝登基以後，對蒙古諸部沒有扯自己後腿的行為非常滿意，並履行自己的承諾將大寧衛贈予兀良哈部。然而當朱棣只是一個起兵造反的藩王時，他的唯一目標就是取勝，所以他可以跟蒙古人合作，乃至於放棄一部分國家利益，但成為皇帝後朱棣已經完成了身份的轉變，作為大明王朝的最高統治者他明白了明朝北地防禦體系的重要性，因而其登基以後就開始逐步恢復北地的防禦體系。但怎麼個恢復法讓朱棣頭疼，藩王起家的永樂帝深知藩王戍邊對中原王朝的危害，既然藩王不能用了，就得想其他方案來代替，而方案一時半會還拿不出來，這就需要爭取時間，恰好此時蒙古的局勢讓朱棣覺得可以暫時與蒙古交好，贏得時間。

  不得不說永樂皇帝的運氣很好，他登基的時候由於蒙古貴族內部長期為了利益自相殘殺，到這個時候已經發生了分裂，蒙古一分為三，其一就是上面提到的兀良哈，他們的勢力範圍在東北一帶，而且由於曾經跟朱棣有過合作，所以雙方關係還不錯；而在蒙古高原上的蒙古諸部又分裂成兩大部分，即東部地區的韃靼，占據蒙古本部，韃靼自認為自己是成吉思汗黃金家族的後裔，是最正統的蒙古人，他們的勢力也是三部蒙古之中最強的，朱元璋當年打擊的以及朱棣當年在北平鎮守時防的就是韃靼；西部地區則是瓦剌，瓦剌的血統沒有韃靼那麼高貴，但他們通過與成吉思汗後裔（尤其是阿里不哥後裔）長期通婚，成為蒙古重要的一部分，朱元璋時期韃靼受到明軍重創，而遠在西北的瓦剌則沒有受到太大損失，相反勢力逐漸強大起來，以至於有與韃靼分庭抗禮之勢。

  介紹完蒙古三部，我們再來看看朱棣的舉措，三部之中兀良哈勢力最小，也最聽明朝的話，不需要過多籠絡，所以永樂帝極力交好的對象就是韃靼和瓦剌。與瓦剌的交好比較順利，建文四年（公元1402年）八月、永樂元年（公元1403年）四月，剛剛繼位不久的朱棣先後兩次派遣使者出使瓦剌，致書瓦剌領袖馬哈木、太平等人，傳達明朝想要與瓦剌和平共處的願望。在朱棣看來明朝強大，瓦剌弱小，瓦剌對付一個韃靼尚且捉襟見肘，是斷然不會再給自己招攬一個大敵的，然而信心滿滿的朱棣卻遲遲沒有等到瓦剌的回信，儘管朱棣表現得十分有誠意，但瓦剌那邊就是愛答不理，這倒不是瓦剌擺譜，實在是因為此時的瓦剌自顧不暇。

  永樂初期瓦剌部先是因為內部權力分配而展開了一場大混戰，最後馬哈木等人勝出，但也是損失慘重；內部矛盾處理完沒多久馬哈木等人又率領瓦剌與韃靼進行交戰，接二連三的戰爭使得瓦剌實在沒有時間回復明朝的好意，這不等瓦剌剛一穩定下來，永樂六年（公元1408年），馬哈木等人便麻溜地派人前往大明，表達特別想要與明朝交好的願望，而且向永樂帝請求冊封，意思是瓦剌以後就是大明的臣屬，以後就跟著大明混了。看到瓦剌竟然這麼識相、這麼乖以後，朱棣龍心大悅，當即下令冊封瓦剌首領馬哈木為順寧王、太平為賢義王、把禿孛羅分為安樂王，其他人等各有封賞，從對幾人的封號便可以看出朱棣想要和平的心愿，一時間明朝與瓦剌進入了蜜月期。

  雖然與瓦剌的交好過程很順利，但跟韃靼可就一波三折了，並最終導致平靜多年的邊地再次爆發戰爭。韃靼自認為是黃金家族的直系後裔，也是北元的繼承人，而這成為橫亘在韃靼與明朝之間的最大障礙，雖然經過明朝輪番打擊，韃靼實力大傷，連「大元」的國號和大汗保有的「帝號」都去掉了，但這並不妨礙其繼續與明朝死磕，儘管朱元璋時期明朝就曾經數次派遣使節想與韃靼交好，但韃靼對此的態度就是「不回應、不接洽、不談判」。朱棣登基的同年，非黃金家族後裔出身的鬼力赤（又名布里牙特·烏格齊）篡奪蒙古大汗之位，然而由於其血統問題不能服眾，韃靼部爆發了內戰，儘管朱棣登基以後也曾派遣使節表達想要與之和平共處的願望，但不知道是鬼力赤無暇顧及，還是為人比較傲嬌，對於明朝的多次聲明皆沒有回應。

  韃靼不比瓦剌，其活動區域更加逼近永樂帝的老巢北平，為了防範鬼力赤、為了轉移內部矛盾南下劫掠，永樂帝一邊加固邊地防範；另一方面更加積極派遣使者出使韃靼，想要摸清韃靼的底，然而鬼力赤一方卻始終拒絕迎接明朝使者進入。隨著一次又一次的拒絕，永樂帝的耐心也逐漸見底，後來更是不惜表示如果韃靼再不正面回應大明的訴求，那麼明朝將不惜動用武力，遠征沙漠。朱棣如此強硬表態，是想以戰促和，然而依舊石沉大海，鬼力赤一方毫無回應。永樂五年（公元1407年）隨著明朝征安南戰役的巨大成功，為了證明自己說話算數，永樂帝心中產生了想要通過戰爭來解決韃靼問題的想法了，但這時候一件事情的發生推遲了戰爭的到來。

  永樂六年（公元1408年），明朝得知了鬼力赤兵敗，被權臣阿魯台所殺的消息，元順帝的曾孫孛兒只斤·本雅失里被擁立為新大汗，黃金家族閃亮回歸，得知對方換了管事人後，明朝決定做最後一次努力，派遣使者前往韃靼，一來是祝賀新大汗繼位，二來是表達希望兩國交好的願望，如果韃靼接受，那麼明朝將對其封賞，並賜予大量財貨，雙方和平共處。這一次韃靼終於有人回應了，而且相當強硬，不光不接受明朝交好的願望，而且斬殺了明朝的使者，「兩國交戰不斬來使」，現在兩國還沒開戰，韃靼就敢殺天朝的使者，傳出去大明的臉面往哪擱，朱棣再也不能忍了，對韃靼作戰就此提上日程。