天理教起源

  天理教是嘉慶年間出現的一個秘密宗教組織，它的前身是由白蓮教分化出來的紅陽教。白蓮教自宋朝時就有了，歷經宋、元、明、清卻始終沒有被統治者完全消滅。在統治者的鎮壓下，白蓮教分化出紅陽教，紅陽教又分化出青陽教、白陽教和八卦教。八卦教按照八卦的原理分為八股力量，帶著教眾攻入紫禁城的首領，就屬於八卦教中的坎卦教。

  這個首領叫作林清，是浙江紹興人，在京城混跡多年，是一個有名的地痞流氓。他做過很多職業，如學徒、更夫、隨從、書吏、縴夫，甚至還和人開過茶館、賣過鵪鶉。可惜他始終一事無成，因為他吃喝嫖賭無所不為。後來為了混口飯吃，他加入了坎卦教，每日宣揚教義，騙財度日。

  林清是混混出身，膽子大、手段狠，加上口才出眾，所以很快就在坎卦教中站穩了腳跟，還形成了自己的勢力。公元1808年，坎卦教首領郭潮俊被人告發，林清也被關進大牢。等林清吃了板子回來後，教中群龍無首，於是他就成了新教主。

  林清利用教主的地位，大量收徒傳教。當然，他收徒可不是免費的，新教徒想要入教，就必須繳納「根基錢」，逢年過節還要繳納「跟帳錢」。不過錢也不是白交的，林清宣稱他會根據教徒交錢的多少，決定那個教徒來世享什麼樣的福氣。

  有了錢，有了人，林清的權力欲望開始膨脹起來，他想要當皇帝。為了達到這個目的，他開始有意地去結交達官顯貴、上層人物，包括八旗子弟、宗室成員和宮裡的太監等。等到力量積蓄得差不多了，他就聯合震卦教頭目李文成和離卦教頭目馮克善成立天理教，開始大肆造謠，準備暴動。

  林清對外自稱是太白金星轉世，還宣稱「若要白面賤，除非林清坐了殿」，又讓人對外傳播謠言：「馬上就要有大劫難了，只有加入天理教得到小白旗，才能免除災禍，否則就會家破人亡。」許多農民都被這些謠言恐嚇住了，為了避災，他們紛紛加入天理教。天理教的隊伍因此越來越龐大，林清就等待著一個暴動的好時機。