養精蓄銳

  公元1115年，耶律大石考中進士，進入翰林院擔任翰林承旨。他是《遼史》中記載的遼國唯一一個契丹進士。後來，他又先後擔任泰、祥二州的刺史和遼興軍節度使。

  公元1122年，快速崛起的女真族與北宋軍隊同時向遼發起猛攻。北面，金兵把遼兵殺得節節敗退；南面，十餘萬宋軍兩次越過黃河，直逼遼國國都南京城。然而讓人難以置信的是，擁有絕對優勢的宋軍，卻被已經疲弱不堪的遼兵打得落荒而逃。這兩次軍事上的失利，令大宋朝王安石變法以來積下的老底一下子輸得精光。始作俑者，便是耶律大石。

  公元1124年，昏聵的遼國末代皇帝天祚帝執意向金出兵。在耶律大石看來，這個決定實在是荒唐至極。多次勸阻無效後，耶律大石效法越王勾踐，帶著二百名親信夜遁西北，遠走可敦城。

  不出半年，無法無天的天祚帝被俘虜，遼國滅亡。耶律大石對此痛心不已，他憤慨地對部將們說：「祖太宗經過二百年的艱難創業，竟被金朝所滅，他們殘害黎民百姓，強占我國領土，使天祚皇帝一直蒙在鼓裡。這實在是讓人痛心疾首，今天我仗義而西征，希望能夠藉助諸位的力量剪除仇敵，討還我河山。」在他的激勵下，將士們群情激憤，紛紛發誓要追隨耶律大石重振大遼國。

  此後，耶律大石在可敦城經過五年的調整，漸漸恢復元氣，精兵騎士數量達到萬餘人。同時，他還成功地拉攏了西夏、北宋及白達達部同自己一起聯手抗金。

  公元1130年，當金兵大舉向可敦城進攻時，耶律大石選擇了繼續西行。

  一年後，他率領人馬穿過阿爾泰山北麓、葉尼塞河上游的黠嘎斯以及乃蠻的領地，在今天新疆塔城地區的額敏縣紮下根，並在那裡建了一座也迷里城。

  

  憑藉著也迷里三面環山、易守難攻的優越地勢，以及水草豐美、土地肥沃的優越環境，耶律大石的實力一步步壯大。他的到來，也讓混亂不堪的西域形勢出現了新的轉機。

  據阿拉伯史學家伊本·阿西爾的《全史》記載，耶律大石來到也迷里之後，在這裡修築城池，招撫當地部落，使得部眾人數增加到四萬戶之多，成為雄踞西域的霸主。

  公元1132年，耶律大石在部眾的簇擁下正式登基，始稱「天佑皇帝」，年號「延慶」。人們根據當地部族的習慣，尊他為「菊兒汗」，意思是「汗中之汗」。耶律大石認為，自己創建的政權是遼的正統延續，因此國號依舊為遼。然而，後世的史學家們認為，這個政權應稱為「西遼」，因為正統的遼國早在其七年前就滅亡了。穆斯林的史料則稱西遼為「哈剌契丹」，即「大契丹國」的意思。