病床

  一

  武藏生重病，是事實。伊織已通報了佐渡和寺尾新太郎。但信上附言說：

  父親本甚健壯，不久當可復原。

  主水的期待似已落空。

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  從島原回到小倉的武藏，一直都在尋思出仕忠利的問題。但表面看來似比以前更安閒悠遊。

  他常繪畫，甚至出去放鷹狩獵兩三日不回。神色明朗，跟誰說話都從容不迫，而且常常出聲大笑。

  「先生變了。」

  「不，已達圓熟之境。」

  小倉的藩士交談著。

  只有知道武藏的難題、見過武藏曾為心靈問題苦思焦慮、在沉思默想中度日的伊織，在很久很久以後才隱隱約約了解武藏所以如此的原因。

  總之，武藏想借捨棄問題來解決問題。

  武藏以前跟忠利來往時，曾想：「若為他，當不辭赴湯蹈火。」

  但當時，幸好由忠利方面敬而遠之，未提出仕之事。

  這種心境此後一直在武藏心底蠢蠢欲動，忠利對武藏的信賴與友情也逐漸深廣，終於形成了這次出仕的要求。

  但這次，武藏卻為「政治」這字眼所拘，對任官顯得躊躇。劍和政治想來是互相矛盾的。若要強迫解決，政治確是相當煩人的問題。

  武藏為劍與藝術之合一苦惱過。當時曾誤以為兩者合一，看出此一錯誤後，武藏即逃過此一苦惱，所以現在不覺得藝術與劍有何矛盾，因此才能痛痛快快地繪畫，是為了喜歡才畫。不管人稱讚畫得好，或譏笑畫得差，都無所謂。這麼一想，武藏覺悟了。

  對這次問題，武藏也採用類似的手法。他一面從島原走向小倉，一面凝視著自己的心，老實承認自己已毫無道理地想去親近忠利。以友情為媒介而溶化的染料自然會逐漸滲透到布里，武藏採取了政治與兵法交融的方法。

  所以武藏所拋棄的既非仕宦問題，也非政治本身，而是講理說服的精神。他使兵法與政治同居於傾向仕宦的心中，等待交融的日子——像能痛痛快快繪畫那樣，能痛痛快快談論政治的日子。

  二

  如前所述，武藏最先覺得政治危險，是因為對政治湧起了初戀般的熱情。

  武藏並非完全不諳政治，而是見識過，認為非關己事，才不願意讓政治踏上自己心靈的舞台。武藏很了解幕府政治的貧弱，也知道只有靠政治行為，才能國泰民安，接近安居樂業的王道。

  所以忠利一提到政治之事，不由自主就把政治放在心靈舞台上，因而昂奮不已，仿佛自己已是為政者……

  此一昂奮在武藏走到小倉時大體已鎮靜下來。自己並非要直接參與政治，而是要為忠利的施政付出一己之力，當然這不能說是想透過君侯來實現自己的政治理想。理想與意見都是屬於忠利的，自己無意領先開展，總之，是對忠利的奉公滅私。

  儘管如此，政治顯然已登上武藏的心靈舞台。舞台的主要座位是兵法，但政治與兵法有何關係，居何地位，則是問題。武藏並不從理路上來思考這個問題，只是使它們同居一心，而置之不問。

  先前，山東等五人團要求請他們自己的孩子列入門牆時，曾請求伊織從旁美言助陣，伊織試探道：「父親，以為如何？相隔這麼遠的門人，很奇怪吧？」

  武藏滿不在乎地回道：「不，一點也不，因為我也可能到熊本去。」

  於是當場回信允其入門。伊織很高興，單刀直入地問道：「父親，看來已決心出仕了？」

  武藏微笑說：「伊織，我早已決定出仕。現在只等心靈成熟。什麼時候成熟，可不知道。我想不會太久。」

  「聽到這些話真高興。以私情來說，我希望父親一直住在家裡，容我報大恩於萬一。但以兵法家而言，在父親這種年紀，此後，大藩肥後才是發展抱負的天地。」

  伊織心中暗想。

  武藏明朗地笑著，開玩笑般說：「伊織，可真有趣。一旦定居，我希望，我的兵法會長傳下去。不管是寺尾的兒子或山東他們的兒子，都是我期望的門人哪。」

  三

  「父親，聽您這麼說，我也放心了。」

  伊織眼睛發亮。

  「以前父親只把自己的兵法限於一代，這種心情，我很了解。不過，父親所發現、創造的東西只限於父親一代就斷絕了，著實令人遺憾。」

  武藏規誡道：「伊織，我並不是故意阻攔自己所創劍技的流傳，只是不想像世上一般兵法家，指定繼承人，決定名義上的傳承。我不是為這些目的才學兵法，我的兵法是為我的決戰。決戰失敗了，武藏的兵法也全歸於無。至於劍技，從我學習的人能體會而傳諸後世，我根本無意加以阻攔。」

  伊織垂頭說：「父親，我說錯了。」

  武藏搖搖頭。「不，伊織，你沒錯。如剛才所說，我現在也想像一般兵法家把所體得的劍技及其精神傳諸後世。不住一處、浪跡天涯的時代，我只想橫的發展。若居於一地，就會考慮到縱的人生，也就是所謂的傳承。時與地真具有奇怪的作用。」

  伊織仰著臉，明朗地微笑著。「那麼，父親，我定住在小倉，也是有某種因緣的囉？」

  「確是如此。像我這種浪跡天涯的人，想到孩子的時候，也會從俗。你畢竟也應有個安居的場所。現在，我也隨著時流安居於肥後了。」

  武藏笑說，接著又嚴肅地說道：「伊織，既如此，你與你這家系可承繼為我兵法的直系宗家。」

  但伊織兩手伏席推辭。

  「父親，我僅承繼宮本家系已有力不從心之感。而且我現在不是兵法家，是為政者。今後，我只想把兵法當做護身之用，而把全副心力用在家老的職務上。」

  「嗯，說得好。」

  「父親，我看，新太郎先生的長子求馬助具有作兵法家的稟賦。今後若在父親指導下經過鍛鍊，相信一定可以體會父親所期待的劍技。」

  伊織滿含熱情地說。

  四

  此後，外表看來，歲月順暢地流逝。

  武藏指心發誓：「心常不離兵法。」所以大家都知道，悠閒安適本身亦即嚴厲的修行。

  「在平尾台遇見了先生，他手把老鷹而立，但臉色蒼白。我一見不由得呆住了。」

  有人說。

  「這麼說來，先生臉色近來很壞，是不是病了？」

  也有人皺眉說。

  從島原回來已一年有餘，時在寬永十六年（一六三九年）五月。一天，伊織發現武藏臉色不佳，在京都時也曾有過這種現象。

  伊織問：「父親，是不是身體不適？」

  「不，沒什麼……」武藏回答。

  「臉色看來並不好？」

  「大概年紀大了。伊織，不知不覺，我已五十六歲了。」

  「這麼說來，時間也過得真快，連我也是有兩個孩子的父親了。」

  伊織雖然這樣回答，卻突然覺得焦慮不安，離小倉赴肥後之後，由誰來照顧父親？青年時期沒關係，就是壯年時期，日常瑣事武藏也從不假手他人，一切自理，但今後可不能長此以往。以往，伊織並非沒有考慮到這一些，只因凜於武藏的氣魄，一直深埋心中。

  於是，伊織想起了由利公主。

  （父親不娶妻子，但總得有人照顧他吧？）

  伊織想。

  （父親也早已知道由利公主是我的姐姐。讓公主代我……）

  伊織為了報答父恩，希望由利公主能照料武藏。於是，他試探地說：「不過，父親若在熊本，誰照料呢？我實心有不安。幸好有新太郎先生，而且由利公主因為父親才得平安無事地安居，我想，她會照料父親的日常瑣事。」

  「哈，哈，你說什麼？！」

  武藏開懷大笑，但當晚，武藏就寢後，突然吐血了。

  五

  武藏的病是京都患過的胃潰瘍復發。作者之所以這樣斷定，是因為作者在熊本調查武藏事跡時，武藏的研究者，曾任武藏會會長的島田氏說，武藏的死因可能是得了今日所謂的胃潰瘍，對島田此一說法，作者深表同意。

  如果死因真的如此，那麼，五十歲前後似乎已出現症狀。

  寬永十七年（一六四○年），細川家正式聘請時，武藏的回信稱：

  近年已成病者……

  在小倉他似乎也因此病相當痛苦。

  武藏並不豪飲，也不是美食家，體軀壯偉，是近乎六尺的巨人，有大力，想像中飯量應該很驚人，而且常吃粗食。這到了晚年，豈非成了禍根？

  武藏吐血倒下了。立刻請醫生診治，還是吐血不止，伊織大吃一驚，三更半夜向忠真侯緊急報告。御醫即刻兼程趕來，醫生勸他絕食，並要絕對安靜。武藏得重病的消息當夜傳遍全藩，藩士們大為吃驚，終致發展成無法復原的謠傳。

  但武藏本人根本不驚訝，也並不以為就會死。但他遵守醫生的囑咐。武藏不是宿命論者，知道養生如果不善，可治之病也無法治好。

  病況已脫離臉境，日漸復原。但未脫離險境前，有十天，武藏大都沉睡，連動也未動。醫生說：「能翻身就有救。」說完即告辭而去。

  伊織跟妻子浪娘放下心坐在武藏枕邊。

  「父親，真驚人。十天來連動都未動，耐力真強……」

  武藏微笑回答：「病也是戰場。起先擁抱著自己跟自己的生命與病痛作戰，之後已渾忘病痛，而是與未來對決。」

  他立刻換了一副嚴肅的表情說：「伊織！吾道遙遠，敵人無數。雖說悟得萬里一空，但這仍是一個小天地。我的一生一定結束於戰鬥，而無喘息的間隙。伊織，這樣看來，我反而舒服多了。這次如果完全復原，我要立刻回答肥後，答應仕宦。」

  「是的，希望如此，我想殿下望眼欲穿，正等待父親呢。」

  「嗯，由利小姐也……」

  武藏說了這一句，就噤口閉眼。

  六

  在武藏嚴格自律的療養下，病症很快痊癒，連醫生也不敢相信。過了五十天，他已能起床。

  但是，他臉色因貧血愈發蒼白，贅肉也沒了，要恢復原狀，勢須休養一年。到了五十七歲的元旦，武藏很稀奇地新做了格子紋的外褂與袴。除夕依例洗冷水澡，仔細洗刷身體，並讓浪娘握著未曾梳過的總發，說：「浪娘，替我剪短一點好嗎？」

  以前，武藏的總發一直長長地垂掛到腰際。浪娘反而吃驚，說：「可以啊！是不是頭髮太長，覺得不舒服？」

  「請剪到齊肩。」

  「這樣行嗎？」

  「可以，替我剪！」

  「先問問伊織，然後……」

  「哈，哈，浪娘，這是我的頭髮呀，何必問伊織？」

  「是。」浪娘依言剪到肩膀附近，再仔細修齊。

  「呵，這樣整齊多了。」武藏像小孩子，摸摸頭，很感滿意。

  元旦，武藏穿上新做的衣服，吃年飯。

  伊織瞪目驚呼：「呵，這是……」

  但他接著微笑道：「父親，很合適呵。」

  武藏也微笑說：「伊織，既要出仕，就得遵從世間一般的風俗哪。」

  「哦，真的要出仕了。」

  「已決定了！我想，不久，殿下就要回藩。你先向新太郎傳達我的決心！」

  「是。」

  (1) 町人：工商業者 。

  (2) 唐人船：中國船。

  (3) 大納言：是日本太政官制度下設立的一個官職，是第四等級的次官，相當於中國封建王朝時期丞相的槐門屬官。官位相當於三品、四品，最高至正三位。——譯者注

  (4) 益田四郎：亦稱天草四郎、大矢野四郎。

  (5) 大阪戰役：即豐臣家與德川家之戰。

  (6) 壇浦之戰：源平最後之戰。

  (7) 飛腳：幕府時代的傳信者。

  (8) 目付：幕府的監視人員。

  (9) 豐臣時代：即豐臣秀吉時代。

  (10) 探題：鎌倉時代所設之機構，直屬幕府管轄，地位高於大名，德川時代未設此一機構，故系比擬之語。

  (11) 長岡奇之：佐渡養子，忠利末弟。

  (12) 莊屋：村長。

  (13) 瑪爾丹：教名。

  (14) 大莊屋：約等於鄉長。

  (15) 夜回番頭：守夜人的領袖。

  (16) 朝鮮之役：指豐臣秀吉時代的侵韓。

  (17) 伊賀：忍術的發源地。

  (18) 隱形者：使用忍術的人。

  (19) 西國語：指西日本的方言。

  (20) 本能寺：典出明智光秀在本能寺刺殺主君織田信長。

  (21) 癆病：肺病。