災厄

  一

  寬永十三年（一六三六年），將軍家光患憂鬱症，十四年，病勢愈趨嚴重，已無法掌理政務。朝廷不時遣使慰問，家光也無法接見，因而風傳將軍已逝。九州地區甚至傳說尾張大納言(3)已繼位。

  話說九州長崎一帶，入夏以來，因天旱，原本碧綠的農田一片枯黃。入秋後，梅花、櫻花爭奇鬥豔。夕陽紅得異常，天候的異變接連而起。

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  人們莫不懷著不安的情緒：「難道這是天變的前兆？」更明確的流言也蜂擁而起。先前，被逐出日本的傳教士曾揚言道：「枯木開花，東西浮現紅雲，耶穌教大興，人人頭上高舉十字架，山野飄揚白旗，時為五五之年。」

  從當時算到寬永十四年正好二十五年，所以寬永十四年正是這傳教士預言的年代。而且，據說天草大矢野村的天主教徒松右衛門、久右衛門、善右衛門、森宗意四人均保有這傳教士的預言書。

  由此觀之，這流言之受注目概可想見。幕府鎮壓天主教的命令也因此日趨嚴厲，松倉、寺澤等小諸侯以這命令為藉口，更加強對老百姓的苛斂誅求。

  不平浪人策劃借這機會不斷發展，一方面籌足武器彈藥，一方面散放流言、煽動民心。同時還宣說益田四郎時貞是上天為拯救天主教而派遣下凡的天童，藉以收攬民心。

  益田四郎(4)有異常的才能，信仰虔誠，容貌清純端麗可媲美法國的聖女貞德。既是天使，自須美麗清純，且是無垢的童貞。在這一點上，四郎確是最恰當的人選。

  當然，這一切全在暗中隱秘進行。寺澤（天草）、松倉（島原）附近的大名都無法清楚掌握其實際情況。其中雖有一些浪人，但大多數是農民。

  「即使暴動，也不會有什麼。」既然如此，擁有重兵的大名也就未加特別注意，他們的家臣甚至毫不在意。

  但，伊織卻一如平素，不斷密切注意。今天，入城晉見還家途中，他不安地眺望著異常的夕陽，於是加緊步伐，趕回家裡。

  二

  武藏正垂目靜坐。

  「我回來了。」伊織施禮說道。

  「父親，今天又是那令人討厭的日色。」

  「哦。」

  武藏靜靜點頭。

  「父親，對於這異常的夕陽顏色究竟應如何觀察？」

  「易書上說，無論吉凶，其徵兆將顯現在雲上。兵書上也告訴我們，會戰時，可由雲的色彩、形狀與動態探知敵情。但遺憾得很，我無法舉出確證。我只能說，看見白雲，心情舒暢；看見烏雲低垂，心情沉重。這是就雲而言，其實，日、月、星辰莫不皆然。尤其『日有異變，天災將起』一詞已陳腐不堪；只能說，太陽照射，則天氣悶熱。看見今天這樣赤紅的夕陽，難免會有不安之感，於是把它跟人世間的一些事象牽連起來。伊織，這是人情之常呀！」

  「父親，這麼說來，這種不安的心情也可用在軍事上和政治上嘞！」

  「嗯，的確如此。同時也可以用在兵法上。可利用此不安之情，卻不能為之所乘。能將日月星辰引為己用，必可獲絕對勝利。在船島跟小次郎決戰時，我背對太陽而獲得必勝的信心。」

  「謝謝父親的教誨。」伊織兩手伏席致謝。

  「父親，市區內有人散放不穩的流言，今天已被逮捕，正在審問中。」

  「哦。」

  「天主教傳教士論及日本的未來時，預言說，枯木開花，東西浮現紅雲，耶穌教大興，人人頭上高舉十字架，山野飄揚白旗，此為五五之年。這預言已到處傳播。」

  「有這等事？」

  「現在已經知道，這是天主教徒把將軍違和、田園歉收和天候的異常牽連在一起，並利用人心的不安所散布的流言。」

  「也許如此。天主教徒中有軍師吧？」

  「有，而且是相當了不起的人物……今年內，也許會利用人心的不安，乘時而起。」

  「嗯，也許如此。呵，對了，伊織，由利公主和森都有沒信來？」

  「這半年多來，一直都沒捎信來。」

  「伊織，我即祈望公主平安無事。」

  「是的，我也如此……」

  伊織眼中隱含著不安。

  三

  由利公主的工作稍一不慎，即有被天主教徒仇視為破壞宗教，被奉行視為犯法而遭捕之虞。因為公主的工作，武藏和伊織都為公主崇高的心靈所感動，也為公主意氣的豪壯而覺與有榮焉。但是相隔遙遠，他們日益牽掛公主的安全，這或許是骨肉之情吧！

  伊織繼續說：「當差的沒有消息送來，公主的工作一定是進行得很順利。」

  伊織在長崎市區收購的土地，後來蓋了小笠原家的屯駐所，並派有人員駐紮該地。駐紮該地的差員也會向伊織報告公主的消息。

  公主養護天主教的孤兒，一如往昔，神出鬼沒，在奉行神尾背後擾亂，卻又逼使神尾不得不服氣，現在已收容了幾十個孤兒。公主的愛與雄辯也使系獄的天主教徒接連轉宗。

  孤兒的養護表面上是奉行所的業務，市民們也讚揚此一工作，使神尾比以前更得人望。因公主之力，轉宗的天主教徒不斷出現，這也成為神尾對幕府的功績。

  另外，天主教徒對公主的信賴也不差。公主設計把他們的孩子接過去養育，他們因此認為公主是站在自己這一邊的。

  最後，公主把行動指向島原的農村。如前所述，領主松倉對農民極為暴虐。不只天主教，就是滯繳稅款的人也立刻逮捕下獄，因而，雙親被捕只留下孩子的農家、丈夫系獄只有婦孺在家的貧農，這類可憐的家庭為數眾多，再加上天候不調，愈增淒涼。

  公主領著駒之助等三個年輕武士和與市潛入島原的農村，走訪這類家庭，給予金錢物資，並準備把若干沒人照顧的孤兒帶回長崎。

  村人合掌對著公主低聲稱頌道：「哦！聖母瑪利亞！」

  村人們似乎真的把公主看作聖母瑪利亞的重臨。

  對此，公主微笑回答說：「我不是天主教徒，我只想做沒有父母的孩子的母親。」

  她不僅給予金錢物資的幫助，也替髒污的孩子沖洗，細心照顧生病的兒童。

  於是，感激的村人中，有人揚棄十字架，說：「瞧！那位小姐！她不是天主教徒，心地卻像聖母一樣善良優雅。讓孩子受地獄之苦，那算哪門子天主教徒！」

  四

  突然出現的由利公主，在暴政與災害中呻吟的島原半島農民心靈中灑下溫暖的慈雨。

  公主絕不說耶穌教是罪惡，只要求對孩子的前途加以反省。一旦深入反省，自然會得出信奉政府所禁的耶穌教將給孩子帶來不幸的結論。

  公主曾對農民說：「我不懂耶穌教，所以我不能說它是好是壞。如果耶穌教是真實而永恆的，那麼，無論幕府如何禁止，都不會消滅。縱使暫時從日本消失，有朝一日也會再回來。到那時，也許幕府也會接納耶穌教。相信這時期定會來臨，好好養育子女，豈不就是真正信奉上帝之道？」

  聽公主這一席話，農民大都點頭稱是。

  天主教的領導者反覆向農民敘說為堅守信仰，執戈而起，乃理之所然。天童天草四郎的出現、預言書的發現就是使這種說法正當化的最後證據。

  公主也對農民說：「各位，你們都有很大的力量。如果執戈而起，也能夠像武士那樣戰鬥，但這力量會帶來災厄，因為世上有人想利用他的力量來滿足自己的野心。我希望你們想一想，你們的上帝勸你們執干戈而戰嗎？據我所知，即使國王虐待信徒，基督也不會要人起來抵抗。基督自己最後被國王逮捕，被釘在十字架上而死，但弟子們也絕不報仇。」

  這段話似乎頗使農民感動。

  對公主的出現，最感驚異的是天主教的領導者。他們因公主在長崎豪勇的做法，本來以為她是站在自己這一邊的，但現在他們把她稱為幕府的間諜、傷害上帝的魔鬼，開始激烈地加以排擠。

  公主到島原南端、靠近海口的村莊，拜訪有三個孩子的貧窮農家。孩子的母親身體羸弱，七歲的次女因患重病，已瀕臨死亡邊緣，躺在床上。公主在這農家住了四天，盡心照顧這少女。一晚，四五個陌生的農夫來訪。公主一看就知道，他們是武士偽裝的農夫。他們交相指斥公主之後，強迫少女的母親說：「你的丈夫茂右衛門先生是一個赴死仍唱上帝之名的虔誠天主教徒，你不該從這幕府的鷹犬得到益處，快，快當我們的面把她驅逐出去，不再接受她的照顧。」

  五

  公主微笑著傾聽他們說話。背後，與市露出微妙的表情忍耐著。

  被教訓的母親雖然遲疑，卻拼命地說：「是的，長老，我先生欣然地應上帝之召去了。他是很幸福。我也曾好幾次想追隨其後到天國去。但一想到留下來的孩子，我做不到。每天忍苦度日，終於這孩子病了。這位小姐到這裡來拯救她。我想，這位小姐才是聖母瑪利亞的使者……我現在仍然覺得這樣。」

  「嘿！你說得多可怕，瑪利亞的使者，笑話！」

  那些農夫裝扮的浪人可能就是天主教徒的長老，一面斥責這母親，一面把目光轉向由利公主。其中一人說道：「你這婦人！我們已經知道你的真面目。你跟奉行神尾同謀，表演下流的把戲，施恩於天主教徒，以掩人耳目，你是基督之敵！你就是那個經營白百合寮的由利公主吧？」

  公主依然微笑著說：「不錯，我是白百合寮的由利。我唯一覺得意外的是，我竟然被認為是基督之敵。其實，我既不是天主教徒的仇敵，也不是朋友，對德川家亦然。我唯一的願望是世上孩子的幸福。我所以和天主教徒相對抗，是因為許多人把自己的孩子帶上信仰之路，而使孩子不幸福。」

  「這，這是不可能的！即使不接受異教徒的恩惠，天主教徒的孩子也可獲上帝的拯救，快給我滾！」

  這些長老怒吼著。公主卻哈哈哈笑著說：「既是萬能之神，為什麼要遺棄這些崇高殉教者的遺族？呵，不，你們是上帝的使徒，為什麼讓這家人挨餓？願聞其詳！」

  「這，這……」

  長老囁囁不能言。公主的說法只是很簡單的反問，但公主身上散發出來的威嚴已壓倒了他們。這時，霞駒之助、和泉次郎和雷電源之助三位青年走進來，在公主身旁低聲說些什麼。

  「嗯。」公主點頭，接著站起來，說道：「那麼，孩子和母親都一齊到長崎去吧！船已準備好了。」

  六

  那位母親不知所措地望著公主的臉。

  公主半對長老說話似的說下去：「若不到長崎找個好醫生，姑娘就沒救了。姑娘寶貴的生命，必須靠做母親的儘量加以維護。為今之計，只有跟我們一道赴長崎。真的，需要快下決心……」

  「好，我們去。」

  那母親終於答應。而且像換了人似的，以堅定的口吻對長老說：「長老！我為了挽回女兒的性命，要到長崎去。我想，在天國的丈夫一定會高興我這樣決定，上帝也一樣！」

  「怎麼可以？你會下地獄哪！」

  一名長老怒氣衝天地叫道，但那母親依然不屈。

  「長老！如果上帝說『別到長崎去』，那就快顯奇蹟在這地方治好我女兒的病！」

  「有四郎先生呀。」

  「那就請四郎先生來！」

  「你這該死的傢伙！」

  長老們終於噤口無言。

  「那我們走吧！」公主向駒之助示意。

  旅途的一切已準備妥當，那母親背著小兒子，手提包袱。生病的女兒躺在門板上，由次郎和源之助抬著，最大的兒子由公主牽著他的手，開始啟程。但長老並沒有離去，帶著嚴肅的目光，跟在後面。

  到了海邊，他們搭上一艘漁船，立刻離去。這時，沿著海灘，一個看似大名侍童、衣著華麗的少年武士，在一隊武士簇擁下，緩緩走來。胸前，銀色的十字架閃閃發亮。

  「哦，是四郎！」

  長老高興得叫了起來。

  「四郎，殉教者茂右衛門的妻子被魔鬼拐走了。」

  「什麼，魔鬼？」

  說話的並不是四郎本人，是隨從在後的大矢野作左衛門。他是豐臣氏方面的浪人，年約四十歲，赭紅色的臉。

  「是那婦人！那在長崎開設白百合寮，名叫什麼由利公主的幕府鷹犬。」

  眾人的目光一齊投注到海上。

  「原來如此，我已經說過。」四郎點頭，突然從懷裡取出短槍，喊道：「好，給她顏色看看！」

  作左衛門勸阻道：「首領，暫緩一下……」

  七

  「什麼？不能射？」

  四郎驚訝地回顧作左衛門。

  「魔鬼必須用魔鬼般的方法消滅，否則不能使誤入迷津的人覺醒，我有妙策，就讓我來……」

  「好吧。」四郎頷首，將短槍收入懷裡。

  船激起白浪，逐漸向海上行去。公主站在船尾，微笑著喚道：「四郎先生！請給村裡的孩童幸福吧！」

  四郎怒視公主，默默佇立。

  「首領，進行除魔祈禱！」

  四郎在胸前畫十字，輕聲念念有詞。這是西班牙的祈禱文。以作左衛門為首，眾長老都立即伏跪在地。

  這時，先前站在樹蔭下凝視的一群村人，邊喊「四郎先生」邊奔馳過來。然後，他們也都跪下，低垂著頭。

  四郎祈禱完畢，村人紛紛投訴生活的苦況：「上天的使者！四郎先生！請救救可憐的老百姓吧！繳了稅，我們便沒東西可吃；若不繳，又要被關進牢里。」

  作左衛門回道：「各位，我們的苦都是暫時的！先前回國的雅可普神父所說的預言都實現了，現在已親眼看見了。」

  「那名望高揚的傳教士的預言，可是真的？」

  「當然是真的，這兒天草大矢野村的百姓松右衛門先生、久右衛門先生、善右衛門先生和森宗意先生，年輕時便經常聽那神父這麼說。不僅如此，天童四郎先生也得過這神諭呀！」

  「噢，神諭？」

  「首領，請你告訴他們神諭吧！」

  四郎挺胸，朗朗說道：「一天，我在赤紅的夕陽下，佇立海邊，向上天祈禱，求他拯救可憐的人民。這時，天邊有一道白光，傳來天使米嘉埃爾的聲音，說，『四郎呀，雅可普神父所說確實無誤，你要站起來，率領人民敉平違背上帝的人！那時，天主教才能振興，讓上帝的榮光照耀信仰的人吧！』」四郎的聲音清澄有神，臉如處女般明亮，眼中燃燒著勇氣與信念。

  「我要先滅天草的寺澤，再鏟島原的松倉，而後奪長崎，平九州，向江戶進軍！」四郎以威凌的聲音繼續說。

  八

  據傳，四郎當時年在十六或十八歲，是一個眉清目秀的美少年。有的書上說，他不學而能讀，也會使用各種不同的奇妙法術，所以他一定有乩童般的異常精神力。但他絕非陰險狡猾，可能是多愁善感，純情多夢想的少年。

  四郎也許自幼親見幕府殘暴地彈壓天主教徒與苛斂誅求，以致激於義憤，夢想打倒幕府的爪牙寺澤和松倉。也可能，島原的農民期望有這類英雄出現。這兩種夢境遂在異常的氛圍中成長，而導致天童四郎的出現。顯然，將這少年英雄型製成更英雄的天使形象而加以利用的就是浪人。

  四郎絕不是騙子。古文獻《別當杢左衛門覺書》中載稱：

  這時，大矢野島有益田四郎其人，年十六，有名望。四郎不學而能讀書，能講解經文，申言不久將至基督之世，遂有人請其展示證據，彼由天招鴿，於手上產卵，剖之取出基督經文……

  據說，這是親信浪人與長老所杜撰的。不過他是名槍手，劍術亦不落人後，所做的預言也都能一一符應。

  他說，他曾聽過天使米嘉埃爾的聲音，對他來說，這也絕非虛言，他確於某日漲潮時分聽到了這聲音。

  於是，他的信念愈發牢固，真以為自己是天童，浪人與長老奉他為首領，也毫無不可思議之處。

  早跟天主教徒同其步調的天草農民，以四郎為首，互相來往頻仍，暗中準備起事。島原的長老也在湯島與四郎黨人聚首，以待時機成熟，眾長老自然不會放過向農民宣揚四郎之事。

  四郎現在已出現在島原。這雖然非常危險，但是，為了與由利公主對抗，不得不如此。

  「啊，四郎先生，所言甚是！」

  村人齊聲呼喚。這時候，大矢野作左衛門跨步向前，開口說話。

  九

  大矢野作左衛門是抬出四郎的始作俑者，也是實際上的領導者。《天草征伐記》中載有大矢野作左衛門的名字。他的父親亦名作左衛門，是大阪戰役(5)，德川家勇將本多忠朝的譜代家臣，在主公忠朝之前戰死。但大阪戰役陣亡的本多家臣是大屋作左衛門，而非大矢野。又，本多家屬德川陣營，所以其子起事反德川，著實令人費解。

  總之，無論就智謀、口才而言，作左衛門堪稱農民暴動的總指揮。他推舉四郎為首領，巧妙掌握人心，而後逐漸向武力起事之局。

  他環顧村人，熱切地說道：「各位，這次隨首領四郎先生到這裡，是有特別原因的。據傳，女狐最近從長崎到了此地，用甜言蜜語哄騙婦孺，以致出現了叛教者。」

  村人噤口傾聽。

  「各位，這女狐說，不要把孩童帶上信仰之途，為了孩子，要大家屈從幕府的禁令與橫暴。多麼冒瀆的話語！上帝會同樣地把榮光賜給孩子，神與我們同在。現在，雅可普神父所預言的時候已到，天使米嘉埃爾已經告訴天童四郎先生，要他拿起劍來建立神國，天使沒有第二句話，勝利是屬於我們的。我們怎可為了眼前的孩子之愛，而背棄上帝！各位，別讓那女狐接近你們！牢牢守住你們的村莊！」

  「對，對！做太太的都比較軟弱，所以會奉那女狐為聖母瑪利亞。四郎先生，請您設法曉諭婦人們！」

  一個年長的村人上前回答，這位村人很可能就是村長。

  「到村里去！」作左衛門說，然後向四郎垂首請行。

  四郎點頭，氣宇軒昂地走出松林，後面跟著麾下的浪人、長老與村人。

  但走不多遠，便看見兩三個年輕人從村莊那邊踏著白沙奔馳而至。

  「大家小心呵！衙役到村里來了哪！」

  眾人頓然停住腳步，連作左衛門也顯得遲疑困惑。但前頭的四郎毫不為所動，邊行邊說：「繼續走！」

  「首領。」作左衛門欲有所言，四郎卻不理會，低聲說：「我與神同在！」

  十

  松蒼的衙役是為捕拿滯繳年貢的百姓才潛進這村莊。

  四郎領著一伙人進入村里時，衙役已經踏進一個百姓家，正痛責請求延期繳納的主人。而四郎卻直入屋裡，沉穩地問主人道：「什麼事？」

  主人茫然地仰望四郎。高貴的臉面，白綾布上掛著輝耀的銀十字架。「哦，你是？」

  「天草的傑洛姆四郎。」

  四郎故意取個天主教名字。

  主人激動地想說些什麼，衙役卻已搶先喊道：「什麼，四郎？」然後擋在四郎前面。

  四郎毫不在意地問主人道：「是繳稅的事吧？」

  「是的，因為繳不出來，所以他們要把我抓到牢里去。」

  這時候，四郎才轉臉對衙役說：「是這麼一回事嗎？」

  「哼！哪有你說話的餘地？你是他藩的人，快滾出去！」

  官位較高的中年武士瞪目怒吼。四郎卻從容說道：「你難道不知道嗎？我是天主教徒四郎！在神恩之下，任何人都一樣。我想幫助這家主人。」

  「什麼，你要幫助？你想造反啦？」

  衙役手握刀柄，四郎微笑說：「遺憾得很，我並不怕刀。」

  四郎挺胸向前踏出一步，衙役連連後退。衙役都以為四郎會使用神異奇妙的妖術。

  四郎一面笑一面說：「我沒有說要造反，只想替這家主人代繳滯納的年貢。我沒有米，如果繳錢，要多少？」

  從開頭就覺得害怕的衙役，到這時候才鬆了一口氣。但他依然擺著官架子說：「當然可以，金錢是天下至寶，無論是他藩的人或天主教徒，其價值依然不變，四郎，這村莊另有兩人滯繳，你也要一起付嗎？」

  「好，一起付，要多少錢？」四郎從懷裡拿出重重的錢袋。

  十一

  松蒼家的衙役本該逮捕天主教徒的巨頭天草四郎，但因畏懼四郎的妖術，所以從四郎手上接過繳納的稅款，便立刻離開村莊。

  然而，不久便流傳著悅人的謠言，說四郎繳給衙役的金錢並非真錢，而是樹葉。百姓聽了莫不撫額稱快，四郎神異奇妙的天童形象愈加喧嚷流布。

  其實，四郎並沒有施展奇蹟，他只神出鬼沒地出現在島原各村莊，敘說雅可普神父的預言，宣揚天使米嘉埃爾的神諭。

  農家已到秋收的時候了，但因天候不順，田園皆毫無所獲。四郎的宣傳更使自暴自棄的農民怒火填膺。農民已逐漸傾向叛亂，最後甚至懷著必勝的信念。

  不過，這主要仍是男人的想法，太太們未必贊成叛變，女人不管在哪個時代都比男人重視家庭，而家庭的中心則是孩子。母親都希望孩子無憂無慮地長大，因此，人世間非和平不可。從男人方面看來，世上的女人都是過分利己的和平論者。

  島原的女人如此，由利公主也不停地向她們遊說。公主領著生病的一家人回到長崎後，沒過幾天又遄返島原，跟四郎作對，走訪各村莊，呼籲道：「保護自己的孩子！」而且又把十幾個窮人孩子送往長崎的白百合寮。男人都投以冷漠的眼光，女人卻比男人之盲信四郎更傾向於公主。

  公主溫言善語對待婦孺，也跟四郎一樣，遇到松蒼的衙役逮捕滯納年貢的百姓時，她用一句話就把這些衙役打發回去，她說：「我是長崎的由利，你們快滾！」

  她對太太們則說：「惡不會長久維持下去。松蒼重治老爺若再繼續行暴，幕府會把他撤職。不然，我也不會寬恕他。」

  因而，島原的農村雖然蘊藏著推舉四郎起事抗暴的戰雲，但女人對和平的祈願依然強而有力。

  另外，領主松蒼雖已注意到這種不穩情勢，但為了讓附近的大名只注目本藩的繁榮，而欲加掩飾。而且，他輕視百姓的實力，遂更以殘暴態度對待百姓，並且刻意槍擊天主教徒，甚至向幕府控訴由利公主，認為她支持天主教徒。