爆發

  一

  

  九月（舊曆）底，四郎回到天草，由利公主也不期然地返回長崎。當時，白百合寮收容的島原孤兒與窮苦兒童已有五十多人。

  起初，白百合寮的費用依約是由奉行所支付，近來卻幾乎全由與市一肩挑起。當然，這並非強迫，而由與市自動捐助。與市不僅支付費用，甚至把店裡業務全委託給妻子和經理，自己住在寮里，全心照顧孤兒。

  「公主，我從出生以來，現在才第一次感覺到生命的意義。公主，你知道，我討厭刀，並不是因為我怕死。把刀用在人和人的廝殺上，我才討厭。我內心最痛恨的是廝殺。但是，只要有益於公主的工作，就是被殺，我也坦然無懼。」

  與市曾經好幾次這樣告訴公主，使公主莞爾微笑。

  森都起初站在旁觀者的立場，但慢慢地也為公主的工作所吸引，彈琵琶給孩子聽，跟孩子談話，並以此為樂。

  一天晚上，他跟公主和與市三人同處，表情尷尬地說：「我自從家康公手中接受監視天主教徒的任命狀後到今天，直接間接由我送上刑場的天主教徒，已不下數千人。在這以前，我根本不以為意，因為我認為這是為了國家，為了所有的國民。為消滅擾亂人心的邪教，我認為縱使殺了一百萬人，也沒有什麼了不起。」

  森都的話越來越昂奮。

  「但是，現在，我發覺我的想法錯了。公主的工作告訴我，無論是天主教徒或邪教徒，人的生命都是一樣尊貴的。公主也親身教我，如小蟲般毫不足取的孤兒生命，也和大臣宰相的生命一樣，毫無差異，都具有同樣的價值。」

  森都兩手伏席說道：「公主，昨晚，我已把家康公的任命狀燒毀，我不再監視天主教徒。從今以後也讓我助公主一臂之力吧！」

  由利公主以深邃的目光和善地傾注在森都身上。

  「森都先生，謝謝你。我們的工作勢必越來越艱難，奉行所和幕府不久將會壓制我們。天主教徒當然也可能視我們為仇敵。世人會嘲笑我們。我們最後可能會被消滅。但讓我們緊緊地手攜手貫徹到底吧！」

  公主眼中突然浮現著淚珠。

  二

  森都有了這種心境上的變化。此後的森都已全心全意傾注在白百合寮的工作上。

  但是，奉行神尾的態度卻日趨冷淡。由於公主的幫忙，他在市區內的風評越來越好，也深獲幕府嘉許。不過，他也開始感覺到公主的觀點和自己的立場迥然有異。

  「如果讓她這樣發展下去，有朝一日，也許會成為一個非常可怕的敵人。即使在今天，只要公主一聲號令，市民可能就會揭竿而起。」

  神尾這麼一想，不禁毛骨悚然。此外，他還向伊豆守之外的其他閣老報告，說公主可能有二心。但表面上他卻若無其事，或走訪白百合寮，或邀公主到己宅，以討取她的歡心。當時，長崎奉行是最難擔任的官職，所以任此職的絕非凡庸之輩。

  公主雖然已有所察覺，但事已至此，絕不能畏縮，袖手不前。她已暗中察覺到未來的苦難，所以她常有意無意地要與市、森都、駒之助等也要有此覺悟。不過，她的活動反而因此愈發積極。

  十月十日晚飯後，孩子們群集在客廳，森都開始彈奏琵琶。

  「伯伯，今晚彈悲悽的調子……」

  有人這樣要求。

  「什麼，悲悽的調子？」

  「對呀！對呀！」孩子們齊聲說。

  秋夜，蟲聲悽悽，風聲悲涼。許多失怙的孤兒莫不受此情景感染。

  「森都先生，就煩你依照孩子的意思彈彈……」

  也許有此同感吧，由利公主添加了一句。

  「好！」森都眨下眼睛，立刻拿起琵琶，彈唱「壇浦之戰」(6)，敘述的是幼帝安德天皇投水的那一幕。

  無論孩子或大人都屏息靜聽。不久，孩子中飲泣聲頻頻而起，公主眼中隱含淚水，敘述的森都亦然。

  曲調結束後，孩子臉上全為淚水所沾滿，但眼眸明潔清純。公主吐了一口氣，仰首望著與市和駒之助等人。

  哄睡孩子後，公主請眾人到自己的起居室吃茶，然後大家開始閒談。這時，森都突然俯首對公主說：「公主，可不能鬆懈呵！」

  三

  公主本來就沒有鬆懈，但看到森都的模樣有點緊張，不由得吃驚地問道：「有什麼感覺，是嗎？」

  「剛才彈琵琶的時候，感覺到大敵已近在身邊……」

  「那會是誰呢？」

  「一定是天主教徒，可能是四郎的手下。不過，奉行方面也不能忽略。」

  「公主，我們去看看！」

  駒之助向兩個夥伴示意，然後站了起來。

  「那就辛苦你們了。」

  公主向來鎮靜自如，現在也悚然為戒，她對森都和與市說：「今晚也請你們住在寮里，照應一下。」

  談完話，公主便逕往探視住在寮外的殉教者茂右衛門的妻子阿島和她的孩子。病人經過細心治療後，已經能夠獨自行走。

  不僅母親如此，連孩子們也認為公主是真正的瑪利亞。

  「再一個月，病人就會痊癒了。那時，你們就可回到島原去。」公主說。

  母親和孩子互望了一下，母親猶疑地說：「公主，孩子的病能夠治好，真高興。但要跟公主離別，又令人難捨。」

  「阿姨，我們不想回島原。」孩子仰望著公主的臉說。

  母親接著說：「公主，不只我們母女如此，其他從島原來的孩子也不願回島原，都想一直留在公主這裡。」

  公主微笑著，但眼中已全是淚水。

  「……那……那就你們和其他孩子一直在這裡好了。我已明白地和島原的人說，我不願意有糾紛發生，但是，那邊很可能會發生暴動。說實話，我實在也不願意你們回到那可怕的地方。所以我一直在尋找一塊好地方，好讓你們重操農事。」公主懇切地說。

  尋塊地方，從事農耕——這是第一次從公主口中露出口風。其實，公主心裡早已有這種計劃。

  當晚，第二天晚上，都平安度過。

  公主領著駒之助，再度出現於島原。奉公主為瑪利亞，祈望和平的太太為數甚多，但暴動的徵兆已日益明顯，而到了一觸即發的局面。

  公主停留島原數日，又遄返長崎。到時已是夜半時分。三十多個覆面武士搗毀大門，闖入白百合寮。

  公主聽到聲音，立刻整裝奔赴孩子房間，叫起孩子，群集到大廳。從外頭傳來了廝殺的喊聲。森都和與市都住在寮里，除駒之助、次郎、源之助之外，還有五六個同志。

  孩子都嚇得直抖。

  「有強盜進來。不過，你們都會很安全。好，靠到阿姨身邊來……」

  公主把孩子們聚攏到自己周圍。

  覆面武士想擁進後院的孩子住處，但為駒之助等人所阻。森都提著槍站在後面，旋即開口說：「喂，你們是天主教徒浪人吧！放下刀，有話好說。」

  「田原森都！幕府鷹犬！吸血鬼！免囉唆！今天要你命！」

  高個的覆面漢似是這一夥的首領，恨恨地說。

  「對！我是天主教徒的仇敵。被我送上十字架的邪教徒已有一千五百人！我本想把性命交給你們，不過，現在可不行，我正在幫助由利公主。公主的工作崇高偉大，她替代神佛照應無依無靠的天主教徒遺孤。」森都從容地回話。

  「混帳！」那為首的覆面漢大吼一聲，「我們怎會把神聖的殉教者子弟交給你們這群魔鬼！今晚我們本想悄悄來把他們帶走。」

  「哼，越來越鬼迷心竅了！」

  「駒之助！」

  覆面漢轉臉望著年輕人。

  「你們的父母都是偉大的天主教徒，崇高的殉教者，為何附從魔鬼，背棄上帝！」

  「我們都站在孩子這一邊。凡是虐待孩子的都是我們的敵人。你們才違反上帝的慈悲！魔鬼的門徒！」

  「別說了！」

  四

  駒之助、次郎、源之助，都很年輕，血氣方剛，以勇猛的氣勢殺向闖進來的敵人。雙方發出悲鳴，刀光交錯，不旋踵已砍殺三人。

  敵人退到大門口，立刻分成兩組，一組圍著駒之助三人，另一組往屋裡沖。

  「好，來吧！」森都架著槍，兩眼頓然張開，光芒四射。

  「哼，原來是冒牌瞎子！」

  那高個覆面漢揮起大刀，大吼道。

  「哼，哼，瞎也好，不瞎也好，可別挨了我的槍。」

  森都猛然遞出了槍，對方驚險萬分地躲過，下一剎那，槍頭便刺向那漢子身邊另一覆面漢的側腹。

  就在這剎那，為首的漢子踏前一步，撲向森都。森都飛躍退後，接著便是一場混戰。森都、駒之助等人為了阻止敵人闖入後院的孩子房間，四處奔跑廝殺，但人手終究不夠，已有兩三個敵人乘隙奔向後院。

  不久，後院傳來了孩子的悲鳴聲，接著是與市的聲音。

  「師傅！駒之助兄，快來呀！」

  與市看見駒之助等人已殺進來，便奔入孩子房間，和公主一起保護孩子。

  森都聽到與市的聲音，一邊與敵人交鋒，同時喚道：「駒之助，你們都到孩子房間去！這裡由我來！」

  「遵命！」駒之助回答，接著叫道，「次郎、源之助，到孩子房間去！」

  駒之助引開敵人後，直奔後院。次郎和源之助隨後奔去。這時，次郎背後空門大開，肩上挨了敵人一刀。「唉」的一聲，怒視著敵人，癱軟倒下。

  「他媽的，你這傢伙！」

  森都奔馳過來，一槍刺殺了砍倒次郎的覆面漢。接著，他提槍擋在通往後院的走廊入口。

  「來吧，該死的傢伙……」

  五

  駒之助和源之助奔進大廳時，公主站在燭光下，孩子們緊靠周圍。七八個覆面漢正口出惡言毒罵公主。與市和茂右衛門的妻子阿島及三個使女，鐵青著臉站在孩子們兩旁。駒之助和源之助怒火中燒，加上負傷，狀甚可畏，大吼一聲，便想從後砍殺敵人。

  「等一下！」公主阻止。

  公主怕在大廳中廝殺，會傷及孩童。駒之助和源之助猛然打住。覆面漢卻毫不容情地喊聲：「殺！」搶先向他們逼迫過去。

  駒之助二人知道公主的意思，喊道：「來吧！」

  接著便想跳到外頭，但覆面漢根本不理，由後掩殺過來。

  「真他媽的！」兩人赫然舉刀對壘。

  公主緊咬嘴唇，吩咐使女說：「逃！幼兒交給你們了。」接著說道：「大家手拉著手，跟在阿姨的後面。」

  旋即吹熄蠟燭，頓時一片漆黑。公主摸向走廊。與市等人像從後往前推一般，要孩子們跟著公主走。

  他們從便門跳進院裡，摸黑到了後門，幸好沒人追來。幼兒由大人背負，較大的孩子手拉著手。

  「快，快走。」

  「公主，到哪裡？」

  「到奉行所。」

  「公主，這可不行呀！這不等於把孩子送回牢里嗎？到我家去吧！」與市說。

  「這也好。」

  一伙人在凹凸不平的小徑上行走。但沒走多遠，十四五名覆面漢高喊道：「站住！」

  一下子就把他們包圍起來。

  「是什麼人？」公主問。突然間，提燈的光照在公主臉上。

  「呵，是由利公主。嘻，嘻，我們正張網等你呢。喂，把孩子帶走！」

  「我們奉上帝意旨，來接你們。」

  覆面漢伸開雙手來搶孩子。

  六

  「各位，算了，算了！」公主對想跟覆面漢爭奪孩子的大人說，再爭下去也沒用了，這是明眼人都知道的事實。

  但，孩子都「哇哇」大哭，緊緊靠著不願離開。覆面漢把孩子一個個送進停放著的轎子裡。公主咬著嘴唇，如石柱般佇立著。

  「公，公主！」

  與市揮著緊握的拳頭，喊道：「刀，刀……」

  他大概是想如果有刀，即使力有未逮也要給他們一刀，儘管與市是那麼恨刀。

  茂右衛門的妻子抱著自己的孩子，拼死命地反抗，但最後連她自己也被抬走了，她掙扎地喊道：「公主！我不會忘記你的大恩！」

  這時候，殺進寮里的覆面漢，帶著傷患奔馳而至。簇擁著孩子乘坐的轎子，旋風般飛奔而去。

  公主茫然目送，突然喊道：「森都他們呢？」

  於是，她跟眾人奔回寮里。

  「森都先生！駒之助！源之助！次郎！」

  公主站在漆黑的房屋裡，稱名喚叫。

  「哦，哦，公，公主！」

  從秋草叢裡傳來了呻吟聲。

  公主跑過去一看，森都握著槍，俯伏在那裡。

  「森都先生！振作起來！」

  「唉，唉！」

  森都豪勇地低吟，撐著槍，好不容易才站起來。

  「孩子呢？」

  「都被搶走了……」

  與市把森都的手擱在肩膀上，扶到廊間。走廊附近，駒之助與源之助躺在四五個覆面漢的死屍間，早已氣絕身死。

  使女立刻在燭台上點火。

  森都全身是血，傷勢沉重，公主連忙替他裹傷。

  「公主，不必麻煩了。」森都揮揮手，微笑著望著公主的臉。

  「公主，我想悄悄地說……公主的容姿，的確像一般人所說那樣……」

  七

  森都的臉已蒼白如死。公主凝視著這奇妙的男人。

  「森都先生，你的眼睛？」

  「我相信，從社會上找出惡，是我的天職。對我來說，惡的始作俑者是耶穌的神。所以，找出天主教徒，送往刑場，是我的天職。於是，我向佛發願，我可以不看所有的善與美，只要找出天主教徒就行。不過，起初，我的確是瞎子，自與道智和尚論法失敗的瞬間，我的眼睛忽然看得見了。不過，從那時開始，我就下了這種決心。」

  森都逐漸失去血色，但仍以堅定的口吻陳述，真可說是驚人的告白，公主深深頷首，說：「呵，原來如此……」

  「我的眼睛只看壞人和殘酷的人，而不能看善人和美麗的人。年輕時，有個愛慕武藏先生的吹笛名人阿通，她一定是個美人，但我沒有看過她。細川家有個悠姬公主，她也愛慕武藏先生，我依然沒有看過她。還有，公主！你也……」

  森都蒼白的頰上突然泛出血色，眼睛洋溢著驚喜之色。

  「公主，我想，你一定也非常美，但我不能看，不過最後我還是看了。呵，不過，我還是不後悔。一生所見的惡人臉，現在已全部消失；只有公主美麗的臉在我內心逐漸擴大……公主是清純的處女，同時也是慈愛之母的化身！」

  公主緊握著森都的手。

  「不只是天主教徒的孤兒，倚靠著公主的慈愛，駒之助、次郎、源之助、我，還有與市，莫不如此。」

  「師傅說的不錯。」與市倚靠著森都，有如孩子般哭了起來。

  森都的眼睛凝望公主不動，緩緩地失去了光芒。

  「森都！」

  公主把森都緊握的手抱在胸前。森都的眼睛再度恢復微光，口中唱誦佛名，旋即垂下了頭。

  公主也誦著佛號，靜靜地把手移開。與市和使女也都合掌稱誦佛號。

  屋裡又恢復了平靜。破雲而出的半弦月映照著每一具屍體。

  就在這時候，從外面傳來了慌亂的腳步聲，提燈的光芒逐漸明亮。

  「公主！公主在嗎？」是奉行神尾的聲音。

  八

  奉行神尾內記率領許多屬吏踏進來。神尾看看公主，又看看躺在院子裡的屍體，嚴厲地問道：「公主！這是怎麼回事？」

  公主表情冷漠，佇立不動。

  「幾十個不明來路的覆面暴徒闖進來，搶走了寄居在這兒的孤兒。」

  「什麼，搶走了孤兒？」

  「森都及其他年輕人拼命阻擋，但力有未逮。」

  「呵，森都也死了？」

  神尾也黯然神傷，轉眼望著森都的屍體。

  「是天主教徒的餘黨嗎？」

  「大概是吧！」

  公主回答後，凝視著神尾的臉。

  「神尾先生，你怎麼破壞了我們的約定，把屬下帶到這兒來？」

  「哼！理由是……」神尾從容地從懷中取出老中的指令，開封說道，「公主，這是老中的指令，仔細聽！足利由利，汝漠視幕府命令，行為僭越，茲令於十月底前，撤離長崎市區十里外。」

  內記念完後，把幕府指令放在公主面前，說道：「若有懷疑，請自披覽！」

  指令上有各老中（幕府老中約有四人）的印信，伊豆守的名字也赫然在上。公主莞爾注視神尾。

  「指令的意旨，由利已先接下。」

  神尾聳聳肩。「什麼，你已先接下了？」

  「我已經仔細想過，有了自己的打算，一高興，就會離開長崎！」

  「一高興？」

  「也會留下！」

  「那你是說，一高興也會違背老中的指令？」

  「不錯！」

  「公主，這樣，那就很遺憾，必須把你送到奉行所了。」

  「神尾，你說什麼？期限是本月底，在這之前，由利還是自由的！如果過了期限，我還在長崎，你來抓好了。在這之前，我仍是這邸宅的主人，你快給我走！」

  公主瞪視著神尾。這位奉行自始即應付不了由利公主。

  「公主，請別忘了是本月底哦！」

  神尾囁嚅地回答後，便領著屬下，以粗重的步伐走出去。

  九

  之後，又過了好幾天。寬永十四年（一六三七年）十月二十三日晚，島原領有馬村南莊北岡的農民三吉家，擠滿了拿著提燈、點著火把的農民，其數有三百人。

  廂房的壁龕上掛著有十字架標識的白旗。

  「各位，這旗是最近在四郎先生面前，從天上飄下來的，是天使米嘉埃爾的軍旗呀！雅可普神父所預言的日子終於來臨了。各位，我們做禮拜吧！」

  三吉昨天剛從天草大矢野村回來，他這麼一說，群集的百姓便一齊畫了十字，大聲說：

  「打倒松倉！」

  「推翻德川！」

  這時，有三十多名浪人推開人群，帶著一群孩子走進院子。

  「哦，是天草的宗意先生！」

  看到前頭的老武士，長老們都興奮起來。

  「是，本人是宗意。這次前赴長崎，與同志合力把被由利公主所騙的孩子們奪回來了。」老武士得意揚揚地說。

  於是群眾中頓起騷動，有的人喚著孩子的名字，奔馳過來。

  不久，三吉舉起白旗，奔向走廊，喊道：「時候到了，孩子已經回來了。我們走吧！」

  「走！」

  群眾高喊一聲。三吉躍進院子，站在群眾前頭。

  「攻打代官！」

  群眾怒吼。

  他們衝進路上的農家，奪取鋤頭與鐮刀，開始向鄰村的代官所行進。越往前行，人數越多，最後聚成六百餘人的大集團。火把相連，怒吼聲震撼黑夜。

  代官所根本無視老百姓的存在；百姓集團一接近立即有十五個下級衙役躍出，威嚇道：「走開！走開！若反抗，殺無赦！」

  不錯，在這以前，這是一群像羊一般溫順的老百姓，但現在可不同了。

  「幹掉他們！踩死他們！」

  隨著怒吼聲，群眾像怒濤般推倒下級衙役，闖進代官所。代官欲有所言，但群眾已放了火，衙門立即為火勢所包圍。

  十

  反抗之火終於點燃。火勢迅速蔓延。除了狂信家庭，妻子們大多反對丈夫參加暴動，不過，單憑女人的力量，畢竟難以阻止。

  島原城的松倉家立即派出討伐的軍隊，逮捕了禍首三吉等人，加以斬首，以顯耀領主的威勢，但這只是極短暫的勝利，旋即為各地的暴動勢力所擊破，島原城被圍困，要守住城池，松倉家費盡九牛二虎之力。

  這次暴動從一衣帶水的細川領肥後長洲附近也可望見，島原城下城外，處處都有火舌，槍聲頻頻傳來。

  細川家家老長岡佐渡得急訊後即策馬趨赴長洲，果如急訊所言，詢之漁夫，始知天主教徒已在天草和島原暴動。

  確實情況雖不得而知，佐渡認為事態緊急，立即馳回。不巧，這時忠利侯和世子光尚都在江戶，佐渡與有吉賴母、長岡監物二家老相商後，遣飛腳(7)向豐後的幕府目付(8)牧野信藏和林丹波報告說：「島原、天草事態嚴重，本藩願遣槍隊赴島原、天草支援。」

  之後第三天，島原的松倉家亦因藩主不在，由重臣署名，籲請細川家派兵支援。

  「天主教徒已暴動，為數達五千人。燒毀各村莊，迫近島原城，祈以鄰國之誼遣兵支援，是所至望。」

  但依先時頒布的「公事法規」稱，諸藩無視鄰國遇何事變，非經幕府指令不得擅自行動，違反者概處以改封、沒收領地之嚴刑。

  因此，佐渡才迅速向幕府目付報告，探視其意向。松倉家向細川家乞援的同時，也向目付報告藩內的巨變，並請求允許細川家遣兵支援。

  但是，牧野信藏和林丹波兩目付皆欲窺測上司意向，不能速下決斷，去函大阪城代請示，而向細川家指示說：「一切須待江戶來函，再做決定。」

  三家老等重臣對目付拖延之舉都大為氣憤，因為天草與島原唇齒相依，起兵暴動的動向日益明顯，事態已迫在眉睫，天草目前雖為寺澤領地，但仍可說是肥後的一部分。

  十一

  天草自國郡制度成立以來，即隸屬肥後國，歸肥後國司治理，至戰國時代，始獨立而為豪族天草氏的領地，戰國末期歸人吉城主相良家所有。

  豐臣時代(9)為宇土城主小西行長之領地，小西家於關原一役覆沒，肥後一帶遂為加藤清正所有。據說，當時，家康有意將天草一併賜予清正，清正不敢接受。於是，天草遂歸肥前唐津城主寺澤所有，並在富岡城設代官治理全島。

  然而，無論在地理、經濟，甚至人情習俗方面，天草都與肥後本土密不可分。所以，細川家的重臣當然重視天草的局勢變化遠甚於島原。而且，天草的情勢不斷由謠言傳至熊本，天草實為暴動的本源，而少年四郎則是暴動的大首領。

  然而，若無幕府的許可，不僅不能揮軍入島原，也不能遣軍赴天草。經歷一周的焦慮煎熬，長岡佐渡家突然來了一個武士，在大門前向傳達者說：「我是八代老君侯的使者，因是極機密要事，須待面謁始能報名……」

  傳達者將原委向佐渡陳述後，佐渡略一沉思，來人既說是三齋侯的使者，又不能盤問姓名，佐渡只好到客廳接見。

  是一位面貌俊秀的壯年武士，但佐渡並不認得。

  「我是佐渡，足下是老君侯派來的使者？」

  「是的，先請披覽老君侯的書簡。」武士遞出一封書信。

  佐渡接過信，讀完後，以銳利的眼光凝注武士。

  「呵！你叫松山主水？」

  不錯，這武士便是主水。主水兩手伏席頂禮道：「是的，我是主水。」接著又說：「老君侯的意思是，書簡未盡之意由我來補充。」

  「哦，那可不必。老君侯的意思，書簡上已寫得清清楚楚。但我無法一人決定，所以請你先休憩一下。」

  佐渡喚來家臣，引主水到另一房間。

  十二

  佐渡立刻請來長岡監物和有吉賴母二家老。

  「八代的老君侯有信送來。」

  佐渡拿信給他們看。

  信上說，天草和島原的天主教徒暴動對肥後新領主細川家而言，可稱為試金石的重大事件，並指責重臣懦弱，僅知承仰幕府鼻息，遷延度日，信上指示道：

  時局發展至此，已無可奈何。事態將日趨嚴重，已極為明顯。既是一衣帶水的鄰國，則位居九州探題(10)的細川家一定要站在平定暴動的第一線。為今之務，事前先派密探到天草，調查實情，以備戰時之用，乃最佳措施。

  最後主張用主水為密探：

  密探萬一說出藩名，徒增困擾，故可用浪人，幸而，居住八代的松山主水，精於兵法，又懂得忍術，特推薦之。

  「呵，老君侯的遠見令人敬佩。」

  監物和賴母讀完信後，甚表感佩，卻又面面相覷。

  「但主水這個人……」

  兩人想到老君侯寵愛主水，著實為難。

  佐渡也有同樣想法。故靜默沉思，突然抬起頭來，開口說：「可按照老君侯的意思，任用主水。」

  「不妨事嗎？」

  兩人提醒說。

  「密探本非一般武士適宜擔任的工作。至於主水確實宜於擔任密探，老君侯不聘用主水，卻推薦他做密探，可能已有見於此。」

  佐渡說完，臉色頓然開朗。

  商議確定後，即當場請來主水，派他擔任密探赴天草，並要他速做準備。但機警的主水，卻表示無須準備，他露出果敢的微笑，說：「浪人隨時準備動身，只要賜些費用，明晨即可啟程。」

  「呵，原來如此，但要如何跟你聯繫呢？」

  「已有兩個門徒隨行，若有不足，可以利用當地領民。」

  主水胸有成竹地回答三家老，使這些沙場老臣也深有所感。

  「嗯，這廝確非凡庸之輩！」

  第二天，主水即離開熊本到天草。三齋侯的金玉良言使佐渡等深受感動，果如老君侯所言，暴動已逐漸嚴重，暴動團體的勢力意外強大，大有一舉攻占島原城闖入長崎的氣勢。以松倉、寺澤的小藩力量顯然無濟於事，幕府命令雖仍未下達，黑田、鍋島等大藩已備戰不懈。

  如此一來，細川家的立場愈來愈趨重要。如果各大藩同時出兵，平定暴動的功勞為他藩所奪，細川家將無顏立於天下。

  細川家受封為肥後太守，主要是以德川寵臣身份防備南方的島津，並壓制北方的黑田與鍋島。如果細川家在這次戰亂中武威受挫，料想必被轉封。

  這種嚴重性已由佐渡等重臣傳達於一般藩士，因而全藩的緊張氣氛逐日增加。

  另外，豐後府的幕府目付，遣使向大阪城代報告暴動情形，乞求指示。但大阪未做決定，亦向江戶幕府請示。報告送達幕府，已是十一月八日，距暴動發生已逾十日。

  而其報告僅為暴動發生之初的狀況，內容也很簡單，所以幕府不以為意。而早已期望此事發生，消息又很靈通的松平伊豆守，則認為這是消滅天主教徒的好機會，現出微微笑意。但他做夢也沒想到，天主教徒的勢力竟然會變成後來那麼強大。

  於是，幕府召開閣老會議，命板倉內膳正重昌率目付石谷十藏貞清，擔當征討之責，並下令島原領主松倉廣高道：「速返領地，若松倉無法處理暴動，可以同為肥前國之誼，向鍋島信濃守勝茂、寺澤兵庫守堅高求援。」

  閣老判斷局勢還未到須細川、黑田等大藩出兵的時候，但在江戶藩邸的細川忠利已由本藩頻頻遣來的飛腳，認清了事態的嚴重性。然而，忠利並非戰國亂世之雄，而是和平建設的名王，和平的基礎是守法，武力亦須循法而動。

  忠利當時給仙台侯的書信中說：「縱使明日城陷，因未奉令也只好守望。」

  這絕非畏怯，忠利甚至遣快使回本藩，下令準備出兵。