山雨

  一

  「唉唉，武藏！」

  孫六和鈴姑都咬牙切齒道。鈴姑原是一心以為武藏業已上京，早已放棄了劫奪悠姬的念頭的，因而更是氣憤。

  而武藏的出現之堪稱奇襲，乃在於現身之後，仍使人摸不清他的意圖。

  甚內滿以為武藏會憑著雙刀的絕技，閃電般突然襲擊的，所以他的策劃，是針對著這點下的功夫。而今武藏竟走在他們之前，像是壓根兒不知道後面有這一伙人似的，是那麼沉著，那麼悠閒。憑著這點，甚內們便已是棋輸一著了。

  「武藏這傢伙，究竟安著什麼心呢？」

  「必有詭計！」

  

  「當然哪，不過……」

  甚內和孫六雖低聲商量，始終搞不清武藏的意圖。其他四十名浪人也是一樣，顯得驚惶失措。

  甚內警覺到了一伙人的混亂，如果僵持下去，必致鬥志全消。可是既未明白武藏的意圖，輕舉妄動又太危險了。

  「喂，為什麼待在這裡？快走！」

  甚內強作鎮定，叱喝著拿提燈走在前頭的護衛，一面回頭對浪人們凜然說道：「各位想該都看到了，武藏已經露臉！這正合咱們的預期。立即進襲或伺機再動，操之在我。咱們已制有先機，進退攻守，請聽甚內調排。」

  不愧為能言善辯的甚內，說得浪人們個個點頭稱是。隊伍又走動了。

  武藏仍在前踏著悠閒的步伐。

  不久，到了三岔路口。

  「呀呀？」

  走在前面的甚內，不覺緩下腳步。

  武藏卻毫不躊躇地，向右手邊，朝著田川一邊的間道走去。

  「奇怪！」

  孫六向甚內低語。

  「哦——」

  「是不是他以為咱們會走小路？」

  「不見得吧？」

  「那麼怎麼辦呢，咱們？」

  甚內的頭腦，又陷入混亂之中了。

  「……」

  他沒有辦法當機立斷。

  「是不是照預定計劃，走中津大道？」

  「哦——但這時丟下武藏卻是不穩，不知道什麼時候會遭他的突擊哪。」

  「那也是的。」

  「好，跟下去，死盯著武藏！這才先機在握。」

  「可是，鴨先生，另有一策——把全伙分作兩起，一隊跟蹤武藏，另一隊護送轎子直往中津。」

  孫六提出另一主意。

  甚內卻搖頭說：「這樣一來，正中武藏之計。分散了勢力，絕對不能戰勝。」

  適在此時，隊伍後面又起了騷動。

  「頭領，後面又出現一夥可疑的人物！」

  有人在大聲地呼喊。

  二

  甚內吃了一驚，跑到隊尾一看，離不到三五丈的後方來了一夥奇怪的武士。

  甚內一夥，並不知道寺尾等接受了領內浪人巡檢的任命。在前，他嚴密地警戒著武藏的動態，所以知道除五人團之外，沒有其他的武士在武藏的地方進出。而五人團，他們認為是佐渡的授命，毋寧是為監視武藏而去的。

  因此，對那一伙人雖毫不在意，但甚內自以為是佐渡所派遣的代表，膽子不由一壯。

  「岸先生，辛苦您去看看，究竟是什麼來路？」

  他吩咐孫六說。

  孫六仗著腳力快，迎上前去，向領隊的躬身問道：「我等乃奉長岡佐渡老爺之命前往中津公幹者，未知尊駕等何往？要務在身，不由得不慎重探詢。唐突之處，萬乞恕罪。」

  「我等乃細川藩士，奉上頭密令巡檢領內浪人者。」

  領隊的寺尾新太郎接口答道，但孫六並不認識新太郎。

  「噢，原來是本藩官人，公幹辛苦了。我等雖然是浪人，但系佐爺差遣，千萬包涵。」

  「剛才一再提起佐渡老爺，但我們卻未見相爺有何吩咐，請問有何憑證？」

  孫六聽新太郎這樣一問，不禁憤然回道：「不，佐渡老爺雖沒有給我們路引文憑，但尊駕如有疑心，請向轎中一看，便知端的。我們便是護送佐渡老爺侄女悠姬小姐赴中津的，鴨甚內的一伙人。」

  「什麼？相爺的侄女悠姬小姐？本藩內並無其人！」

  「……」

  孫六一愣。不錯，對外小倉領內原是沒有悠姬其人的，孫六當然不會不知道。他期期艾艾地說：「不……是，是我說錯了。是中津月光寺的秀月禪尼，托我們護送出家的佛門徒子的，絕非來歷不明之徒。」

  「噢，秀月尼姑的囑託！確是如此嗎？」

  「確是如此。」

  「哦，受人之託卻大意不得。我們今晚也去中津，暗中幫著給你守護。」

  「是，感激之至。」

  岸孫六這才放了心，道了擾，回頭而去。

  「嗨嗨嗨……」

  新太郎冷笑著說：「這個傢伙，就是叫孫六的所司代密探，也就是向公家檢舉公主的罪魁。」

  三

  武藏仍悠閒地走著。

  他是非常自信的，確信甚內一伙人會從自己的後面跟蹤而來。他知道甚內絕不會發現了對頭而能坦然不顧。

  「無論走的哪一條路，他們的眼睛是絕不會離開我的。」

  武藏結實地踏著步伐。在他，最重要的是悠姬的真正心意。

  「悠姬小姐的真意究竟如何呢？歷經幾天來的苦悶彷徨，她的心意究竟如何？是不是仍朝著真實的大道闊步？」

  幾次敗於義理與人情，但結果終能贏得真實的人生。悠姬的這一心情，深深地打動了武藏的心。

  「公主呀！向我們的大道……」

  武藏的心中這樣祈求著，一步一步走向「戰場」。

  他又想起新太郎等五人團。

  「新太郎！你們是細川的家臣，佐渡相爺的股肱。你們只要依著相爺的吩咐，暗中護衛著悠公主的隊伍便成。至於如何行動，得由你們來隨機應變了！」

  武藏只是往前走，依著自己的信念。

  不久，到了一個不知名的部落前，在那部落的口折向山路。那條路穿過平尾台，直通中津街道。

  「喂，岸先生，怎麼了？」甚內掉頭向孫六說。

  「奇怪！也許會在平尾台展開戰鬥，卻是不可大意的。」岸孫六回道。

  甚內仍不敢放鬆武藏。

  「哦，當然哪，但決戰是咱們所求的，跟著去吧！」他斷然說。

  武藏仍是一步步踏著山路。悠姬的隊伍和甚內一伙人，隱隱地跟在後面。

  早上一直陰晴不定的天空，正式漲上雲翳，周遭漸漸地幽暗下來了。

  四

  悠姬知道武藏依約來救自己出去，已是毫無疑念了。但想起從獲救的那一瞬間開始，便須面對現實，去接受過去僅在夢中才能見到的生活，她不得不鞭策自己，堅定自己的意志。

  「半路上發生動搖，是對不起武藏先生的。」

  從離開佐渡府邸的那一瞬間，悠姬便這樣告誡著自己，鞭策著自己。

  做一個藝術家，過真實的一貫生活——早在京都時，便是悠姬夢寐以求的。

  而那年春，在佐渡的府邸中初見武藏時，對他那認真修行、不屈於權門、不媚於世俗、勇往獨行的嚴峻人格深為感動。

  「我也要像那人一樣——」

  她不禁心嚮往焉。

  武藏南下後，阿通追蹤而來。那時，悠姬曾經輕蔑阿通對武藏所抱的世俗的愛情，但阿通那熾烈的情焰卻使未知戀愛的悠姬感到眩目的激動。她雖否定愛情，但對武藏的思慕之情卻一天天地加強了。

  而正在此時，突發了這次削髮出家的事變。悠姬起而應戰，最初對佐渡夫婦，繼而對祖父忠興，險些屈服，好不容易再站了起來。

  可是，父親興秋出乎意料地自盡，噩耗傳來，竟使那麼堅強的悠姬也慘遭挫折，曾進而向佐渡立誓自願遁跡空門。在最後的一瞬間，她終於恢復了信念，又因未明武藏的意向，曾一度心亂如麻。

  悠姬被轎子搖擺著，重溫了一次心路歷程。

  「呀，好險！太懦弱了。」

  她鞭策著自己。

  「雖是勝利，真箇是千鈞一髮，勝得好慘！」

  「好幾天，險些丟失了武藏先生的心！」

  「武藏先生，請你寬恕！」

  她在心中歉然向武藏求恕。同時，她睜大了尖銳的心眼，檢討以前敵對過來的人們。

  佐渡夫婦、祖父、父親——但真的敵人不是他們本身，是他們的家世至上的思想，是潛伏在他們背後的權力，是糾纏不清的義理和人情。

  悠姬好像明明白白地抓住敵人的真面目了。

  「武藏先生！阿悠是再也……再也不會迷路了。」

  悠姬燃起如火的鬥志，連連地立下誓言。但這時，轎子驀地停住了。

  「啊，武藏！」

  聽見甚內這樣叫喚，她不覺緊張起來，萬萬想不到武藏會這麼早便出現了。

  「唷，終於來了？」

  悠姬趕快包起靈牌揣在懷中，抓緊了防身的匕首。

  五

  悠姬當然看不到武藏，但轎子外的說話聲非常清晰，從他們的口中，可以知道武藏的動態。

  「什麼時候，打從哪裡揮刀而入呢？」

  悠姬的心撲撲地跳著。五人團在後面出現，已從周圍的談話中知道了。

  「謝天謝地——」悠姬的眼前浮上五人團年輕的臉龐。

  路漸險峻了。

  雲層漸厚，天色漸暗，傾盆的大雨已迫在眼前似的。不久，一隊人到了坡上。

  「當心！」

  浪人們互相告誡著。他們已進入小倉的勝景——平尾台了。

  石灰岩的奇形怪石，聳峙在一目千里的草原中，或高聳，或低伏，有的如巨人，有的如奇獸，又如妖魔鬼怪，縱橫起伏著。一線荒徑，蜿蜒在奇岩怪石之間。

  「頭領！好險惡的去處哪。」前夜曾與主水決鬥的松野三九郎，靠近甚內說。

  「哦，不可大意！」甚內點頭說。

  地勢，確是有利於武藏的。

  「不，真像是妖魔鬼怪出現的地方哪。」孫六也接口說。

  突然，主水卻哈哈大笑起來。

  「各位，我倒看中了這個地方，這才好做手腳，妖氣瀰漫，方好施展妖法哪。」

  「真是的。」一直沉默著的鈴姑，突然插口說：「武藏正是妖怪，同松山先生對壘，真好看煞人。不，甚內哥，岸先生，今天誰都得變成妖怪作戰。當然哪，我也是的。」

  甚內望了望鈴姑，不禁全身一顫。

  她同平時的鈴姑竟完全改了樣，殺氣騰騰逼人而來……

  甚內湊近她的耳邊說：「鈴小姐，今天準備來上一手，給他一槍……」

  鈴姑笑了。

  「嗨嗨嗨……甚內哥好眼光。」

  「你的樣子多凶呀。可是，當心哪，切不可現形讓他看見。不錯，這裡倒好讓你掩蔽。鈴小姐，好好地干吧！何必讓武藏活著呢？」

  「那當然哪，嘻嘻……」鈴姑低聲地笑著說。

  她今天的打扮，是手套筒、腳纏、下裳反折、紫色頭巾，懷中揣著短銃。

  鈴姑的身中，發散出咄咄逼人的殺氣。但她是否如甚內的推測，在追伺著武藏呢？

  她突然變換了話題說：「甚內哥，轎子裡的公主，倒很乖哪。」

  「哦，她應該已經知道武藏的出現了。原是脾氣剛強的小姐，防身的匕首總該有吧。這也難怪，在她，正站在命運的歧路上，與所愛的武藏手攜手私奔，要不然便是乖乖削髮為尼。」

  「讓我去看看樣子。」

  「鈴小姐，不要開她的玩笑，鬧起彆扭來便麻煩了。」

  「知道了。只去張望一下哪。」

  鈴姑邊說著邊走近轎子。

  「公主！」

  「……」

  悠姬沒有回答。

  「坐在轎子裡很無聊吧？但快了，武藏先生快要殺上來，救你出去哪！你高興吧？嘿嘿嘿……」

  「你是什麼人？」

  悠姬氣忿地反問。

  「我是鈴姑，昨夜在府上見過面的，佐佐木小次郎的身邊人。」

  「你該知道，小次郎先生被武藏殺死了。托他之福，我連寡婦都夠不上，真箇是身如浮萍，一無寄託。你想，我以武藏為仇，該不會錯吧？」

  「多可憐！」又是悠姬愛理不理的一聲回答。

  鈴姑歪皺著臉笑了起來。

  「嘿嘿……公主，對不起，用不著你來憐憫我，其實我倒要反過來可憐你哪，今天便是你那可愛的武藏先生，也像小次郎先生一樣向冥土旅行的日子呀。」

  「住口，武藏先生絕不輸！」

  「唷唷唷！好大的信心。無論武藏先生多強，力量到底是有限的。你該已看見，四十個頂尖兒的人物，看他強到哪裡去？哪，公主！武藏必死無疑，你也總得削髮去做尼姑啦。世間的事情都早已安排了的，靠你的修持，也許殺人鬼武藏得以免墮入地獄。」

  「住口！」

  「嘿嘿嘿……話得說回來啦。公主，你可知道武藏從前的情婦阿通，也曾想皈依佛門削髮為尼的，但對武藏怎麼也死不了心，最近拼命養病，待病體復原，仍要追上武藏。這樣一來，武藏準是娶她。唉，真可憐，你這公主……」

  「……」

  松山主水不知什麼時候來了，站在鈴姑背後，亮著好奇的眼光，盯住悠姬的轎子。

  六

  鈴姑回頭見了主水，便挨近去，狠狠地在他的大腿上捏了一把。

  「呀，好痛！」

  鈴姑邊笑著，邊把臉貼近主水，低聲說：「主水先生，休看，當心爛了眼睛！」

  「什麼東西？」

  「不要裝痴了，老娘的眼睛是雪亮的哪。」

  「沒，沒有什麼。」

  「不成，不成，是不是惦記著轎中人？」

  「哪，哪，哪裡的話……」

  「嘿嘿嘿……這也難怪哪。二八年華，正是初綻的蓓蕾，與主水先生真可謂珠聯璧合的哪。」

  「聽說是好標緻的人兒？」

  「當然漂亮，怎麼說也是細川一族的公主哪，豈能拿民家小姐來比？而且茶道、詩詞、書畫，莫不精通……」

  說到這裡，鈴姑突然目光凌厲地瞪著主水，轉口說：「不成，不成！現在把你說火了，那才誤了大事。頭領和我，現在指望的就僅你一人。武藏雖是那麼若無其事地闊步，但什麼時候回頭殺過來卻是誰也沒有把握的。哪，快到前面去，給女人迷住了，連妖法都不靈光了哪！」

  主水癟著嘴巴微笑著，丟下鈴姑，「嗒嗒嗒」趕向前頭去了。在那前方二三丈遠的地方，如鈴姑所說的，武藏仍悠閒地走著。甚內、孫六和其餘的四十多人，誰也不說話，在令人窒息的沉默里，遠遠地跟在武藏後面。

  而在他們後面，新太郎等浪人巡檢的一隊，也屏息跟蹤著。

  「頭領！」主水向甚內叫道。

  「什麼事哪？松山。」

  「你以為在我們後面的那一伙人，是幫襯我們的呢？還是我們的敵人？」

  「我不認為他們是敵人。大概是家老授意，要他們暗中護衛悠姬的吧。但他們是被叫作『武藏五人團』的，都是武藏的門徒，所以要他們幫著我們去對抗武藏，當然是不可能的。」

  「不！」主水老氣橫秋地搖頭說，「頭領，他們的職務是浪人巡檢哪！佐渡特地指定『武藏五人團』擔任這一職務，令人費解。頭領！這正是兩面鋒刃，可左可右。武藏是浪人，咱們也是浪人！」

  「哦，可是，總不至於……」

  「不，不僅他們是雙鋒之劍，怕鈴姑也是……」

  「哎？」

  「鈴姑在動公主的主意哪。」

  「啊！」

  「你應該早有警覺？」

  「哦，鈴小姐認為悠小姐也是仇人，殺不了武藏時，便對付悠姬……」

  甚內呻吟著說：「松山，這樣一來便僨事了。你得暗中注意鈴小姐的行動。」

  「知道了。可是頭領！咱們同武藏這樣僵持下去，終不是了局。我有一個計策……」主水說著，湊近甚內耳邊，「咕嚕」了半晌。

  七

  武藏在起伏的岩石間悠閒地走著，但絕非一無用心。他到底有著怎樣的計劃呢？

  可是，他的心境確是近乎一無牽掛的。對於作戰的策劃，事前當然早做充足，而且已是胸有成竹，一切都按著預定的計劃而動。他已握有必勝的信念。現在是既不躊躇，也無疑惑。他的眼中已無敵人，在蒼茫的太空下昂首闊步，獨往向前。

  靠近台地中央有一塊「閻王岩」。那附近便是武藏預定的戰場，森都正等在那裡。

  但武藏到了路徑轉角處，像是眼前一花，同時，面前的巨岩宛如一個獨眼的妖怪，竟伸直腰背站了起來。

  「奇怪！」武藏在心中叱吒著說。

  可是，獨眼妖怪的巨岩並不匿跡，反迎著武藏走過來了。

  「哦！」

  武藏沉住心膽，向他瞪去。

  「武藏先生，這邊來！」

  他像聽見獨眼怪在向他這樣說著。之後，那怪物便向右首一直走過去了。

  「不對！」武藏原想閉了眼一直循山路往前的。但回頭一想：「不不。」

  他自語著說：「我武藏，竟把岩石看成妖怪？好，去看個究竟，直至岩石仍是岩石！」

  武藏從前在球磨山中曾有過類似的經驗。這原是由於精神的暈迷，進入奇異的幻境時，人們往往會失去理性，陷入這樣的暈迷中去的。

  武藏下了決心，跟蹤在一直往前的獨眼怪的奇岩後面。但突然，又從他的腳下湧上來一個大頭鬼。

  「奇怪！」武藏不覺自語；雖在暈迷中，但要使岩石仍還原為岩石的，他的理性與意志，還是如同明鏡般一塵不染。

  「非得徹底看個清楚不可！」

  他緊跟在妖怪的後面。是岩石，該不會動哪！

  危哉武藏！一陣驟雨，適在此時傾盆而下。

  八

  「哪，各位！」甚內低聲喚道。留下轎夫眾人守護悠姬的轎子，其餘的浪人一齊散開，遙遙地包圍住了正在追蹤怪物的武藏。

  驟雨像一陣旋風，很快地便過去了。

  從後面望見這個光景的五人團，也不覺住了步。

  「先生原是說選定閻王岩附近作戰場的，難道甚內他們先動了手？」新太郎訝異地說。

  「不，是先生自己離開山路踏進草叢中去的。」野口接腔說。

  「總之，戰鬥快開始了。」

  「依相爺的命令，照先生的吩咐，就得袖手旁觀了。」

  「不，先生不是說，要我們隨機應變，自下判斷嗎？」

  「不錯！」

  接著，和田、山東、宮脅三人便紛紛議論起來。這時，新太郎卻沉吟起來。他說：「判斷！可不那麼容易。大丈夫的身價，都在此一決之中！沉下心來，咱們且看戰機如何？走吧！」

  他低喚一聲，便大踏步前往。

  散開的浪人，大概俯下了身子，已看不見了。只有武藏那龐大的身軀，在奇岩怪石之間，腰眼以上露出在海浪似的秋草叢中，漸漸地向荒野中突進。武藏眼前的妖怪愈來愈多：獨眼怪、大頭鬼、白馬、傻笑的艷女……

  「是石頭！是岩塊！待你仍還原為岩石為止，我將追究到底，絕不放手！」武藏在心中叫道。

  甚內一夥的浪人包圍在他四周，刀出鞘，槍露尖，向他躡手躡腳逼近過來，但他竟毫無警覺的模樣。

  又是一陣驟雨，像潺潺掠野而過。

  甚內盯在武藏身後，矮著身子，慢慢地挨近過去。

  「頭領！武藏是不是中了主水的妖法？」松野三九郎壓低聲音問。

  「哦，大概是的。主水說過——那些岩石在武藏眼中，會變成妖怪……」

  「真了不得！」

  「趁著現在他被法術禁著的機會……」

  「好，讓我來殺第一刀！」三九郎滿自信地說。

  追蹤在幻影后面而迷進了荒野的武藏！在他的前面，主水疾走如風，跳上聳立的奇岩。

  於是，那塊奇岩，在武藏的眼中就變成活動的妖怪了。岩石原是不動的，主水貼身上去，才見活動起來。在月光暗淡的荒野中，那些岩石本來就生成奇形怪狀，竟使像武藏那麼武藝高超的人也為所欺，中了主水的妖法。

  但武藏是絕對不信怪異的，他向前突進，想從幻覺中掙脫出來。

  「是岩塊！是石頭！」