元載：一生得意含「襪」而死

  弄死魚朝恩，算是李豫這一生的得意之作。

  李豫恐怕沒想到，元載願意為他「分憂」，並不代表他就是忠臣。如果說魚朝恩是一隻虎，元載就是一隻狼，兩人沒有本質的區別。

  元載為人聰明，很會揣摩領導的心思，再加上他是李輔國妻子的宗親，因此一路晉升。李輔國倒台後，元載暗中結交太監董秀，經常讓他探聽皇帝的心思，所以每次上朝的時候，元載總能說到李豫的心坎里。

  說白了，元載就是標準的黑心政客。元載有個兒子叫元伯和，為了撈錢，不惜濫用權勢，不講官場規矩，引起了許多朝臣的不滿。不滿歸不滿，元載畢竟是當朝宰相，只要他們嘴裡敢蹦出半個不字，元載立即將他們削官流放。

  元載父子貪污受賄，他們擔心御史告狀，因此奏請李豫，聲稱朝廷有朝廷的規矩，百官奏事應該先告訴自己的長官，再由長官報告給宰相，由宰相最後上奏給皇帝。不僅如此，元載還放出話來，百官遞交的奏摺太多，不少人都是捕風捉影，以後先由宰相審查，然後再上達天聽。

  

  自唐朝立國以來，御史和郎官都是直接向皇帝匯報，可是經元載這麼一鬧，這些人以後都沒有發言的機會了。面對元載的無理要求，顏真卿不幹了，他和元載當面叫板，聲稱李輔國在世的時候，也不敢明目張胆地讓言官閉嘴，按照元載的搞法，皇帝以後豈不是失聰失明了？

  想當年，顏真卿在河北戰場奮勇殺敵，延緩了安祿山進攻長安的節奏，可謂立下了汗馬功勞。然而，一朝天子一朝臣，在李豫這裡，顏真卿只不過是個廢話太多的文官而已。在顏真卿和元載之間，李豫毫不猶豫地力挺元載。

  李豫：「顏愛卿，要不你去做峽州別駕吧。」

  李豫看重元載，不僅因為他會說話，還因為大家都是佛教信徒。起初，李豫只是對神靈有敬畏之心，並不信仰佛教。然而，元載、王縉、杜鴻漸三位宰相都是信佛的人，拿王縉來說，就是徹頭徹尾的素食主義者，杜鴻漸更加詭異，每次出差的時候，都會安排上百個人在家裡為他祈福，保佑自己旅途安全。

  宰相們如此信奉佛教，李豫的心裡就有了疑問。有一次，李豫好奇地問道：「你們佛教都說因果報應，這個真的存在嗎？」

  元載等人十分興奮，一心想著拉李豫信仰佛教：「陛下，大唐之所以能夠國運長久，全賴陛下平日裡種下的福業啊！」

  李豫：「怎麼說？」

  元載：「拿安祿山和史思明來說，當年是何等的氣焰囂張，可就在他們勢力鼎盛的時候，被自己的兒子殺死。瞧瞧僕固懷恩，勾結吐蕃人進攻長安，可剛走出家門就一命嗚呼。回紇、吐蕃入侵中原，最後卻不戰而退，這難道是人力能達到的嗎？臣認為，這些都是因果報應！」

  李豫一聽，對啊，如果冥冥之中沒有註定，這些事情怎麼會發生呢？自此以後，李豫開始沉迷於佛教，以至於不可自拔。

  據史料記載，李豫經常叫數百個和尚進宮講佛經，假如前線有戰事，李豫會讓他們宣講《護國仁王經》，以此保佑官軍的安康。敵人撤退後，李豫便會給和尚們封賞土地、錢財、寺院等。為了支持佛教，李豫耗費巨資，在五台山等佛教重地修建寺廟和殿宇，還敕令天下官吏和百姓不得鞭打和欺辱僧尼。

  李豫一生顛沛流離，遭逢各種苦難，可每次到最後都能化險為夷，佛教因果輪迴的說法，確實很容易打動他。當時，元載經常和李豫談論佛理，給他灌輸佛教的思想，李豫樂在其中，對元載的信任與日俱增。

  當時，有個吏部侍郎叫楊綰，生性耿直，辦事公允，然而，元載卻很不喜歡他，因為元載提拔人，都看別人送多少錢財，然後擬定一個晉升官員的名單，交給楊綰去處理。楊綰就是不給元載面子，以至於很多官員給了錢卻升不了官，將怒火轉移到元載的頭上。

  等元載扶搖直上的時候，便想著提拔聽話的人來取代楊綰。

  經過一番考察，元載發現了嶺南節度使徐浩，這個人極度貪財，又善於阿諛奉承，每次來長安都會給元載送一大筆錢。於是，元載奏請李豫，將楊綰改任為國子監祭酒，讓徐浩接替了楊綰的吏部侍郎之職。

  元載似乎遺傳了魚朝恩愛吹噓的本領，經常恬不知恥地誇讚自己文武兼備，是古往今來最牛的人。有了這樣的心態，人生想不崩盤都很難。

  當時，有個長輩找元載求官，可元載覺得他綜合素質很爛，又不好拂了長輩的面子，於是寫了一封推薦信，讓他去找河北節度使。走到幽州的時候，此人拆開信封，發現裡面只有一張署了元載姓名的白紙。一股無名之火騰上心頭，此人將元載的祖宗十八代全部問候了一遍。可轉念一想，這都走了上千里路了，總不能灰頭土臉地回去讓人笑話吧？於是，他假裝不知道信紙是空白的事兒，硬著頭皮闖進河北節度使的府中。節度判官不敢怠慢，趕緊稟報上官。

  據史料記載，河北節度使恭恭敬敬地打開了信封，我的乖乖，怎麼是張白紙啊？咦，後面署著宰相元載的大名。

  肅然起敬！不過，節度使大人蒙了，元載是要幹嗎呢？

  節度使：「老伯啊，您來河北地界，打算幹嗎啊？」

  老伯沉默不語。

  節度使：「老伯啊，您和當朝宰相是什麼關係啊？」

  老伯沉默不語。

  節度使：「老伯啊，宰相大人的這張白紙，您怎麼看？」

  老伯沉默不語。

  事實上，這位老兄心氣很高，本打算在長安撈個官職，可如今混到了河北地界，心中的落差實在有點大，因此沒打算留在河北。河北節度使鬧不清狀況，只好將這位老兄好吃好喝地供著。有一天，老兄向節度使辭行，節度使礙於元載的面子，給他送了一千匹絹，將他風風光光送回家。

  堂堂的封疆大吏，居然因為元載的一封信，對山野匹夫如此恭敬，豈不是丟盡了朝廷的顏面？李豫得知後，氣得吹鬍子瞪眼。不過，李豫覺得元載會辦事，不想君臣之間產生隔閡，於是將他叫進宮，語重心長地告誡了一番，希望他能收斂行為，以免壞了君臣之禮。

  遺憾的是，元載並沒有收斂的意思。

  大曆五年（770）十一月，喪心病狂的元載將矛頭指向了李泌。

  李泌和李唐皇室的關係，大家想必都知道。當年，李亨坐穩皇位後，李泌回衡山做了道士。為了嘉獎李泌，李亨命人在衡山修建了道觀，並讓李泌享受朝廷三品官員的待遇。李泌並非不想做官，只是覺得李亨心思深沉，很難全始全終。

  不過，李豫天性仁德，還在靈武的時候，李泌便看出來了。李豫登基之後，將李泌請出衡山，並將大明宮蓬萊殿作為李泌休息的寢宮。朝中大事，地方節度使的任命，李泌都能說得上話。不僅如此，李豫提議給李泌娶老婆，李泌還真答應了。李豫和李泌的關係，已經超越了君臣界限，這讓元載醋意滿滿。

  有一天，元載對李豫說道：「陛下，臣經常看到李泌去北衙禁軍，和當年的好朋友一起聊天喝酒，他難道不知道魚朝恩當初搞的陰謀嗎？」

  李泌？不懷好意？搞陰謀？

  李豫有種哭笑不得的感覺，不過還是耐著性子解釋道：「北衙禁軍的將領和先生都是好朋友，是朕讓他去喝酒的。至於處置魚朝恩，先生還出了大力呢。以後千萬別再說李泌心懷叵測的話了。」

  然而，元載似乎已經走火入魔，根本聽不進李豫的警告。隨後，元載又安排了一批黨羽彈劾李泌。此時，李豫在心裡已經給元載判了死刑。考慮到元載黨羽眾多，李豫給江西觀察使魏少游打了個招呼，讓李泌去做江西判官，一來以退為進，迷惑元載，二來保護李泌的周全。

  要扳倒元載，必須有人敢出頭，李豫想提拔幾個有骨氣，敢說話，敢做事的朝臣進入朝堂，可還沒有行動，成都方面就傳來了好消息。

  原來，成都司錄參軍李少良前往長安求職，在元載的面前吃了閉門羹，因此懷恨在心，暗中搜集元載的罪證，此時已經寫滿了好幾張紙。就在此時，李少良給李豫遞交了密折，將元載私下裡乾的骯髒事全都抖了出來。

  看著李少良的奏摺，李豫拍案叫絕。朝廷要是多幾個這樣的人才，何愁大事不成啊！李豫讓人秘密前往成都，將李少良接到長安，安置在了客省（國家外賓館）。李豫告訴他，此事急不得，必須等待時機。

  誰料想，李少良把李豫對他的信任作為談資，說給了好朋友韋頌，韋頌又講給了殿中侍御史陸珽，陸珽最後直接捅到了元載的跟前。元載聽聞消息，仰天長嘆道：有這麼一幫傻鳥，夫復何憂啊！

  隨後，元載率先告狀：「陛下，李少良、韋頌和陸珽三人居然向臣告狀，說陛下對臣心生不滿，想要暗中謀害臣。這簡直是豈有此理。」

  李豫假裝氣憤：「愛卿，你別誤會，這一定是奸人挑撥，傳旨下去，將這三人打入御史台監獄，等候處置！」

  就這樣，這三位被判為結黨營私，離間君臣，交由京兆府處置，沒過多久，就被有關部門亂棍打死。李豫鬱悶了，堂堂天子，居然被元載擺了一道，這口氣如何咽得下？隨後，李豫直接從大明宮發出了一道聖旨，將浙西觀察使李棲筠叫到長安，隨後提拔為御史大夫。

  按照規制，皇帝的聖旨必須通過閣部蓋章才能生效，直接下旨就代表對宰相班子有了強烈的不滿。元載得知此事，這才有所收斂。誰承想，元載剛剛服軟，手下的人卻開始嘚瑟起來。

  吏部侍郎徐浩、薛邕是元載一手提拔起來的親信，他們常年把持著組織部，掌管所有官員的晉升和考核。有一天晚上，徐浩的小妾給他吹了個枕邊風，說弟弟侯莫陳付一直在京兆府下轄的驛站工作，活多錢少還辛苦，因此想讓徐浩幫他運作一下，提拔到長安為官。

  男人嘛，不僅要在戰場上威武雄壯，辦起正事來也不能含糊。

  徐浩：「沒問題，這事兒包在我身上。」

  第二天，徐浩找到京兆尹杜濟，希望他能在推薦下屬官員的時候，酌情突出一下侯莫陳付的功勞，只要將他的檔案報送到吏部，便記著這份人情。

  就這樣，一番利益交換後，碌碌無為的侯莫陳付晉升為長安縣尉，首都高級公務員。徐浩可能沒想到，御史大夫李棲筠的工作就是監視元載的黨羽，他們以為此事做得很絕密，可還是被李棲筠的眼線得知。

  消息很快就傳開了。

  李豫：「禮部侍郎於邵，你去調查，給個明確的處理結果。」

  誰料想，於邵沒猜透李豫的心思，又懼怕元載的勢力，轉了一圈後，居然帶回來這樣一個結果：「陛下，經臣調查，此事純屬捕風捉影。」

  李豫氣得跳腳大罵：成事不足，敗事有餘的笨蛋。

  隨後，李豫又派了一路人馬去調查，強行將徐浩貶為明州別駕，將薛邕貶為歙州刺史，杜濟貶為杭州刺史，於邵貶為桂州長史。

  簡單粗暴，一鍋端！由此可見，李豫並非不敢動元載，相比於程元振和魚朝恩等人，元載雖然是掌握實權的首席宰相，可手中沒有兵權，反倒是李豫控制著神策禁衛軍，想弄死元載是易如反掌的事。

  問題是，李豫為什麼不直接對元載下手呢？

  原因可能有兩個：

  第一，經歷了魚朝恩和程元振的事件之後，朝中局勢一直不太穩定，李豫希望元載能夠體會他的苦心，收斂狂妄的行為，以免朝廷再次爆發衝突。

  第二，元載結黨營私，貪污錢財，並不是什麼重罪。更何況，元載沒有威脅到李豫的性命，李豫生性仁德，不想把事情做得太絕。

  遺憾的是，元載沒有領會李豫的一片苦心，反而是將李豫的耳提面命當成了耳邊風。接下來的幾年，元載把持中書省，王縉把持門下省，又控制著組織部，他們在朝中大肆培植自己的勢力，還縱容元伯和、元仲武等親信以權謀私，為非作歹。這一張貪腐網絡實在是太龐大了，以至於李豫都喘不過氣來。

  大曆十二年（777）三月，李豫終於決定要拿元載開刀了。

  第一步，讓左金吾衛大將軍吳湊準備一批軍士，隨時聽用。第二步，控告元載、王縉在三更半夜舉行禱神的祭禮，意圖作亂。第三步，命人前去傳旨，說是要在大明宮延英殿的政事堂舉辦朝會，讓元載、王縉兩人一起參加。

  收網的時候到了！

  元載來到政事堂的時候，看見屋中站著十幾個金吾衛將士，心中頓覺不妙。二人硬著頭皮，走到了自己最熟悉的位置，等待李豫開口說話。

  李豫仗著是自己的主場，直截了當地問道：「二位愛卿，聽說你們在夜裡祈禱神靈？是不是想學魚朝恩謀反作亂啊？」

  話音剛落，金吾衛將士就摁住了元載和王縉。隨後，李豫命吏部尚書劉晏和御史大夫李涵共同審訊。就在當晚，元載和王縉認罪伏法，簽供畫押。

  李豫的本意是處死他們，可劉晏堅持己見，說案件總有主犯和從犯，元載死罪難逃，王縉卻應該從輕處罰。李豫一聲令下，處死元載和他的兒子，將王縉貶為栝州（今浙江省麗水市）刺史。

  據史料記載，元載平日裡得罪了不少人，到了獄中後，便央求主管官員給他一個痛快。巧的是，主管官員正是元載欺負過的人，聽說元載被判死刑，他嘲諷地說道：「元載啊元載，像你這樣的小人，死的時候就應該受到點侮辱！」

  面對未知的恐懼，元載嚇得驚慌失措。就在此時，主管官員脫下了自己的臭襪子，一道優美的弧線飄過，襪子被塞進了元載的口裡。

  口裡含著臭襪子而死，這也算是一種新的死法吧。