第二節 隱修制度的興起

  217.隱修制度的定義；「隱士之父」聖安東尼

  在第3至第6世紀之間，隱修制度在教會中發展起來。這種體系非常引人注目，對中世紀和後世都有著深遠的影響，所以我們要了解一下它的精神和目標。

  隱修制度，從廣義上來講，指的是一種簡樸克己、離群索居的生活，意在修煉靈魂。按照這個定義，它主要包括兩種人：（1）隱士或隱居者，即離開俗世，在無人煙的地方獨自居住；（2）修道士或修士，這些人在一個屋檐下過群居生活。

  聖安東尼是一位埃及苦行者（約出生於公元251年），他的身體力行和廣泛影響讓很多人對隱修有了巨大的熱情，人們稱之為「隱士之父」。亞他那修（Athanasius）著書描寫了他一生的傳奇，在基督教世界的反響很大，成千上萬的人效仿聖人拋卻紅塵，遠避沙漠之中。據估計到4世紀末時，埃及很多地區沙漠裡的人口幾乎和城市一樣多。

  218.西方的隱修制度

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  4世紀時，為氣候溫和的東方尤其是埃及所喜愛的禁欲主義的隱修，逐漸變成了修道院制度；也就是說，某位有名的隱士吸引了諸多的追隨者，他簡陋的茅棚或小屋成了修道院的核心。

  隱修制度在東方建立後，很快就被引進到了歐洲，在很短時間內遍布已經有了基督教根基的西方國家。修道院內幾乎是完全的隱居生活。一時間，修道院遍布各地。西部羅馬帝國的覆亡和野蠻人的進攻使得逃亡到修道院的人數劇增。

  219.聖本篤（St. Benedict）會規

  為了讓修士的隱修和苦行更為規範，在隱修制度興起的早期便設立了一些規則供他們遵守。其中，修士的三個最基本要求就是絕財（Poverty）、絕色（Chastity）、絕意（Obedience）。

  最偉大的修士立法者為努西亞的聖本篤（480—543），位於羅馬和那不勒斯之間著名的卡西諾山（Monte Cassino）修道院的建立者。對於宗教界而言，其會規的重要性相當於查士丁尼的《民法大全》（第192條）對於歐洲社會的重要性。會規中的很多規定都是十分明智和實用的，比如，其中一條規定體力勞動是神聖的義務，另外一條要求修士每天必須花一定的時間讀經文。

  遵守聖本篤會規的修士被稱為本篤會修士。這一會規十分受歡迎，一度有4萬座修道院奉行該會規。

  220.修士對文明的貢獻

  教會建立的修道院體系給脫胎於舊世界、正在成形的新世界帶來了福利。修士，尤其是本篤會（Benedictines）修士，成了農耕者，他們在王公大臣贈予的滿是沼澤的蠻荒之地上精耕細作，把它們變為良田，拯救了歐洲一些最荒蕪的地區。總之，修士是文明開拓進取的先驅者。

  修士還是傳教士，他們的熱情和奉獻使得教會迅速地贏得了蠻族的皈依。

  修道院安靜的生活不僅孕育了虔誠，也促進了教育。修士成了教師，並在修道院的支持下建立了學校，這些學校是中世紀早期教育的發源地，也是幾個世紀中歐洲精神生活的中心。

  修士還是抄寫員，經過艱苦的努力，他們收集並抄寫了古代的手稿，從而為現代人保存了大量的經典學術著作和文學作品，使它們不致佚失。幾乎所有的希臘和拉丁經典都是經由修士之手流傳至今的。

  再就是，修士為富人和虔誠者布施，救濟窮人和有需要的人。修道院對老病之人，對厭倦生活之人敞開大門。總之，修道院是中世紀的避難所、旅店和醫院。