紅白玫瑰戰爭不是花的戰爭，而是人的戰爭

  乍一說紅白玫瑰戰爭，人們還以為是美麗的鮮花物種之間的傾軋，他們實際上卻是英國王室不同分支之間為了最高統治權而進行的你死我活的鬥爭。1337—1453年，英國和法國斷斷續續地進行了長達百年的戰爭。在戰爭過程中，英國的封建貴族都建立起自己的武裝，隨著時間的推移，這些貴族逐漸形成兩股勢力，他們分別是蘭開斯特家族和約克家族。這兩個家族都是金雀花王朝的王室分支，都是愛德華三世的後裔。之所以把這場權力鬥爭稱為「紅白玫瑰戰爭」，乃是因為兩個家族所用的族徽是不同顏色的玫瑰，蘭開斯特是紅玫瑰，而約克是白玫瑰。最後，紅玫瑰家族的亨利七世娶了白玫瑰家族的伊莉莎白，兩大家族融合，終結了玫瑰戰爭，開創了都鐸王朝。都鐸王朝的族徽是紅玫瑰里抱著白玫瑰。

  玫瑰戰爭要追溯到英國國王愛德華三世。愛德華三世的王位本來要傳給他的長子黑太子愛德華。黑太子是一位傑出的軍事統帥，在百年戰爭中，曾把法國軍隊打得落花流水。然而愛德華三世在位時間很長，他當了50年的國王，黑太子還沒有等到繼位，就先於國王一年去世。王位傳給了黑太子的幼子理查二世。理查二世即位時年紀尚小，由他的三叔岡特的約翰攝政。岡特的約翰攝政時，對理查二世忠心耿耿，在他死後，理查二世卻恩將仇報，將叔叔家的所有領地和頭銜都沒收廢除，還把岡特的約翰的大兒子亨利·博林布魯克的流放時間由10年延長至終身。英國的貴族們很是寒心，理查二世的統治又不得人心，所以，他們趁理查二世遠征愛爾蘭的時機，與亨利·博林布魯克一起，通過國會廢黜了理查二世。亨利·博林布魯克成為了國王亨利四世，蘭開斯特王朝由此建立。

  然而，按照王位的繼承順序，英國的王位應該由愛德華三世第二個兒子的後代繼承，亨利四世的即位為後面王位的爭奪埋下了禍根。愛德華三世第四個兒子的後代約克家族也一直對皇位存有覬覦之心。亨利四世和他的兒子亨利五世在位期間都做得不錯，因而站穩了腳跟，尤其是亨利五世，也是一位傑出的軍事統帥，在英法百年戰爭中節節勝利，獲得了很多榮譽，跟著亨利五世的貴族們也獲得了很多戰利品。亨利五世很得人心，這強化了蘭開斯特家族的統治。雖然亨利國王與約克公爵理查兩者的支持者之間也時常發生摩擦，但總體形勢上是穩定的。

  

  亨利五世於1422年去世，他的兒子亨利六世即位時還不到一歲，由他的兩位叔叔格洛斯特公爵漢弗萊和貝德福公爵約翰分別在英國和法國攝政。漢弗萊死於1437年，約翰攝政至1435年。亨利六世成年後，成為了一位懦弱無能的國王，約克公爵理查便躁動起來，他認為自己更有資格繼承王位。由於亨利六世懦弱無能，還患有間歇性的精神病，大權實際上由他的王后瑪格麗特掌握。兩邊已經形成了各自的黨派，都在積蓄力量，等待有利的時機。

  紅玫瑰家族這邊，以國王的首席大臣埃德蒙·博福特為首，同時他還是亨利六世的堂叔。白玫瑰家族那邊則以國會為主要陣地。那時的英國國會主要由大封建主、大地主、大貴族組成，理查是他們的首領。而沃里克伯爵是理查的一個重要支持者，他後來有一個著名的綽號——「立王者」。

  兩大勢力經常發生摩擦，都希望壓倒對方，自己獨掌大權。既然相持不下，那就兵戎相見。1455年5月22日，約克公爵理查率領一支小部隊開往倫敦，在倫敦北面的聖艾班斯遭遇亨利六世派出的軍隊。玫瑰戰爭正式爆發，蘭開斯特方面失利，他們失去了首席大臣埃德蒙·博福特，約克公爵理查獲得了唯一的攝政權。

  1456年，亨利六世和王后瑪格麗特巡視到英格蘭中部，他們在那裡很受歡迎，但是在倫敦反而不受歡迎，於是王后不允許亨利六世返回。他們在考文垂建立了新的朝廷。王后對約克公爵理查心懷忌憚，便重用埃德蒙·博福特的兒子——亨利·博福特，進而和白玫瑰家族對抗。不久，瑪格麗特再次集結軍隊向約克家族的領地威爾斯邊境的勒德洛進發，這一次，約克家族的勢力被擊敗，約克公爵逃到了愛爾蘭。

  1460年，約克家族在加來的軍隊捲土重來，並在北安普頓擊敗了王家的軍隊，俘虜了亨利六世。約克公爵理查這次沒有客氣，想要直接取代亨利為王。但是貴族們不同意，包括索爾茲伯里伯爵和他的兒子沃里克伯爵，他們當時還沒有廢黜亨利六世的打算。最後，他們達成妥協：亨利繼續擔任國王，約克公爵理查被任命為攝政者，可以以亨利的名義實行統治，還是亨利王位的繼承人。

  這剝奪了亨利六世和王后瑪格麗特之子愛德華的繼承權，他們不同意這項調解，便逃到了蘇格蘭境內的貝里克，重新組織軍隊。1460年12月底，雙方在韋克菲爾德決戰。理查準備不足，倉促應戰，人數又處於劣勢——理查9000人，瑪格麗特約1.8萬人。約克家族的軍隊慘敗，理查在戰鬥中被殺，他的首級被掛在約克城門上示眾，頭上還戴了一頂紙王冠作為諷刺。

  理查19歲的長子愛德華倖免於難，他於1461年2月26日進入倫敦。3月4日，他在「立王者」沃里克伯爵和倫敦上層市民的支持下自立為王，稱愛德華四世。他知道瑪格麗特絕不會善罷甘休，便決定先下手為強，召集一支軍隊去征討瑪格麗特。3月29日，雙方在約克城附近展開決戰。蘭開斯特家族的軍隊有2.2萬人，遠遠超過了約克家族的軍隊。因為天時對蘭開斯特家族的軍隊不利，所以雖然他們在人數上占有優勢，但最終還是被約克家族的軍隊擊潰。瑪格麗特帶著亨利六世和少數隨從倉皇逃到蘇格蘭。

  1465年，亨利六世再次被俘，被囚禁在了倫敦塔中，瑪格麗特只好帶著年幼的王子逃到了法國。

  玫瑰戰爭中幾次大的戰役，讓交戰雙方的損失在5.5萬人以上，半數貴族和接近全部的封建諸侯都戰死了。

  1470年，亨利六世被以前的敵人沃里克伯爵從倫敦塔內放出。沃里克伯爵請求亨利六世寬恕，亨利六世答應既往不咎，結果亨利六世在沃里克的幫助下復辟了。雖然如此，亨利不過是個傀儡，沃里克才是大權操縱者。沃里克因為得到法國國王路易十一的支持而向勃艮第公爵大膽的查理宣戰，激怒了大膽的查理，而大膽的查理的第二個妻子恰是愛德華四世的妹妹。在大膽的查理的支持下，1471年3月，愛德華四世重新在約克郡登陸，迅速打敗了沃里克，進入倫敦。亨利六世再次落入愛德華四世的手中。復活節當天，沃里克的軍隊在巴內特戰役中被擊潰，沃里克被殺。王后瑪格麗特雖然再次登陸，但在丟克斯伯里戰役中被打敗，王子威斯敏斯特的愛德華戰死，瑪格麗特被俘後關在了倫敦塔。蘭開斯特家族幾乎被誅殺殆盡，只剩下遠親里奇蒙伯爵亨利。不久，亨利六世在倫敦塔內被殺掉，蘭開斯特王朝被約克王朝所取代。

  1471—1483年，英國恢復了和平，愛德華四世殘暴地懲治了不順從的大貴族。1483年4月，愛德華四世去世。愛德華四世讓自己12歲的兒子愛德華五世即位，讓愛德華五世的弟弟——9歲的理查王子為第二順位的繼承人，還任命自己的弟弟格洛斯特公爵理查為攝政者。但是這位攝政者違背國王的遺囑，自己繼承了王位，加冕為理查三世。兩位小王子在倫敦塔中神秘地消失，人們都認為兩位小王子是被他們的叔叔秘密殺害的。

  1485年，英王理查三世加強權力的措施引起了大貴族們的不滿。這時，亨利六世的弟媳瑪格麗特·博福特郡主將不滿現狀的約克王朝支持者爭取過來，讓他們支持自己的兒子亨利·都鐸。理查三世的政敵，紛紛投靠流亡法國的亨利·都鐸。許多人提議並贊成約克家族的伊莉莎白（愛德華四世之女）與亨利·都鐸結婚。他們把這當成是結束約克家族和蘭開斯特家族爭鬥的一種手段。

  當理查三世企圖在法國綁架亨利的陰謀失敗後，亨利·都鐸在英國的追隨者就更多了，亨利·都鐸趁機宣布自己是蘭開斯特家族的王位繼承人。

  1485年8月，亨利·都鐸在法國國王查理八世的幫助下，帶領他的追隨者以及2000名法國僱傭兵在米爾福德港附近的米爾貝登陸。一路順利推進，最後，亨利·都鐸與理查三世在英格蘭中部的博斯沃斯決戰。由於理查三世的大將托馬斯·斯坦利勳爵和諾森伯蘭伯爵按兵不動，斯坦利勳爵的弟弟威廉·斯坦利爵士更是率3000人反戈一擊，約克家族的軍隊被徹底擊退，理查三世頭戴王冠沖入敵陣，戰鬥至死。他的王冠在戰鬥中跌落到樹叢中，被托馬斯·斯坦利勳爵找到，他把王冠戴到了亨利·都鐸的頭上。

  亨利·都鐸正式即位為英國國王，就是亨利七世，他開創了都鐸王朝的統治。

  在這次戰爭中，蘭開斯特家族和約克家族幾乎同歸於盡，大批封建貴族在自相殘殺中或陣亡或被處決。新興貴族和資產階級的力量在戰爭中迅速增長，並成為了都鐸王朝建立君主專制制度的支柱。恩格斯說：「英國由於玫瑰戰爭消滅了上層貴族而統一起來了。」這對英國歷史的發展來說，反而是一件幸事。