在文化和藝術上高度發達的古希臘為什麼不能統一為一個強大的國家？

  作為現代西方文明源頭之一的古希臘文化是極其輝煌的，西方的文藝復興，復興的就是古代的希臘羅馬文化。在多個文化創作形式中，尤其是戲劇、哲學、建築和雕塑方面，古希臘人都是無與倫比的。西方人都視古希臘文化為他們的老師，一些先進的科學理論在2000多年前就曾被古希臘先哲們表述過。現代的科學技術雖然遠遠領先於當時的希臘，但在藝術和文學方面，現代依舊很少有人能在創作水平上達到某些古希臘作品的高度。

  古希臘不僅擁有高度發達的文化和藝術，而且擁有非常強大的城邦雅典和斯巴達，在希波戰爭中多次戰勝強大的波斯帝國，但是古希臘人卻一直沒有形成一個統一、強大的國家，這是為什麼呢？

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  這要從古希臘人的性格、政治制度和文化說起。

  古希臘人非常熱愛個人自由，他們對個人自由的熱愛，可以追溯至很早的歷史時期。古希臘國王也自稱是神的後裔，但他們並不像古埃及法老和古巴比倫的專制帝王那樣認為自己是神聖的。在古希臘，國王的生活方式和普通公民差別不大。國王不會為了製造神秘感和高高在上的形象而把自己隔離起來，任何人都可以接近他們，他們甚至會參加普通的農耕生產。國王也沒有東方君主那樣獨斷專行的權力，所有的普通公民都認為在國家政府中有他們的個人利益。在大多數古希臘城邦中，普通公民的權利逐漸擴大，國王的權利減少，直至政府真正被人民或民主政治所統治。在這樣的統治下，沒有哪一個人能成為別人的主人，都是由人民來管理他們自己的事務。

  古希臘人管理自己事務的政治單位就是城邦。一個希臘城邦通常由建有城牆的城市以及環繞在城市周圍的鄉村組成。古希臘就是由數以百計的獨立小城邦組成的。每個公民都小心守護著自己的權利，非常熱愛自己的城邦。他們的愛國主義是比較狹隘的，只愛自己的城邦，絲毫不關心周邊城邦的福祉；而且如果有哪個城邦變得非常強大，對鄰近城邦的獨立構成了威脅，那麼這些城邦就會聯合起來對付它，並試圖通過戰爭摧毀這個崛起的兄弟城邦，而絕不會甘於被它所主宰。

  在古希臘，這種給每一個人提供最大自由的傾向被稱為「個人主義」。古希臘人在這方面和亞洲人幾乎完全相反。在古埃及和美索不達米亞等東方專制政府的統治之下，個人在公共事務中是沒有什麼發言權的。個人堅持自己的意志，反對至高無上的專制君主也是不可能的。而在古希臘的大多數城邦中，一個公民只要有真才實學，都可以脫穎而出，個人的才幹比世襲的特權更有價值。然而，在某些方面，古希臘人的個人主義有點過了。在任何有秩序的政府下，所有個體都必須為整體的利益放棄一些個人的權利。而在古希臘，有能力的人將自己的利益凌駕於城邦利益之上的情況時有發生。個體城邦永遠不會為整個希臘的繁榮強大而放棄自己的野心和對其他城邦的敵意。如果古希臘人聯合起來，足以超過波斯帝國，建立一個領土從西班牙到印度的大帝國。但是他們卻在過度個人主義的誤導下，各城邦自大傲慢，對鄰城邦不友好，逐漸地在小規模的戰爭中互相消耗殆盡。

  這些弱點和缺陷，我們可以從古希臘人在歷次戰爭中的表現看出來。

  波斯第二次入侵希臘時，雅典指揮官米太亞德率領雅典的步兵在馬拉松戰役中擊敗波斯軍隊，立下了赫赫戰功。此戰之後，雅典人稱米太亞德為有史以來最偉大的英雄，他們對他無比信任。但米太亞德卻利用這種威信逞個人的私慾。他要求公民大會准許他帶領一支艦隊和士兵進行一次對雅典福祉十分有益的秘密遠征。得到同意後，他卻帶領軍隊襲擊了一個和他有私人恩怨的希臘島嶼城邦。這次遠征以失敗告終，米太亞德身負重傷，他背叛了信任他的雅典人民，險些在平民最高法院被判處死刑，不久，他因傷死去，以可恥的方式終結了自己的榮耀。

  在波斯第三次入侵希臘時，面對波斯的百萬大軍，古希臘城邦在最開始並沒有聯合起來保衛自己的家園，每個城邦都打著自己的算盤，有幾個城邦甚至公然表示向波斯投降以避免被毀滅的危險。雅典的領導人地米斯托克利在科林斯召開了全希臘代表大會，商討禦敵之策。在這次會議上，底比斯出於對雅典的嫉妒和憎恨，竟然選擇倒向波斯。在其他的一些城邦中，貴族們都敦促投降。斯巴達人和他的大部分伯羅奔尼撒夥伴主張武裝抵抗，但他們都只顧自己，而置整個希臘的北部和中部地區於不顧。最後還是雅典人通過強迫的方式，大家才達成一致，全力抵抗波斯軍隊。

  波斯對希臘的四次入侵都沒有成功，希臘便轉入反攻。最初攻打波斯時，斯巴達國王帕薩尼亞斯擔任希臘主帥。帕薩尼亞斯在普拉蒂亞戰役中率領3萬斯巴達重裝步兵擊潰了波斯10萬大軍，此役之後，他就認為自己是世界上最偉大的人，行為越發傲慢無禮。他在野心的驅使下，竟然與波斯國王通信，希望通過他的幫助成為整個希臘的獨裁者。然而他的一個信使向斯巴達城邦告發了他，他被當作叛徒處死。

  帕薩尼亞斯的叛國行為，也給雅典人提了個醒。他們的領導人地米斯托克利雖然是個才能卓越的政治家，但他長期以來都被視為一個不擇手段的人，他行賄受賄，為一己私利而濫用其政治影響力。後來，地米斯托克利被雅典判處死刑，但他逃到了波斯。波斯國王像朋友一樣接納了他，並給了三座城市的賦稅作為他的收入。

  在當時，古希臘人的政治道德水平普遍很低，帕薩尼亞斯和地米斯托克利只不過是他們中最具代表性的人物。

  還有亞西比德，此人在雅典人中具有非常大的影響力，是古希臘政治家的代表人物之一。亞西比德擁有一切使普通大眾讚嘆的品質：他體格強健優美，聰明過人，充滿勇氣和熱情，具有雄辯的口才。但同時，他也放縱不羈，不尊重傳統和權威，野心勃勃，行事沒有限度。他性情不定，舉止無常，非常不靠譜，遇到公共危險時不能指望他，因為他本人都不能指望他自己。例如，有一天他打賭說，他可以在大街上襲擊一位雅典最傑出的公民。最後，他真的襲擊了那個人，遭到譴責後，他又主動提出以被打一頓作為懲罰。而希臘人之所以信任這樣一個反覆無常的人，最好的解釋就是：他的優點和缺點在不同程度上是全體雅典人的共性。一個雅典作家在描述亞西比德和人民的關係時恰當地總結道：「他們厭惡他，需要他，不能沒有他。」

  在伯羅奔尼撒戰爭中，亞西比德輕率地說服雅典人率軍征服西西里島和義大利南部來增加財富以對抗斯巴達。他們幾乎傾全國之兵——200艘戰船和4萬名士兵，投入到這場戰爭中，結果雅典軍隊在這場可怕的災難中全軍覆沒。亞西比德在出征途中被召回受審，他轉而逃到雅典的敵人斯巴達那裡。他為斯巴達人出謀劃策，讓雅典損失慘重。他還敦促斯巴達人在狄西里亞的地區設防，進而控制阿提卡平原，將雅典永遠封鎖在內陸地區之外。斯巴達人採納了他的建議。在接下來的9年中，雅典人只有在他們的城牆內才是安全的。後來，亞西比德又厭倦了斯巴達人的枯燥生活，他又想回到雅典。他說服了波斯總督提沙費爾尼斯，通過阻止雅典的徹底失敗，可以延長希臘城邦之間的戰爭，直到所有希臘人都筋疲力盡。這樣，波斯就可以輕鬆地掌控整個亞洲海岸。提沙費爾尼斯聽從了亞西比德的建議，幫助雅典對抗斯巴達。雅典人感激他，又任命他為將軍，把伯羅奔尼撒人從愛琴海北部驅逐出去。亞西比德過去的罪行都被忘記，他重新成為人們的偶像。亞西比德在去和提沙費爾尼斯談判期間，竟然指派了一個毫無經驗的朋友代替他來指揮艦隊，結果雅典人再次慘敗，亞西比德再次被放逐。這次，他徹底地投入到波斯人的懷抱中，因為他既是雅典的逃犯，也被斯巴達人恨之入骨。

  古希臘的民主政治制度是古代人類對直接民主制度最早的嘗試，對後世，尤其是西方產生了深遠的影響。但與其他方面的成就比起來，古希臘在政治史方面的價值是微不足道的。儘管也能從古希臘的政治制度中學到很多東西，他們也出現過像伯里克利、亞里斯泰迪斯和德摩斯梯尼這樣公共事務的楷模，然而從總體上說，古希臘的政治是令人厭惡的。他們自私，目光狹隘，這對後世來說是一種警示，而不是榜樣。古希臘人未能建立起統一的國家，在很大程度上取決於他們的性格。和西方其他種族相比，當時的古希臘人普遍缺乏道德。他們沒有像基督教那樣引人向上的宗教，也沒有像孔子主張的那種被普遍接受的行為準則。

  因此，古希臘人不能建立起統一而強大的國家，也就容易理解了。