狐狸足印

  一

  灰色的雲層籠罩著原野，初秋微涼的清晨，到處都是露水。

  廚房的門被風吹倒了，地上殘留著狐狸的爪印。雖然天已大亮，栗鼠仍然爬來爬去。

  「啊！好冷啊！」

  天快亮時，行腳僧才回來，由於已經筋疲力盡，他拿著簫就睡著了。

  因為一整晚都在荒野上遊蕩，他那件又薄又髒的袈裟沾滿了露水和雜草，他就像一個受到狐狸精魅惑的男人。今天氣溫有所下降，他似乎受了風寒，不停地擦鼻子，還時不時打個噴嚏。

  鼻涕掛在鬍子上，他也毫不在意。

  

  「對了！昨晚的酒應該還有一些。」

  他自言自語著站起身，走過滿是狐狸爪印的走廊，來到裡面那間有爐子的房間。

  這間屋子在白天顯得更加空蕩蕩，必須費點神才能找到酒瓶，酒瓶當然不會不翼而飛。

  咦？

  他睡眼惺忪，四下找尋。昨晚明明把酒瓶放在那裡，今天竟然不見了！緊接著，他發現了倒在火爐旁的空酒瓶，還有一個呼呼大睡的陌生男人，那人枕著胳膊睡得正香，嘴角還掛著口水。

  「這人是誰呀？」

  行腳僧低頭端詳著對方的臉。

  地上的人正在熟睡，鼾聲大作，估計打他一拳他都不會醒。酒一定是被他喝光的！想到這兒，行腳僧不禁火冒三丈。

  還有，昨天留在鍋里的預備當早餐的菜粥也被吃得精光。

  行腳僧忍無可忍，吃飯的事情可不是小事。

  「喂！」

  他用腳踢了踢地上的人。

  「嗯……嗯……」又八伸著懶腰，正要抬頭。

  「喂！」行腳僧又補上一腳，這回可把他踢醒了。

  「你幹什麼？」又八睡眼惺忪，鐵青著臉，猛然跳起身。

  「你幹嘛用腳踢我？」

  「踢你又怎麼樣？是不是你喝光了我的菜粥和酒？」

  「那是你的呀？」

  「當然！」

  「非常對不住！」

  「道歉有用嗎？」

  「我向你道歉。」

  「光是道歉可不夠！」

  「那怎麼辦？」

  「還給我！」

  「怎麼還呀？東西已經進肚了，靠那些食物，我今天才有力氣趕路呀！」

  「沒有吃的我也會餓死啊！我每天沿街吹簫，千辛萬苦才討來那些吃的。我只有那些吃的，如今卻被你都吃光了！還給我，快還給我！」

  苦行僧咆哮著，蓄著八字鬍的臉因飢餓而變得鐵青。

  二

  「不要這樣小氣嘛！」

  又八有些輕蔑地說道：「只不過是些剩飯冷酒，何必發這麼大脾氣呢！」

  行腳僧怒不可遏。

  「你說什麼？即便是剩飯冷酒，那也是我一天的糧食呀！你還給我，要是不還的話……」

  「你想怎麼樣？」

  「哼！」

  他抓住又八的手腕說道：「我不會放過你！」

  「你別欺人太甚！」又八甩開他的手，反手揪住行腳僧的衣領，想要摔倒他。可是，那僧人瘦如野貓的身體卻力大無比，他一手掐住又八的脖子。

  「你這個臭小子！」

  又八使足了勁想要摔倒他，可是對方就是紋絲不動。

  反倒是又八被對方箍住了喉嚨。

  「唔……」他嗓子裡發出含糊不清的聲音。

  又八被對方連拖帶拽地弄到了另一個房間，他本想抵抗，可行腳僧卻順勢把他朝牆扔了過去。

  房屋的樑柱、牆體早已損壞，根本經不起又八這一撞。這一下子，整面牆都倒了，又八整個被埋在廢墟里。

  「呸！呸！」

  他吐著嘴裡的髒土，掙扎著爬起來。又八怒火中燒，拔出大刀就沖了過去。行腳僧人一邊舉簫應戰，一邊大口喘著粗氣。看來，終歸是年輕的又八略占上風。

  「給你點顏色！」

  又八一頓窮追猛打，僧人只有招架之功，沒有還手之力。他臉色慘白，還差點被又八踢倒。最後，行腳僧不得不大聲呼救、四處躲閃，以免被大刀砍傷。

  可是，這場戰爭的失敗者卻是又八，原因在於他過於輕敵。那行腳僧像貓一樣跳到院子裡，又八隨後追了出去。突然，「咔嚓」一聲，原來又八的腳陷進了走廊的地板里。那地板年久失修，木料早已腐朽，他一腳踏進去，正好被地板卡住。行腳僧見狀，立刻展開反擊。

  「喝！喝！喝！」

  他抓住又八的前襟，沒頭沒臉地一頓猛打。

  又八的腳動彈不得，無力招架，眼看就要被打得鼻青臉腫。這時，幾枚銅錢從又八懷裡散落出來，他每挨一拳就能聽到一聲銅錢碰撞的清脆聲。

  「咦？」

  行腳僧聞聲鬆開了手。

  又八終於脫離了魔爪。

  那僧人在暴怒之下出手很重，連自己的手都打疼了。現在，他疲憊不堪、氣喘吁吁，眼見滿地銅錢，不禁目瞪口呆。

  「喂！你這個渾蛋！」

  又八揉著紅腫的臉，顫聲罵道：「你這算什麼！我不過吃了你點剩飯，你就把我打成這樣。你看！我有的是錢，你這個餓鬼別沒完沒了的！如果你那麼想讓我還飯錢，這些錢你都拿走！來吧！還給你飯錢、酒錢，再加上利息！你剛才打我的也要一併還給你！把頭伸過來，現在該我揍你了！」

  三

  又八大聲叫罵，可那個行腳僧卻一聲不吭，他漸漸平靜下來，突然靠著門板哭了起來。

  「你這渾蛋！看到錢還裝模作樣！」

  又八惡語相向，而行腳僧卻像泄了氣的皮球，有氣無力地說道：「真沒用！啊！我真沒用啊！為什麼還要干傻事呢！」

  他並不是對又八說話，而是在自怨自艾。僧人的自省能力到底要強於凡人。

  「我真是渾蛋！一把年紀落魄至此，竟然還執迷不悟！真是惡性難改！」

  說著，他用頭猛撞向身旁的黑柱子，一邊哭一邊撞著頭。

  「你為什麼要吹簫？不就是想借簫聲發泄自己的愚昧、迷惘、偏執、煩惱嗎？你到底在爭什麼？為了一點殘杯冷炙，就和別人打得你死我活，對方只不過是個毛頭小子！」

  這人真奇怪！又八起初以為，他說著說著就會號啕大哭，可是他卻一直不停用頭撞柱子，仿佛一定要撞得頭破血流才罷休。

  他在自我懲罰，撞頭的次數比又八挨的打還要多，又八完全呆住了。看到行腳僧的額頭青紫，已經滲出血跡，他連忙上前阻止。

  「哎呀！不要再撞了！別再傷害自己了！」

  「不要管我。」

  「不！我怎麼看都覺得你有些奇怪。」

  「哪裡奇怪？」

  「行腳僧，你說話時帶著中部地區的口音。」

  「我家鄉在姬路。」

  「哦，我家鄉在美作。」

  「作州？」行腳僧瞪大眼睛，又問道，「是作州哪裡？」

  「吉野鄉。」

  「哦。一提到吉野鄉，我就無限懷念啊！當年我在日名倉哨所工作時，曾被派到那裡公幹，那一帶我很熟悉。」

  「這麼說來，你以前是姬路藩的武士？」

  「沒錯！我也是學武之人，名叫青木……」

  他剛想說出自己的名字，但一想到目前的落魄模樣，便覺得無地自容。

  「騙人的，我剛才說的都是謊話。我們去鎮裡洗個澡吧，怎麼樣？」

  行腳僧突然站起身，向外走去。