美少年

  一

  船上的大部分貨物是藍色的燃料和紙張，而船底則藏有違禁品——菸草。雖然他們做的秘而不宣，但濃濃的菸草味卻出賣了一切。

  這是一艘往返於阿波國和大阪之間的貨船，每個月都要來回好幾趟，這艘船除了載貨也搭乘客人，其中絕大部分乘客是常年往來於兩地的商人。

  「怎麼樣？又大賺了一筆吧？」

  「沒賺到什麼錢。大家都說邊境很繁榮，但錢真是不好賺哪！」

  「聽說現在連打造槍械的工人都不好找呢！軍火生意也不景氣了。」

  另一個商人說：「我一直做軍需品生意，賣一些旗子、鞋子等物品，但最近生意可大不如前了。」

  「可不是嘛！」

  「這些武士的算盤打得越來越精了。」

  

  「哈哈哈！」

  「以前那些流浪武士把搶來的武器賣給我們，我們經過整修、加工以後又可以再轉賣出去。如果再開戰，那些流浪武士還會四處掠奪武器，我們稍加翻新就可以出售，只要花費少量手工費就行了。」

  商人之間談論的多是這一類的話題。

  另一個人說道：「內地幾乎沒什麼錢賺了，現在必須像呂宋助左衛門和茶屋助次郎一樣，開拓海外市場啊！」他望著廣闊無垠的大海，滔滔不絕地說著異邦的富裕繁華。也有人說道：「即便如此，我們這些生意人還是讓那些武士非常羨慕的。那些人根本就是一群依附在將軍旗下的寄生蟲，表面看起來很風光，一旦開戰他們就得披掛上陣，弄不好還會丟了性命。為了維護武士的尊嚴，平時得事事小心，根本無法自由自在地生活，太可悲了。」

  「就算形勢不好，我們商人也不會受到影響。」

  「即使有影響，我們還是照樣舒舒服服地過日子。」

  「只要善於看人眼色，就能平安無事——至於心中的委屈，完全可以用金錢來彌補嘛！」

  「所以要盡情享受人生啊！」

  「我真想問問那些武士：『你們究竟為了什麼而活著呀？』」

  可以看出，這幾個商人都屬於中上層的富商，他們鋪著進口毛毯，以顯示自己與眾不同的身份。

  仔細觀察可以發現，自豐臣秀吉去世後，桃山時代的奢靡之風已漸漸從武者身上，轉移到商人身上。他們所攜帶的酒具、旅行用品、服裝等物都非常昂貴，可以說，一個年餉千石的武士還比不上一個吝嗇的商人。

  「哎呀！真無聊呀！」

  「太沒意思了，我們開始玩兒吧？」

  「走吧，我們去裡面。」

  於是，這幾個商人走進一個幕布圍起來的格子裡，他們叫侍女送來酒，玩起了一種外國傳來的遊戲——「紙牌」。

  他們每次的賭注就是一把金子，這些錢足以拯救一整村的饑民，可是這些人卻毫不在意，揮金似土。

  在全船的商人中，這樣的有錢人僅占百分之十左右。其他的乘客還有僧侶、浪人、儒學者、武者，等等。在商人眼中，這些人不過是一群不知生命意義的庸人。

  此刻，這些人坐在貨物下面，面無表情地望著冬日的海面。

  二

  在這群神色木然的人中，有一個少年。

  「嘿！坐著別動。」

  他背靠著貨物包，面朝大海，把一個毛茸茸、圓滾滾的東西放在膝上。

  「哇！好可愛的小猴子！」旁邊的人一眼看見。

  「好像很聽話喲！」

  「嗯。」

  「你是不是養了很長時間了？」

  「不是，是前些日子我從土佐趕往阿波時，在山裡抓到的。」

  「你能抓到猴子呀！」

  「為了抓它，我被猴群追得狼狽不堪呢！」

  交談中，少年並未抬頭，他把小猴放在膝蓋當中，幫它抓跳蚤。

  少年額前的頭髮繫著紫色的飄帶，身穿華麗的窄袖便服，外罩是亮紅色的長款羽織，他看起來像個少年，卻又讓人猜不出他的實際年齡。

  就連他身上佩戴的菸袋也透出豐臣時代的格調，如此華麗的打扮，曾經流行一時，完全是桃山時期的遺風。那時，很多男子過了二十歲還不穿元服1 ，二十五六歲還梳著童髻、繫著金絲髮帶，甚至還會經常擺出一副不諳世事的天真表情。看來，這種風氣遺留至今。

  1 元服：日本古時男子成人禮時穿的服裝。——譯者注因此，僅憑打扮不能判斷他是否還是少年。此男子身形健碩、儀表堂堂，並且膚色白皙、唇紅齒白，濃眉向眼角處微微揚起，一臉嚴肅的表情。

  看得出，他仍然童心未泯——

  「嘿！你還動。」

  他拍了一下小猴的腦袋，仍舊專心幫它抓虱子，真是一身孩子氣。雖然看不出他的具體年齡有多大，折中看來可能有十九、二十歲的樣子。

  另外，這個美少年的身份也令人猜不透。他雖然腳穿皮襪、外套草鞋，可怎麼看也不像個武士，從年紀上看也不應是藩臣。如果猜得沒錯，他很可能是一個浪人。在他周圍坐的都是一些僧侶、木偶劇演員和形同乞丐的落魄武士，然而在這充滿汗臭的人群中，他卻顯得怡然自得。

  如果真是浪人，他身上背的那件東西未免太過扎眼。那是一把用皮繩斜背在身後的大型戰刀。這把刀沒有護手牌，刀身足有一根竹竿長。

  因為身背一把長刀，再加上考究的打扮，所以少年格外引人注目。

  很多乘客都被那把高出他肩膀的刀柄所吸引。

  「真是一把好刀！」

  離少年不遠處，祗園藤次也出神地望著他，心想：真是一把京城裡都少見的寶刀！

  僅憑這把刀就可以想像出，它的主人曾經非常風光。

  於是，祗園藤次想找機會和少年搭訕幾句。

  冬日的午後籠罩著一層薄霧，陽光普照的淡路島漸行漸遠。

  伴隨著陣陣海浪聲，乘客頭頂的巨大風帆也發出「啪嗒啪嗒」的聲音。

  三

  藤次顯得有些疲倦。

  他打了幾個哈欠。

  祗園藤次早已厭倦了這樣的長途旅行，以至於周圍任何人都無法引起他的興趣，因為他已在船上待了十四天。

  「不知信差把信送到沒有……要是她收到信，一定會來大阪碼頭接我吧！」

  他借著對阿甲的思念，來排解旅途中的無聊。

  自從吉岡家供職於室町將軍的兵法所之後，可謂名利雙收。可到了清十郎這一代，卻放縱無度，以致傾家蕩產，現在連四條武館都被抵押了。搞不好年底左右，武館就會被那些商人收走。

  年關將至，各處的債主紛紛登門，因為清十郎無力償還債務，只得將父親吉岡憲法的遺產變賣一空。如今，吉岡門已是家徒四壁，連一塊立足之地都沒有了。

  清十郎來找藤次商量。吉岡家破產，除了因為自己揮霍無度之外，藤次這個師兄也負有一半責任。

  「交給我吧！我一定會辦妥的，等我的好消息吧！」

  他嘴上這麼說，心裡也不是很有把握。經過一番冥思苦想，他終於想到一個辦法，就是在西洞院西邊的空地上修建一座「吉岡派振武閣」。縱觀當今形勢，武術仍然非常盛行，各地諸侯不斷四處招攬武士。吉岡門可以趁此良機大力培植新人，以使原先的武館規模得以擴大。這樣一來可以保住先師的基業，二來可以將吉岡派武功發揚光大。

  「這些都是我們這些後輩門生的應盡之責。」

  然後，他叫清十郎將建造「振武閣」的重要意義寫下來，並親自分送給九州、四國等地的吉岡派門人。其實，他的目的就是要籌集建築經費。

  先師吉岡憲法所培養出的弟子任職於各個藩國，而且大都身居要職。雖然祗園拿著清十郎的親筆信函四處遊說，但捐款的情況並沒有他想的那麼樂觀。

  大多的回答是：「我們會給您回信。」或是：「稍後上京時再談。」

  現在，藤次所帶回的經費都不及他當初預想的百分之一。

  因為這筆錢的多少對自己沒有什麼影響，所以他索性不再去想清十郎的事了，而是努力回想著久未謀面的阿甲。可是，想的時間長了，也會覺得無聊，所以他一路都在打哈欠。

  現在，他看到那個一直幫猴子抓跳蚤的美少年，心裡很是羨慕，因為對方找到了一個消磨時間的好差事。於是，藤次走近少年，開始攀談起來。

  「年輕人，要去大阪嗎？」

  少年摸了摸小猴的頭，抬頭看了藤次一眼。

  「是的，要去大阪。」

  「你家住在大阪？」

  「不是。」

  「那是在阿波國嗎？」

  「也不是。」

  那少年不易親近，他回答完就又接著低下頭幫小猴子抓跳蚤。

  四

  雙方的對話似乎無法繼續下去。

  藤次沉默了一會兒，又開口道：「真是把好刀！」

  他誇獎了少年那把戰刀，這次對方終於露出了喜色。少年一下子轉向藤次說道：「是嗎？這是家傳之物。這把刀原是戰刀，這次我想去大阪請一位有經驗的兵器師傅把它改成佩刀。」

  「就是改成佩刀，好像也太長了。」

  「是呀，它足有三尺長呢！」

  「真是個長傢伙！」

  「我想讓他改成這麼長——」

  少年的語氣很是自信，說話時露出淺淺的酒窩。

  「要把它改短些也不是不可能，無論是三尺長還是四尺長都可以改，只要你使用時能完全發揮出刀的威力。」

  藤次想進一步試探對方的虛實，便接著說道：「背著這樣一把長刀的確很威風，但要是背著它逃跑，可就貽笑大方了。能否請教一下你的武功流派？」

  一談到武藝，藤次不自覺地開始輕視這個乳臭未乾的小子。

  美少年掃了一眼對方那副狂妄的表情，說道：「我師從富田派。」

  「富田派用的應是小刀呀？」

  「沒錯！是小刀。但並沒有誰規定學了富田派刀法，就只能用小刀。我不喜歡效仿別人，所以就別出心裁練習長刀，結果惹怒了師傅，被他老人家逐出了師門。」

  「嗯，年輕人就應該標新立異。然後呢？」

  「我離開了越前淨教寺村。因為我身為富田派門人，所以又去拜訪了中條派的鼻祖鍾卷自齋老師。他很同情我的遭遇，便收我為徒，我在那裡學了四年。後來，老師也認為我學得差不多了。」

  「聽說，那些久居深山的武師總是很輕易就頒發劍譜和印可。」

  「可是，自齋老師卻從不輕易頒發印可。聽說他只給一個人頒發過印可，就是我的師兄伊藤彌五郎一刀齋。為了能得到老師的印可，我可謂臥薪嘗膽、日夜苦練。可是，由於故鄉的母親病故，我不得不暫時返鄉。」

  「你家鄉在哪兒？」

  「周防岩國1 。回鄉後，我不敢有絲毫懈怠，經常去錦帶橋畔以燕子、柳枝為練習對象苦練劍術。母親臨終前，將這把祖傳寶刀——長光刀交給了我，並要我好好愛護。」

  「哦！原來是長光！」

  「刀上並未刻有銘文，是口口相傳而知。在我的故鄉，它還有一個名字——『曬衣竿』。」

  本以為這個少年不善言辭，沒想到一談到喜歡的話題，他竟然滔滔不絕、口若懸河，完全不在意對方的反應。

  1 岩國：位於日本山口縣東端。——譯者注從這一點，以及剛才他提到的種種經歷來看，他有著與外表並不相稱的強烈個性。

  五

  少年稍微停頓了一下，抬頭望了望天空，那清澈如水的眼眸中露出淡淡的憂傷。他不無傷感地接著說道：「可是，鍾卷老師已在去年因病去世了。」

  「當時我在周防，同門的草雉天鬼師兄將這個噩耗告訴我時，我悲痛不已。草雉天鬼師兄比我入師門早得多，而且一直侍奉在師傅的病榻前。他雖然和自齋老師是甥舅關係，但也未能獲得印可。師傅一直惦念著遠在他鄉的我，聽師兄說他在生前就寫好了印可及劍譜，打算親自頒發給我。」少年自顧自地說著。

  此時，他的眼淚奪眶而出。

  祗園藤次雖一直在聽這個多愁善感的美少年講述自己的經歷，但對於年輕人的傷感，他卻很不以為然。

  他想的是，有人聊天總比一個人待著好些。

  所以，藤次只是應付性地說著：「哦！原來如此啊！」

  他故意裝出一副很關心的樣子，由此，美少年心中的傷感更加一發不可收拾。

  少年接著又說：「當時，我要是立刻回去看望他老人家就好了。然而我人在周防，師傅卻遠在上州的深山，兩地相隔有幾百里。尤其不湊巧的是，我母親也在那段時間去世了，所以我趕不及見師傅最後一面。」

  此時，船身輕輕晃動了一下。冬日的雲層遮住了陽光，海面立刻變成一片灰白。時時衝上甲板的浪花，更增添了幾分寒意。

  美少年似乎要一吐為快，語氣十分哀傷。他又說起自己變賣了祖產，因與師兄草雉天鬼相約於某處見面，所以踏上了旅途。

  「自齋師傅幾乎沒什麼親戚，他將微薄的遺產留給了天鬼，另外還讓師兄將一部分錢和中條派的印可及劍譜交給遠在他鄉的我。目前，天鬼正四處遊學，我們信上約好要在明年春分時去三河的鳳來寺山見面。

  這座山正好位於上州至周防的中間。到時，師兄會將師傅的遺物轉交給我。在此之前，我想去近畿一帶四處看看，多長些見識。」

  他終於把要說的話全部講完了。接著，美少年再次轉向一直在旁聆聽的藤次。

  「閣下是大阪人吧？」

  「不，我是京都人。」

  簡短對話之後，兩人沉默了一陣。耳中不斷傳來陣陣濤聲，藤次漫不經心地問了一句：「這麼說來，你也是以武立於世嘍！」

  打從一開始，藤次就沒瞧得起這個少年，現在更覺得無趣。最近總有很多這樣的小白臉，打著學武的旗號，動不動就用印可四處炫耀。對他而言，這些只不過是些雕蟲小技。

  難道當今世上的高手已經多如牛毛了？就連自己也是在吉岡門熬了近二十年才爬到今天的位置——藤次暗自比較著。

  「若果真如此，那我們將來還怎麼混飯吃！」

  藤次心裡想著，雙手抱膝，凝視著灰黑色的海面。

  「京都？」

  美少年自語著，又瞥了藤次一眼。

  「聽說京都有一個叫吉岡清十郎的人，是吉岡憲法的長子。不知他現在是否還在當武師。」

  六

  聽到這兒，藤次心想，你這個乳臭未乾的小子，口氣還不小！

  他又一想，對方一直不知道自己就是吉岡門的高徒——祗園藤次，因此才會口無遮攔。如果他知道，一定會羞愧難當。

  可能是太過無聊，藤次便想捉弄一下這個少年。

  於是，他說：「是呀，那個清十郎開辦的四條吉岡武館規模可不小喲！你去拜訪過嗎？」

  「如果有機會去京都，我一定會登門拜訪。我一直想跟吉岡清十郎切磋一下武藝，但苦於沒有機會。」

  「噗……」

  藤次很想笑，他歪著頭，臉上儘是輕蔑之色。

  「你敢擔保自己不會缺胳膊少腿嗎？」

  「你說什麼？」

  少年立刻反唇相譏。他心想：「你的話才可笑至極呢！」

  「吉岡門屬於武學大家，在社會上有一定影響力，尤其是創始人吉岡憲法，可謂武功蓋世。可是，現在的掌門清十郎和他弟弟傳七郎的武功可就不怎麼樣了。」

  「可是，你不去比試一下，又怎麼知道呢？」

  「我從其他練武的人那裡聽到一些傳言，那些話也未必全都可信，但很多人都說京都的吉岡門已經走向沒落了。」

  聽到這裡，藤次很想報出名諱，並警告對方說話要小心。目前為止，自己不但沒能捉弄對方，反而被對方大大奚落了一回。此時，船距大阪還有一大段路程。

  於是，藤次接著說：「原來如此。最近，總有一些自以為是的人對吉岡門妄加評論。話說回來，你剛才說你回鄉期間，每天都到錦帶橋練習劍術，還經常用刀砍下燕子，對吧？」

  「是的，我說過。」

  「這船上也有海鳥飛過，你也可以用那把長刀將它們砍下來嘍？」

  「……」

  此時，少年終於意識到對方的言語充滿挑釁。他注視著藤次那灰紫色的嘴唇，好一會兒，才開口道：「即使我能做到，也不想表演給大家看。你這是激將法！」

  「可是，既然你那麼自信，全然不把吉岡門放在眼裡，就應該露兩手哇！」

  「看來，你很不願意聽到別人批評吉岡門，難道你跟吉岡門有什麼關係，或是他們的弟子？」

  「什麼都不是。只是因為同為京都人，所以聽到有人貶損吉岡門，我很不高興。」

  「哈哈哈！這些都是傳言，又不是我說的！」

  「年輕人。」

  「什麼？」

  「有一句諺語說『一瓶子不滿，半瓶子晃蕩』，你聽過嗎？為了你今後的成長，我要給你一點忠告。要是你把這世界看得太簡單，那你就永遠無法出人頭地。像你說的什麼獲得中條派的印可啦、刀斬飛燕啦、身手不凡等的大話，完全是把別人當成了傻子。你聽好！即使吹牛也要分清楚對象！」

  七

  「你的意思是我在吹牛？」美少年追問了一句。

  「我是這麼想的，怎麼樣？」藤次反駁道，還故意挺了挺胸。

  「我是為你的將來考慮，才這樣說的。雖然年輕人可以偶爾說些大話，但牛皮吹得太大，就很難收場了。」

  「……」

  「你是不是看我一直在旁邊認真聽，就有些得意忘形？實話跟你說吧！我就是吉岡清十郎的高徒祗園藤次。要是再讓我聽到你詆毀吉岡門，決不輕饒！」

  周圍看熱鬧的乘客越聚越多，藤次更想在人前顯示自己的身份和威嚴。於是，他接著又說：「現在的年輕人，不能總是自以為是！」

  一邊嘟囔著，他一邊向船尾走去。

  那個美少年也默不作聲地跟了過去。

  很多人都預感到，這場爭執不會就此打住。於是，大家都伸長脖子，觀察著不遠處的動靜。

  其實，藤次也不想惹是生非。因為阿甲可能會來碼頭接他，如果在此之前和小孩子起衝突，不但觀之不雅，也會給自己惹來麻煩。

  於是，他擺出一副若無其事的表情，將手肘倚在船舷的欄杆上，望著船舵捲起的青黑色的浪花。

  「喂！」

  美少年輕輕敲了敲他的後背。看來，這位少年很執拗，但他的語氣卻十分平靜，看不出絲毫的激動。

  「餵——藤次先生。」

  這次不能裝聽不見了，藤次回頭問道：「什麼事？」

  「剛才，你當著眾人面說我吹牛，讓我很沒面子。所以，我不得不表演一下你要看的功夫。請你站過來！」

  「我要看什麼功夫？」

  「沒這麼快就忘了吧！我說我在錦帶橋畔用大刀斬飛燕，你不信，還叫我在船上斬飛鳥給你看，不是嗎？」

  「我是說過。」

  「如果你親眼看到我斬落飛鳥，是不是就可以證明我沒有吹牛？」

  「可以這麼說。」

  「好！我做給你看。」

  「哦？」藤次冷笑著，「要是勉強而為，惹來笑話，可就不好看嘍！」

  「不，我做給你看。」

  「我可不會阻止你。」

  「所以我才讓你過來。」

  「好！我看著就是了。」

  藤次瞪大了眼睛，準備看好戲。美少年站在船尾中央，那兒足有二十張榻榻米大小。他腳踏船板，雙手緊握著那把「曬衣竿」長刀的刀柄。

  「藤次先生！藤次先生！」他喊了兩聲。

  藤次斜眼看了看少年，問他什麼事。

  接著，少年一本正經地說：「很不好意思，能否請你把海鳥叫到我面前來。這樣無論多少，我都會給你斬落下來。」

  八

  美少年巧用一休和尚的機智，教訓了藤次。

  顯然，藤次被愚弄了。捉弄人也要有個限度，這下他怒火中燒。

  「你給我閉嘴！要是我能叫來空中的飛鳥，那任何人都可以砍落幾隻！」

  聽到這兒，美少年說道：「海面有千里萬里，而我的劍僅有三尺長，如果它飛不到身邊，那我自然無法砍落呀！」

  藤次默不作聲，又向前邁了兩三步。

  「別給自己找藉口！不行就說不行，快跟我道歉！」

  「不！如果我要道歉，就不會擺出架勢了。沒有海鳥，我可以刀斬別的東西給你看看！」

  「什麼東西？」

  「藤次先生，能否請您再向前走五步？」

  「幹什麼？」

  「借用一下你的頭，就是剛才譏笑我的那顆腦袋。與其斬殺無辜的飛鳥，不如砍你的頭更合適些。」

  「你……你說什麼？」

  藤次不自覺地縮了一下頭。突然，美少年的手肘就像崩斷的琴弦一樣彈開，他抽出長刀，「唰」的一聲，刀鋒劃破長空。少年的動作之快，使得三尺長刀的刀光僅像細針一樣閃動了一下。

  「你……你要幹什麼？」

  藤次叫嚷著，不自覺把手伸向脖子。

  頭還在，其他部位也沒有異常。

  「您明白了嗎？」

  說完，少年便向貨堆走去。

  藤次面如土色，一切發生得太快，他根本來不及阻止對方。而此時，他尚未察覺到身上某處中招。

  此時，冬日暗淡的陽光照耀著海面，藤次突然看到船板上有一樣奇怪的東西，那是一束短如刷毛的頭髮。

  「啊！」他這才意識到，立刻伸手去摸自己的頭髮。原來頭頂的髮髻被砍掉了。

  「呀！哎呀……」

  他面露驚恐，手摸著頭頂。結果髮結一松，頭髮整個披散下來。

  「可惡！你這個毛頭小子！」

  藤次猶如當胸挨了一記悶棍，怒不可遏。但他心裡明白，美少年沒有說謊，更沒有說大話。他的確擁有超乎年齡的精湛武藝。他不得不承認，年輕人之中也有高手。

  雖然感到驚嘆，但胸中怒火仍無法平息。藤次看到美少年又回到剛才的座位，四下張望，像是在找什麼東西。於是，他想趁此機會偷襲少年。他往刀柄上吐了兩口吐沫，雙手握緊大刀，縮著身子一步步靠向少年。這次，他也要砍斷對方的束髮。

  但是，他並沒有十足把握能一下子得手。索性就朝對方的腦袋砍下去，反正殺了他也沒什麼了不起。

  他全身血流加速，神經緊繃，呼吸急促。就在他要出手的一剎那，離他一尺遠的幕布格子裡，那些阿波國、堺國和大阪一帶的商人們正在玩紙牌賭錢。

  「紙牌張數不對！」

  「跑哪兒去了？」

  「去那邊找找看！」

  「這裡也沒有。」

  他們翻箱倒櫃，四下尋找。其中一人突然望向天空說道：「哎呀！

  那隻小猴子怎麼爬到那兒去了？」

  那人指著桅杆，大聲叫嚷。

  九

  桅杆的最高處果真有一隻猴子。

  那桅杆足有三丈多高。

  很多旅客早已厭倦了枯燥的旅行，見此情景，人們很快圍攏過來，仰頭向上望去。

  「你看！它好像在咬什麼東西呢！」

  「是撲克牌吧！」

  「啊哈！原來是這隻猴子拿走了那些有錢人的紙牌。」

  「快看哪！那隻小猴在桅杆上學人打牌呢！」

  正說著，一張紙牌「啪啦啪啦」地飄落下來，落在人群里。

  「畜生！」

  一個堺國商人慌忙撿起那張紙牌。

  「張數還是不對，那隻猴子還拿著三四張呢！」

  其他商人也七嘴八舌地議論著。

  「誰去把紙牌從猴子那裡搶回來！不然沒法繼續玩啊！」

  「那麼高，怎麼爬上去呀？」

  「叫船長來吧！」

  「他能爬上去嗎？」

  「我們可以出錢，讓他設法把紙牌拿回來。」

  接下來，船長收了他們的錢，並答應取回紙牌。在海上出行時，船長具有至高無上的決定權。現在，他決定要徹查此事。

  「各位乘客——」船長站在貨物堆上，一臉嚴肅地說道。

  「那隻小猴子的主人是誰？請您到前面來！」

  然而，並沒有人走上前承認。其實大家都知道誰是猴子的主人，於是眾人的目光一下子集中在美少年身上。

  船長當然也知道是美少年，他十分生氣，又提高了嗓門：「既然沒有主人，這隻猴子就由我全權處理，過一會兒可別找後帳！」

  小猴並非沒有主人。此刻，美少年靠在貨物旁一語不發，像是在想事情。

  「……真是膽小鬼！」有人低聲議論著，船長也瞟了一眼少年。那些有錢人因為賭局被攪，滿腹怨氣，不停叫罵著——什麼「厚臉皮」，「裝聾作啞的笨蛋」，等等，簡直不堪入耳。

  然而，美少年依舊沒有動，只是稍微正了正坐姿，對這些污言穢語充耳不聞。

  「海上不可能突然出現一隻猴子，如果沒有主人，那就由我們收拾它好了——各位！船長已經再三詢問了，但還沒人站出來承認。所以請大家做個人證，以免那個人過會兒說自己沒聽到。」其中一位商人說道。

  「沒問題！我們可以做證。」其他商人大聲應和著。

  於是，船長順著梯子下到了艙底。不長時間，他就從艙底爬了上來，手上拿著燃著的火繩和一把土槍。

  看來，船長真的生氣了！

  這時，很多人都回頭去看美少年的反應，猜想他會不會出來認領。

  十

  此時，桅杆上的小猴子卻是輕鬆自在。

  那隻小猴迎著海風，擺弄著紙牌，像在有意嘲弄下面的人。

  突然，小猴張開嘴，吱吱大叫起來，在帆柱的橫木上跑來跑去，一會又跳到桅杆的最高處，顯得十分焦躁不安。

  原來是船長在用火繩熏它，同時，土槍也對準了小猴。

  「等著瞧吧！這回輪到你倒霉了！」其中一個喝得醉醺醺的商人，大聲叫嚷著。

  「噓——」另兩個堺國商人拉了拉那人的衣袖。因為此時，剛才一直沉默不語的美少年突然站起了身。

  「船長！」他大聲喊了一句。

  現在，船長也佯裝聽不見，他用火繩引燃了土槍的引信——正在千鈞一髮之時。

  突然，有人大叫了一聲，子彈出膛的聲音響徹雲霄。原來，土槍已被美少年奪去了，乘客們都嚇得趴在了地上，還用手捂住了耳朵。子彈從人們頭頂飛過，「撲通」一聲落在海里。

  「你……你幹什麼？」

  船長氣急敗壞，立刻跳到美少年面前。

  儘管常年航海練就了他強健的體魄，可是一站到少年面前，他還是顯得相形見絀。他要比少年矮一些，身體也沒有對方魁梧。

  「我還想問你呢！為什麼要用槍打那隻無辜的猴子？」

  「怎麼了？」

  「這太殘忍了！」

  「你說什麼——我已經事先聲明了。」

  「聲明什麼？」

  「你是瞎子？還是聾子？」

  「閉嘴！即便我眼盲耳聾，也是船上的乘客。身為船長竟然欺負到乘客頭上，一味地大呼小叫。作為武士，我才不屑理你呢！」

  「少說廢話！剛才我多次聲明過了。至於你喜不喜歡我說話的方式，那是你的問題。況且，你的猴子騷擾那些客人，而你卻置之不理、裝聾作啞！」

  「你說的客人，不就是那些在幕布里賭博的商人嗎？」

  「你說話要有分寸！那些客人可是付了三倍的船資。」

  「他們目無法紀，公然聚眾賭博，還肆意侵占休息場所。這些人為所欲為、招搖過市，這些我全看在眼裡呢！我並沒讓小猴子去偷他們的紙牌，是它自己模仿那些人的不良行為。因此，不應由我出面道歉。」

  說到一半，美少年轉頭看了看那些商人，紅潤的面頰上露出一絲輕蔑的冷笑。