宿敵

2024-10-08 16:28:08 作者: 吉川英治

  一

  此地正是鬧市區,四周燈火通明,人流如潮。

  「你給我過來!」

  阿杉婆揪住又八的衣領,把他拽到一處僻靜的角落。

  剛才起鬨的那些人,都被阿杉婆的氣勢震懾住了,不敢尾隨過來。

  權叔走在後面,他在神社的牌坊下張望了一陣,便走過來說:「阿婆!

  

  不要再罵他了,又八也不是小孩子了。」

  權叔想讓阿杉婆鬆手。

  「你說什麼!」阿杉婆用手肘撞開權叔。

  「我教訓我兒子,你不要插嘴!好你個不孝子!又八!」

  母子重逢本應是溫馨感人的,但此時,阿杉婆卻怒不可遏,她抓住兒子的衣領,把他推倒在地。

  人一上了年紀,就會變得思維簡單、容易衝動。此刻,阿杉婆心裡如同打翻了五味瓶,不知是悲是喜。

  「看到自己的母親,竟然拔腿就跑,這算什麼?難道你是從石頭裡蹦出來的?你不認我這個親娘了?你……你這個畜牲!」

  說著,阿杉婆就像教訓年幼的兒子一樣,「噼噼啪啪」地打著又八的屁股。

  「我們還都以為你早就死了,沒想到你好端端地在大阪城閒逛。實在太可氣了!可惡!你這可惡的傢伙!為什麼不回家?不回來祭拜祖先?也不回來看看你這個老娘?為了找你,家裡上上下下都傷透了腦筋,快給我們一個交代!」

  「母……母親,請您原諒我!請原諒我!」

  又八像小孩似的跪在母親面前哭訴。

  「我知道自己錯了,所以沒臉回家。今天意外遇到你們,我嚇了一跳,不是存心要逃跑,而是不自覺地想避開,我真是沒臉見你們哪!沒臉見母親和權叔!」

  他捂著臉,嗚嗚地哭了起來。

  阿杉婆鼻子一酸,也跟著哭起來。但是,生性倔強的她又在心裡責備自己的軟弱。

  「你既然知道自己的所作所為有辱先祖名譽,為什麼不找個正經差事呢?」

  權叔實在看不下去了,上前說道:「好了,好了!阿婆,你就別再罵他了,他已經夠難受的了。」

  「你又插嘴!明明是個男人,卻比我還要心軟。又八父親早逝,我這個做母親的必須身兼父職,現在我就要好好教訓他。剛才教訓得還不夠,又八!你給我坐好!」

  說著,她自己也坐了下來。

  「是!」

  又八答應一聲,端正身子,規規矩矩地坐好。

  二

  又八十分敬畏自己的母親。儘管她有時會比世上任何一位母親更溺愛孩子,可一旦發起脾氣來可是驚天動地。現在,她連祖宗八代都搬出來了,罵得又八抬不起頭。

  「如果你敢有絲毫隱瞞,我就不聽你解釋了!我問你,從去關原參戰到現在,你都做了什麼?你要原原本本地告訴我。」

  「我說……」又八據實以告。

  他講到了自己和好友武藏一起上戰場,戰敗後躲在伊吹山,後來迷戀上比自己年長的女人阿甲,並跟她同居數年,吃了不少苦頭,現在懊悔不已。又八一五一十地說出了全部經過,此時他仿佛將胃裡的穢物全都吐淨一般,頓覺輕鬆。

  「嗯。」權叔一邊聽一邊點頭。

  「真是個傻兒子!」阿杉婆不停咂舌嘆息著。

  「那你現在幹什麼呢?看你穿得有模有樣的,是不是已謀得了一官半職,多少也有些收入?」

  「是的。」又八一不留神,又順口胡說。他怕母親識破,趕緊改口道:「不,我還沒謀得官位。」

  「那你以何為生?」

  「劍術——我教人練劍。」

  「噢!」阿杉婆臉上第一次綻開笑容,她興奮地說:「你在教別人劍術啊?歷經挫折還能苦修劍術,真不愧為我的兒子。是不是,權叔?

  到底是我阿杉婆的兒子呀!」

  站在一旁的權叔也想討阿杉婆高興,便重重地點了點頭。

  「因為他身上流著我們祖先的血啊!就算一時潦倒,他仍未喪失這種高貴的品格。」

  「我說又八呀!」

  「是!」

  「你跟誰學的劍術呢?」

  「我師從於鍾卷自齋老師。」

  「唔……就是那個鐘卷老師呀!」阿杉婆喜不自勝。

  為使母親更開心,又八從懷裡取出那個印可捲軸。他就著長明燈,展開捲軸,並故意用手遮住最後一行「佐佐木小次郎閣下」的部分。

  「您看!這是我的印可。」

  「哪個?哪個?」阿杉婆想拿過來看看,可又八沒給她。

  「母親大人,請您放心!」

  「原來如此。」阿杉婆頻頻點頭。

  「權叔,你看到了吧!我兒子真是了不起呀!從他小時候起,我就認為他比武藏更聰明、更有前途。」阿杉婆揚揚自得,笑得合不攏嘴。

  又八想把捲軸收起來,可是不小心手一松,捲軸竟全部展開。於是,阿杉婆看到了最後一行字。

  「等等!這裡寫著的佐佐木小次郎是誰呀?」

  「啊……這個嘛……是我的化名。」

  「化名?為什麼要用化名?本位田又八這個名字不是很好嗎?」

  「可是,原名會讓我想起不堪回首的往事,也有辱祖先聲名。」

  「原來是這樣。你的確很有志氣——自從你離開故鄉後,又發生了很多事情。」

  阿杉婆為了鼓勵兒子,詳述了宮本村發生的種種變故,以及自己和權叔為維護本位田家的聲譽,這些年背井離鄉、四處漂泊尋找阿通和武藏的經過。她雖無意誇張,但仍忍不住老淚縱橫。

  三

  又八一直垂首聆聽母親壓抑多年的不滿,此刻,他的確是一個善良、體貼的好兒子。

  但是,阿杉婆翻來覆去說的都是家族的名譽、武士道精神什麼的,這些根本無法打動又八。直到他聽到這樣一句——「阿通變心了!」

  他乍一聽,簡直如五雷轟頂。

  「母親,這是真的嗎?」

  阿杉婆看他臉色都變了,更堅信自己的話起了作用,於是便想進一步激發他的鬥志。

  「如果你不信,可以問權叔。阿通心裡根本沒有你,她和武藏私奔了——不,也許是武藏知道你不會再回去,便將阿通拐跑了——對不對,權叔?」

  「沒錯!本來武藏被澤庵和尚綁在七寶寺的千年杉上,沒想到阿通竟然偷偷放了他,然後兩人一起私奔了,估計他們現在已經雙宿雙飛了!」

  聽到這些話,又八真想立刻死掉,他恨不得將武藏碎屍萬段。

  看此情景,阿杉婆又火上澆油地說道:「又八,這下你全明白了吧?我們兩個老傢伙之所以離鄉背井、四處漂泊,就是要找到拐走本位田家媳婦的武藏,和那個讓家族顏面掃地的阿通——要是不殺了他們,我有何顏面面對列祖列宗、家鄉父老?」

  「我懂了……全懂了。」

  「現在,就連你也沒法厚著臉皮回去呀!」

  「我不回去。絕不回去!」

  「那你能打敗他們嗎?那兩個仇敵。」

  「嗯。」

  「你怎麼回答得有氣無力的,是不是打不過武藏呀?」

  「沒這回事。」

  權叔也在一旁打氣道:「又八,不要擔心!我會陪你去的。」

  「我老太婆也會陪著你。」

  「又八,就把阿通和武藏二人的首級當作你返鄉的禮物吧!然後,再討房好媳婦,把本位田家的香火傳承下去。這樣一來,不但保住了武士的顏面,還會受到鄉親們的尊敬。在此之前,我們本位田家還沒在吉野鄉栽過跟頭呢!」

  「喂!你下決心沒有?又八!」

  「是的。」

  「真是乖兒子!權叔,你也誇他兩句吧!他已經發誓一定要找武藏和阿通算帳……」

  阿杉婆終於放下心來。由於她一直坐在冰涼的地上,所以想要動動身子。

  「啊……好痛啊!」

  「阿婆,你怎麼了?」

  「可能是地上太涼了,我一起身肚子就疼得受不了了。」

  「這可不得了,是不是又要生病了?」

  又八轉過身,背對著阿杉婆說道:「母親,我背您吧!」

  「什麼?你要背我……要背我?」她聲音顫抖,抱住了兒子的肩頭。

  「權叔呀!又八已經很多年沒背過我了。」她竟然喜極而泣。

  母親溫熱的淚水滴在又八肩上,他心裡暖融融的。

  「權叔,這附近有沒有客棧?」

  「我正要去找,哪裡都行,我們走走看吧!」

  「我也這麼想。」

  又八背著母親一邊走,一邊說:「母親,你真輕啊——太輕了,比石頭輕多了。」


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