伊織01

  一

  早晨，響晴的天，艷麗的陽光把梅花盛放的枝丫映在廊下的紙窗上。

  

  新太郎到藩邸上衙去了。房間裡只有武藏與伊織兩人。武藏把雙手搭在火缽上，瞑目靜坐著。伊織坐在一旁，面朝著廊下的窗戶，望著矮几上的書本。

  武藏偶然張眼，看見伊織的側面。是一個英爽的青年，他那容態，無論怎麼看也不像是個浪人，更似是生活與地位都有所歸的藩王麾下的武士。

  浪人總得有慵懶的地方。說得好聽些是放浪不羈，要不然就是頹唐喪志。但伊織的身上一點也找不到那樣的氣息。武藏奇怪這麼一個孩子，在自己身邊長大，怎能養成如此人品？

  寬永二年，武藏四十二歲秋，自常陸至出羽，到了正法寺平原的曠野；是方圓十三里的遼闊荒野。日已沉西，不厭夜行的武藏，踏著月色向前慢行。

  是荒郊的孤徑，往北可抵另一村落，但在中途迷了路。這在敏感的武藏是罕有的。

  行行重行行，怎麼也望不到目標的峰頭。心裡正自躊躇，突然從人高的蘆葦間透出一線的燈火。

  「慚愧，這可好了。」

  他望著火光，岔入小路，到了踏平一片荒草所搭的茅屋前。夜已深沉，但屋裡的人似仍未睡。

  「借光！」

  叫了四五聲，才見一位少年推開門板，探頭出來。一頭的亂發，眨著兩隻大眼睛。是個十二三歲的野孩子。

  「過路人走錯了路，請借宿一宵。」

  那少年搖頭說：「沒有被褥，不成。」

  「只要聊蔽雨露，不必臥具。」

  再三商量，少年像很為難的樣子，但終於點了頭。

  「好吧，請你進來。」

  帶他進入屋內，那裡除了土坑所砌的爐火，便空無一物了。

  「喂，少年人，父母呢？」

  「媽死了，爸也死了，只我一人。」

  少年說著，舀了茶來。仔細一看，雖是蓬頭垢面，眉目卻甚清秀。

  他像不願多說話，囑咐武藏就此早睡，便顧自去了。

  武藏向爐邊一躺，隨即沉沉睡去。也不知過了多久，他被響聲驚醒了。

  從野風的呼嘯中。作怪！傳過來霍霍磨刀的聲音。

  「磨刀，而且是刀劍聲？」

  武藏一愣。什麼人呢？除了少年，該不會有人了。

  武藏抽身起來，從門縫往外望。月光下，蹲著的人影，正在磨刀。

  武藏驀地推門而出。

  「呀！」

  剛才的那個少年，提刀站了起來。

  「喂，少年人，你在磨刀？」

  「是的。」

  「這時候磨刀，卻是作怪。」

  「是吧。」

  少年原是低著頭的，突然仰望著武藏說：「武爺，你來。」

  少年領他進屋，推開另一房門。

  「唷，是誰？」

  「我爸，昨天死了。我想埋他，一個人扛不動。沒奈何，想切作兩段搬去。」

  「什麼，你就為這磨刀？」

  武藏凜然注視著少年的臉。當然毫無虛假。但他那神態，一點沒有兇惡人犯的殘忍之色，有的儘是單純的認真、毫不畏怯的大膽！

  「哦，我來幫你，不必磨刀了。」武藏溫柔地說。

  於是，照著少年的意思挖了洞，幫著葬了他的父親。

  武藏本來喜歡孩子，尤其是孤兒。而這個少年的大膽和純真，更使他中意，便帶著少年一路旅行。到了京寓，正式向知己和門人宣布，收為螟蛉之子。這個少年，就是今日的伊織。

  自此，授以兵法，教以學問，嚴格地訓練他武士的教養。

  伊織不是天才的劍士，靠著不斷努力的苦練，進境是驚人的。最大的特徵，是徹里徹外的大膽。遠離常規生活，在荒野中成長的粗獷和大膽，充分地流露在劍端。

  但一直到現在，武藏盡不讓伊織與別流進行公開的比武。以自己的經驗，他不願這個純良的青年樹敵。所以知道伊織功夫的人甚少，尤其在江戶。

  只是一次，數年前，在明石侯小笠原忠真面前，伊織輕鬆地贏了他的得意家臣。自此，好幾次邀人向武藏寄望伊織。這個小笠原侯，於去年繼細川侯之後，做了小倉城主，現在陛見來到江戶。

  二

  武藏對小笠原侯的切望，迄未允諾，因為他不願伊織隨其離開自己。年紀輕尚在其次，最大的理由是想以伊織為自己的兵法繼承人。

  兵法繼承人——不僅繼承技藝而已，更非得繼承他的精神不可，武藏兵法的精神，是無牽無量的境地；乃以全日本為舞台，不能為一國一藩所局限。

  嚴流島決鬥前，武藏二十歲前後時，也曾有過仕宦的意思。他像一般的浪人，曾視兵法為出身的階梯。但以後，武藏便視仕宦為大不韙，雖曾幾次有過這話，都一口回絕了。

  但現在，他看見對著前桌端坐閱讀的伊織，想法卻有了改變。

  「這孩子已經不是浪人了，已經不是為探求真理遨遊於自由天地之中的獨立法兵家了。他是出仕君侯，把兵法活用於實利的仕宦型。」

  這樣想起來，武藏感到一絲的失望。但把伊織培養成這樣的人物，還是他自己的功勞。武藏嚴格的教養，早已把伊織囿於範疇之中去了。

  他與武藏的幼失怙恃，被遺落在冷酷的社會中，既無親人，又無師匠，自掙自力闖天下的生涯，是大相逕庭的。

  武藏對自己的境遇，自己所定的路，沒有感到絲毫不滿。他對苦難，視若無睹。但那是他自己的事，卻不願讓伊織去嘗那樣的苦難。這是基於父子之愛吧。不過在兵法及其他方面，待他卻如秋霜烈日般嚴峻。

  武藏禁止伊織與別流比試以免樹敵，也是基於父子的愛情。但儘管如此，經武藏嚴格的薰陶，伊織功夫上卻有著驚人的進境。武藏自己都認為京里和江戶，都沒有能與伊織匹敵的兵法家。

  武藏一直很滿意自己教育的成就，得到這樣理想的後繼人。但他沒有自覺到，竟把伊織造就成完全違反自己初意的人物。

  奇怪的是，當他發現這樣的伊織時，倒並不一味地失望。

  「啊，這樣一來，伊織倒能幸福地過一輩子了。」

  他的內心湧上來莫名的慰藉。

  「伊織！」

  武藏叫道。

  「是。」

  伊織把謹直的臉掉向武藏。

  「咱們談談。」

  武藏溫和地說。

  三

  「伊織，小笠原忠真殿下今夜將派黑田左膳先生來此拜會。」

  「是為了我的事？」

  伊織也知道忠真寄望於伊織的事。

  「大概是的，你的意思如何？」

  「我的意思並沒改變，既是做了兵法家，怎能做官為宰！」

  伊織率爾回道。他從武藏所受的教育便是如此。一直以養父的兵法後繼人自任的伊織，從來沒有顧到自己的個性，只是單純地這樣想，卻也難怪。

  「哦——」

  武藏顯得很為難的樣子。

  伊織敏感地問道：「父親，怎麼了？」

  「哦，不……你的想法是正確的。但，那只是就我而言。對你，我卻另有打算。時勢變了，居無定所的兵法家，已不能立身。自立武壇，或者出仕，做武術指南之類，非此則彼，擇一而事則可。但立武壇卻不容易……」

  伊織正想開口，武藏拿眼睛制止住了，繼續說：「而且，縱使能立壇授徒，但武壇從來沒有繼續兩代以上的。伊織！倒不如擇主而事，讓宮本一姓永遠延綿不絕。你看如何？」

  伊織垂頭不語。

  武藏繼續道：「有劍聖之譽的上泉伊勢守，我記得是確有子嗣的，但武壇僅止一代，連子孫的下落都不明了。羽飼意微齋、磯端伴藏等，莫不皆然。榮華不衰的，唯有將軍家指南柳生一門而已。兵法之起，原是為的替主公立汗馬功勞。幸好你的手下功夫早已有底子，索性出仕為官，把兵法活用於實地上。而且為武藏之子，永傳宮本一姓，也不虧你我父子一場。」

  「哦！」

  伊織吃驚地望著武藏。他從來沒有從養父口中，聽到這樣的話。對別的門人未知如何，對伊織所說的兵法，是探究人生的劍術之道。對於這些理論，伊織到底理解多少姑且勿論，但他把養父的理論作為自己的信條，卻是無可置疑的。

  而且，武藏的臉上滿溢著情愛，也是從來所沒有的。伊織想起武藏幫著自己埋葬生身父親的事——從荒野中找來鮮花伴奉在生父墓前的那溫煦慈愛的武藏。

  仕宦一節，伊織的心中仍有未甘。他不能突然改變一直抱著的信條。但對武藏那世俗一般的父子溫情，不自覺地淌下淚來。

  武藏見此，卻憐惜地安慰著說：「伊織，左膳先生為此而來，卻也不是要你立即答覆。不必焦急，慢慢地考慮吧。」

  四

  伊織慌忙揩了眼淚。

  「我要說的就是這些。」

  武藏掉過臉去。

  伊織把視線回向矮桌，武藏也再度沉浸于思索之中。父子的溫情，如春日的煦陽緊緊地裹著兩人。一會兒，都同時想起了同一件事。

  武藏突然開口說：「伊織，這次回京，咱們同到姬路去一趟。」

  「是，去年中元也不曾到墳前祭掃。」

  「那回是到名古屋去了哪。今年是三周年，也該做場法事。」

  他們談的是造酒之助，武藏的另一螟蛉。

  武藏收養伊織的前五年，應姬路城主本多中務大輔之邀的歸途，騎馬到了尾崎街道。

  前路，一個十四五歲的馬夫，牽著馬轡緩緩而行。武藏加鞭，想趕上前頭過去。這時，一眼瞥見那個馬夫，不禁心裡一動。

  看那樣子，五官端正，不像是個馬夫。而最引起武藏注意的，是他那目光中所含的孤獨之感。那眼神，不是甘於屈服孤獨的怯怯的目光，而是威武奮鬥的倔強的目光。伊織也是如此。武藏最喜歡這樣的目光。

  武藏放鬆韁繩，與那馬夫挨排兒邊說邊走。果然不錯，這馬夫是個孤兒。

  「給我做兒子，做武士去好嗎？」

  這樣一說，那馬夫便——

  「那真好，立即帶我去吧。」

  一口答應下來了。

  於是，同到那個孩子寄寓的人家一說，主人欣然答道：「他是租住在我家的浪人之子，原是毫不相干的。你能帶他去，真是求之不得……」

  便這樣帶他回了京寓。固然不出所料，雖有些粗暴，倒是個直性子的純樸少年。只是兵法的天分不高，與伊織不同，並沒有以他為自己兵法傳人的意思，一開頭便想把他訓練做個武官。

  可是，到了二十歲前後，卻也練得一身功夫，是無論到哪兒都無遜色的青年武士了。

  於是武藏向本多侯推薦，也姓了宮本，做了本多家臣。就在翌年，武藏收養了伊織，造酒之助有時回來，很疼惜伊織，像是親兄弟一般。

  既經武藏一手培養的人才，精神自然無可疵議，上自君侯，一藩中的人緣極佳。想不到某一年，因偶然的口角，與同藩武士拔刀廝殺。對方是個酒鬼，那天也是酗酒之後生事。調查的結果，造酒之助並無乖錯。但對方是名門之後，為顧全舊臣的面子，便給造酒之助賜了長假。

  事實上，只是讓事情冷落一下，君侯的意思是隔了一個時期，仍舊招他回任復職。

  五

  造酒之助立即把這一事向武藏報告，一面自悔粗暴，對本多侯的慈愛感激涕零，就此去了江戶。

  一年之後，本多侯病逝。

  這時武藏在京寓，對伊織說道：「造酒之助該快要來了。」

  果然，不到幾天，造酒之助從江戶趕來。

  武藏平時的伙食，原是簡單得如同禪僧一般的，這天卻置備酒肴，把來訪的客人都擋了駕，一心歡待起造酒之助來了。

  席間只有父子三人。這一天，武藏卻也破例痛飲，而且親自執壺給造酒之助斟酒。

  「造酒之助，呷吧！不必拘束。」

  平時在養父面前戰戰兢兢的造酒之助，今天卻也一連呷了好多酒，對於本多侯的死，僅是最初一提，後來便儘是漫談舊事罷了。

  伊織坐在一旁，訝異地望著養父融融的神態，對受著這樣接待的造酒之助感到羨慕。對伊織，武藏是嚴若冰霜的。

  那夜，父子三人聯床夜話，武藏與造酒之助直至上床之後，還談了很久很久。

  第二天，造酒之助來到武藏面前，雙手拄地叩頭辭別。

  「父親，那麼我去了。」

  「哦……」

  武藏目不轉睛地注視著造酒之助的臉。

  「哥哥，到姬路去嗎？」

  「是的，伊織，我到姬路去。」

  「幾時回來呢？」

  「這次也許久些。回來咱們交兩手，我怕已非你的敵手了吧？哈，哈……好自為之，父親的後繼者看在你的身上哪。」

  武藏一直送他到門外。

  造酒之助到了轉角時，又回過身來深深地施了一禮。

  回到屋裡，武藏又回復了平時那冷峻的、默默的嚴父形象。這天之後，像是期待著什麼似的，足不出戶，整天守在家中。

  到了第三天，本多家來了急使。

  「宮本造酒之助先生，於昨天子時（夜十二時），在君侯墓前堂堂切腹以殉。」

  聽了這一噩耗，伊織愕然變色。武藏卻好像早知其事似的，神色自若，毫不動容。

  事後，他對伊織說：「我早料到造酒之助會走這條路，卻又不能勸阻。雖是可惜，在他的一生，倒是滿有意義，而且也唯有如此。」

  歲月易得，轉眼間已是三個年頭，武藏正因伊織而興起父子間的溫情，不禁想起這個薄命的養子，為之黯然。

  六

  主水黃昏出門之前，又到了由利公主房裡。岩田富岳也在那裡，一本正經地像在商量著什麼事情。大概是為了相良清兵衛的事，要公主去向老中疏過。這兩三天來，公主對於這件事似是不感興趣的樣子，岩田便是為此來下說辭的吧。

  「那麼，我這就去了。」

  主水一說，公主卻開口了：「我也跟著你去。」

  「公主，那太冒險了……」

  岩田雖趕緊阻止，她卻斷然說：「不，我還未看過廝殺場面，也想見識見識主水先生的本領。一起去吧。」

  說著，便叫來侍女，幫著打扮起來。

  主水苦笑。他心中暗想：「想該以為武藏也會出現，才去的吧。」

  岩田雖是緊皺著眉，還是吩咐侍女說：「叫他們準備轎子……再通知高木、山中、交藤，要他們準備，伴送公主出門。」

  不久，浪人館中出來一乘女轎，主水和三個浪人緊隨轎後。從巢鴨到麻布，是有相當一程路的。

  照現在的時間來說，是晚上九時後，轎子到了六本木的空地前面。

  「喂，這裡成了。」

  主水指揮轎子停下。

  「公主，請先下轎。」

  由利公主從轎子裡出來了。她用紫色的頭巾覆住了頭面，僅露出一對眼睛。

  「動手的地方，在前面兩三丈處寺院牆外，時間當然不能確定，想該不會太久。請在這樹下等等。各位拜託了。」

  主水說著，便一溜煙沒入黑暗中去了。

  公主向護衛的浪人問道：「諸位，有沒有看見過主水先生殺人？」

  「是的，有兩次……」

  高木笑道，他是二十四五歲的青年。

  「決鬥？還是偷襲？」

  「是，是暗殺。兩次都是……」

  「怎麼樣？」

  「是，再乾淨利落也沒有了。手腳的迅速，簡直無法看清，一聲叱喝，對方隨聲倒地。總之，是當代罕見的能手。」

  「你們有沒有見過宮本武藏？」

  「見過的，好幾次，我是生長在京里的哪。」

  這次回答的是山中，也是同年輩的青年。

  「同主水先生比起來，怎麼樣？」

  「不，那就不能同日而語了。武藏不是常人，一般的兵法家一見他的面，便鬥志全喪了。」

  「哦——」

  由利公主像是微顫了一下。

  七

  事前，新太郎已先知道，寺尾家早已準備酒席等著了。到了約定時刻，黑田左膳讓衙役挑著禮物，坐著轎子來了。而且不是一人，帶著女兒浪娘同來。

  武藏父子迎出大門。一直在只有男人的獨身群中長大的伊織，見了年輕姑娘，有點不大自然。浪娘一見伊織，紅著臉低下頭去，好像事先父親已經有過什麼話了。

  沒座見禮之後，左膳把帶著女兒同來的理由聲明說：「鬧著一定要拜見名震當代的宮本先生，故而……是的，膝下僅此一女。平時寵愛壞了哪。哈哈……」

  接著，他便緊說著自己的女兒。也難怪他說得嘴響，確是容貌絕色、儀態萬方，使伊織目眩神搖，抬不起頭來。

  左膳年四十五六歲，額闊體舒，堂堂儀表，且長於辭令。閒談之間，他閒閒地提出伊織仕宦一節，兼及女兒的婚事，說得天衣無縫。

  武藏默然首肯。

  伊織也似乎恍然而悟。

  最後，武藏開口說：「黑田先生，為小兒伊織屢承君侯垂愛，知遇之情，武藏銘感無已。然武藏乃一介兵法家，為足下所深知，且無武壇，身如寄萍。今宮本一姓繼嗣有人，已是萬幸，怎容矯情固辭？伊織仕宦一節，悉聽尊裁。」

  於是他掉向伊織，毅然說道：「伊織，你就恭敬從命吧。」

  「是。」

  伊織肅然俯身回道：「既是父親嚴命……」

  早上聽了武藏的話，伊織對仕宦已下定決心。由此一事，也可知伊織的心中極有分寸，後年飛黃騰達，做到小笠原家的家老，自非偶然。

  左膳當即歡喜地說：「那麼容再擇吉，由殿下專使來迎。」

  說著他便站了起來。

  「今宵就此告辭了。」

  這時，武藏不知為何，突然說道：「伊織，你奉送黑田先生回府去吧。」

  「不不，那怎麼敢當……」

  左膳雖是搖手辭謝，武藏卻示意伊織準備去了。武藏從新太郎口中知道左膳的謀士風度。謀士樹敵必多，而且，他在左膳的臉上感到劍氣的影子。

  八

  伊織裝束好等在轎邊。

  黑田左膳一見——

  「啊啊，惶恐，惶恐……」

  笑嘻嘻地顯得分外高興。於是他讓浪娘上了轎子。

  「伊織世兄，咱倆邊談邊走吧。」

  說著，向衙役揮手。

  兩乘轎子走在前頭，伊織與左膳並肩，跟著轎後緩緩前去。

  伊織心情微感興奮。藩士的生活——在伊織是完全陌生的新世界。

  而現在，浪娘的美貌，老在他的心中閃動。守護著她的轎子，使他感到無端的興奮。左膳雖是時時向他說話，他只是有意無意地「是是」搭腔罷了。