八

  悠姬呼喚武藏的名字，使武藏頗有感觸。是呼救之聲呢？還是決心屈服的求饒之聲？武藏澄心傾耳，想竊聽悠姬的心聲。

  悠姬原是下了那麼堅定的決心，那麼信賴著武藏的，但被突如其來的噩耗，給完全擊碎了。父親的自盡，僅此一點，已夠她消受的了。

  「為父母祈求冥福！」

  父親的話是多麼沉痛喲！

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  「一定為父母求冥福，決心身入空門……」

  讀了遺書，悠姬這樣叫著，哭倒在地。

  這時，佐渡的夫人進來了。

  「阿悠！」

  她緊抱住悠姬的肩頭，流著眼淚說：「一個武士的女兒，平時便非有這樣的決心不可哪。」

  她更鼓勵著說：「早一刻也好，儘早皈依佛門，參禮三寶，便是你對父母的最後的孝思了。」

  「是的，姑母。爸爸的遺書上，也是這樣說的。明天……」

  悠姬說到這裡住了口，武藏的影子浮上她的眼前。她自問：「對武藏先生的諾言，是否可以撕毀？」

  佐渡夫人去了之後，悠姬拭了淚。父親的哀懇和對武藏的誓言，在心中對峙著，使她掙扎於兩者之間。

  雖不願削髮為尼，但父親臨終的哀懇，又怎能輕易拂揮得了呢？

  悠姬自己的所求，且曾對武藏承諾的決心，像是漸漸向後退去。愈想父親臨終的遺言，皈佛之願愈見增強，形成一股強大的力量壓蓋下來。

  「武藏先生，請救救我！」

  儘管悠姬的心中嘶聲呼救，但堅決的誓言仍在節節後退。

  這時，佐渡與夫人又進來了。夫人把隨同遺書送了來的白木靈牌供在上首，點上香火。

  佐渡眨著眼睛，柔聲問道：「阿悠，怎樣？明天能去嗎？」

  「是，奉著爸爸的靈牌，早一刻也好，皈依佛門！」

  悠姬終於戰輸了。

  「哦，真是難得……可是阿悠，你要把最後的決定去通知那人一聲！」

  「是。」

  「那麼伴著爸爸的魂靈，靜靜地過一夜，也像在京里一般。」

  老夫婦垂頭離開。

  接著，新太郎接踵而來。

  「公主！」

  「唷，新太郎……」

  悠姬不禁放聲大哭。

  一見新太郎，對武藏的誓言，力量不由得大增。她無端地想起武藏來了。

  「時時叫著先生的名字……」

  新太郎向武藏報告的，就是這一場面。

  佐渡要她通知最後決定的那人，就是指武藏，但悠姬只是把遺書給新太郎看，卻沒有把最後的決定告訴新太郎。