九

  悠姬受了命運的奇襲，終於屈服於父親的臨終遺言之下。過去從來不曾自動提到「削髮為尼」的，現在卻對佐渡宣布了這一決心。可是佐渡夫婦一離開，一見新太郎的面，突然想起武藏，想起曾對武藏約定「共同向前邁進」的諾言。這才是她真正的本意，而父親的遺言只是外來的壓力罷了。

  她那真正的本意猛然抬頭，待新太郎一離開，便更堅強地逼近而來。

  「忠於自己的本心，才是真正的人生！父親的臨終之言，仔細想來，也與所司代的意旨和君侯的命令沒有絲毫差別，只是外來的壓力而已。所不同者，只是力量更為強大罷了。」

  新太郎去了之後，悠姬想著想著，終於做了這樣的決定。去削髮為尼——父親的這一哀聲，只是屈服於因習之下的，毫無意義的一種信仰而已。

  「武藏先生，請你寬恕，我竟這樣沒用。但現在我又堅強起來了！我再也不敗了！永遠，永遠。武藏先生，我們向前邁進……」

  這時，一種不安突然侵襲了悠姬的心。

  「武藏先生不久便會從新太郎的口中，得悉父親的自盡和遺書的內容。那時，他會不會以為我已屈服於父親的遺言呢？不，伯父一定會把我剛才所說的話，轉告新太郎的。」

  悠姬的想像中，浮上飄然走在京阪道上的武藏英姿。

  

  「武藏先生，不要獨去，帶著阿悠同去！」

  悠姬很想馬上趕往武藏處，但佐渡與夫人都還醒著。佐渡雖把靈牌安置在悠姬房裡，但經樓上仍傳過來念經的聲音。

  「唷，寫信！」

  悠姬急忙磨墨展紙，給武藏寫了一封信，備細申訴夜來的心情——雖曾一度屈服，但內心絕不變更，請武藏依諾言務予搭救……

  「但叫誰送信去呢？」

  剛好五人團的青年都不在府。

  「對了，叫國娘去！」

  國娘是悠姬的侍婢，是一個忠心的女孩。前次悠姬偷偷離開相府去會武藏時，也曾得她出力幫襯。

  悠姬叫國娘到了面前。

  「國娘，千萬請你辛苦一趟，把這封信交給武藏先生！這樣夜深，真難為你了。」

  「是，請公主放心。」

  國娘滿口答應。侍女們知道家中的情形，對悠姬莫不寄以深切的同情。