七

  「寺尾嗎？」

  「先生，對不起，這樣早來打擾您。」

  

  「進來吧。」

  武藏開了一扇板門。

  師徒兩人，在幽暗的燈光下相對而坐。

  燈芯「嗤」地響了一聲，漸漸地亮了。

  「說吧！是不是公主那裡有了變故？」

  「是的。」

  新太郎壓低聲音說：「興秋殿下在大阪城內自盡，昨夜深更，快馬送來給相爺及公主的遺書。」

  「噢，自盡了？」

  「我從這裡回去不久，相爺即刻召見，承告備細，並已面謁公主。」

  「唉，父女兩人相依為命……悲嘆之情可想而知。」

  「真是令人鼻酸，不忍卒睹。」

  新太郎癟著喉嚨說，武藏也眨著兩眼。

  兩人暫時都不說話。

  但不久，武藏揚眉問道：「那麼，遺書是？」

  「是，相爺和公主都曾見示，首先對於自盡一節——意謂大阪城內，派閥紛爭，醜態百出，豐氏再興無望，心灰意懶之極。從而自嘆背叛父兄之愚，殺身以謝……」

  「早就聽說淀君(5)的偏執，寵臣大野的專橫，雖有片桐、木村、真田等忠貞之士，也只是迴光返照，點綴暮景而已。興秋殿下的心境，至堪同情。」

  武藏感慨無涯地插口說。

  「興秋殿下也知道公主此次之事，向相爺深致歉意……」

  新太郎說到這裡，突然住了口，緊握著的兩拳，不住顫動。

  「寺尾，不必擔心，說下去！」

  「是。說是照所司代旨意公主出家，以謀一家安泰，聊贖罪衍。」

  「哦，給公主的遺書呢？」

  「先敘死者的悲運，謂系不孝父母的果報，深望汝早日皈依佛門，為父母祈求冥福。此乃亡父唯一願望……臨終之言，摧人肺腑。」

  新太郎悄然低頭。武藏也垂目無言。

  過不多久，武藏抬起眼睛，靜靜叫道：「寺尾！」

  「是。」

  「相爺怎麼說？」

  「相爺悄悄地對我說，生父既如此說，教佐渡也無計可施——要我這樣轉達。」

  「哦，那麼公主呢？」

  「緊緊地握著遺書，嚶嚶啜泣，只是時時叫著先生名字……」

  「叫我名字？」

  武藏交叉著兩腕，靜靜地凝神深思，蒼白的臉上漸見紅潤。