十二

  武藏推想佐渡的本意是這樣的：他對武藏那挑戰一般嚴厲的話——話中含著要武藏憑手腕劫取悠姬的謎底。所以要甚內一黨去負護衛之責——乃示意既非細川家臣，盡可格殺勿論。不錯，不愧佐渡，確是神出鬼沒，極盡窮通之妙的好戰略。尤其是把護衛之責交給甚內一黨，是細川家逃避責任的良策。

  緣此，武藏欣然接受了佐渡的挑戰，勇氣百倍，籌劃一下必勝的戰術。但現在，突如其來這疑惑的黑影，不覺為之氣沮。

  人們常駕著雙馬馳騁於人生旅途上。清醒不迷時，端賴兩馬能比肩齊足而驅。但一旦到了歧路，兩馬如或背道而馳，左乎？右乎？御者困惑，見者驚心，而未知孰可。

  像武藏這樣的人物，竟也難免墜此疑慮。

  「佛奴！」武藏不覺衝出這冒瀆的一語。不知緣何，當他的熱情到達最高潮時，到頭來便是與佛對壘。

  不，不僅熱情的場合如此，當他臨到重要的決鬥開頭，生命的活躍到了最高峰時，神佛便也探頭出來。武藏對此極為反感。武藏並非無神論者，在他終身奉行的生活信條的獨行道上，對神佛抱著敬而遠之、絕不依賴的態度。武藏知道，神佛掌握著影響人類的偉大力量。但他那永遠的探求心與自主的精神，使他不僅不依賴神佛，毋寧以之為敵，形成一股激昂的鬥志。

  「悠姬會不會也像阿通，到頭來跪倒在三寶腳下？」

  武藏自言自語，心中為之黯然。

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  事實上，悠姬經不住義理人情的糾纏，險些屈服於權力和因習之前了。

  「武藏先生，我們共同闊步！」

  雖曾這樣向武藏立誓……

  「縱有伯父伯母的命令，也絕不違反初志！」

  雖曾下了這樣堅決的心意……

  但人心的堅強是有限度的。一旦鬥志受挫，悠姬便不禁想道：「到現在如再拖累武藏先生，會不會陷武藏先生於叛逆、阻滯他的前程呢？」

  昨天還認為對權力和因習宣戰，向艱險的人生邁進，在武藏，在自己，都是值得歌頌的光榮之路。

  而今，心灰意冷的世界，竟在寂照中展開了。

  ——只要自己削髮出家，便能萬事平穩……

  「唷唷，菩薩！」

  佛像在悠姬的眼中突現莊嚴。心中從來不曾有過的如來法相，低垂著慈愛的慧眼，向她伸出慈悲的手。