十一

  那天夜裡，武藏端坐在匿居的後進房中，沉沉地陷入冥想。

  寺尾新太郎來傳達佐渡像戰書般的一番話，是在午前。武藏對新太郎激昂的陳詞，只是靜靜地聽著，不贊一詞。

  新太郎就此回去了。但到黃昏時，又催馬前來，而且說：「先生！相爺不召別人，單要鴨甚內一黨護送公主前往中津，已決定派原田大學前去與甚內接洽。」

  「知道了。」

  武藏只是回答了一聲，便不發一語。

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  但待新太郎不得要領地正想回去時，武藏這才開口說：「新太郎，你給我轉語相爺，說是上午的答覆……」

  武藏一頓，接著說：「記著，你說是——武藏謹遵台諭，自當善為照護公主。至所賜之件，乃武藏所深愛，先此道謝。記得嗎？」

  「是，知道了。」

  「新太郎，你竟忘了相爺的真意，真正的佐渡老爺！」

  「呀，先生！」

  新太郎的眼前一亮。

  「好，去吧！」

  「告辭了。」

  新太郎便匆匆而去。

  入夜後，武藏才澄心淨慮，沉入深思之中。佐渡、悠姬、甚內、鈴姑、孫六，一個接著一個，登上武藏胸中的舞台。武藏正在慎重地考慮著作戰計劃。漸漸地，他的雙頰上滿溢出會心的笑容。

  「森都！」

  他朝隔室里正在談話的森都叫道。

  「武藏先生，什麼事？」

  「不，不必過來，請你就在那裡奏一曲，要勇武的曲子。今天不是占卜哪。」

  「是。」

  森都知道武藏心裡高興，便取下琵琶，彈了一曲《一底谷的包圍戰》。

  武藏聽著豪放的旋律，更堅定了必勝的信心。

  「與公主一同上京！帶著三十郎，但走哪一條路好呢……」

  正想到這裡，阿通的臉突然浮上他的眼前，而且是最後背棄武藏時的容色。

  「也許悠姬也會……」

  武藏不禁聯想起來。

  「悠小姐接受了殿下所贈的念珠，她不見得知道佐渡的真意，不知道會不會失望之餘已決心為尼？待到最後，是不是也同阿通一樣峻拒自己？」

  連做夢也不曾想起過的疑惑，忽如一朵黑雲，遮蔽在他的眼前。