十三

  但悠姬是爭強要勝、長於理性的女子，怎肯輕易地犧牲自己？她對未來的夢想是，過藝術家的生活。繪畫或文學雖未決定，但不受任何拘束，以自己的精神去追求美與真，這才是她的理想前程。

  悠姬對所師事的光悅和等伯，寄以無限的尊崇。她陶醉於《源氏物語》華麗的文藻；但自己所追求著的美與真，又自不同。那是尚未見於今日的——躲在明日的世界中的什麼東西。

  所以她的生活雖潔白而崇高，但要她去做尼姑，無條件地侍奉三寶，壓根兒就不合於她的本性。悠姬雖幾次受挫，幾次想求助於佛陀，但終於戰慄地掙扎著站起來。

  「武藏先生！」

  她在心中嘶號著。

  

  武藏的英姿再度浮上眼底。她想起武藏的話，再度反覆詠誦武藏前天送來的書札。於是與武藏兩人昂然直往求真的大道，燦爛地展現在眼前。

  第二天早晨，悠姬好不容易堅定了信念。

  「再去求見爺爺，斷然予以拒絕，把念珠還了他吧……只要自己不畏縮退後，武藏先生必能顛覆甚內的陰謀，不僅自己，伯父的立場也一定能打開的。」

  她這樣下了決心。

  這時，侍女進來說：「小姐，相爺召喚。」

  「就來了。」

  她換了衣服，進了佐渡的房間。

  佐渡微笑著說：「阿悠，身體好些了嗎？昨天連飯都……」

  「不，早飯已用過了。」

  「那才好。你答應了我們的話，殿下也很高興，頒下了很多恩賜。動身的日子，已決定在三天後，這次分別，一時間難能見面，今夜擬設宴替你餞行。」

  「伯父！」悠姬凜然叫道，「我拒絕前去！」

  「什麼，拒絕？阿悠，事到如今，怎麼好再任性呢？這是殿下的吩咐呀！既食細川家之祿，任何人也不能違背殿下的命令哪！」

  「我拒絕前去，請把這個退還給殿下。」

  悠姬留下念珠，就此一聲不響地退回自己房中。她雖鐵青著臉，但並不流淚。她一直到了衣櫃前，從抽屜中取出短劍，端坐上首，拔出劍身，靜靜地凝視著霜鋒。