六

  母親也從旁慫恿著說：「是呀，宮本先生！四郎也把自己當作一個大人了。年紀雖小，不管白天黑夜，小倉或博多，都獨來獨往，什麼也不怕。有什麼事，儘管叫他去吧。」

  武藏愣愣地望著四郎。

  四郎滿懷高興地說：「先生，你明天是不是也到小倉去？」

  「哦，也在明天早上天未亮前，走梅軒這條路，趕上小倉附近。」

  

  「先生，請您帶我一起去吧。」

  「什麼，跟我一起？」

  「媽，好吧？我一定會給先生派用場的。」

  「噢，只要先生不嫌妨礙。和三十郎兩人，老待在窮鄉僻壤永無出頭的日子，不要說小倉，不管京里或大阪，跟先生去還有什麼不放心的！」

  母親是下了絕大決心的。

  「好，我帶他到小倉去吧。」

  「先生，我一定去！」

  四郎緊握著小小拳頭叫道。

  當夜三十郎照預定計劃，過了亥時離家，動身到小倉去了。四郎因明天絕早便須起身，母親早早打發他去睡了。

  武藏望著替四郎整理行裝的母親，低聲說道：「只是偶然的機緣，承府上一家如此見愛，武藏心感無已，容再叩謝。令郎三十郎和四郎兄弟，都是前途有望的少年，對於他倆仕宦一節，伯母未知有何意見？」

  母親端容回答道：「是的，為了重振家聲，無論微祿末秩也罷，好歹讓他們掙個一官半職，我便死也瞑目……」

  「我想看機會把他們兄弟推薦給細川家，未審尊意如何？」

  「嗨，細川家！」

  母親不知怎的，躊躇了一下，卻說：「宮本先生！關於這點，卻得向先生請教，敬請指點迷津。戰場上的仇敵，是不是永遠的仇敵，須得世代懷恨，永為世仇？」

  「那也不能一概而論，須得視其情形。像我，認為把戰場之爭視為死仇而永遠懷恨，終非所宜。」

  「宮本先生，孩子的祖父矢野高光，原是丹後田邊的城主，為細川家所戰敗而亡，祖母也在乳娘鄉里越後，自盡殉夫。而我卻另有緣由搬到細川領內，怕孩子們傷感，一直沒有向他們說明底細。」

  武藏靜靜地答道：「憂慮的是，瞞著不告訴年幼的郎君，足見賢明之至。矢野家戰場上的恩怨，可說是隨著城主的覆亡和祖父母的自盡而消滅了。現在的矢野家是白紙一張，與其喚起孩子們過去的妄想，讓他們逗留在永不回來的夢境中，倒不如從今日的現實中重新出發為妥。在這多變的人世間，最有力的便是現實。經過一段時間，即使令郎知道事實，也自然不會動搖了。伯母，請把這件事交給我。待細川家再轉過一代，便更方便了。」

  武藏想起猅猅丸兄妹，追憶起五家莊的大老官一族，不禁興起人世滄桑之感。