七

  「這個世上，過去我多少還抱著丹後田邊城主後裔的妄想，但到今日為止，一筆勾銷了吧。」母親堅決地說。

  武藏接著稱讚三十郎繪畫的天才說：「四郎固然要他以武士立身，但三十郎假如能拜在名家門下學畫，將來必能名聞全國。」

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  母親也深為所動。

  「是……我知道了。過去，我太過拘泥於祖父的家聲，一心想他們做武士而重振門戶，今後當任憑他們的希望去發展吧。假如三十郎上京拜在畫家門下，我可以把貯藏著以備萬一的銀子統統給了他，隨後我帶同四郎上京，幫著三十郎用功，靠針黹也混得過去。」

  說著，說著，她的眼眶不覺濕了。

  「好決心……三十郎做畫師或做武士，但憑今後的命運來決定吧。總之，武藏有緣，自當竭盡綿薄。」

  這矢野兄弟：哥哥後來稱三郎兵衛吉重，弟稱四郎吉勝，同仕細川家，各得釆邑百五十石。尤其是三郎兵衛吉重，以書名世。此是後話。

  而今天，正是三十郎踏進新的人生旅程的第一步。他穿著母親替他準備的玄服，背負藕粉色包袱，腰插大小兩刀，踏進深夜的街道，風姿颯爽地走向小倉。

  他走的不是陽關大道，只是一條仄徑，迤邐穿過許多部落通向小倉。但三十郎是熱門熟徑，在疏朗的星光下，冒著水樣秋風，到達小倉。望見異國風情的勝山城天主閣時，正當旭日初升，映著閣頂發出燦爛的光芒。

  進城到了魚町后街的福井屋旅館，是一家幽靜的小客棧。

  三十郎道了來意，隨即出來一個與四郎差不多年齡的男孩，請他進去。

  這男孩，就是少年與市。敏感的森都，已警覺到來人是武藏的信使了。