五

  「是今夜亥刻（十時），與密使一同前去。」

  三十郎不再流淚了。

  「今夜……」

  武藏閃爍著眼，默默地沉思。

  偶然的機緣，因與矢野母子邂逅而得敵先機，找到了敵人所布的羅網的線緒。從這一根線上，能夠知敵全貌。但，怎樣處理呢？

  武藏沉思之間，母親向三十郎瞪了一眼。三十郎會意，便進言說：「宮本先生！事已至此，我們一家永遠為先生效力，有用得著我們的地方，只要力之所及，盡請吩咐。」

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  「謝謝你們，層層厚意，非言語所能表達，唯有銘諸肺腑。他們這次的陰謀，假如單是以我為仇，倒不介意，但事實上……」

  武藏把悠姬的事說了一個大概。

  「推測甚內一黨，因恨我之甚，把陰謀的目標轉向對我寄予厚意的長岡佐渡相爺。不，一定如此。」

  他把真實的事一說，母子兩人的臉上顯得更為堅決了。母親也敦促著說：「宮本先生，儘管吩咐！」

  「那麼——」武藏望著三十郎說。

  「三十郎兄，請你替我辛苦一趟，送一封信到小倉去。」

  「是，這有何難！」

  「小倉城內魚町后街，有一家叫福井屋的旅店——是一家起碼的小客棧吧。那裡住著一位琵琶法師，叫座頭森都。你把我的信交給他。」

  「知道了，今夜便去……」

  「好吧，但要等他們走了之後。」

  「而且我與他們不走同一條路，梅軒先生是繞西，經直方而進小倉的；我繞東路，從香春過去。」

  「哦，這樣才妥。」

  母親插口說：「明天早上，待門人會齊之後，由我上武壇去，替代你轉達梅軒先生的話，同時告訴他們你不在家，免得露了破綻。」

  「是呀，他們起疑就不好辦了。宮本先生！那時家母對門人說——說我聽說一個像武藏模樣的武士，由中津搭船去小倉，所以立即趕到中津去了。您看可不可以？」

  武藏連連搖頭說：「三十郎兄，那不成。所謂『虛中見實』，路徑儘管不同，這樣一來，等於是把我在這裡出現，告訴了敵人一般。」

  「倒也是的。」

  「這也是應該知道的，兵法之一，謊言是事實的影子，稍微練達的人，抓住了那一點點影子，便不難探出事情的真相。說謊是最不容易的。我想這一件事，倒是請令堂看情形應付吧。」

  「是，我知道了。」

  這時，一直在旁靜聽著的四郎，卻聳著肩膀說道：「先生！請給我也分派一件工作。」