四

  雖強裝著若無其事的樣子，但看他連吃飯都索然無味，武藏便警覺到了—— 一定是發生了什麼事！

  飯後，三十郎與母親躲在廚房裡輕輕地悄聲談話，過了好一會兒工夫……

  待母子倆出來時，母親的臉上顯得很著急的樣子。

  「先生！有一件要事，想同先生商量……」

  三十郎緊張地開了口。

  「唷，你說吧。」

  武藏也儼然回道。

  「剛才我被武壇叫去，先生是早已知道的了。到了那裡，我被叫進內室，梅軒先生和一個浪人模樣的武人正相對而坐，談論著宮本先生的事。」

  

  「哦。」

  「我聽他們說，武藏為了某一件事必來小倉。這正是替恩師佐佐木小次郎復仇的千載一時的機會，早有同門的浪人，兵法家二十餘人，磨礪以待，伺機而動。」

  「哦，話出有因。但三十郎兄，橫田梅軒武師是不是佐佐木小次郎的門下？」

  「不，不是佐佐木小次郎的門下，他曾受業於筑紫榮門。而那位筑紫榮門先生，據說在長崎死在宮本先生的刀下。這也是他們說的。」

  「不錯，榮門是我殺的，是他逼著要和我決鬥……」

  「就是為此，那個客人要梅軒先生也參加襲擊宮本先生的一夥。」

  「那個客人叫什麼名字呢？」

  「名字沒有說，只說是原先在佐佐木小次郎家做武壇總管的鴨甚內派來的，年三十五六歲，黑黑的臉龐，高高的個子。」

  「鴨甚內！我知道的。那麼叫了你去，又是為了什麼事呢？」

  「這是——」三十郎更緊皺著眉說，「梅軒先生心裡雖是不願，但還是加入了他們一黨，決定到小倉去。而要我們門人守著街頭巷尾。假如見了宮本先生，立即通知小倉。」

  「多承您好意見告。」

  「先生！」

  三十郎用手背揩去湧上來的眼淚。

  「背離了師傅梅軒先生，真令我心腸為斷，所以同家母商量。」

  「宮本先生，」他的母親接口說，「三十郎的悲痛，我很明白。可是，雖是師傅的吩咐，明知其非而貿然參加，是違反道義的。在藩侯的監視之下正正噹噹地比武，雖然身敗而死，還有什麼仇恨可言？而今陰謀報復，也太過卑怯了。」

  「謝謝你，武藏銘感之至。」

  武藏深深地垂頭申謝，再靜靜地抬起頭來。他的臉上閃著光彩，已操必勝之券似的。

  「那麼，三十郎兄，悔軒先生決定幾時動身到小倉去呢？」