二

  武藏沉浸在神奇的古夢中，沉沉入睡。天亮後，源七給他送來飯糰。他舀取岩縫中的流水，飽餐以待。

  過午，昨夜所說的，阿照的哥哥宗一、犧牲村的金作、平川的光藏、初神的平次，都陸續到了。這些都是年輕力強，願意為殲滅猅猅丸不惜出生入死的青年。他們當然也看得出武藏非泛泛武藝家可比，寄以充分的信心。

  黃昏時分，源七帶了乾糧，輕輕地放在武藏面前說：「武藏爺爺！照小姐決定今夜坐山轎被送去北嶽了。村裡有十三個青年立誓幫我，照您老的吩咐，偷偷地躲在這山神祠附近。」

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  說著，源七回頭叫道：「照小姐！」

  同時低聲說：「武藏爺爺，我偷偷地把照小姐帶來了。請您告訴她情形，讓她放心。」

  只見一個少女，踏著落葉，發出輕微的沙沙聲，怯怯地走近前來。

  武藏吃了一驚。那是多麼清純美麗的女孩呀！年齡、面貌都同小倉的悠姬一模一樣。

  「照小姐，這位就是武藏爺爺，快見禮吧。」

  「是，我叫阿照。」阿照抬起頭來，把哭腫了的兩眼睜得大大的，仰頭望著武藏。

  「這位武師爺爺能救我一命，真的嗎？」阿照的眼中，先是一陣疑惑，但不久便散射出信賴的光輝。

  「他一定會的！」阿照一瞥之下，便有了很堅定的信心。