八

  伊勢守門下的四天王是柳生但馬守宗嚴、穴澤淨賢、疋田文五郎、丸目藏人佐。據丸目家所傳藏人佐的傳記上說，承襲新陰流的正統，繼伊勢守之後擔任德川家武藝師範而聲勢顯赫的，唯有柳生但馬守宗嚴一人而已。其他三人，自然而然便與新陰流分開了：穴澤轉為長刀(18)，疋田發明槍術，藏人佐則自創泰舍流。

  藏人佐住在柳生家中，見了宗嚴的劍法，躍躍欲試。

  「新左，咱倆比畫比畫，也可以知道同根所出的兩個流派孰優孰劣。」

  藏人佐終於提了出來。

  「我早曉得你會來這一手。但藏！咱們有什麼好比試的？我們同門習藝，現在都是指導人家的身份了。師尊早已給你京都以西，關西師範的印可。而我得的，是京都以東，關東的印可。你是西日本第一，我是東日本第一！這樣不是很好了嗎？二虎相鬥必有一傷，倒不如互保體面，光大流派，才對得起我們的師尊哪。」

  藏人佐聽宗嚴說得入情入理，便也無話可說，自此斷了比試的念頭。每天，他也到練武場，給弟子們指點刀法了。

  一天晚上，師兄弟倆照例對酌時，宗嚴的臉色顯得鬱鬱寡歡。

  「新左，怎麼了？像有什麼心事哪。」

  本章節來源於𝒃𝒂𝒏𝒙𝒊𝒂𝒃𝒂.𝒄𝒐𝒎

  「不，沒有什麼大事。今天上殿，南部公要我去試一個兵法家的本領，看情形想破格任用。但上頭是不許我與別的流派比武的，試本領不就是等於放對嗎？萬一失手，有玷家聲。不，連上頭的面子也無光彩，以此躊躇……」

  「新左，你也氣餒了？」

  「也許是的，但我今日的立場，又不得不慎重。」

  「那倒是的。對方是什麼人呢？」

  「號稱東北之鬼，自創獨門槍法的大瀧市郎右衛門，是第一流的兵法家。」

  「什麼？大瀧！」

  正是藏人佐弱冠之時，在京都伊勢守的武壇中，師傅外出時交手落敗的對頭人。藏人佐的胸中，湧上年輕的熱血，叫道：「新左，我替你來。不，無論如何讓我對他！」

  「哦，你……」

  「我曾敗在他的手中。」

  「啊，想起來了！不錯，不錯。這倒應該讓你了。」

  宗嚴也不覺拍膝叫道。