女兒心 一

  已是梅雨期了。武藏想趁未雨之前趕到天草，當天搭上茂木到島原小賓的渡船。

  武藏離開小倉近五十天了，但長岡佐渡的府邸中，沒有一天斷過武藏的話題。長崎的風波雖未傳到小倉，但福岡城下與黑田侯的那點關節，小城道上與高田又兵衛的比畫，早已傳遍小倉城下了。

  對武藏的一切，佐渡和夫人及家臣廝養，沒有一個人不樂得像己事一樣痛快。尤以悠姬，不論怎樣的細梢末節，都會使她充著眼睛、胸前悸動不已。

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  她是才氣縱橫，品性高潔，而且感情豐富，有著繪畫與文學天才的十六歲小女孩。武藏是這位少女夢中的英雄。

  古代的詩人在神話或傳奇中創造各色各樣的英雄人物。悠姬也把武藏塑成夢中的英雄——不知畏懼的漢子，不屈服於任何事物的大丈夫，永遠掌握勝利的男子漢。悠姬更希望武藏是個一生不談戀愛的男人。

  「我也絕不戀愛！」

  在夢中，悠姬曾對武藏旦旦而誓。

  一天早晨，府邸門口來了一位遠客。

  出來應門的是一位年輕武士，見了來客，呆在當地。那是一位遠行打扮的婦人，年二十三四歲，雖然憔悴，但掩不住那高貴的風度——膚色如玉，目如點漆，是一位光彩奪目的美女子。

  「請問小姐是哪一位……」青年武士畢恭畢敬地問道。

  「我是宮本武藏的近親，名叫阿通，專誠求見相爺，敬煩通報。」

  「好，請稍待片刻。」

  青年武士慌忙入內向佐渡傳達。佐渡正打點主殿，呷著茶與悠姬聊著。

  「什麼，武藏的近親，阿通……哦，是了。」佐渡會意。

  悠姬的眼睛一亮，但到底沒有開口。愛慕著武藏，臥病在備後鞆津的女子——這是武藏親口說的，悠姬並沒有忘記。而現在來訪的就是那個女子，悠姬也立即覺到了。只是阿通這名字，在京里的時候早已聽過，卻是以後才記起來的。

  佐渡雖未明言，但在武藏未提阿通之前，也早已知道她的名字了。不，早已同她會過幾面的。當時的著名武人，不僅懂茶道、喜參禪，而且樂於親近各種技藝。歌舞伎在那時還是僅流行於民間的新興藝術，但自古流傳下來的能樂及琵琶、鼓、笛等樂器，無一不為他們所歡迎。他們對於那些各流各派的本家，抱著崇高的尊敬心理。

  佐渡初聞阿通的名字，是在京都某一茶會席上，從當時清源派橫笛三名人之一的千草種彥口中聽到的。