三

  武藏到長崎的年月，文獻上雖無明白的記載，但武藏晚年出仕肥後的細川家之前，年輕時曾週遊九州各地，卻是研究武藏的專家們所一致確認的。而且參諸為武藏所擊斃的、矢部的劍客筑紫榮門的傳記，據一般傳說都謂死於此時，則武藏之來長崎，也該是這個時候，是不會錯的。

  而這時，以筑紫榮門為首的荷蘭一邊的浪士團，除守護今天進港的荷蘭船之外，另選了五六個頂尖的劍客，由榮門親自率領，埋伏在火見嶺上守候著武藏。這是甚內的指使；甚內自己當然也參加在這一行列之中。

  但是這一群人卻上了武藏的當，空跑了一趟。武藏不信神秘主義，他獨特的座右銘是對一切事物「百無禁忌」。今天仍有不少人迷信這個，禁忌那個的，何況當時；但武藏確是個徹底的理性主義者。

  但琵琶法師第六感的提示點醒了武藏的靈台；而他的明智，很快地便抓住了甚內的影子。

  

  「看情形是讓他溜走了。」

  甚內一黨知道自己上當，已是日暮時分；派到前途去探聽的人回來之後，方才恍然知道又被武藏得了先機。那個人確實探聽到武藏到了山頂之後，才與法師分手的事實。

  「武藏賊，一定繞山間小路進城的。可是，怎麼會知道的呢？真是像鬼一般的傢伙。」

  離開火見嶺，與榮門等分手之後，甚內邊詛咒著，邊走下石蹬的山腳。

  「這樣一來，最重要的是打聽武藏的落腳地……有了，去找岸孫六，這才是他的拿手本領！」

  夜是靜的，兩邊民房的板門縫中漏出來的燈光朦朧地映在石板路上。不久，他到了一株楠木的陰影下。

  這時，甚內不覺背脊上被澆上冷水似的，全身顫抖。於是，他不自覺地回頭看去。

  「呀！」

  這一瞬間，甚內的腳像被釘在地面上。距他不到十步遠的路上，挺立著長身亂發的武藏。他那詭異的兩道目光，像兩柄利刃，直貫甚內的胸膛。越山而下的武藏，早已繞道等在山腳，一直盯在甚內的背後，想抓住甚內的真相。

  這一意外的出現，使甚內毛骨悚然，驚怖欲死，簡直嚇得他魂飛魄散了。

  「啊啊——」

  一瞬間，甚內像小孩似的大聲驚叫著，失魂落魄地拼命前奔。他好不容易到了路上已有行人的街頭。

  「噓……」

  他吁了一口氣，回歸意識。但當他回頭一望——

  「啊，糟了！」

  甚內不覺又矮了半截。離他不到五步遠處，武藏仍跟在他的背後，悠閒地走著。