四

  甚內恐怖得又想提腳前奔，但拼命地忍住了。在大庭廣眾中飛奔，也真太難看了。而且在這人來人往的大街上，武藏難不成敢下毒手？甚內心中躊躇，一面催快腳步，找到了一個橫巷，便不顧一切閃身沒入黑暗之中。真箇是茫茫乎如喪家之犬，急急乎如漏網之魚，他連頭都不敢反顧，向前疾奔，左彎右轉，只是揀暗地裡竄去。那麼聰明自欺的甚內，竟被死神追逼得無路投奔。

  他已經跑過了三四座橋樑，沒命地前奔，跑得流汗浹背，氣喘如牛。

  甚內跑得筋疲力盡，剎住腳步，向後偷偷地掉頭一看，嚇得他拔腿又跑。武藏如影隨形，還是同樣的距離，像拉著一根無形的繩子，緊跟在他的後面。

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  眼前又到了樹下。長崎後來雖以石橋多而著稱，但當時多是木板橋。只是眼前的這座橋卻是石橋，是葡萄牙人所築的眼鏡橋。正跨上橋墩，甚內仰頭一望，不覺驚喜而叫道：「這下可好了！」

  他與迎面而來的三個天主教徒武士險些撞個滿懷，趕緊剎住腳步。

  「啊，怎麼了？鴨甚內先生。」

  站在前頭的，是高山右近的遺臣古河與一。

  「哦，武，武藏！武藏趕來了！」

  「什麼？武藏！」三個武士不自覺地緊張起來，望著前面。

  「是那個嗎？」

  「不錯。」

  武藏像疾風般飛奔而來。

  「殺！吉野，倉田……」

  古河與一居中，兩人從左右包抄著拔出腰間大刀。

  但對著武藏，他們的動作太慢了，還不曾立定腳跟，武藏那六尺昂藏的身軀已如閃電一般撲向三人。

  「哎呀！」

  首當其衝的是居中的古河，一聲悲鳴，撲地倒了；從右肩斜劈胸臆，血花四濺。一轉手，武藏的長刀直奔右邊的吉野，從腦門直下，像剖竹子一般分為兩半。剩下的倉田，好不容易彎腰舉刀，但攫住他這由靜而動的一瞬之虛，武藏的血刃輕輕地挑他的右腕。趁著倉田腳步一晃，從左肩一刀劈下。

  「啊啊，不成！」

  不讓甚內有喘息的餘裕，他回頭拔腿再奔。

  「什麼人？報上名來！」

  武藏這才開口，沉聲一吼。甚內哪裡還敢搭腔？只是沒命地奔跑。武藏不舍，隨後追去。

  也不知道過了多久，到了一個坡腳時，甚內不知為何，突然停步，回頭叫道：「武藏！」

  甚內雖跑得上氣不接下氣，但他的聲音卻沉著得像發自另一人的口中一般。

  「武藏，忘了嗎？俺是有馬喜兵衛的家臣，吉岡武場的總管，最後曾是佐佐木小次郎的僚屬，鴨甚太郎，今改名甚內爺爺的便是。」