三

  武藏與小次郎決鬥場面的解說，甚內的陳述是極為精彩的；當然摻雜著若干虛構的事，加醬加油數說著武藏比武的詭詐，藉以煽起又兵衛對武藏的敵愾之心。

  他是一眼便看出來的，又兵衛對小次郎寄予同情，對武藏滿懷著敵意。既然如此，現在就得讓他理解武藏的戰術，萬一誤認武藏為懦夫，以為他的獲勝是單靠卑劣的手段僥倖而得，難免使他重蹈小次郎的覆轍。

  但甚內以異常的熱情所陳述的那些一言一語，隱藏著堅忍強烈的壓力，飄漾著奇異的魔力，使又兵衛為之感動，嗾使了他的斗意。

  最後，甚內抬頭加重語意說：「您可明白了吧？佐佐木先生之所以落敗的原因……武藏的做法，是自始至終不逸出理路的，他從提出決鬥向小次郎挑戰的那一剎那，便開始進入戰鬥，絕密地立下計劃，把握一切勝利的條件，而於對陣的一瞬間，收到全盤的成果。」

  「原是，但以佐佐木小次郎那樣的人物，竟也沒有注意及此，真是可惜。」又兵衛惋惜地說。

  「可是，高田先生，事前看破武藏的計劃，真是談何容易！若以常人的頭腦，可謂絕不可能。譬如說，那時武藏會帶木刀出場，當時又有誰能預料得到呢？」

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  「哦——」

  「那麼，怎樣才能對抗武藏呢？唯一的方法，是讓武藏不能有一刻策劃作戰的猶豫！」

  「不錯，但不給他猶豫的時間，不是等於突襲了嗎？」

  「正是。」

  「那不是比武，而是暗殺了。」

  「不，不同的，是與武藏站在同一的理路上，提出決鬥同時，立即開始戰鬥。用這唯一的方法，制敵先機。」

  「但是，不過……」

  「高田先生！」

  甚內搶先用深沉的聲調說道：「不要把決鬥看得太容易了。武藏是賭著生死來決鬥的。一旦落敗，就此斷送了一生。所以，他是抱著必勝的決心的，武藏的超人頭腦便緣此而產生，包括行動之前虛虛實實的部署。這樣的決鬥才是真正的決鬥，是貫注全身全靈、死而無悔的大丈夫的勝負。我以為武藏的想法是正確的。」

  「那當然。」

  原已紅潤的又兵衛臉上，更染上一層興奮的緋色。

  「高田先生，聽說武藏先探筑前、筑後的名勝古蹟，經由佐賀城下前往長崎。這樣說來四五天內該會到佐賀了。」

  「當然，絕不能讓武藏安然過去！」

  「戰鬥是早已開始了。高田先生，早定作戰的方針吧！」

  又兵衛早已成了甚內的囊中之物了。