八

  隨從縫殿介一直端坐在門口檐下，可他對進入後面房間的主人的安危擔心不已。

  表面上他們再怎麼盛情款待，這裡到底是敵方的家。幸村對於德川家來講是不可小覷的存在，是被格外注意的大人物。

  據說德川家還特意吩咐紀州的領主淺野長晟監視九度山這邊。但由於對方大有來頭，又難以捉摸，所以淺野長晟很是為難。

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  「……差不多該離開了吧！」

  縫殿介心神不寧地想。

  這家未必不會使出什麼詭計，即使沒什麼，也怕淺野家會向德川方面報告說細川家的藩老微服行走的途中到了幸村之類的，讓德川家多疑。

  關東和大阪間的局勢就是如此緊張。佐渡大人又不是不知道這一點。

  縫殿介不斷向里憂心地張望著。突然房子邊上的連翹、棣棠這些花大幅搖曳，有雨滴順著房檐從墨色的天空滴落下來。

  「就趁現在——」

  縫殿介想，他下了廊檐，沿庭院向款待佐渡的房間走去。

  「看天氣要下雨了。主人若是要啟程的話，就趁現在吧！」

  聽到門口縫殿介的聲音，在閒聊中不好脫身的佐渡可算找到了脫身的時機，趕緊應道：「呀，是縫殿介啊。……快下雨了嗎？那咱們準備走吧，現在走還不至於淋濕。」

  說罷，向幸村講了些告別的客套話，急匆匆地站起了身，幸村可能是察覺到了主僕的意思，也不強留，喚了大助和兒媳道：「給客人找件蓑衣。大助將客人送到學文路吧。」

  「好的！」

  大助拿來蓑衣。佐渡接過後告辭出門。

  雲腳飄得很快，已經懸浮在千丈谷和高野山的上空，不過那裡還不見下雨。

  「保重。」

  幸村和家人將客人送到門口。

  佐渡也殷勤回禮道：「改日無論颳風還是下雨，我都會再來拜訪。保重——」

  幸村微笑著點頭。

  又是一番寒暄客套。

  兩個人都在胸中描畫出了對方當年馬上長槍的雄姿了吧。越牆的杏花花瓣帶著濕氣盈盈而落，送行的主人和穿蓑衣的客人，都融入在了這晚春的景象之中。

  大助在路上邊走邊說：「不會下多大的雨的。晚春的天氣就這樣，每天都會有這麼一陣疾風，陰雲飄過山坳。」

  不過，話是這樣說，看到天空這樣的雲腳，大家還是不由得加快腳步，抓緊趕路。在終於到達學文路客棧的入口附近時，迎面遇上一個白衣山伏，後面還跟了一匹馬，兩個商人。