九

  馬的背上蓋著枯茭白，鞍上綁著一個被五花大綁的男人，同時鞍兩側還垂掛著兩捆柴火。

  兩個商人則一人牽著馬韁繩，一人拿細竹敲打著馬屁股，一行人亦是急匆匆地趕路。

  

  ——在即將擦肩而過的時候。

  大助特意斜過眼睛望向同行的長岡佐渡，和長岡佐渡搭話，可那個山伏並沒有注意到這些，他用很響亮的聲音喚道：「哦，大助先生！」

  大助就像沒有聽到一樣，佐渡和縫殿介不免覺得有些奇怪，停下了腳步，望了望山伏。

  「大助先生，好像有人在叫你——」

  不得已，大助做出一副剛剛發覺碰上了熟人的樣子。

  「哦，林鐘和尚啊，這是要去哪兒啊？」

  「我們從紀見嶺趕來——這會兒正打算直接去你家！」

  山伏旁若無人地高聲說道：「剛剛我們在奈良發現了那個被報上來的可疑的關東人，終於在紀見嶺將他活捉了。這人看起來比一般人厲害，還很兇猛、剛勇，我們打算將他帶到月叟大人那裡，或許能從他嘴裡審出些關東方面的機密……」

  大助打斷了得意地說個不停的山伏。

  「等等，林鐘和尚，你在說什麼呢？我完全不明白。」

  「您看，這馬背上——被綁在馬背上的這個傢伙，就是關東的密探！」

  「說什麼胡話……」

  大助忍無可忍，顧不上再使眼色，直接大喝一聲：「你胡言亂語什麼——知道我旁邊的這位客人是誰嗎？——豐前小倉的細川家老臣，長岡佐渡大人。真是沒個分寸……開玩笑要適可而止！」

  「啊？」

  林鐘和尚這才注意到大助身邊的人。

  佐渡和縫殿介佯裝沒留意他們的談話，只顧四處看的樣子。這時雲腳已經從頭上飄過，雨伴風灑落，佐渡穿的蓑衣也如同鷺的羽毛一般，飄飄揚揚。

  ——他是細川家的？

  林鐘和尚噤聲，斜眼投來無比訝異的目光，片刻，向大助小聲問道：「……怎麼回事？」

  大助靠過去跟林鐘和尚簡單嘀咕了幾句，又趕緊跑了回來，長岡佐渡見狀藉機說：「就到這裡吧。再送下去，就太不好意思了！」

  然後說什麼都不讓大助送下去了，點頭致意後匆匆離去。

  大助只好目送佐渡遠去。

  「真是糊塗啊！」

  大助再次望向馱著俘虜的馬匹和山伏時責備道：「不分場合地瞎說。這要是讓我父親知道了，這事不會就這樣過去的。」

  「是。……是我大意了！」

  山伏狼狽地道歉。他是真田的隨從鳥海弁藏，在這一帶是無人不知無人不曉的人物。