麻胚 一

  「還沒回來嗎？」

  柳生兵庫很擔心地在中門附近徘徊。

  阿通乘丑之助的牛出門後不知去向，遲遲未歸，城內一陣騷亂。

  因為兵庫接到一封來自江戶的急信，想給阿通也看看，結果遍尋不到阿通，這才發現她已不在城內。

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  「有誰去月之瀨那邊尋找了嗎？」

  兵庫問道。

  「您放心吧。有七八個人已經趕過去了。」

  一旁的家臣們異口同聲地回答道。

  「助九郎呢？」

  「去城下了。」

  「是去找阿通了嗎？」

  「是的。說是要從般若野找到奈良。」

  「不知現在怎麼樣了。」

  又等了一會兒，兵庫大嘆一聲。

  他對阿通抱著純潔的愛戀。不過他心裡也十分清楚阿通到底愛著誰，所以他只將他的愛戀純純地壓在心底。

  在阿通的心裡住著一個叫武藏的人，可是兵庫對阿通的愛依然絲毫不減。從江戶的日之窪到柳生這段長長的旅途，還有祖父石舟齋臨終之際，在枕邊悉心照料的這段時間，讓兵庫有機會更加了解阿通的性情。

  讓這樣的女子日思夜想的男人真是幸福啊！

  兵庫甚至羨慕起武藏來。

  可是兵庫不是橫刀奪愛的那種人。他為人處世都謹遵武士道原則，哪怕是愛戀。

  雖然還未曾見過面，可是既然是阿通愛著的男人，兵庫可以想像出武藏是什麼樣的人。將阿通平安地送到武藏手中不僅是祖父的遺願，也是自己這武士的朦朧的愛戀的最好表達。

  卻說今天他原本打算拿給阿通看的急信是從江戶的澤庵那裡來的信，日期是去年的十月末，不知為什麼遲得跨了年度，到今天才送到兵庫手上。

  信中的內容大體是：武藏在你叔父但馬守大人和北條大人等人的推薦下，即將被聘任為將軍家的教師，等等。

  此外還說，若是如此，武藏將擁有自己的宅邸及隨從。希望阿通能儘早趕回江戶，諸事回頭再詳談之類。

  她該多高興啊！

  兵庫感同身受，趕緊拿著信去給阿通看，可是哪裡都不見阿通的蹤影。