五

  城太郎大吃一驚。比剛剛從大樹上掉下去時受的驚更嚴重。太意外了，簡直懷疑自己的耳朵。

  「什、什麼。再說一遍，再說一遍！」

  城太郎顫抖著聲音。伊織得意地再次報名。

  

  「聽好了，我是宮本武藏的大弟子三澤伊織。被嚇到了吧？」

  「真是沒想到。」

  城太郎出乎意料地投降了，並半疑惑半親切地問道：「喂，師傅他還好嗎。現在在哪兒？」

  「你說什麼？」

  伊織也很震驚加不快，一邊躲閃逼近的城太郎一邊說道：「什麼師傅。武藏師傅怎麼可能有個做盜賊的弟子？」

  「聽起來『盜賊』這個詞是不好聽。可我城太郎決不是那麼壞的人。」

  「啊，城太郎。」

  「若你真是武藏師傅的弟子的話，應該多少聽過一些我的事情吧。我曾在像你這個年紀的時候，跟在武藏師傅身邊。」

  「說謊、你說謊。」

  「是真的。」

  「你以為我會上當嗎？」

  「這是真的。」

  為了表示見到同門師弟的親切感，城太郎猛然向上一爬，想抱住伊織的雙肩。

  伊織還是不信他，覺得其中有詐。見城太郎口口聲聲「我們是兄弟」地抱過來，伊織拿著尚未收鞘的刀，直刺向城太郎的側腹部。

  「啊，等等！」

  城太郎本來在樹上就稍顯笨拙，這會兒因為手離了枝頭，撲了個空，慌亂中拽住了伊織的衣襟，試圖踩著樹梢再站起來。

  結果可想而知，伴隨著紛紛落下的樹葉和折斷的枝條，兩個人雙雙墜下。

  和剛剛城太郎墜下時不同，兩個人就像兩隻雛鳥一般，挺著胸脯，以很大的加速度下墜，直到最後失去知覺。

  這片雜樹林連著杉樹林。被暴風雨摧毀的武藏野的草庵還立在這片杉樹林的空地上。

  不過，武藏去秩父的那天早晨，村里人就已經照約定對被破壞的草庵進行了修葺。

  現在屋頂和柱子已經是新的了。

  武藏還沒有回來，可是這會兒這個沒有牆壁、沒有門的草庵里卻亮著燈。裡面住的是昨天從江戶趕來探看災情的澤庵，他在等武藏歸來。

  似乎在這個世上，你是不可能獨身一人的。澤庵雖然一個人孤零零地在這裡度過了昨晚，今天便有一名旅行中的僧人看見燈光尋來，討粥喝。

  剛剛在雜樹林中聽到的尺八聲估計就是這位上了年紀的僧人吃完橡樹葉卷的便當後吹給澤庵聽的。