大事 一

  不知是有眼疾還是老花眼，這名茭白僧人找東西時似乎總是摸摸索索的。

  他吹尺八並不是澤庵要求的，吹出的曲調就像一個外行人在消遣一樣。

  不過澤庵從中感受到一種自然流露的詩意與真情。曲調生澀，卻是用心在吹的。

  要說這位年邁的遁世者到底在通過笛聲表達什麼，仿佛儘是懺悔之意。

  澤庵也在笛聲中大致了解到了這位茭白僧人的人生。不管是偉大的人，還是平凡的人，人的內心旅程大致是一樣的，都心懷著過往煩惱。

  「咦，好像在哪裡見過？」

  

  澤庵嘀咕道。茭白僧人眨眨眼。

  「這樣一說，我也感覺好像在哪裡聽到過您的聲音。莫非您就是但馬的宗彭澤庵？曾在美作吉野鄉的七寶寺待過很長一段時間……」

  話聽到一半，澤庵仿佛突然想起了什麼，挑了挑角落裡的燈芯，凝視著這位斑白鬍鬚、瘦削臉龐的茭白僧人。

  「啊……這不是青木丹左衛門嗎？」

  「嗯，果然是澤庵先生。我真想找個地縫鑽進去啊，如今這般樣子，太慚愧了。宗彭先生，我已經不再是從前那個青木丹左衛門了。」

  「真是意外，沒想到我們會在這兒見面——七寶寺一別已經十年了。」

  「說起來，真是如冰雹砸心一般難受啊。我現在已經等同於一具行屍走肉了，整日徘徊在黑暗之中，只是一味地思念我那兒子。」

  「你的兒子？你的兒子現在身在何處，在做什麼？」

  「我當年曾追趕武藏——後來的宮本武藏到贊甘的山上，並將他綁在千年杉上受苦。而今聽說，我的兒子成了他的弟子，還來到了關東。」

  「什麼，武藏的弟子？」

  「聽到這些後，我非常慚愧——無地自容——不知道自己還有什麼臉面再去面對那個人，於是索性試圖讓自己忘了兒子，避免與武藏相見。就這樣，在不安中度過了很多時光……如今掐指一算，城太郎該有十八歲了，真想看看他長大成人的樣子。於是，也顧不得羞恥，找到關東來了。」