二

  「那城太郎是你的兒子？」

  澤庵第一次聽說這件事。跟武藏如此熟識，卻從未聽阿通或武藏談起過城太郎的身世。

  茭白僧人青木丹左衛門默默點頭。看他現在枯槁的樣子，完全想像不出當年他也曾留著絡腮鬍子，一副武士大將風範。澤庵只是悵然地看著他，說不出一句安慰的話語。對於一個洗盡人間纖塵，來到蕭條曠野的暮年之人，一切安慰之語似乎都顯多餘。

  只是實在不忍看皮包骨頭的他一味活在對往昔的懺悔中，迷失了未來的方向。這個人從自己的社會地位上跌落後，一蹶不振，完全忘了還有佛陀的救贖、法悅之境界。雖然有權有勢時，濫施權力、為所欲為，而今下台後，卻也能良心發現，甚至想扼殺自己的殘生來贖罪，可見也不是無可救藥之人。

  他現在唯一的希望便是能在有生之年——見一見武藏，說上一句道歉的話，看看自己的孩子長大成人的樣子，知道孩子會有安穩美好的未來——然後便在那片雜樹林中，再無掛念地自縊而死。

  澤庵想，在這個男人見他的孩子之前，得先引導他見見佛陀。即使是十惡不赦的惡人，只要放下屠刀潛心向佛，佛也會拯救他的。至於和武藏的見面，也是放在後面比較好，對這個男人來講是一個悟佛後的懺悔機會，對武藏來講也是件舒暢的事。

  想到這兒，澤庵告訴青木丹左衛門，城內有一個禪寺，只要報上自己的名字，住幾天都可以。等自己這邊倒出時間，再過去詳聊。至於他兒子城太郎，也不是完全沒線索，必當竭盡全力安排他們父子相見。不要太過悶悶不樂了，五六十歲後也該有自己的人生樂土，有很多要做的事。在自己去找他前，讓他先在禪寺與和尚們聊聊人生，聊聊自己的想法。

  

  這樣勸完後，便讓青木丹左衛門趕緊動身了。青木丹左衛門似乎猜到了澤庵的良苦用心一般，不斷道謝，然後背上茭白和尺八，靠竹杖探路離開了。

  這一片是個小山丘，青木丹左衛門因怕下坡路滑，向樹林的方向走去。從杉樹林的羊腸小道到雜木林的羊腸小道，青木丹左衛門按照大自然的指引一路走下去。

  「……？」

  青木丹左衛門的竹杖碰到了什麼東西。他並非完全失明，感到異常後，他俯身望去。剛開始什麼都沒有看見，讓眼睛適應了一會兒環境後，借著枝葉間瀉下的一點點藍色星光，他模模糊糊地看到在這被露水濡濕的大地上躺著的是兩個人。